“你们看。”他拿木签挑了一些胭脂放进水里，并不能全部融化，只清水微微变成红色，“这胭脂主要是从红蓝花石榴花还有重绛等一些红色植物中提取，大部分都是可以溶于水的，但这一味银鱼花，无色有蜂蜜香，化在水里之后，本该有淡蓝色晕开。”
“淡蓝色？这不是粉色吗？”司空走过去，就要往莫道晚端着的茶杯里伸手，然后被盗无一脚踹出去老远。
“你干什么？！”他捂着屁股扭头，吼完之后却又想起自己要跟盗无一刀两断的事，咽下这口窝囊气，拧着眉毛一踹门走出去了。
莫道晚瞅一眼盗无，怕人中毒好好说不成吗？非要上脚，现在这些年轻人啊，真不知道在想什么。
“显粉色？”花满楼似乎想到了什么，“莫大哥，难道这些银鱼花是用木苏汁浇灌的？”木苏草草茎青绿，汁液却泛红，以前也有人用来制胭脂，但后来发现，许多人用过木苏汁之后，脸上都会发红疹，所以慢慢就不再用了。据说以木苏汁浇灌的植物，长出来也会汁液中带红。
想想那位无名秀女和莫风汀，她们的确都是发过红疹的。
“不错。”莫道晚欣赏地看一眼花满楼，不愧是满舍的宝贝弟弟，果然见多识广，放下茶杯，他又接着道，“这木苏汁碰上别的花，染得花色变红也就罢了，但和银月花放在一起，却会成为一种剧毒，一旦体质不适者，红疹发过之后会就会无法呼吸，顷刻毙命。”
陆小凤问站在门口的莫风误：“莫大小姐，你可知你父亲是否在这胭脂里面加了木苏汁？”
莫风误正低着头想自己的事，闻言慌乱摇头：“不.......我从没听说过木苏汁的事。”
“是吗？”陆小凤不置可否，“那你和沐朔的事，你总该知道，就跟洪大人说个清楚吧。”
洪阶这才看到陆小凤和司空摘星带来的两个人，走回书桌后坐下，问他们是怎么回事。
“我先说吧。”陈修看看陆小凤，抽出一直揣在袖子里的手，走到书桌前对洪阶拱了拱手，“洪大人，陈修无知，不知道一时犹豫会让两个无辜的人殒命，这便来自投罗网，大人不必顾忌，该如何发落就发落吧。”
洪阶绷着的脸柔和几分，陈修在一干京城贵少里，可算是仅有的让他欣赏的几个，个性淳朴，行事低调，完全没有纨绔子弟的坏习性。
“你做了什么，详细说来。”
陈修微微叹了口气，把那日在吃遍天里他与陆小凤等人的谈话说了一遍，洪阶这才知道蕖芰阁的事。
其实那一天，陈修刚刚提及蕖芰阁，盗无便带了可能与之相关的生死簿过去，未免太过巧合。后来秀女之事，又与蕖芰阁有若有若无的联系，陆小凤心中其实早有怀疑当日陈修提及蕖芰阁的居心，但苦于找不到证据，不好轻举妄动。
可今日司空摘星带他去看的大事，原来是他在偷换胭脂的时候，发现莫家大小姐莫风误，与陈修的姐夫，户部主事沐朔私下有所来往。他偷听了二人约定见面的时间，便带着陆小凤去看热闹。结果一听他二人说的话，就把蕖芰阁和秀女案连在一起了。
“沐朔沐主事？”洪阶捋着胡须沉吟，“如果本官没记错的话，沐朔之父穆严明，是汉王的幕僚吧，他这个沐，是后来改的姓。”
“不错。”陈修一脸惭愧的点头，这件事一直是他们家的秘密，他帮沐朔这个忙也本是出于私心，谁承想会一发难以收拾。
“那这位姑娘呢？”洪阶看门口的莫风误。
莫风误一身红装，英姿飒爽，不必一般姑娘的娇弱，此时虽然慌乱，却也言语清楚，朗声对众人道：“我莫家深受汉王大恩，无以为报，只要汉王需要，自当舍命以赴。”
“包括你妹妹的生命吗？”陆小凤和花满楼异口同声，然后又是一片沉默。
诡异啊诡异，真是诡异的气氛，连洪阶都看了过来。
莫风误红了眼眶，兀自咬牙：“不错。”
洪阶理了一下事情缘由：“你们的意思是，沐朔和莫家，是奉汉王之命来搅乱秀女大选之事，动摇朝廷。那沐朔为何要让陈修故意提醒呢？”
“姐夫说，他们只是想让秀女集体发疹子，大选的时候出洋相，让皇上在群臣面前丢丢脸，并不知道会弄成这样......”陈修已经愧疚了好几日，既担心大姐又有愧于心，惶惶许久，总算解脱。
“不错，这盒胭脂里若是只有普通的银鱼花，并不会致人死地，只是皮肤白皙的人用了，在发汗时会出疹子。”莫道晚在一旁道。
银鱼花草性较强，这些秀女一个个养在深闺，又是精挑细选，各个肤白柔嫩，大选之日又要等候觐见圣颜，即便是冬日，估计也都会紧张的出一身汗，这计策倒是果真巧又狠。
洪阶点点头，吩咐盗无：“先把莫家的人关起来，这件事等本官详细调查之后禀报皇上，再做处理。”
莫家一个卖胭脂的商户，抓起来自然也就抓起来了，至于身为户部侍郎的沐朔，却是需要慎重了，毕竟这可是牵涉到朝臣与藩王私相来往的大事。如今朝廷虽然需要收集汉王谋反的证据，却并不到兵戎相见的时候，此事一定要慎之又慎。
盗无带着莫风误下去，陈修也要跟着去坐牢，被陆小凤拉回来：“你就别凑热闹了，这事不怪你，你姐夫也是迫不得已，否则也不会让你提醒我们蕖芰阁的事了。”
平安并没有供出沐朔，可见他不知道沐朔的身份。而沐朔却知道蕖芰阁里有汉王奸细的事，想必是这么些年他自己的调查。这一次他既按照汉王的吩咐与莫家联合做事，又暗中把生死簿挂在顺天府大门上，并让陈修故意提及蕖芰阁的事，可以说是多年混迹官场最圆滑的做法了，两边都不得罪，都立了功，将来事发，也自然两边都可以保全。
所谓狡诈，正是如此。
房间里只剩下他们几个，洪阶自然也不会计较陈修什么，让他安心坐下，继续讨论案子，他起身在房里开始踱步：“既然沐朔想两手同抓，应该也不会在汉王这件事情上说谎。可是如果莫家胭脂里只有银鱼花，那这木苏汁是谁加进去的呢？”
花满楼听到这里，也一直在思考这个问题，他也往旁边走了几步，晃了晃扇子道：“不错，有问题的是莫家胭脂，但莫府的二小姐也是死于这胭脂之下，那日看莫老板的态度，应该的确是不知情才对，所以除了汉王，应该还有人要对这些秀女下手，可他们的理由是什么呢？”
“问题还不止这一个。”陆小凤跟着他走过去，接着道，“沐朔把我们的视线引到蕖芰阁，蕖芰阁里的平安我们也带出来了，但那本生死簿的意义究竟是什么，蕖芰阁为什么会每隔几年放出一批人来，这些事我们还搞不清楚。”
花七少甩不掉这个赖皮凤凰，两人方才已经默默地从房间左边换到右边了，他都能感到莫大哥探究的眼神时不时从两人身上扫过。
甩不掉，只好妥协，随他去了。
陆小凤见他终于不再躲，忐忑的心稳稳地落回胸膛，右手偷偷摸摸地往后伸过去，轻轻在他挺直的背上拍了一下，以示歉意，以示相思。
“蕖芰阁这个奇怪的传言我姐夫也并不清楚，他只是让我装作无意地跟你们提一下蕖芰阁，是我想到这个故事的，至于生死簿，那本册子的确是他从蕖芰阁出来的人手里得到的，但也一直参不透其中深意。”
生死簿此刻正摊在洪阶的书桌上，他随意翻看了两页，朱砂画成的一排排李子，大小不同，有的上面画了斑点，有的却没有，而且这斑点也是有多有少，整个册子十几页，中间几页却是空白的，什么东西都没有。他一时之间也看不出什么门道来。
“那现在的问题就是，我们还要不要继续查蕖芰阁的事？”陆小凤看向洪阶，揪了揪小胡子。
“呵呵。”洪阶笑得十分慈爱，捋着胡须对陆小凤点头，“要查，当然要查，你小凤凰怎么会让这世上有你不解之事呢？这蕖芰阁毕竟在皇宫里，事关重大，还是查清楚的好。”
“那汉王的事就不归我管了。”陆小凤就等着他这句话。其实从一开始，得知平安是汉王派来的人，他就不想再查下去了，虽然平时不计较什么江湖朝廷，但这种皇家家务事，他最不待见管。现在正好，趁机一推干净。
果然，洪阶瞬间笑脸一收，开始指着鼻子骂：“好你个小凤凰，原来你在这儿等着我！”
陈修憨憨一笑，摇头继续暖自己的手，他连件传话的小事儿都做不好，像洪府尹和陆小凤这种玲珑心思，甚至是他姐夫的好算盘，他估计这辈子都学不来一分。
花满楼却并不能放心，汉王是小皇帝的心腹大患，就是他大哥的心腹大患，这件事迟早会有摆上台面的一天。
陆小凤跟洪阶这短暂的暗战得了胜利，忍不住看花满楼，却见他眉间轻愁，岂会猜不到他心思？索性现在无事，便拉着他出去。
“要去哪里？”花满楼还不习惯在人前拉拉扯扯的，挣了一下。
“去找老猴子，一起去四海阁，今晚那里有表演。”
洪阶在后面喊：“案子还没破呢？你们不能乱跑，快回来办案子！”
“算了算了，让他们去吧，小年轻的，老干正事也不好，过了这把年纪，再玩儿也不尽兴了。”莫道晚摆摆手，一副老气横秋的口吻。
