周瑞从大房处出来，实在是不知道这对父子在搞什么。
说要审问自己吧，大老爷也只是问了几句话，和问其他人的没什么不同；说是怀疑自己吧，也就瑚大爷问了几句别的话，大老爷什么威逼利诱都没说。
当然，说了，周瑞也不会屈服。
他虽然贪财，可以知道，一仆不事二主，他是二太太手下的人，只有在二太太手底下才能过活。
背主的奴才，不说其他主子敢不敢用，头一个，他媳妇就要扒了他的皮。
周瑞也不认为考中了秀才的瑚大爷有什么了不起，赖尚荣不也是读书的好苗子吗？可见读书一事，跟是什么人是没关系的。也因此，周瑞对瑚大爷并不像有些下人一样，把他的话奉为圭臬，一字一句都要思考，有什么深意。
再说，瑚大爷才十一岁，哦，不，过了年就十二岁了，可是，这有什么区别呢？他大儿子跟在珠大爷身边，能出什么事？小儿子倒是在家里，可是二太太也不会眼睁睁地看着瑚大爷拿了他小儿子。
二太太打发了人来问，周瑞很淡定地说，大老爷什么也没问出来，让太太不必担心。顺便隐晦地表了表忠心。
不料，这天还在当差，就有人来告诉他，他家里出事了，他婆娘正等着他回家呢。
周瑞一惊，看着采买单子打着算盘的手抖了，不好的预感，使得他顾不上差事，匆忙交代了几句，急急忙忙赶回去了。
周瑞回家听到什么消息暂且不提，贾瑚离开大房处，便去了昨儿安排人住的客院。
这处客院，在荣府的西南角，不远处连着一条大甬路，直接通到宁荣街。
院子很大，房间很多，大小和装饰都是一样的，当然比不上贾瑚住的松涛院，却比这十几个少年的家里好太多，对他们来说，所能想象到的天王老子住的地方，怕也不过如此了。
他们都是林之孝、贾瑚两个人考察过的，心性很好，选房间的时候，各自选各自的，也没因为有人看上和自己一样的就打起来，度过在异乡的一晚，早上都起来读书了。
贾瑚来的时候，就看到这些人，一个不落的在几个石桌那里研讨学问。
回京的时候很匆忙，几乎是中秋的第二天就出发了，期间，贾瑚又在忙别的事，并没有给他们买书。他们手中拿着的，大多是自己借来他人的书抄的，或者买的二手书，破破烂烂的，却很整洁，看得出主人一定很爱惜。
这些书，连着几身旧衣裳，大概就是他们带过来全部的家当了。
贾瑚没有惊动任何人，进来后还是有人注意到了。
众人纷纷和他打招呼。
贾瑚一一应了，转眼就到了众人中间。
他的锦衣华服，在众人间格外显眼。
这些人有的羡慕，有的不自在，有的暗下决心，却没有人生出什么不好的念头。
这些人中间，最大的那个，十六岁的贾珏，顿了一下，才不太好意思地说：“瑚兄怎么过来了？”
贾瑚似笑非笑：“怎么？我不能来？”
作者有话要说： 一大早起来码字，果然不睡懒觉，码字会更有感觉。
晚上还是六点半走起。
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☆、班底
贾珏顿时慌了，忙说：“不是不是，只是昨天贵府这么忙乱，你……”
他小声说：“我们给你添麻烦了。”
可是，他也说不出什么让他不用管他们的话。他们人生地不熟的，又囊中羞涩。
他既是年纪最大的，也是当初打头来找贾瑚的几个人之一，要对这些人负责。
当时贾瑚定下标准，要六到十三岁的少年，林之孝列的名单上就是全部了。
贾珏并不在名单上。
原先并没有人把这件事当真，因为哪怕是六老太爷一个一个上门说服时，也说了，瑚大爷看过之后，还会淘汰一部分人。
大部分人怀着希望，却不敢奢想。这等好事，未必轮得上他们。
六老太爷和四、五老爷家都有好几个小子，加上在族中比较说得上话的人家，粗粗一算，人数就超过了二十。
贾瑚百忙之中，抽出时间一一考察所有愿意去京城的人，从里面选了几个资质不错的年纪小的，再选了几个心性好，又有意向深造的，加起来一共九个人。
其中六老太爷家的一个都没有，四、五老爷也不服气，闹着说我们家的怎么不行？最后被林管家叫人打了出去。
被选中的人家高兴地都哭了。
读书改变命运，只有成为读书人，他们才能摆脱贫贱的生活。
贾珏是和贾瑚同辈的族人，幼年时家里情况还好，又只有这么一个孩子，便送去书院读书。
贾珏人聪明，又静得下心来读书，十四岁就通过了县试，也算一枚不大不小的天才。
只是人有不测风云，去年他父亲一病死了，家里为着治病，花了不少钱。把贾珏的父亲葬了以后，家里银钱不多，母子俩只好相依为命。
他母亲大字不识一个，却也知晓“万般皆下品，惟有读书高”的理儿，砸锅卖铁也要供贾珏读书。
贾珏却是个孝顺的，舍不得自家老娘吃苦，便在课余做些代人写信、抄书的活计，勉强维持生活。
这回本来跟贾珏没有关系，只是林管事介绍族学的时候，贾珏留心听了一回，听到他们这批人，每年除了获得考试前三名的津贴外，每个月还有额外的笔墨费。
说是笔墨费，其实就是变相的贫困生补助，毕竟笔墨什么的，学里都有供应。按月发算，直接发到学子手中，也可托荣府来回于京城、金陵之间的下人，连同书信送到金陵家人手中。
贾珏当时就心动了。
正好，有人联合了十来个个同为书院学子、家里吃糠咽菜供他们读书、年龄在十四五六之间的族人，要去找贾瑚自荐，又来说服贾珏作为领头之一，因贾珏在这些人中颇有威信。贾珏也欣然应响。
这些人找到正在酒楼包厢用饭的贾瑚，贾瑚当时真是喜出望外。
毕竟，能自己找上门来的，才是他现在急需的人才。
不过他狡猾地没有表现出来，只是相当温和地和他们谈了一回话，表示一下自己的错漏，同样提出要考察品行。
有人愤愤不平，难道我等学子，收了你的恩惠，还会不回报吗？
还有的人讽刺说，贾瑚只选择年纪小的小孩子，是为了把他们发展成自己忠心的手下，不接受他们，是因为他们年纪大了，不好控制。
贾瑚当场就发飙了。
他指出找茬的、装做给他说好话实则施压的、说话神色谄媚的几个人，直言不讳道：“读书人不可失了风骨，你们为自己挣一线生机，固然没有什么好指摘的，我却不是好让人拿捏的人！”
他一字一句地说：“我荣府一脉对族人施的恩惠还少吗？可曾以此挟恩图报，借此邀名？”
还真没有，贾代善不屑为之，贾赦却是用不上，至于贾政，他更在乎自己的名声，自然不会做这种事。
贾瑚又道：“君子重德，我父交代我择取品信高洁、人品出众之人，只是不想养出白眼狼！这难道做错了吗？”
这番话说的大家哑口无声，其中几人更是面露羞愧之色。
贾瑚颇有气势地点出几个人，道：“这几人，方才我一直冷眼看着，却是人品端方，并未受人蛊惑，可随我去京城。”
大家一看，这几个人，没什么共同的特征，实在让人猜不透贾瑚是根据什么标准选人的。
贾瑚表示，他可是命赖二全程跟进，家底早就摸清楚了。
还有人欲出声，说些什么有教无类的话，贾瑚冷声打断：“世上只有自己甘愿做好事的人，万万没有被别人逼着做好事的人。你们真的当我贾瑚好欺负？！”
那领头之人，年轻气盛，又自诩聪明绝顶，以为自己的伎俩算计一个小毛孩是绰绰有余，这时才想起贾瑚国公之孙的身份，必有人在暗中教导，顿时脸色煞白，只恨自己怎么就鬼迷心窍了。
其他人失望地离去了，剩下被贾瑚点名肯收下的几人。
贾珏眼看自己是年龄最大的，只好硬着头皮站出来，问：“贾兄，那我们什么时候出发？可有什么注意事项？”
贾瑚神色缓和下来，也不回答，反而笑道：“我们这儿都是姓贾的，何必唤我贾兄？我记得你，你是六婶家的贾珏，和我同一个辈分，你叫我贾瑚就好。”
这两句话一下子拉近了距离。
见四人神色都有些放松，贾瑚才道：“回头林管事会来找你们，你们听他的便好。”叫了一桌酒席，吩咐鹤归先去结账，又对这几人鼓励了几句，便留下他们交流感情，自个儿先走了。
这些少年一共有十三个人，最大的贾珏，十六岁，还有贾玥、贾茗、贾佩，都是自荐来的，四人只有贾珏过了县试。
现下，见贾瑚过来了，几人都有些紧张。
