就在帕西瓦尔和主席请了假，并打算无论如何都先把克雷登斯的事情办妥后，他和克雷登斯有了一次预料之外的、激烈的冲突。
帕西瓦尔是无心的，他已经努力地和克雷登斯保持安全距离。他知道孩子的伤疤必须要靠时日才能结痂，对他的信任也需要一段时间的相处才能重新修复，但他还是疏忽了。
这一次疏忽让他彻底明白在孩子眼里，他已经变成了什么形象。也勉强让他有机会告诉克雷登斯，此时此刻自己的内心究竟作何感想。
那天晚上克雷登斯终于打算去洗个热水澡了。在连续两天吃完饭就缩进被窝的规律被打破后，他轻手轻脚地拿了睡衣走进浴室。
帕西瓦尔也松了一口气，认为那夜落在克雷登斯身上的冰雪有了融化的迹象。这是好事，这证明帕西瓦尔几天来的慎重是有效的。
但实际上并不是这样。
就在克雷登斯进浴室后没多久，帕西瓦尔发现叠好的浴巾一条没动。克雷登斯几天来总是懵懵懂懂，忘了把浴巾也带进去并不奇怪。
于是帕西瓦尔很自然地拿起一条给克雷登斯送去。
他在浴室门口喊了几声，对方都没有回答。只有哗哗的水声从里面传出来，以及克雷登斯挪动时发出的点点声响。
或许是水声太大，没有听到自己的叫唤。也有可能是听到了克雷登斯也不回答，反正这几天他都不怎么答话。
所以帕西瓦尔想都没想，直接把浴室门拧开。
克雷登斯是个孩子，而且又是个男孩，加之放毛巾的架子就在门的旁边，帕西瓦尔只需要把门打开一条缝就能够到，他压根不会看到克雷登斯到底位于浴室的哪个位置。
但就在他拧开浴室门的一刻，克雷登斯猛地把门推上。
门边卡了一下帕西瓦尔的手臂，帕西瓦尔本能地把门推开，带着抱怨的语调解释道——“你干什么？！我只是把浴巾给你放进来。”
他不是故意的，何况架子和浴缸还隔着浴帘。克雷登斯明显是听到声音后从浴帘后面推的门，只要他把帘子拉好，什么事都不会发生。
但疼痛总会激发人的反抗举动。而帕西瓦尔的反抗显然太用力了，推开的门撞了克雷登斯一下，然后浴室的门彻底地打开了。
或许是克雷登斯太惊慌了，门开的一刻他扯掉了浴帘，重重地滑了一跤。
他的脑袋磕在水阀的边缘，瞬间鲜血直流。帕西瓦尔也被里头剧烈的响动吓了一跳，下一秒便看到顺着水流流到地面的血渍。
克雷登斯抱住脑袋呜咽了一声，帕西瓦尔则赶紧走了进去。
但他不走进去还好，那克雷登斯如此狼狈的一幕也不会被他看到。可他偏偏进去了，并且试着触碰滑倒并蜷缩成一团的男孩。
被碰到的刹那克雷登斯吓坏了，他一个劲地往角落里躲，一个劲地想把被扯掉的浴帘遮在身上。
他的伤口有点大，从指头之间不住地涌血。可他却顾不上脑袋的伤，只是一味地想把自己藏起来。
他是真的没有留神帕西瓦尔的叫唤，这几日他总是神游，根本听不清楚。可他对门被打开的声音很敏感，这种敏感在玛丽还是他养母时就存在了。所以他知道有人推门进来，也才会第一时间掀开帘子把门抵上。
先前他只是站在浴缸旁边冲刷身体，现在却狠狠地摔在地面。他不知道膝盖是不是撞到了浴缸边沿，毕竟除了脑袋，膝盖也疼得不行，疼到没法站起来。
帕西瓦尔的靠近却让他两种疼痛都消失了，而另一种拧痛的感觉却从身体深处萌发。
他不知道帕西瓦尔要干什么，但他害怕对方干任何事。他对某些经历的印象非常不好，之前是格林德沃威逼利诱他做的，之后则是帕西瓦尔试图强迫他做的。
而两次糟糕的经历，他面对的都是帕西瓦尔的脸。
他是喜欢并感激着帕西瓦尔的，可他不想做那些事。
那些不好的经历随着自己处境的窘迫一并涌了出来，在看到帕西瓦尔走进来的刹那于脑海嗡地炸开，炸成一片浓厚的阴云，重重地压在理智的海面上。
可帕西瓦尔却不能看到，他率先看到的只是孩子脑袋上汩汩涌血的破口。于是帕西瓦尔碰到了他，并强行把他从蜷缩的浴室角落扯出来。
只要帕西瓦尔用力，克雷登斯便无法反抗。克雷登斯太清楚这一点了，而他也清楚即便是没有感情上的回应，帕西瓦尔也有可能对他做出某些行为——之前的那次就是最好的证明。
帕西瓦尔可以因为报复和泄愤对他施暴，而惩罚的本质不需要和“喜欢”的情感相互关联。
意识到这一点后，克雷登斯更加用力地抱住膝盖，他希望帕西瓦尔能把手收回去，并说出了几天来的第一句话。
只是这第一句话，却是支支吾吾的求饶——“不要……不要弄我，求、求求你，格雷夫斯先生……”
帕西瓦尔愣住了。但他只愣住了两秒，便继续手上的动作。
克雷登斯挣扎得并不剧烈，只是缩成一团。或许在孩子的认知中反抗是没有用的，只要格雷夫斯想要，那他就什么都能得到。
克雷登斯周身瘦骨嶙峋，蜷缩的姿势让肋骨和脊椎分外明显。在凹凸的骨骼上，苍白的皮肤还遍布着之前的旧伤，一道一道，满是脱了痂也不肯褪去的增生。
克雷登斯把头压在手臂，手臂又箍着膝盖。这使得伤口的血迹一路流到小腿，再顺着水流冲进下水道。
帕西瓦尔费了好大的劲才把他头抬起来，抽出魔杖指着疮口念咒。
整个过程中克雷登斯都死死地闭着眼睛，他拼命地用大脑抗拒着发生在他身上的一切。
疮口迅速闭合，形成浅浅的纹路。帕西瓦尔也把克雷登斯整个人抱了起来，抽过浴巾将孩子包裹。
此刻他也不管克雷登斯到底以为他要干什么了，他只知道如果就此退出浴室，那他就真成了心怀叵测的家伙。
他将被包成一团的克雷登斯放在床上，又抽掉浴巾换成被子重新裹好。
孩子还是固执地蜷缩着，直到帕西瓦尔把他放平他也不敢动一下。
帕西瓦尔却没有马上离开，他双手撑在孩子的耳边，不得已，作出了严肃且郑重地声明。
这一次的声明不是对外界甚嚣尘上的议论，也不是对内心嘈杂纷乱的控诉，而是对着眼前的这个孩子，对着这个被帕西瓦尔拯救过却又用力地摔碎过的孩子——
“我不管你现在听不听得进，我都要告诉你——克雷登斯，我知道你那天没有说谎，我也并不厌恶你对我的感情。”
帕西瓦尔俯在克雷登斯的身上，但他尽量不让彼此的身体相碰。
“从今往后，格林德沃对你做过的那些事，我对你做过的那些事，它就永远都不会再发生。”
他的语调带着威胁与警告，说话间的热气喷在克雷登斯露出的耳朵边，这让克雷登斯恨不得把耳朵都蒙起来。
但帕西瓦尔没有让克雷登斯这么做，而是狠狠地扯着被子，逼着克雷登斯听清——
“我以我的名誉担保，我绝对不会侵犯你。无论你现在把我当成怎样的妖魔鬼怪，无论你到底相不相信！”
帕西瓦尔恶狠狠地说完，才释放似的松开被子。
紧接着他立马从床上下来，挥动魔杖从柜子里掏出两件干燥的睡衣丢在床边，走出卧室时他也没忘把卧室的门关好，并有意地加重了关门的力道，提醒克雷登斯自己已经离开。
那一刻帕西瓦尔恨不得在心里发誓，以后一切靠近克雷登斯的行为他都将用法术代劳。
帕西瓦尔的胸口憋着一股怨气，如果这股怨气来源于其他人的错误倒还好说，他可以找准对象后彻底地释放出去。但偏偏怨恨的根源指向的是自己，这让他有火也没处发。
他深深地吸两口气，再缓缓地呼出来。努力地平复片刻后，用力地把魔杖插回腰间，将自己一个人关进书房。
“这简直是污蔑！为什么这样的新闻可以报道出来？！这是新闻吗？这是胡扯！”帕西瓦尔已经强忍心头的不快了，至少在他读完了报道，才把报纸丢进炉火中。
火焰吞噬了纸张，瞬间燃得更旺了。
现在的报纸出现了两种猜测，一种是猜测克雷登斯为帕西瓦尔的私生子。否则帕西瓦尔不会不将之交由管制所，反而亲自抚养。
一种便是帕西瓦尔最担心的内容——几乎用断言的语调推测着他和克雷登斯的不苟关系。
两种推测的糟糕程度真是不相上下，没有最差，只有更差。
帕西瓦尔只能在两种中选择一个不让他那么难受的情况，可无论是哪一种都让他恨得牙龈发痒。
他完全不理解为什么自己都还没有和克雷登斯有什么亲密的举动，报刊杂志就能把一切添油加醋地写得绘声绘色。
细节甚至能抠到他们彼此穿的衣服，他那天打的领带和克雷登斯披的围巾——而帕西瓦尔甚至想昭告天下——他从来就没有买过任何一条红底金丝边的领带，也绝对不会在系着红色领带与克雷登斯出去时，给对方围一条黄绿相间的围巾。
这已经不是单纯对他私人关系的污蔑了，还是对他审美品味的侮辱。
“也不完全是污蔑了……说到底你确实试图这么做过，”蒂娜小声低估，并严谨地补充——“未遂。”
奎妮也忍不住好奇，但她没有从对方脑子里读到有用的信息，只好小心地开口询问——“那……部长，你到底——”
