“过奖了，不过事实究竟是不是像你说的这样我并不清楚。”佐佐木抬眼看了走廊右侧的指示牌，“或许她说的没错，我的确从没站在女人的立场思考过什么，可以说置之不理，除非——对方是嫌疑人或有利用价值的对象。”他拐进更衣间。
嘿，果然是个无聊的工作狂，土方心说。“她都说了那家伙些什么，就是坂田银时。”
“怪人一个，脑子里不知道装了些什么，不过有时却很可靠，似乎总是能够轻易博得别人的信任。——原话多少有不同，但总结一下就是这个意思。”佐佐木用钥匙拧开自己的铁柜，从中拽出一只大运动提包。“噢，她曾接受过万事屋的帮助，算是那里的老客户了。”
“是这样……”土方很快想到了什么，“你该不会是把光顾过万事屋的客人逐个找来问话了吧？”
“这不太可能做到。不过别太小看警察。虽然我私下的个人调查断断续续，但也在歌舞伎町后街的居民区转悠了不少日子。”
“佐佐木先生，我能不能问你一个问题？”土方抱胸倚靠在身后的柜子上。
“请讲。”佐佐木拿出挂在柜里的深灰色西装。
“你为什么这么执著地调查坂田银时这个人呢？说到底，你手里也没有明确的根据，不是直觉在怀疑罢了。”
“我隐隐碰到了看不到的触角。”佐佐木说了句教人摸不着头脑的话，“说直觉不确切，应该说是由经验得出的判断。好了，这下你该告诉我一些品香会相关的消息了吧？”
“刚才不是说了不知道嘛！”土方有点恼火，搞了半天这家伙一直没相信他。
“别急，拜托再好好回忆一下，在我换衣服这段时间。”
土方重重靠了下铁柜。头上除了带有污渍的天花板什么都没有。他在想那张无形的电网，隔着电网看到的天空依然蔚蓝，阳光也明澈无比，可就是不让自己伸手触碰。这感觉是坂田银时带给他的，每当他决定向前跨一步，对方总会有莫名其妙的举动将他搞得狼狈不堪。前天一早来到办公室，近藤没提起昨晚的闹剧，似乎有意避开这个话题，他当然也就没有解释。
“怎么样？想好了吗？”佐佐木已换好西装，不忘对着在柜门内侧的镜子拢齐头发。
土方回过神来，低头看着他将整齐叠好的剑道服收进运动包，“……你就这么回警局？”
佐佐木看出了他的想法，解释道：“这个一会儿会存到投币式储物柜里。”
“关于品香会，我确实没听说什么。你不相信就没有办法了，既然和我们组织无关，其他帮派被取缔或是被警方遣散之类的都司空见惯，这有时还对我们自身有利呢，我没有必要但凡是道上的家伙都要维护。”土方看着他脸，认真地说道。
“看来今天我要失望而归了，有点遗憾。”佐佐木提起运动包，背上竹剑。“接下来土方先生打算怎么办？这就要闭馆了。”
“我……”这时有三个穿着网球衫的人说笑着走进更衣室，待他们走向自己的更衣柜，土方才接着说，“东西还在道场呢，我回去取，之后再走。”
“噢，那我先走一步了。”
“好。”下次再见之类的礼貌客套话用不着说了吧。流氓和警察不碰面才是最好的。可这样一来，他岂不是失去了不错的对手吗？那才遗憾啊。土方踌躇着走出更衣室。等等，这种有点像朋友的感觉是怎么回事啊？通过接触，他对佐佐木的印象似乎扭转了，是朝好的方向，已不像第一次碰面时那么抵触厌恶了。从对方身上也依稀能找到这样的感觉，唉，自己神经过敏了吧，他和自己套近乎可是有目的的，就是想从自己嘴里套话嘛。喏，刚才还一个劲拽着自己盘问情报哩。
“土方先生——”佐佐木在身后叫住他。
“怎么？”
“品香会的事，今后听到什么风声还有劳你通报一声。若是成功破案，说不定会奖赏你的。”
“切！”土方头也没回，加快速度大步返回道场。看吧，果然是有目的的！朋友……自己想的太多太好了。“喂，快换掉吧，我说手机铃声。”
“有什么问题吗？”
“太逊啦！”
今天自己的态度过于柔软了，佐佐木注视了一会儿他的背影，刚才废话会不会太多了？想要的消息一句没得到，竟浪费时间讨论了好多无关痛痒的话题，这可真像是——
佐佐木转身，朝着同土方向反的方向走去。他承认自己不讨厌土方这个人，若对方不是黑道成员的话，完全能够成为朋友。原来人与人之间还存在这种暧昧微妙的相处方式——大多数情况属于敌对状态，而少数不涉及各自利益的情况下又能做些同普通朋友一样的事。这是他过去从未想到的，或许自己也在不知不觉中发生了微妙的变化。这变化也许有违逆初衷的地方，但感觉却不坏。
*
今天是周二，神乐说下午学校没课，直接来万事屋。
坂田银时一边看时间，一边往表盘玻璃罩上哈气。这么贵的表，平时可得好好保养啊，没事就要擦擦干净啦。
前几天清晨径直离开土方的公寓，那家伙并没有强行阻拦，回来之后亦没有联络自己。想必自己当晚的行为令他大吃一惊加失望之极吧。哎，自己做的对吗？总是没有后悔就行……
屋外门铃响了。坂田银时喊句“来了”，匆匆将伯爵表收进写字桌左边的抽屉。
“银时，是我。”
他打开拉门，和站在门外的家伙——一只巨大的企鹅，面面相觑几秒，“啪”关上门。
怎么搞的，这动物园里的企鹅都跑到街上来啦！而且还学会了说话？唔，难道自己幻听了吗？
“是我，桂！”
哈——？坂田银时重新打开门，观赏了对方半晌，又默默把门关上了。是这家伙更不能放进来啦！
“就说了是我，你干什么，快点开门！”假发摘下头上的企鹅头套，“咣咣”拍门。
“吵死啦！你给我滚回去！”坂田银时再一次无可奈何地推开拉门。
“你让我回哪儿去？我才刚回来。”假发一本正经地说道。
“行了，行了！你进来吧，真是的！”坂田银时又是搔头又是咧嘴，侧身让路。
假发身上套着扮企鹅玩偶的衣服，一步一扭，慢慢挪进玄关。
“假发，你这是——做什么呢？”
“不是假发，是桂！哈哈哈，我当然是在打工，在公园扮动物玩偶，顺便向游人普及保护动物的意识！”好容易挪进客厅，假发一屁股坐在沙发上。
“你家里的事都解决了？”坂田银时想起这家伙是跑出去逃难的，现在安然回来估计已经没事了。
“你指的是什么事？”假发一副不明所以的样子，反问他。
哎——？你这家伙究竟是为了什么才逃亡的啊，难道都忘了吗？！转念一想，完全不能用正常人的逻辑跟这家伙讲话，不然准会疯掉！“呃，算了，你想不起来就算了。当我没问过好了。”他坐回写字桌后面的椅子上，随便拿起一本《JUMP》。
“银时，我听说高杉跑到新宿来了。”
“啊？”这家伙消息忒灵了吧！坂田银时将《JUMP》倒扣在桌上，用小拇指挖起了鼻孔。他撒谎道：“我一点都不知道啊。”
“他究竟打算干什么？”假发兀自陷入沉思。
“谁知道呢。不过最近他好像没搞出什么大动静嘛，你不用紧张兮兮的。”
“那怎么行！等有了动静就晚啦！”假发突然义愤填膺，猛拍茶几。
“哎，就说你太紧张了嘛。”坂田银时歪歪嘴角，弹掉鼻屎。
“是你太麻痹大意了。”假发说道，“对他可不能掉以轻心，我不在东京这段时间不晓得他都干了些什么坏事。你知道吗？”
“嘁，我哪里知道啊！”坂田银时一拍桌站起来，走到假发对面的沙发上坐下。“还是说说你这段时间怎么样吧。”
“反对奢侈品公司不人道的做法，为了制造奇货可居的效应，对动物做出的种种惨绝人寰的行径！例如什么爱马仕birkin……”
又来了！又开始了！坂田银时捂住耳朵，连说三次“好啦”。“我知道了，这些我都听说过，我非常支持啦！”
“哦，对了，新型毒品事件似乎被警方解决了，主要嫌犯均已落网，这些人都是帮派成员，说道归齐还是道上那些家伙搞的鬼。”假发忽然又正经得可以。
“哎，这么说也没错啦。你收到了这个消息，所以就回来了？”案件其他细节，坂田银时估计他了解的不比假发多多少，但他清楚一名主要嫌犯就是土方他们组织里的“眼镜君”，他们为这事肯定没少费心，但毕竟已经过去了，他没必要再探究什么了。
