这头小狼可比佛牙要乖得多，不光亲近萧景琰，对梅长苏也很是黏腻，时时把梅长苏扑倒。也好在它还很小，并不算重，梅长苏也能勉强接住它。
他向来不太信什么轮回转世一类的说法，所以他也不相信这小狼是佛牙的延续，只觉得大概他和萧景琰都和这些小野狼有缘，佛牙走了，又有了新的一只来接替佛牙陪着他们。
这一次梅长苏仔仔细细地给小狼亲自处理包扎了伤口，小狼不能随便乱动，就安安静静地趴在他身上晒太阳，等看见了萧景琰进来，又“呜呜”地朝萧景琰伸出两只没受伤的前爪，大概是要萧景琰也抱抱它。
“比刚抱回来时重了些，你喂他吃了什么？”萧景琰忙接过小狼揽进怀里，长满老茧的大手还抓了一把小狼的皮毛，小狼舒服地往里蹭了蹭。
“还能喂什么？不就是那些肉，它总贪吃。”
“该少吃些了，不然不知要长圆多少。”
梅长苏无奈地看他一眼：“不让它吃就急躁，成天在我这里闹，哪里还敢不给它多吃？”
小狼知道梅长苏在说它，忙用嘴巴叼住了他的袖口。
“它也同佛牙一样，颇识人性，也通言语。可惜你现在不上战场了，有一匹战狼也派不上了用场。”
“那便让它保护你吧。现在飞流也不在你身边，好歹让他来做你的护卫。”
梅长苏笑着把小狼放到了地上：“它的伤也好的差不多了，你有经验，得空引它跑一跑。”
“又是教儿子吗？”
“你就当这是你儿子吧。”
“那你呢？是它娘？”
小狼大约听懂了他们的谈话，蹭到梅长苏脚下又“呜呜”了两声。梅长苏这一次没再理直气壮地反驳他，只弯下腰揉了揉小狼的皮毛，满眼柔和：“有什么区别呢？”
它爹还是它娘，不过就是个名号罢了，有什么区别呢？
萧景琰看这模样，不知怎的只觉得心下有股暖意，把小狼放回了梅长苏腿上，又差太监送了一盘酥点心上来。
“霓凰送来的那个什么……松茸云腿油酥饼，我记得你从前吃过，这次是她亲自做的，你尝尝。”
只是萧景琰刚刚摆出点心，梅长苏还没来得及拈起一块，那小狼就猛地扑上了桌子，两爪子打翻了整个盘子，满盘的圆形酥饼在地上滚，它挑了其中一只，伸出舌头舔了舔，整个囫囵吞下去了，末了还得意地扬了扬头。
这一次，换萧景琰失笑了。
“管管你儿子。”
「松茸云腿酥饼：取新鲜松茸研碎，云南火腿研碎，拌入油盐做馅。取水油面一团，油酥面一团，混合擀匀。将馅料裹紧面皮中烤制，菌菇鲜嫩同火腿咸香结合，据传美味至极，只是终究无缘得尝。」——《皇太后的珍馐手札》
解语生香传之「梅花香饼」
萧景琰最近心情很不好。
走到哪儿都黑着一张脸，随时随地都冷着声音，前到朝堂议事，后到西宫琐碎，每时每刻都死皱紧了眉头，一点儿也没有舒展过。
早晨上朝的时候，因为一个军祭酒的折子写错了一字，被生生骂了个狗血淋头。后来养居殿伺候的小宫女不小心打碎了一个茶杯，也引得陛下发了好大一通火。
皇帝陛下这个样子，下头的人自然也不敢太造次，只得小心翼翼伺候着，说话也轻声细语的，生怕哪句话说错了惹皇帝陛下龙颜震怒。
要说萧景琰虽然脾气不大好，也不是这种无理取闹，没事找事的人。不过这一次，文武百官都知道不好劝，因为皇帝陛下生气的原因，确实是……
月前，户部的沈追大人和吏部尚书一起，上报了一起贪污案子，数额巨大，涉案范围甚广，户部粗粗一算，竟算出少说八十万两银子的赃款。结果过了两天兵部尚书也掺了一脚，说这起贪案的源头还是军资，其中甚至牵涉到了靖北长林军的三名新晋副将。本来这个消息就已经让萧景琰气得浑身发抖，命中书省和户部，吏部，刑部，兵部四部官员全力追查，最后居然顺藤摸瓜查到了侍中头上。
萧景琰拍案而起，大发雷霆，砸了武英殿不知多少摆件。三天之内在上百道相关折子上下了朱批，明旨暗旨加起来也有几十道了。抓的抓，审的审，查的查，这个又求情那个又辩解，一会儿又冒出一个涉案官员。一时间朝内流言纷纷，看谁都像在看贪官。
当今的这个皇帝陛下行事公允，嫉恶如仇，对贪腐深恶痛绝，这是大多数官员都心知肚明的事情。再加上知人善用，手底下的重要官员基本都是得力助手，按说应该是没多少人敢在他手底下钻空子，可这一番犯事的居然是朝中三省之一门下省的侍中之一，朝廷正三品官员。他可是几年前苏哲苏先生向当时还是太子的陛下亲自举荐的人，也因此萧景琰一直非常信任他，哪晓得连他都晚节不保，当真可怕。再加上萧景琰亲赐名的重新整编的长林军的三个副将也竟敢涉贪，怪不得萧景琰会雷霆震怒。
这案子查了整整一个月，总算是把涉案官员都收押，所有漏网之鱼全部被逮捕，该处死的处死，该流放的流放，终于尘埃落定。
然而萧景琰还是没有一点好脸色。
奉旨的太监看着陛下的脸乌青乌青的，急得直抹汗。他看这一次萧景琰确实是气大发了，皇太后劝过，皇后娘娘劝过，霓凰郡主劝过，蒙大统领劝过，庭生殿下劝过，望舒小郡主和皇长子殿下也都来撒过娇，可是陛下的脸色还是没有一点缓和。
并且最能哄得陛下高兴的苏先生……现下又身在琅琊山，不在京中……
眼下正值年关将至，皇宫内外都该要筹备新年贺典，置办过年事宜，金陵城里也飘了细细的小雪，天色浅灰而静谧，清冷的季节里吹过一阵一阵低沉黯淡的风。
本应该是一年中最高高兴兴，老少同乐，皆大欢喜的时候，可萧景琰的脸却一直冷若寒霜。伯禽得了皇后亲手缝制的新衣服，也没敢去给父皇炫耀，更不用说还敢带着零食小嘴儿去献宝。皇太后说了几次也没办法，只能感叹到底是儿子大了，有了主见，她也管不了这么许多了。后宫妃嫔更是难得的希望陛下暂时不要踏足西宫，免得她们一个不慎，就落了什么莫名其妙的罚。
只是到了年关，积压的事情就比平时更多，加之刚刚结了一起贪污巨案。善后，安抚，整饬，填补空缺官职，样样都需要人手。前朝的大臣们可就不如后宫妃子那么幸运，还能躲一躲，他们只能打起十二万分的精神来工作。讨论新政策，举荐新官员，折子一本一本递上去，得了朱批又得一点一点重新改进，辛苦非常。可眼看皇帝陛下完全无所觉的样子，比以往更加严厉地要他们加快进度，也只好照做。
一直到了大年三十那天，萧景琰才稍稍松了松眉头，让他们各自回家休息，年十六后复朝。官员们可算松了好大一口气，赶紧真心实意跪下谢恩。虽说善后工作还有一部分未能处理完全，例如一时半会儿根本定不下来的新侍中人选，侍中的工作只能暂时移交侍郎来代，可也已经完成了七七八八，剩下的等年后再处理也没什么大碍。
总算不用日日对着皇帝陛下的黑脸了……
年三十那天金陵又落了大雪。
素色绵延，厚雪封街，家家户户早已经备下了过年的粮食年货，街上的小摊大店也都关了门，好几条街杳无人迹。约莫是到了中午的时候，一辆马车压着厚雪叮咚而过，碍于雪地难行，速度并不快，不多会儿棚上就也积了一层均匀的雪片。所过之处，在素白积雪上划下两道不深不浅的车轮印和八只马蹄子留下的浅坑。
那正是梅长苏的车子，马不停蹄一路从琅琊山赶回金陵。
七日前，梅长苏曾借飞鸽传书来报，说会回来过年。
他已经离宫三个月，萧景琰也难免有些想念。只是梅长苏的飞鸽传书里时时都说他在琅琊山一切都好，要萧景琰一切放心，也只好暂时压下那些有的没的心绪。三个月前正是深秋，金陵的天气一夕之间转凉，前一日还秋高气爽艳阳天，后一日就秋风萧瑟露为霜。梅长苏一时没注意，没躲过一场时疾。正好蔺晨的鸽子也到了，说天气渐冷，问他要不要去琅琊山住上一段时日，虽说琅琊山的冬天也没好到哪里去，比起金陵也还是能暖一些的。
萧景琰思来想去觉得可行，也可借此机会让他去山间小住以恢复些被养的越来越懒的精神气也好，就劝着梅长苏去了琅琊山。这一去，就是三个月。
既是说了要回来过年，那恐怕就是这两天的事情，即使不能回来守岁，那初一也肯定是能到了。萧景琰得到了消息，就吩咐下人们布置好养居殿的偏殿，梅长苏爱吃的节令食物也都一应准备齐全，就等着正主回来。
奉旨太监一听到这话，忙不迭就差人下去准备了，不由觉得心里一松。
——这苏先生回来了，陛下肯定就能高兴些。
马车不能驶进皇宫，到了宫门口就不得不下车步行。恰好遇见了被遣散的朝臣们，梅长苏仔细拢了拢身上的大氅，见沈追冲他笑着做了个揖。
