明衍下车，熟门熟路跑进客厅，撞上一个高个子男人。穿着军装，笑意盈盈。他弯腰看她：“你是明衍。”
明衍思索要怎么称呼他，他接着问：“记得我吗？”
明衍诚实摇头。
军人揉揉明衍的脑袋瓜：“我是你小爷叔。”
明衍哦一声：“小爷叔。”
小爷叔没再说话，笑一笑。
大人们谈论经济股票物价，围着大爸爸爸聊得热闹。肯定都不是来吃饭的，酒店叫的菜早都凉了。阿香开火给孩子们热饭菜，橘色的火光描绘黄昏里温暖厨房。小米讲安先生的故事，关于蜗牛和玫瑰花。蜗牛缩进壳里，世界和它没什么关系。阳光雨露使玫瑰欢乐，在欢乐中不停开花，毫无保留，很快老去。蜗牛认为玫瑰自己什么都没剩，非常不值得。玫瑰认为蜗牛对世界没有贡献。
玫瑰天真地开花，花瓣飘散。蜗牛缩进壳里，对着世界吐唾沫。
年复一年，玫瑰成为泥土，蜗牛成为泥土。花园里开出新的玫瑰，爬出新的蜗牛，世间轮回，故事失去新意。
“是的，玫瑰是对的！”明衍的眼睛里火苗跳动，“我们是要做点什么。既然最后都是泥土，不如先开出花儿来！”
囡囡羞怯地抓住自己的裙子：“我不在这个故事里，没法评论。”
谭小少爷干巴巴：“每个人的想法都不一样。”
明衍嘲讽谭小少爷：“所以你赞同那只蜗牛。”
谭小少爷看小米：“你呢？”
小米握住笔。大爸讲完故事，他问大爸，玫瑰奉献自己一生，化为泥土，会后悔吗。
大爸抱着他，轻声道：“一代一代的玫瑰都是这么来的。化作春泥，期盼下一个春天，等待新的玫瑰盛放。那只是春天里的一枝花儿，但它在整个春景中，那是它的幸福。”
小米点头：“爸爸喜欢玫瑰。”
爸爸拥抱大爸和自己：“小米，咱们的国家，玫瑰不代表爱情。玫瑰的荆刺与强悍的生命力，代表……刺客。”
大爸低声笑：“可是玫瑰依旧是春风冬雪里最美最凛冽的花儿。”
爸爸看大爸怀里的小米：“所以小米怎么想呢？”
小米沉默一下，鼓足勇气：“我……我喜欢那只蜗牛。”
大爸愣了，爸爸也愣了。
小米强调：“可是我不想对着世界吐唾沫。”
爸爸想说什么，大爸摇摇头，轻声道：“嗯，这是小米的想法。这样，也很好。”
明衍催促：“小米，你呢？”
小米腼腆：“我想做只蜗牛，我不吐口水。”
明衍愤怒：“那没有一点作用。”
小米还是腼腆：“大爸说，他希望以后的家，不需要强调每个人都要有点什么‘用处’，大家都生活着，就很好。这是他和爸爸的愿望。”
明衍表示不能被说服。谭小少爷当机立断：“每个人的想法不同，明大小姐。”
明衍找回矜持，坐直身体：“好的，我道歉。那么小米也是有理由的。我们等着我们的春天吧。”
阿香端起砂锅：“吃晚饭。”
中秋过后，小米继续趴在窗口看时间。大爸有时候会敲桌面，爸爸就会回敲。小米迅速总结出规律，抢先爸爸一步回敲大爸，把大爸吓一跳，爸爸笑得惊天动地。爸爸拿着纸，和小米玩密码游戏。一些简单的小密码，小米很快学会，玩得兴致勃勃。
数字，字母，一些简单的运算。小米还没上学，爸爸出的题目他能兴致勃勃研究一天。他本来也不愿意出门疯玩，这样倒好有个理由蹲在家里。
“小米少爷以后要中状元。这样能念书。”阿香纳鞋垫，纳完明楼的纳明诚的。
时间的颜色瞬息变换，在小米的身边溜走了。他抬头，窗外丹桂的红色随风消散，雪花铺天盖地。
“咦。”小米说。
有玫瑰凋谢吗？
有蜗牛死去吗？
明年春天万物还复苏吗？
“这样一天天阴着。”香姨很丧气。
明楼收到一封信，用一种很典雅的礼节在请求自己帮忙。字迹端正温柔，令人心生愉悦。大意是希望明长官帮忙把一栋法租界小洋房卖掉，落款姓方。
明楼把信交给明诚：“陛下，帮个忙。”
明诚扫一眼：“这谁？”
“北平方行长家的小公子。想卖掉一栋房子，兑换成金条和美元。”
“求到你这里……他倒是大胆。”
明楼长长一叹：“不愧是银行家的儿子，这是看出风向了。”
明诚把信一撂：“我等下去打个电话。这事儿容易。不过……金圆券是真的？”
“法币现在这个样子，米价每石一百九十万，还得往上涨。势在必行。”
明诚掏出薄荷油，站在明楼身后，默默给他揉太阳穴。湿冷的天气让他的肺里一团痒，总想咳嗽。明楼一直头疼，心情郁郁。
春天什么时候来啊？
第154章
民国三十七年还没有个春天的影子，物价就比万物更早复苏，疯长。京沪地区晚上睡觉之前还吃了大米，第二天早上什么都没有。
连小米都感觉到了窘迫。香姨每天在厨房里念叨，排兵布阵一样筹划一日三餐。大少爷竭尽所能给苏州老家送了吃的，也只得这一次。余下的，听天由命。阿香不能更理解这句话。
明楼和明诚早出晚归。明楼的脸色实在是难看，小米害怕。明诚抱着小米上二楼，小米小小声：“大爸心情不好。”
明诚亲亲他：“大爸太累了。”
小米很难过。
阿香在厨房琢磨明天吃什么。太突然了，一溃千里。好像昨天才抗战胜利，今天就活不下去。明家尚且如此，其他人呢？
明诚安抚小米睡着，下楼进厨房。阿香收拾厨房里的存粮，掐着腰犯愁。
“怎么样？”
“还好。够吃。”清点半天，阿香心里稍微安慰些许。昨天阿诚哥瞒着大少爷往家里拉了一车东西，坚持两个月没什么问题。
“小米的伙食标准不要降，咱们三个大人省一省。”明诚挽起袖子，帮阿香归置。阿香探头看看书房的方向，压低声音：“大少爷睡了？”
“睡了。这几天净头疼，今天稍微轻一点。”
“弄不到天麻。”阿香心酸，“天麻吃完了。”
明诚没说话。
阿香突然道：“上海的血被放掉了。”
明诚吓一跳：“阿香？”
阿香平静：“乡下杀猪，要先放血，放得干干净净好吃肉。”
明诚实在不知道回什么，阿香想起：“小少爷那里还好吗？”
“他们夫妻都隶属警备司令部，有配额。不过你提醒了我，他们一家人不好意思回来吃，好歹把孩子抱回来跟着小米开伙。”
明诚和阿香陷入沉默。到底生分了，明台对他们有一种礼貌的顾虑，生怕平白沾了便宜。
过了一会儿，明诚起身。阿香莫名其妙。她没听见明楼唤人，明诚一定能听到。
明楼昏昏沉沉，看见黑暗里破开一道门。明诚站在光里面，轻声道：“大哥要喝水吗？”
明楼沉重地喘气。明诚端了杯热水过来，明楼起身就着他的手喝。明诚心焦：“大哥别太苛责自己。”
明楼冷笑：“金圆券还没发行呢。四大家族开始屯粮了。粮价这个样子……会死人的。”
“要阿司匹林吗？”
“不用，疼着好，疼着我清醒。”明楼顶着太阳穴倒回去。他不想多说，明诚悄悄退出书房。阿香干一天活，睁不开眼。明诚跟她道晚安。
“我现在都不敢睡觉。”阿香嘟囔。
“为什么？”
“一闭眼一睁眼，米价不知道涨成什么样子。”
北平银行来人拆账调头寸，中央银行负责人不出面，非要一个没什么实职的首席顾问去接待。崔主任和明先生，两个人站在料峭的春风里，面对面苦笑。
扬子公司捅了大篓子，这一次方行长估计兜不住。崔主任在上海尽心周旋，明先生尽力帮忙，什么结果都没有。贝祖诒访美在即，万一要来援助，美国政府势必要查账。这册烂账方行长从抗战补到内战，来回来去一团絮。
崔主任无法，打电话去北平，告诉那边，最好还是要有准备。
挂上电话，崔主任有些无奈：“明先生，又得拜托您，我要去杭州笕桥……”
明先生点头：“要车么，这好办。”
崔先生怅怅：“瞒不过明先生。我每次去笕桥都是去航校。好友在那里当教官。原本不该接二连三给明先生找麻烦，只是这下故友要上战场，我得去。”
明先生惊讶：“上战场？”
“航校教官，都得上战场。引进那么多美国飞机。”
明先生沉默。
崔主任沉默。
为了准备贝祖诒小组访美，所有央行分行行长赴上海开会。明楼被要求列席。他笑道：”也好，见见老友。”
明诚给他打领带：“老友？”
“一个没见过面的老友。见见面，我们之间大约很有话说。”明楼抚摸明诚的脸。明诚垂着眼专心打领带，睫毛一扇一扇。
