王夫人特意打扮得衣着朴素，看起来有些显老。她到了贾母住处后，便跪地赔错，哭着坦白了她之前贪污公中银子的经过。
贾母本以为王夫人会为了面子硬挺着不认这件事，而今听她一把鼻涕一把泪的哭诉，说她贪污的银子一个子儿都没有自己花过，全是都给了宫里受苦的元春，甚至还拿出一个小账本，记载着她这些年来自赔了多少嫁妆往宫里送。
“这些年我对她越发想念的紧，有时甚至觉得只叫我见她一面，让我死都愿意。都是娘肚子里掉下来的肉，她还是我的头一胎，感情自不同别个。我瞧着咱们府里年轻一辈的爷们没个有大出息的，为了荣府这个家，才是忍痛舍下了她，把她送进了那么个吃人不吐骨头的地方。我希望这孩子能争口气，盼着她将来有出息了，可以光耀门楣，可以多多提携族里的兄弟们。都怪我野心太大，害了她，也害了自己！”王夫人说着说着就哽咽地喘不上来气儿，兀自地垂胸痛哭。
贾母听得直流眼泪，一边骂王夫人不该如此瞒着，一边心疼王夫人的不容易。她忙要搬出自己的私房，替王夫人去照应宫里的元春。
王夫人连忙拒绝，“媳妇儿如何不孝，也不能要母亲私房。自个儿女儿的事儿，我就该自己解决才对。我以后再不会为了什么面子，反而偷偷摸摸犯下了见不得人的勾当。我今日说这些，只盼着母亲能不计前嫌，原谅我之前贪冒之错。”
“好了，你快起来。我早就知道你是有苦衷的，故那日没有当众点破你。而今这事儿也就你我说说，绝不要外传第二人，特别是你大哥，千万别要他知道。”贾母叹道。
王夫人忙给贾母又磕了头。
“我还是念着你管家时候的好，你瞧瞧咱府现在被你大哥闹成什么样子了，赖家一家子都被他打发了出去。外头不知道有多人正骂着咱们做主子的刻薄寡恩！”
“大哥毕竟是血性男儿，做事不计后果，难免冲动鲁莽了些。这管家是细致的活儿，还是该女人做好。”王夫人以退为进，故作谦和道。
“正是如此呢！”贾母拍拍王夫人的手，“我是盼着你能夺回这管家权。只可惜老大而今做事竟谨慎了许多，叫人抓不出把柄，不然我非拉他下马不可。”
王夫人笑着跟贾母表示她不在乎什么管家，只要能孝敬她老人家就可以了。
贾母因此更加心疼王夫人，舍了一对嵌着红宝石的金瓶子给她。
王夫人领了东西离开，心里却还不满意，琢磨着怎么尽快挽回自己掌权地位。既然贾母那里已经有了保证，她只要想办法捉住贾赦的错处，便可以要回管家权了。
王夫人便召来周瑞家的，交代她去揪贾赦的错。周瑞家的一听王夫人要她去招惹大老爷，心里就十二分的不愿意。她们家现在还在马棚子边上住着，她的脸被大老爷的人打得到现在都有些抽抽，都不会笑了。她受了这么多苦之后，太太还要她去挑大老爷的错，便是借给她十个胆子她现在也不敢冒这个险。
但周瑞家的不好当面拒绝王夫人，嘴上是应承下来，回头她却不办事儿，等王夫人在问起，就以找不到错处为由敷衍了。
王夫人发现周瑞家的竟和自己不是一条心了，十分恼恨，偏偏此刻二房处于弱势，如果她再处罚周瑞家的就显出刻薄，会让更多人寒心。遂只能忍着这个气，再去找其她人办此事儿。奈何找来找去，竟然都是一些不如周瑞家的。
王夫人已然发觉自己在这个家说话没分量了，吩咐个人办事儿，一个个就都跟软脚虾似得，除了会敷衍她，哪儿都挪不动。二房不过是暂时失势，这些墙头草竟然全倒戈向着大房！
王夫人无奈至极，一气下就去找大哥王子腾求助，反被王子腾狠狠训骂一顿。毕竟这是荣府家事，王子腾作为外人不好掺和。不过他随后也答应王夫人，会通过别的方式震吓警告一下贾赦。
两日后，王子腾派人传话，让贾赦过府一趟。贾赦给拒绝了，理由他忙。
如此隔一日后，王子腾又派人来请贾赦，贾赦又以很忙的理由给拒绝了。
第三次，王子腾亲自上门，却扑了个空，贾赦根本不在家，也没有人知道他在哪儿。
王子腾因三次出拳都打空了，非常生气，想着怎么也要等见到贾赦之后再走。谁曾想他百忙之中足足等了一个时辰，仍是没看到贾赦人影，只得选择愤愤然离开。
贾赦这两日是真忙，他一直在专心地调查有关御史大夫孙英武之幼子孙信阳的一切。
孙信阳乃是进士出身，现今在翰林院担任从六品编撰。此人在外名声很不错，加之其父是赫赫有名的御史大夫，出了名的清高有气节。而他又年纪轻轻能就高中进士，入了翰林，将来前途不可限量。在为官上方面，孙信阳的确没什么问题，但在做人上，他就渣出新高度了。
孙信阳十七岁娶妻吴翰林家的嫡长女吴氏，后因吴氏三年无所出，他便纳了吴氏的庶妹吴姨娘进门。谁曾想吴姨娘的肚皮也不争气，又三年过去了，她的肚皮也一直没有动静。前年开春的时候，吴氏倒得幸怀上了，在年末终于给孙信阳生了个儿子。本来正妻生下嫡长子，是非常圆满的大喜事。却不知这孙信阳抽了哪门子的疯，竟然以妻子在月子中身体虚弱为由，将刚刚诞下的嫡长子交给了吴姨娘抚养。
嫡妻吴氏自然气不过，和孙信阳几次三番理论无果，便忍不住要回娘家哭诉。孙信阳自然不允许她如此，便直接将吴氏监禁在屋内，不许她踏出房门半步。而且不仅如此，孙信阳还趁着吴氏刚刚生产体虚之时，把吴氏身边原本贴身伺候的人全部撤换为成了自己人，为的就是防止她偷偷派人传信回娘家。
孙信阳将孩子抱走后，便对吴氏冷漠不管，不闻不问。外人不论是谁，若有想见吴氏的想法，都被孙信阳一概以‘生产后体虚需要静养’为由，挡了回去。短短不足一月，吴氏还没熬出月子，就在这种逼迫压抑的环境下崩溃了，选择自尽而亡。
孙信阳倒是没有瞒下吴氏自尽的事儿，让府里人和吴氏的娘家人都知情了。但其中具体实情，孙信阳却隐瞒了下来，只对外说吴氏生产后便因体虚常犯糊涂，精神错乱，时常发疯。他是为了顾念妻子的体面以及免于长辈们的担心，才把吴氏的病状隐瞒下来。吴翰林一家一贯相信孙信阳的人品，未有太多质疑，便点头同意了吴氏下葬。
而今孙信阳终于熬过了妻子吴氏的丧期，便开始筹谋打算把吴姨娘扶正。吴翰林一家也愿意继续结下两姓之好，再说吴氏留下的孩子，他们也觉得能由吴氏的亲妹妹抚养最为放心，故而也很支持孙信阳的打算。至于孙信阳的父母，至始至终都十分偏爱这个小儿子，对于他做的任何决定都没有异议过。
孙信阳之事的整个经过，贾赦花了将近六天的时间调查和梳理。
当年吴氏身边的旧人早已经被打发离京了，贾赦只能调查这些旧人曾经交好过得朋友和姐妹，从她们口中探听到了些许情况。得幸此时距离吴氏之死已经时隔一年多了，孙信阳对于府内下人的管束并没有当时那般严苛。甚至时过境迁，他和吴姨娘你侬我侬，日子越来越好，早就对当初那点的事儿了放松戒备。
恰逢当时负责监视吴氏的一个老婆子，而今因为吴姨娘管家不公而心生怨愤，便愿意卖消息出去，道出了当时的内情。贾赦根据这老婆子的供述，找到了当时同她一起监视的一名丫鬟，此丫鬟而今已经被开恩放出府嫁人了。但她日子过得并不好，才成婚不到半年丈夫便早死，肚守了寡。她一直觉得自己而今这下场，是当初对吴氏犯下的恶行所报。故而对于贾赦的问询，她十分坦然，道尽自己所知。
宠妾灭妻，硬生生逼死了刚给自己生下儿子的原配妻子。
诗书教化下的孙信阳，怎会生出如此歹毒的心思，让人不敢想象。
贾赦还在吴翰林家调查到岭一条消息，当初身为庶女的吴姨娘原本并没有被安排给孙信阳做妾的打算。本来这‘宁做穷人妻不做富人妾’的道理，连平常百姓家都懂，更何况是自诩清高门第的吴翰林家。
据吴家人当时回忆，吴姨娘当时本来都快要订亲了，结果当时吴氏带着孙信阳回门的时候，吴姨娘落水刚好被孙信阳所救。吴姨娘自觉得失了清白，便要自尽。而当时吴氏生母刚好正为吴氏无子之事而忧愁，便在问了吴姨娘的意思之后，做主把吴姨娘给了孙信阳做妾。
贾赦觉得这件事发生的太过巧合，像是特意设计的一般。孙信阳肯定是渣男畜生了，但如果这个吴姨娘并不无辜，贾赦可不想就此放过她。
贾赦便又派人去重新细查吴姨娘的过去。特别是他在吴府做庶女的时候，可否有什么老人知道内情。
“不要仅限于吴府府内的人，从外放出府的人身上反而更容易得到消息。”
贾赦嘱咐完这些，便想到吴家还有一人可能知情，便是死去吴氏的亲妹妹，张吴氏。她的夫君正是而今新任蒲柳县县令张开驰。
