贾赦既然是新官上任，自要例行惯例，先杀鸡儆猴，立个威。
要杀就杀大个的，从荣府最大的一条鱼开杀——大总管赖大。
贾赦直接甩出一本账册，丢到赖大的跟前。
“本老爷昨晚失眠，睡不着，顺手就翻了翻前两日银库上缴的账册。粗略算了下，该一共是一千九百八十二两，外加一对玉坠子，金凤钗头，金镶玉手镯，青花缠枝香炉和一个九折玉屏风。当然，我说得只是近三年内，并不包括三年以前的年头。赖大，不知可对？”
赖大本来志气满满，精神抖擞的听着大老爷讲话。听着听着忽然听见几样耳熟的物件，他还有点恍惚，有一瞬间甚至以为是自家媳妇儿在数他家库房里的东西。
赖大缓了半晌，等他反应过来的时候，腿儿一软，直接就扑在地上，吓得顿时魂儿没了半个。赖大怎么都没想到，大老爷新官上任第一天就拿他这个大总管开刀，而且竟能把他贪污的东西罗列的如此细致，明明有些物件并未体现在账册上，大老爷是怎么知道得？
“想必众所周知了，吴新登已经被我送官了。大周律明文规定，奴仆贪主子银财过百两，便是死罪。”贾赦言语淡淡地陈述道。
赖大闻得此言，不敢再多想，总之她万万不想成为第二个死人，连忙给贾赦磕头认错，表示愿意归还所有财物，求老爷宽恕。
贾赦冷笑，“认错挺快，不愧是聪明至极的赖大总管，识时务的能耐比别人强十倍。好，我就看在你认错快的份儿上，退一步。
我知道你是三辈子挣来的家生子，你娘赖嬷嬷在老太太跟前也是有头有脸，是我们都得让三分薄面的人物。可奴就是奴，有不臣之心，不利家有长主，我荣府万万没有能耐偿你赖家大欲。今日你若当众将所有贪墨财物归还，并承诺从今以后带着家人远离京城，此生再不踏入进京城半步，我便饶你一命。”
赖大哭丧着脸，诚心诚意磕头赔罪，“大老爷，求求您看在老奴多年伺候荣府的份儿上，给老奴一次机会，老奴——”
“闭上你的嘴。我这只有两种选择给你，不要再废话说其它，否则即刻押你去官府。”
贾赦轻轻一句话，赖大立马闭上嘴了。赖大全身哆嗦个不已，然后不停地给贾赦磕头，表示他愿意归还财物，带家人离京。
“很好。今日之果，全是你咎由自取，勿怨他人。”贾赦冷言道。
赖大哭得猛烈，身体颤颤巍巍，他张了张嘴想说话，可一见老爷用十分冷漠的眼神盯着自己，就怕自己一出声，真的会被老爷送去见官，丢了命。
贾赦摆摆手，叫人把赖大架下去。这事儿就算这么完了。
至于新任大总管的人选，贾赦当众表示，会从有能力又本分的人中选拔。众管事们一听，都忘了刚才的害怕，个个在心里跃跃欲试。
王熙凤和贾琏跟在一边儿看了整个经过，是真见识了大老爷四两拨千斤的厉害。那赖大是何等人物，贾母跟前长过脸，王熙凤都要给他三分面子的人。况且赖大夫妻在贾府老少上下都兜得转，会来事儿，那伶俐劲儿连王熙凤都不好意思拉下脸来说他们一句不是，更别提什么处置了。
贾赦此次立威效果显著，很快传遍全府。
没多久，这事儿难免就传到了贾母的耳里。
贾母向来器重赖嬷嬷一家，也念着赖嬷嬷当年伺候人的贴心劲儿，对于贾赦的擅自处置很不满。但当她听说赖大一家贪污的实证都已经搜出，且数额巨大，十分惊人。贾母在真凭实据面前，也不好多说贾赦什么，只好自己闷下这口气。
可贾母转头再想想这段时日，贾赦干得桩桩件件都是令她堵心的事儿，就越想越气。没几天，贾母就自己抑郁，把自己给憋出病了。
贾母一病，贾赦就来得更勤快了，日日早晚定省，还时常坐在床边陪贾母，和贾母聊一聊他管家的事儿。比如今天又抓了个贪污的，明天又抓了个偷懒的，贾赦也没说名字，就提了下大概经过，然后跟贾母表示他一概都没留情面，按家规给全清理出去。
贾母烦贾赦，反正她最关心的赖家都已经走了，她也没什么人可在乎，便听得心不在焉，没往心里去。等到她卧榻满了三日，病渐渐好，可以下地走动时，贾母再看自己的身边人，除了几个贴身常伺候她的小丫鬟，剩下的老人儿全部都被替换成了陌生脸孔。
贾母从来没这么生气过，随手就推摔了花瓶，喊人速速把贾赦叫来，要和他好好理论。
鸳鸯这时候忙给贾母顺气，劝她切莫激动。
“我能不急么，你瞧瞧老大都对我做了什么，他还有没有把我这个母亲看在眼里，我都快被他气死了！连我的人他都敢动！”贾母粗喘着气，拍着胸脯，也许是因为她气恼了，她竟然忘了是自己拍自己，下手很重，结果就拍狠了，把自己拍得直咳嗽，憋得脸色赤红。
“老太太，切莫再动气了。这事儿咱们不计较，就过了吧。当初可是您亲口答应大老爷，要他掌权管家，这些日子大老爷拿人，也不是没告诉您，而且都是有凭有据地，抓了铁证。您要是拿这个说事儿，只怕真说不过他，反而落得自个儿生闷气。奴婢就怕您再生一场病来。”鸳鸯边说边轻轻地抚慰贾母的胸口，给她顺气。
其实要她来看，她倒觉得把大老爷那些倚老卖老不规矩的婆子处理出去是好事儿。
“反天了！”
贾母气得掉了眼泪。不过鸳鸯所言句句在理，贾母也明白，她此刻找贾赦理论不出什么，只会甘受气。便罢了，这会儿一个人撒了火，就算过去了。但这事儿她会在心里记下，等日后一旦捉到贾赦的把柄，她必定十倍教训回去，她必要他后悔今日所作所为！
第22章 贵族读物
众下人见贾母干生闷气，至始至终没去找大老爷对峙，料想老太太这次也不行了。
大老爷而今是真厉害，明面上看似孝敬老太太，转头就把老太太身边的人都撤换一新，偏偏还理由正当，叫人挑不出错儿来。老太太这边都斗不过大老爷了，至于二房那头，就更不能指望了。想想就觉得可笑，二老爷二太太当初被大老爷逼得三哭四求，才得以顺利搬离荣禧堂，主动住进那破烂狗窝里。他们心里必定气恼至极，有火撒不出去，所以这两日二房也消停了，终究是拿大老爷没办法。
可见这荣府的天是要变了，他们若再不擦亮眼睛认下新主子，紧守本分，言行慎重，便只有死路一条。
王熙凤作为管家媳妇儿，很快就感受到手下人的变化。以前那些个管家婆子面上笑嘻嘻，领了活儿，回头就想尽法子偷懒拖延贪便宜。而今一个个倒都自觉起来，事情办得十分麻利，也不敢偷贪。这一切要全归功于大老爷威吓有方。
贾琏听这话却不服气，“赖家三辈人都伺候荣府，老爷就这么给打发走了，未免显得刻薄寡恩了些。怕只怕府内下人们都寒了心，日后再不敢诚心诚意为咱们这些主子们做事儿。”
“你这话说得我不爱听，什么刻薄寡恩，许他们做下人的妄自称大，贪冒银钱享福，不许我们做主子的说他们罚他们了？颠倒黑白！是，他们赖家伺候荣府有功，可功劳再大也不能压到主子头上去。贪了那么多财物，大老爷还肯开恩放他们走，便就是莫大的仁慈，谁敢说什么！我看谁寒心，谁寒心叫谁滚去！”王熙凤说着，就瞪向门口那些待命等回话的管事儿婆子们。
贾琏没了理，咂咂嘴，“你瞧你，我不过随口说一句担心，你厉害什么。”
“什么随口一句，我看你就是刚生下的兔崽子，光知道吃奶没脑子。”王熙凤嫌弃地白一眼贾琏，打发他赶紧出门办事儿去，她还得应付这些回话的管家婆子。
头一个回话的婆子张嘴就报：“二奶奶，刚账房来报，大老爷又领了两千两银子出去。”
“说干什么没有？”
婆子摇头。
王熙凤想了想，便道：“以后大老爷领银，只管记在账上就是，先不必多问。”
……
贾赦自己算了下，他一共领出了七千两银子，印刷坊那边他会留出三千两备用，余下的四千两银子贾赦准备用于置办一间铺子，主要是作为传递消息的据点用，顺便做生意。
贾赦记得上次在旺德茶楼喝茶的时候，听伙计说他们老板有意把铺子转手。就叫猪毛揣好银票，又带上了方正路，几人一块去了同泰街。
前两日贾赦特意叫人打听了这附近的地价，同泰街东街口这地域最多两千两就可以购下。
“讲价的事儿就交给你了。”贾赦拍拍方正路的肩膀。
方正路受宠若惊，忙心虚的表示不敢。
贾赦挑了挑眉，没有说话，只盯着他看。
方正路立刻懂贾赦的意思了，忙点头应下这差事，转而跟猪毛进了旺德茶楼。
方正路最后跟掌柜的讲到一千七百两成交。签了文书，过了房契，就算买完了。旺德茶楼掌柜的还挺高兴，没想到铺子这么快就出手了，立刻叫人收拾东西，到下午的时候就搬干净了。
