云天青点头道：“我们二人合力也才能堪堪将其击毙，足见此兽凶恶。”
族长叹了口气，道：“是极。然吾等身为一村之长，断不可弃祖先之地兀自离去。吾等派出数十名身手矫健的勇士前去应对，然而收效甚微。”
其余几位族长都面露不忍之色，显然不愿多回想这段痛苦的经历。
蓝衣族长接着说道：“正当吾等绝望之际，有一名自称来自琼华修仙大派的术士，声称可以击退此兽。吾等起初并不相信，只觉这不过是招摇撞骗的江湖骗子。谁料那日此兽再袭时，此人竟做法生生将此兽击退！”
玄霄道：“你可曾看清他用的是何法术。”
族长摇头道：“吾等对修仙之术都是一窍不通，只知此人真有办法降妖伏魔，是以便相信了他的话。此人说这不过是伏于海底的河神，因村民终日肆无忌惮地捕鱼激怒了它，是以向吾等讨债来了。河神嗜血，须得在它现身之时向它献祭十数名童男童女的鲜血方可餍足。如今想来，吾等世代居住于此，以捕鱼为生，但也算安守本分，钓而不纲，弋不射宿【注】，几百年来从未遇过此事，实在是无稽之谈。”
云天青道：“你们信了，可村民们怕是不全信的。不然怎会有人向我们求助？”
族长长叹一声，面露懊悔：“吾等并非未曾怀疑过，只是亲眼瞧见他有降妖之力，加之情势所迫，不得不信。何况每次这厮现身之时，向其祭献童男童女，便真可令其退去，久而久之，吾等便信以为真了。是吾等病急乱投医了啊。”
玄霄道：“你可知此人相貌如何？现下在何处？”
族长摇头道：“那人不过普通江湖老道的装扮，一部花白胡子，年纪与吾等相仿。他降妖后，翌日便离开了村子。谁也不知道他去了哪里。”
玄霄转首和云天青对视了一眼。
云天青道：“此事关乎琼华声誉，况且眼下并无此人确切消息。我们还是先回去向师父禀明此事再做定夺。”
玄霄点头道：“我正有此意。”
二人起身向外走去。云天青回头道：“我们必将尽快查清此事，给你们一个答复。若你们再遇此人，请务必尽力将其留住。”顿了顿，又叹息道：“事已至此，几位也莫要再心存愧疚，情势所迫，我也能体谅你们的处境。当务之急，你们还是安顿那些死去孩童的家人，好好给村民们一个解释吧。”
蓝衣族长看了其余几位族长一眼，摇头道：“吾等受奸人蒙蔽，以致数十名孩童枉送性命，还有什么脸面腆居此职，此间事毕，吾等不日便欲将族长之位交至明智之人手中。不过二位放心，该给的解释，吾等一定会给。奸人之事，便有劳二位了。”
云天青点头：“你们且放心。事关师门声誉，我们自会尽力而为。”他回过头去，对玄霄道：“师兄，我们走吧。”玄霄点头。
二人回客栈简单收拾了一下，便匆忙踏上归程。
【注】原句出自《论语·述而》。
☆、流萤
太一宫中，二人将事情经过详述一遍。
太清真人来回走了几步，抚须道：“此事我已知晓。不日便会着弟子下山调查此事，你们一路奔波，先去歇息吧。”
二人点头称是，随后并肩往剑舞坪走去。路上玄霄一直皱着眉头。云天青安慰道：“师兄不必担心。此事一时半会也急不来，相信师父自有决断。”
玄霄皱眉正欲开口，突然猛烈咳嗽起来，可以隐隐闻到血腥味，身子几欲前倾。云天青吃了一惊，慌忙扶住玄霄的双臂：“师兄，你怎么样，是不是伤加重了？”
玄霄咳嗽道：“咳……咳咳……无妨……扶我回去……”
云天青这是见他头一次示弱，想来也实在是难受得很了，连忙扶着他小心翼翼地往房间走，路上一边输以真气以疏导玄霄体内气息，一边絮絮叨叨地说些什么分散他的注意力。
云天青一脚踹开房门，将玄霄小心翼翼安置在床上，蹲下身，望着他苍白的脸色担忧道：“怎么样，要不要叫青阳长老过来看看。”
玄霄难受得无法开口，只是微微摇了摇头。
云天青一时间有些手足无措，看着玄霄痛苦的样子，内心也不好受。然而玄霄执意不要惊动长老们，云天青只得道：“不然师兄我去丹药房替你找些伤药，你在这好好歇着。我去去便回。”玄霄点了点头。
云天青匆匆跑出房门。玄霄独自卧在床铺之上，只觉胸口气血瘀滞。他忽然想念起云天青那张停不下来的嘴，没了他在身边，一分一秒竟都变得如此难耐。此时已近正午，强烈的日光自窗户落入房内，玄霄只觉仿佛置身火炉，周身滚烫，头竟也隐隐作痛起来。
云天青不一会便匆匆返回。打开房门，玄霄正双眼紧闭卧于榻上。他连忙取药倒水，行至床边坐下，伸手将玄霄轻轻推醒：“师兄，吃药了。”
玄霄不情不愿地睁开眼睛，口中嘀咕：“不吃。”
云天青哭笑不得，生病的师兄怎么像个小孩子。他强行伸出一臂将玄霄扶起。玄霄大半个身子都倚在云天青身上，就着杯中的水吞下药丸，而后将头靠在云天青肩上，累得不愿动弹。
云天青只觉得玄霄的气息灼热异常，用另一只手向玄霄额上探去，不料竟是滚烫异常。云天青将杯子放在手边的矮桌上，将床上的棉被拉过来给玄霄盖好，口中道：“师兄，你发烧了，我再去给你拿些退烧的药。”他轻轻将玄霄的身子移开，让他在床上躺好，然而起身欲走，却不料衣袖被身后之人紧紧攥住。回头一看，玄霄两颊通红，眼睛亮得惊人：“不要走。”
云天青不由一愣，而后走回床边坐下，搂住玄霄道：“师兄，不及时退烧对身子肯定不好，更何况你现在还有伤在身。”玄霄仍是不肯：“你不要走好不好？”
云天青只觉自己被雷劈了一下，心中暗道，我的天啊，师兄……师兄他居然在对我撒娇！？我的老天爷爷哟！这该让他咋整？
玄霄见他毫无反应，脸上显现出不满来。云天青连忙道：“我不走我不走，我就坐在这陪着师兄好不好？”玄霄这才满意地点点头，闭上眼睛，嘴角挂着满意的笑容。
云天青想了一想，从怀中掏出一瓶药丸，这是从前行走江湖时以备风寒的药。他倒出一粒，再次取过水杯：“师兄，再把这个药吃了。”
玄霄睁眼，眼底里满是被打搅的委屈。云天青道：“师兄，就这一颗药啦，吃了就好好歇息，再不会烦你了。”玄霄这才微微起身将药服了，嘴里咕哝：“再吵就揍你。”
云天青哭笑不得，现在的师兄简直就像个心智只有五岁的孩子，也不知道清醒后还记不记得。他看着玄霄重新躺下，而后替他细细掖好被角。然后他便这么静坐着，低头看着师兄平静的脸庞。
细细想来，似乎自己这是头一次这么静下心来看着师兄。他忍不住伸出手，细细描摹玄霄的眉眼，每一尺每一寸，好像要把这副精致的眉眼伸伸印进心底。
从未觉得，师兄如画的眉眼，竟如此令人心动。
他似魔怔了般渐渐低下头。房中的空气似乎也开始变得灼热而胶着。两人的双唇即将碰触之际，玄霄似乎感受到什么似的，忽然睁开了眼。
云天青双颊微微发热，慌忙直起身，只是手还停留在玄霄面上。
玄霄感受到了脸上缠绵的触感，皱了皱眉，而后抓住云天青在自己脸上流连的手指：“云天青，别动。”
云天青回过神来，忍不住笑了笑，果真不再动作。
约莫小半个时辰，云天青见玄霄已沉沉睡去，便悄悄抽出自己的手指和衣袖，将玄霄的手轻轻放到棉被底下，掩门离去。
心乱如麻。
云天青在琼华派内大步行走，越走越快，直走得两耳呼呼生风，好像风愈快愈冷，便能愈快使自己冷静下来。便连夙莘和他打招呼，他也没有瞧见。
夙莘愣了一愣，云天青头也不回地朝着前走去，正想叫住他，忽然奇道——
咦，那不是思返谷的方向吗？没听说他今天受罚啊？
云天青就这么闷声不响地往前走，一头扎进思返谷的怀抱里。
脚踩在草坪之上，发出沙沙之声。这大概是他头一遭这么心甘情愿地来这了，却并非受师长之令，而是他真的需要冷静冷静——
自己差点就在师兄面前破了功。
他走到自己平时的老地方，席地而坐，盯着前方的草草木木发呆。他回想起自初见玄霄的那一刻，到如今相处的点点滴滴，每一分每一秒竟都记得如此清晰。虽然不记得是从何时起对玄霄渐生情愫，但是他一直都小心对待，既不过分躲藏，也不做出格之事。只是这一次，若是玄霄没有睁眼，云天青难以保证自己是否真的会吻上去。
自己的定力什么时候差到这般地步了？
云天青并非没有喜欢过什么人。从前在太平村，他也喜欢过村里的阿香，只可惜阿香喜欢隔壁的阿牛，自己年少轻狂也没少找阿牛的茬，只是到头来也是连阿香的手也没摸到。后来行走江湖，也曾遇到过几个令他一见倾心的女子，或妩媚，或温婉，或泼辣，只是不管是哪次心动，自己总是游刃有余，没有哪一次像今天这般无措。
