受到冲击的士郎陷入愕然，随即平静的脸庞染上红晕：“别开玩笑了。虽然房间充足，但我和Archer在一起，不方便再收留女孩子。”
“话是这样说，但你害羞什么啦，言峰同学？进行一场校园恋爱不是很好吗，绮礼说不定也会为你高兴。”凛的玩笑愈发放肆。
“我只会考虑‘履行代行者责任’一事，父亲亦认可我的信念。”士郎被凛弄得愈发窘迫，吐出的声音却异常坚定，“职责以外的事，我一概不会考虑。”
“哎呀，真是无趣。”凛不满地双手交叉，“但是，从你在车站附近救下樱、将她护送回家的那一天起，那孩子就开始关注你了。”
“等等，”士郎察觉到某件微妙的事，“你怎么会……”
“那孩子加入你的社团，甚至在周末跑到教会附近去偷看你为教堂服务的模样！要知道，间桐家和教会可是相隔几条街道呢！但是啊，那孩子走了很远的路，就为了看你那副给人读圣经的死板模样噢？”
“远坂，”士郎轻声打断了兴奋的少女，“虽然间桐家与教会并不算近，但远坂家，似乎是在町的另一端吧。”
“哈？你说这个是什么意思？”凛并未领会士郎的言外之意。
“需要穿过新都才能了解的事情，你却仿佛身临其境。看来你也很闲啊。”
意识到自己疏忽的远坂凛涨红了脸，对士郎怒目而视。
士郎语气平静地说了下去：“说起来，对于没落的魔术世家，你本不该关心才对。但是，为何对樱如此在意？而且，樱并非间桐血脉这件事，你是怎样得知，远坂？”
“够、够了吧！你这家伙，为何如此敏锐！”少女气恼地踏着步伐从士郎身边走开，“我只是看那孩子很可怜，有点担心而已！而且，这也是收集戏弄你的素材嘛！”
说戏弄我什么的……你是认真的吗？
士郎忍不住面露苦笑：“这样的话，不如由你来收留樱好了。”
“哦呀？”气势汹汹的少女瞬间褪去怒气。
“你和Saber都是女孩子，不会有任何不便。而碍于家族身份，慎二和间桐家的其他人也不可能去为难你吧。”士郎忽然觉得这是不错的方案。
“的确呢。如果樱想要退出圣杯战争，那可以在我那里休养。如果她想战斗下去，那我正好可以直接决斗，解决掉一个敌人。”凛明朗地微笑起来，“那么，就这样决定了！”
“学姐？”推开门的瞬间听到凛的声音，间桐樱有点困惑，“我是不是错过了什么？”
“你来的时机刚刚好。我们已经达成共识了，现在只要将决定传达给你就好。”凛这样说着，向间桐樱走了过去。
双眸在听到某个字眼时黯淡下去，间桐樱不安地转开视线。随后，她被来到面前的黑发少女握住了手。
“在圣杯战争结束之前，搬到我家来吧。无论你是打算自己参战还是放弃，待在间桐家都太危险了。”觉得自己太过怀柔，凛忽然转为近乎命令的语气，“不过，我可要提前说明！如果你选择战斗，我们就是敌人了。在你休养完毕后，我会毫不留情地击败你！”
沉默至今的间桐樱抬起头来。
看清对方表情的一刻，远坂凛有点怔然，随即不自在地向后退去。然而，一向羞涩的少女却抢先一步，反握住了她的手。
“我很开心。”少女眼中仍旧充满不可置信，喜悦之情却也漫溢出来，“那么，接下来的日子里，请多指教了。”
***
名为远坂凛的少女，永远处于他人无法企及的高度。
想要接近这样完美的存在，仿佛只有仰望一途。
——难道没有嫉妒过对方吗？
当然，是嫉妒着的。与喜欢的前辈最为相熟的女孩子，便只有对方而已。
但是，那个优秀又高傲的少女，偏偏拥有讨人喜欢的，可爱的一面。虽然不想承认，但自己也被这样的对方所吸引。
而且，对方是自己的……
尘封的回忆几乎要浮现于脑海，却被突如其来的热度与剧痛打断。处于远坂家客房的紫发少女缩在被褥中，咬紧牙关，克制颤抖。
体内的东西又开始活动了。虽然已有十年之久，自己却仍旧无法习惯痛苦。
而且，宛如置身地狱的处境，仿佛并没有尽头。就算一切能在此次圣杯战争迎来终结，结局也未必会令自己欢欣吧。
侵袭骨肉的火热痛感几乎要将理智扼杀，间桐樱在意识迷蒙之际发出压抑的呻|吟。
下一刻，房门被推开了。披散长发的远坂凛站在那里：“身体不舒服吗，樱？”
“我……没事的，学姐。”努力压制喘息，樱断断续续地作出回答。
“你那听起来分明就是有事。不舒服就说出来嘛。话说，你脸好红啊。”远坂凛思索片刻，“发烧的话……应该要拿温度计过来，还有温水？”
在被褥与长发形成的阴影中，樱心情复杂地微笑起来：“对不起，给学姐你添麻烦了。但是，我并没有生病。让我一个人待着就好。”
“既然来到我家里，我当然要对你负起责任。而且，你以这幅样子继续作战的话，我击败你也是胜之不武嘛。”远坂凛的声音愈发远去了。
带着水杯与温度计回来，凛确认对方并未发烧，不禁松了口气——她可没有照顾病患的经验。面对脸颊通红、不住轻颤的学妹，她想到了其他可能：“是因为魔术的缘故才会如此痛苦吗？”
向对方倾诉的冲动生出，又被间桐樱压制回去：“嗯，的确有点关系。”
“成为魔术师本来就很艰苦，你要坚强起来才行。身为魔术的继承者，不做好独自承受一切痛苦的觉悟，也太不像样了。”虽然这样教训对方，远坂凛却掀开被子钻了进来，“今天就和你一起睡好了。”
“欸？可是、可是……！”无论如何不想被眼前的人看见自己痛苦的模样，樱慌张地拒绝，“我一直在抖啊抖的，学姐你……”
紫发少女的声音戛然而止。
颤抖的手指被黑发少女紧紧拢住了。
“这样就不抖了吧？睡觉。”远坂凛闭上双眼，却又很快睁开，“这只是身为前辈的我给你的体恤而已。在你放弃令咒或向我投诚前，我们都是敌人噢。”
如此严肃的语气，绝对是认真的吧。
但是，那番警告的话语，以及，对方与自己交叠在一起的纤细的手指，都令樱感到了些许安慰。
“非常感谢前辈的体恤。”樱静静地微笑起来，“晚安。”
☆、五日目（下）
微妙的氛围中，两位少女先后闭上双眼，安然陷入沉睡。
另一边，踏上石阶的士郎因柳洞寺内不详的血腥之气目光一冷，猛然发力朝向山门而去。
平素安详的寺院被寂然死气所笼罩, 昔日在此进进出出的僧人皆无影踪。然而院落中央的血腥画面太过刺眼，以至于士郎此刻无暇顾及僧人安全，只能将目光凝聚于那血肉模糊的一片。
在那里的，是被利刃数度穿刺、惨烈不堪的尸体，以及，被黑色长袍笼罩全身的，以疯狂之姿立在那里的魔女。
那个女人，Caster，正是导致僧人蒙受折磨的罪魁祸首。而且，出于某种原因，对方亲手杀死了御主。
是自己的错吧。如果早点赶到，便不会像眼下这样，面对鲜血淋漓的场面却无能为力。
心脏因沉重的自责而揪紧，士郎下令却毫不犹豫：“杀了她，Archer。”
没有质疑，也不要求过多解释，英灵在士郎甫一出声时便现出身形。红色的身影挡在少年身前，手中双刃在黑暗中闪着银光。
并不认为Archer会输给陷入疯狂的魔女，士郎却无法将目光从挥刀击斩的红色身影上移开。看着黑与白的锋刃与雷电般的术法交锋，士郎有点惊愕地抚上胸口，感受不复平静的心跳。
那对双刀，自己早已见过。
当初只是匆匆一见，但那致命的美丽却无法忘怀。拥有冰冷弧度的黑白双刃被男人紧握挥动时，宛如火焰般灼热的战意令空气沸腾，亦令自己那无法否定的仰慕之心沸腾不已。
然而，因为与对方建立了紧密联系抑或其他缘故，此刻注视英灵手持双刃挡在自己面前的身影，士郎心中竟然产生了疼痛的悸动。
这家伙与自己毫不对盘，每每交谈自己都被弄得异常火大。对于Archer，自己绝对是讨厌着的。
但也……绝对是仰慕着的。
自己仰慕那个以坦然姿态战斗的强大身影，从一开始就是这样。
回过神来，士郎在惊讶中被英灵扑倒在地。
不知何时升入空中的魔女正释放出杀招，巨大的火焰团在身边接连爆炸。失去主人的她毫不吝啬地在攻击中挥霍魔力，歇斯底里的姿态仿佛要与二人同归于尽。英灵解救了险些被击中的少年，之后怀抱对方一跃而起。
“你这笨蛋小鬼要愣到什么时候？”英灵语气严厉地数落，顺便躲避魔女的攻击，“如果早点逃掉，至少你不会被纳入攻击范围，我也更方便……”
士郎冷静地打断英灵：“那就用我做诱饵吸引Caster注意，你趁机用先前攻击Berserker的手法解决她。对方位于空中，即便引起大火，也不会波及寺院。”
