楚留香的笑容渐渐退了下去。他无法不觉得奇怪，只因他在这年轻的女人的语气中，听到一种淡漠。
一种对生活、对生命的淡漠。
女人却笑道：“你不知道是怎么回事吧？我待在这间屋里已经两年零七个月了，我想我随时都可能死。”
楚留香这才明白她的脸色为什么那么苍白，简直像透明的一般。
这是一个濒死的女人。她还很年轻，但她的生命已流失得差不多了。现在的她就仿佛留存在世上的一个残影。
窗外有风声流过，像一声叹息。
楚留香的眉梢动了动，道：“你……我能为你做些什么？”
他似乎忘记了，一盏茶之前这个女人还威胁过他。
女人微笑着摇了摇头，道：“你陪我说说话，我已经很满足了。”
楚留香着意地望着她，像在确认她是不是认真的，然后叹了口气，道：“只是这样？也许有人不会满足吧？”
女人的笑容更深了些，温柔地道：“外面是我的父亲。只要我已满足，他不会不满足的。”
在听到她的第一句话时，楚留香已讶然站起身来。几乎同时，房门被从外面一下子推开。
站在房门外的，正是那高大魁梧的金四爷。然而他平时威严刚猛的神情已不再，他就像个上了年纪的普通人一般，有些忧愁，有些衰弱。
楚留香不可思议地看看金四爷，又看看房中的女人，喃喃道：“你是金小姐……”
年轻而苍白的女人仰起脸来，带着些欢快道：“你认识的金灵芝，是我的堂妹。论起族中排行，她要叫我三姐。”
◇ ◆ ◇
楚留香终于离开了那重院子。无论是金四爷还是金三小姐都没有再阻止他。
只因金三小姐已对他说得很清楚：“我不会再做出任何对你不利的事，同时也请你原谅我的父亲。他所做的只能用一句话来解释：天下父母心。”
她并没有请求楚留香原谅自己，但楚留香又怎会不原谅她、不同情她？
她只是一个身罹绝症、不久于世的可怜的女孩子。
事情说起来很简单：金四爷只有这个独生女儿，当她得了不治之症后，为人父的遍寻神医无果，就只能尽力让她最后的日子过得快乐、圆满。
一个女人的圆满，在金四爷这样的父亲看来，莫过于嫁给心爱的人，厮守终生。
但金三小姐自患病后就未出过万福万寿园一步，近两年多更只能待在房中，不见天日，也就没有机缘去挑选良人。
金四爷替她选了一个人。
“这个人就是你？”花满楼发问的时候，其实已知晓了答案。
论起英俊潇洒、智计胆识过人的年轻人，放眼江湖，又有谁比得过盗帅楚留香？
胡铁花在旁边嘎嘎地笑了起来。
“若不是你有了小花在先，我倒不介意跟你当个连襟！”
楚留香摸着鼻子苦笑。他除了苦笑还能怎么样？
“这么说，你那张考卷是金四爷故意出的。”花满楼却缓缓道，“拉车的骡子本就是他留下来的线索，自然不能太深奥。”
楚留香顿时连笑都笑不出来了。
他顺着骡马行的骡子找上金四爷，又顺着金四爷摸进金三小姐的闺房。如果这些都是金四爷特意安排的，那么艾虹坐上的那辆车岂非也在这个计划中？
难道艾虹认识金四爷？难道她的手就是金四爷砍断的？
楚留香忽然又想到，他和艾青的相识，本就是在万福万寿园里。
金四爷是不是在那时就布下了圈套？艾青艾虹姐妹俩，是不是和楚留香要查的事根本没有关系？
“还有一件事，”花满楼继续道，“金四爷的住处，是胡兄告诉你的。”
胡铁花突然怪叫了一声：“小花，你不会怀疑我也在骗你们吧？”
楚留香放下摸鼻子的手，拍了拍胡铁花的肩膀：“你这家伙，动什么心眼都能从脸上看出来，我若被你骗了，还不如连夜自杀。”
◇ ◆ ◇
一个人一生中，总有时走运，有时倒运。
人的运气也分很多种。
最近楚留香交的一种运气，就叫做“桃花运”。
就在他离开“金四爷的住处”、其实是金三小姐的住处的第二天早上，万福万寿园外来了几个人，点名道姓地要找楚留香。
六个人。
六个女人。
楚香帅本是风流浪子，不要说六个女人，就是六十个女人一齐来找他，别人也不会觉得奇怪。
更何况现在楚留香正是万福万寿园的贵客，他的好兄弟、好朋友即将成为万福万寿园的东床快婿。
所以人家就客客气气地把这六个女人迎进门来，再客客气气地去通知楚留香。
但楚留香看到这些女人的时候，脸色一下子变了。
并不是因为这些女人有多可怕，恰恰相反，他和她们每一个人在一起的时候，都有一段甜蜜的回忆。
在苏州认得的盼盼、在杭州认得的阿娇、在大同认得的金娘、在洛阳认得的楚青、在秦淮河认得的小玉、在莫愁湖认得的大乔。（注：本句原文）
这六个人正用那或像秋水、或像明星的多情双眸紧盯着他，倒好像眨一眨眼他就会飞了。
楚留香只好去摸鼻子。
“你拼命摸鼻子干什么？”说话的是大乔，“就是你把鼻子割掉，我也认得你的。”（注：本句原文）
楚留香确实恨不得把鼻子割掉。
如果割掉了鼻子，这些小姑奶奶是不是就不会这样盯着他，像恨不得把他整个吞掉了？
女人的心思的确令人很难理解。当她恨你的时候，固然想喝你的血，吃你的肉，但当她爱你的时候，也想把你连皮带骨地吃下去。
这六个女人虽然还没动手动口，但目光已经快把楚留香撕碎了。
唯一值得庆幸的是，她们还都自矜着身份，没有一个肯先上前来。
她们又不是那种离了男人就不能活的蠢女人，就算再怎么爱，又怎能当着别人的面表示出来？
就在她们还矜持的时候，楚留香转身就跑。
然后迎面撞上了胡铁花。
有女人来找楚留香，就一定有热闹可看。胡铁花怎么能错过看热闹的机会？
所以他一边拦着楚留香，一边大声笑道：“老臭虫，你怎么啦？莫不是有火烧了屁股？”
楚留香虽说屁股上没着火，但也已坐立不安了。
他看见了胡铁花身后的花满楼。
当着爱人的面和以前的情人相会，任谁也不会太淡定的。
比起那些要命的小姑奶奶来，楚留香更担心花满楼会生气，会难过。
但花满楼笑吟吟地走上前，像看得见一般拉住了楚留香的手。
他的掌心温暖而干燥，让楚留香一下子安定下来。
花满楼笑道：“我听胡兄说，有很多老朋友来找你，就忍不住好奇，和胡兄一起来见见。”
他的神情也确实是好奇和促狭的，有点像在幸灾乐祸。
但楚留香知道，他是在告诉自己：“我不会生气，不会责怪你，更不会因此难过。”
那些只是楚留香的过去，花满楼完全能够理解，能够接受。
花满楼握住楚留香的手突然紧了紧。
楚留香的目光闪动，回头望向那六个都曾和他有过一段情缘的女孩子。
当心情平静下来之后，他立即意识到事情有些不对。
于是他笑着向大乔问道：“你们怎么会一起来的？”
大乔的性格最直爽，刚才最先说话的就是她。
被这么一提醒，这群女孩子们也互相看了看，露出奇怪的神色。
年轻的女人本就喜欢结伴，当她们“偶然”碰到一起的时候，并没有想得太多，反而觉得“大家去找楚留香，给他个好看”这件事实在很有趣，很刺激。
现在她们才想起来，她们自己本来没有这样的念头，是被人怂恿的。
楚留香想知道的，就是背后的“那个人”。
一个金四爷想设计招他为婿，他还没有想太多，但这样的桃花运一再出现，就令他不由开始怀疑，这是否和他之前调查的事有关。
是不是有人想用这种方法羁绊住他，不让他继续走下去？
“那个人”和引他来万福万寿园的人，是不是同一个人？
不知费了多少工夫，楚留香终于哄得六位小姑奶奶都去休息了。他从她们身上已得不到更多线索。
她们无一例外是收到一封奇怪的信，告诉她们到万福万寿园就可以找到楚留香。
然而，楚留香回到万福万寿园不过两天时间，她们的信却早就收到了。
“也就是说，‘那个人’早已知道你要回来？”
在三个好朋友回到房里后，花满楼问。
“而且是在我们自己也不知道会回来的时候。”楚留香点头道。他的目光变得更亮，仿佛想到了什么关键的事，“所以，金四爷的事也是‘他’一手安排的。”
胡铁花拍着腿道：“既然这样，我们何不直接去问金四爷！”
楚留香道：“恐怕他不肯说的。”
花满楼疑惑道：“为何你如此肯定？莫非你已猜到‘那个人’是谁？”
