艾乐和刺客中武功最高的领头人缠斗在了一起，他的武功要比对方高一些，应对起来并不吃力。所以他时不时地分心拨弄着算盘上的机关，暗中帮乾隆和小燕子击退攻向他们的刺客。
傅恒的伤势未愈，乾隆这边对上这群刺客真正有一战之力的人仅有五个。他们慢慢地向马车那里退去，这一路上车夫和护驾的士兵已经全部阵亡，而刺客还剩下十一人，他们基本上是以一敌二。
五阿哥、福伦、福尔康、福尔泰、傅恒这几人身上全部挂彩，伤势虽然不重，但是体力逐渐不支。忽然，有一名刺客突破了他们的防线，一剑刺向了乾隆胸口。
以这名刺客的武功，乾隆是躲避不开的。站在乾隆旁边的紫薇情急之下合身扑了上去，想要替乾隆挡剑。
她的这一举动吓坏了乾隆和正在与人交战的艾乐跟福尔康。福尔康距离紫薇最近，他毫不犹豫地挡在了紫薇的身前。
艾乐的一枚暗器打在了刺客持刀的手腕上，另一枚暗器打在了刺客的剑身上。刺客的手腕被打中突然无力，长剑脱手而出。福尔康趁此机会结果了刺客的性命，总算是虚惊一场。
远处尘土飞扬，马蹄声震耳欲聋，两千轻骑已经离这里不远了，救兵终于赶到了。这群刺客见形势对他们不利想要逃走，乾隆又怎么会如他们的意。
见识到了这名领头刺客的武功，除了艾乐，大家都以为他就是那晚的刺客。乾隆下令活捉领头的刺客，其余的就地格杀。
领头的刺客被艾乐缠住脱不开身，再加上救兵已到，乾隆他们安全了，不需要艾乐分心照顾，很快的，他就被艾乐擒下了。乾隆直到现在才知道艾乐的武功竟是如此之高，看他的眼光中流露出欣赏。
由于紫薇、杜若兰等人受到了惊吓，五阿哥、福尔康等人都受了伤，乾隆决定先在当地官员的家中住下，休整几日之后再启程回京。
福尔康的手臂上受了轻微的剑伤，紫薇很是心疼，亲自给他上药。包扎好伤口之后，紫薇看向他时明眸含情，秋波流转，显然是动了心。
这一幕恰巧被乾隆看在眼里，想到之前紫薇奋不顾身地替他挡剑，福尔康同样奋不顾身地挡在紫薇身前，他面露微笑，说道：“紫薇、尔康，等回到了京城，朕就给你们两个指婚。一年后紫薇三年守孝期满了就让你们成婚，怎么样？”
紫薇脸瞬间红了，没有说话。福尔康当即跪下谢恩。
☆、标题
艾乐通过科举殿试录取，获得进士出身之后平步青云，不到两年便升任大理寺少卿之职，掌刑狱案件审理，官居四品。当地知府仅仅只是从四品，官级比他要低。
他独自一人来到了府衙署正堂西面的监狱门口，行刺皇上的刺客刚刚关进这里不久。门口的守卫见到他来，赶紧将狱门打开了。
这监狱有独立的院墙及门户，青砖黛瓦，构造上和普通民房并无两样。他抬头看了一眼匾额上的“牢狱”两字，抬脚走了进去。里面的狱卒看到艾乐官服补子上的图案，知道来了大官，纷纷下跪行礼。
这地方监狱也是轻重犯分别关押在不同的监房：三四层里监和暗监是内监，专门关押死囚；一二层软监和外监是外监，关押的则是罪行较轻的囚犯。行刺皇上是死罪，刺客被关在了监狱最里面的一层。
艾乐一路往里走，经过了一排排牢房和三道门卡，终于到达了暗监。他站在外面，只能看到一扇扇紧闭着的木门以及牢房左上方透气用的小窗户，看不到这些牢房里面关押的都是谁。
跟在他身后的狱卒会意，一个搬来了一把椅子请他坐下，另外几个走向前去打开了关押着刺客的牢房木门，将囚犯押了出来，强迫其跪在了他面前。
刺客的手脚都戴着枷锁，两只脚更是分别锁上了一个篮球大小的实心铁球。他之前受伤不轻，现在连移动都成困难，更别说是出手伤人了。
这名刺客名叫章员，是天地会的头目，还是有点眼力的。他之前一直以为艾乐是武官，想不到对方居然是个文官。
艾乐挥手示意狱卒们退下，他们便识趣地离开，在远处守卫。他看着眼前满身血污，狼狈不堪的人问道：“你叫什么名字，是什么身份，给我从实招来。”
章员眼睛看向别处，对艾乐的问话并不理会。艾乐也不恼，慢悠悠地说道：“你不说我也知道，你是天地会的人。你们是在杜家小姐抛绣球招亲的时候盯上我们的，对不对？”
“你是怎么知道的？”早在箫剑前去刺杀乾隆却一直没有消息时，章员就曾怀疑他们之中出了内奸，有人给乾隆通风报信。可是他并没有查出谁是内奸，以为是自己想多了。这么看来还真是有内奸。
艾乐说道：“自然是有人来给我报信了，前几日还有个武功高强的人潜入杜府行刺皇上，中了我们的埋伏。他是不是也是你们的人？”
“你们把他怎么样了？”章员听到这里再没有之前的镇定，语气中有一丝慌乱。箫剑和眼前官员的武功不相上下，他失踪这么久，极有可能是落在了他们手里。
艾乐见刺客这样的反应，知道他和箫剑果然是认识的，事情要好办的多。他勾唇一笑，问道：“你想让他活命吗？”
章员老实地答道：“想。”
“那你就招供吧，承认那晚行刺皇上的人是你。”这是艾乐亲自来牢房审问犯人的主要目的之一。他知道乾隆绝不会放过那晚的刺客，而眼前的这名刺客正好可以做替罪羊。
章员听到前一句刚想拒绝，在听到后一句时一愣，就这么简单？居然没有趁此机会问他有没有幕后主使以及同党。
他讲兄弟义气，箫剑曾经救过他的命，他愿意以命换命。再说了，天地会里武功比较高的人都在之前行刺乾隆时陨落了，现在也没有人能够救他。他说道：“可以。”
艾乐招来书办让其在一旁记录口供，章员见他做好了准备，缓缓说道：“我叫章员，是天地会的……”
艾乐看了一遍录好的口供，并没有什么问题，便让他画了押。章员说道：“可否让我和他见上一面？”他看向艾乐，眼里有一丝乞求。
艾乐很欠扁地说道：“他中了埋伏不假，但我们并没有抓住他，不过很快就能抓住了，到时候你们就能见面了。你说他会不会来救你，比如说劫狱？”
看犯人这个表现，应该能够理解他话中的深意，这是他来这里的第二个目的。监狱里空气不好，艾乐拿到了口供，一刻也不想在这里多留，说完之后就起身走了。
章员得知上当，看着艾乐离去的背影一脸愤恨。重新被狱卒关进牢里之后，他怕箫剑真的前来劫狱然后被他们抓住，选择了自杀。在临死之前，他突然觉得好像有哪里不对，可惜已经晚了。
很快，章员畏罪自杀的消息就传了出来。这消息传到乾隆耳中的时候，他不疑有他，说了句：“朕本来是想将他凌迟处死的，这下倒是便宜他了。”
当晚，艾乐点着两盏油灯照明，在房中看书。突然有人推开门闯了进来，他看清来人，有些不满地说道：“你干嘛总是在深夜闯入我的房间？”他觉得以后得把房门反锁上才行。
来人正是箫剑，他穿着一身夜行衣，不过并没有蒙上脸。那日离开杜府之后，他果真遵守诺言，没有再行刺乾隆，也没有在这个当口和章员联系。
他在几年前凑巧救了章员一命，得知章员是天地会的领头人。行刺皇帝一个人难以做到，他需要他们的帮助。杜府那一次，就是他们给他透露的消息。
天地会这个组织是以反清复明为目标的，箫剑想刺杀乾隆只是为报私仇，并不想加入这个组织。他不是天地会的人，也就对他们的行动并不知情。
箫剑将手中的剑抽出剑鞘半截，质问艾乐：“章员的死是不是和你有关？”他得知章员失手被擒，本来是要在今晚劫狱救人的。结果他还没有来得及行动，牢狱中就传出章员畏罪自杀的消息。
艾乐看着他的举动，淡淡地说：“怎么，你要和我动手？”
箫剑的脸上表露出挣扎和犹豫，艾乐的爷爷救了他们兄妹，艾乐也救了他一次，和艾乐动手就是忘恩负义。他沉默许久，还是将剑收回了剑鞘。
艾乐说道：“皇上以为那名刺客是你，暗中安排了重兵把守牢狱。就算你能够闯进去救人，有把握带着一个重伤的人在一千多人的追捕中全身而退么？”
箫剑听到一个小小的牢狱居然有一千多人把守之后吃了一惊，今晚他若当真去了，确实很难把人给救出来。
他知道了艾乐这么做是为了救他，也不好再找艾乐的麻烦，说道：“这么看来，你又救了我一次。”
艾乐说道：“我救人救到底，这次不算。以后我也未必会帮你，好自为之吧。”他知道箫剑以后会经历什么，和紫薇无关的剧情他是准备看戏的，并不想参与。
箫剑向艾乐告辞准备离开。艾乐叮嘱道：“除了我没人知道你是谁，下次有事来找我，请白天来，记得敲门。”
