不然这一路的注目之礼怕是又免不了了。
“那块玉玦，”移动的目光被吸引住，史艳文脚步不自觉停下，“我好像在哪里见过。”
竞日孤鸣顺眼一看，简陋的地摊上只有一块破布，生意也不好，胡乱摆放了些玉玦刻石。乍一看去很不起眼，材质下层，纹路纷杂，许多地方还有残缺，唯独它的雕工却细致的少见，刻画入微，活灵活现，虽远远比不上竞日孤鸣日常所配，但也有其过人之处。
那摊主是个年迈的老人，白发苍苍，略有驼背，眼睛也是惨淡的灰白，已是风霜满身即将入土的年纪。
竞史两人在他面前蹲下时，老人已是昏昏欲睡之态。
史艳文看了老人许久，微微一叹，拿起中间的半块鱼形玉玦看了看，老人见有客人上门，也强打了精神对他们微笑，用着生涩的苗语介绍着摊上的商品。
那半阙鱼形仿的是山海经中的赢鱼而制，刻有双翼，灵动可爱，原应有一对的。
“先生，我很喜欢这阙对鱼，能把它送给我吗？”
竞日孤鸣笑了笑，又拿了另一块相似的龙鱼佩，“好事成双，一人一个如何？”
“中原人？”来不及答话，苍老嘶哑的声音就已响起，老人似乎很开心，“你们是中原人。”
“是，”史艳文微微抬头，对着老人一笑，“我们是中原人。”
老人似乎对这个笑容很熟悉，眼中尽是迷惑，只是想了半天也没有头绪：“你是……中原哪里的人啊？我已经好久没见过中原的人了……”
“江南，”竞日孤鸣不以为意的笑道，“我们来自江南，老人家也是来自江南吗？”
“江南好，江南好啊，”老人眼中闪过怀念，“江南的水清，人雅，老朽以前去过一次，真是个好地方啊，可惜，老朽只去过一次……”
竞日孤鸣拿着两块玉玦掂量了一下，随口又问：“既远在中原，老人家又是如何来到此偏远之地？怎没有家人陪同？”
“唉……”老人重重叹了一口气，“家立于国，若非国难，谁愿抛家弃土？中原不是被魔世入侵了吗？老朽拖家带口逃到苗疆走商，又不幸遇到沙暴，好不容易打下的家业一朝尽毁，再也没有回去过了，哎……”
“但中原已经恢复和平，老人家为何不回去呢？”
“回去做什么呢？祖宅都被碾成了平地，只有我一个人。”
史艳文微怔，正想说话，竞日孤鸣却又抢先道：“抱歉，提起了老人家的伤心事。对了，这两块玉玦怎么卖的？”
老人一笑，豁达道：“都是中原人，两位拿走就是，权当缘分所至吧，粗鄙之作，本也不值几个钱。”
“那可不行，老人家独自一人已然生活艰难，又怎可随意浪费这等赖以生存之物？”竞日孤鸣从头发间取了一粒宝石，“不如用这个交换吧，普通的琉璃，算的上是价值相仿。”
老人家一愣，正想拒绝，竞日孤鸣却起身走了。史艳文看了看他，也起身叹道：“老人家，沙漠荒芜，天涯沦落，还是早些回家吧。”
两人已经走远，老人拿着琉璃珠一时沉默，晌午的太阳正是灼热，他却背心莫名发凉，果然是老了吧。
“回家？回家……”
老人收了珠子，挣扎的起身，佝偻着身子，漠市还未结束，他却要收拾一切返回归程了。
他紧捏着手心的珠子，北竞王身上的东西，价值千金，当做路费绰绰有余，就是不知道能不能买些其他东西。
……
果然人一多，麻烦也多了。
商道的尽头已经没有人烟，倒是卧了不少的骆驼，驼铃伴着疾风簌铃作响，鱼贯交替。
史艳文握着那半阙玉玦，竞日孤鸣正靠坐在骆驼旁，也打量着龙鱼佩，似乎有些举棋不定，连眼神都有些显而易见的晦涩难明。
史艳文欲言又止，想了想还是随之坐下，兜帽下的神色平静，却又隐含着落寞。
“要回去吗？”史艳文问。
“既来之，则安之。”竞日孤鸣将手中的龙鱼佩收好，“炎云何必那么着急呢？”
“那先生准备什么时候回去？”
“等吧。”
“等什么？”
“自然是等太阳落山，”竞日孤鸣半阖着眼睛，“才好上路啊。”
“抱歉，”史艳文微微侧侧身，眼中的蓝色被蒙上了一层阴影，“好像又给先生惹麻烦了”
那身影有些垂头丧气之感，竞日孤鸣想用手拍拍他的肩膀，但想了想还是忍住了。
“君心洁净如玉，奈何风沙袭人无孔不入，便以不变应万变吧。”更何况这股风沙从来未曾停过——不过不重要的事还是不说了。
本是安慰的话，史艳文听了却更加内疚，即便心里却总是觉得哪里不对劲，隐而不发，呼之欲出。
“……不过能把我的事情调查的这么细致清楚，倒是不简单啊。”
竞日孤鸣勾了勾嘴角，“王族的信息网，自然不简单。”
“王族！”史艳文眼神动了动，“你是说苗王？”
“不是苍狼。”竞日孤鸣极快否定，笑中带讽，“原属苗疆旧王势力，千方百计的想以诛杀叛逆而彰显自身的存在感，乌合之众而已。”
“苗王不会允许。”
“所以，才不能让苗王知道啊，”竞日孤鸣闭上了眼睛，“他们也确实做到了。”
渗入王族交通脉络，实在是太危险了，尤其是在大乱方止的苗疆。
而苗疆，不需要这么危险的东西。
“所以……”史艳文看着远方，手指握紧了玉玦，心间如沉大石，“先生不待近侍，是以身作饵吗？”
“是。”
“迟迟三年才有动作，是因为没有合适的契机出现？”
“是。”
“先生还真是有问必答。”
“因为，”竞日孤鸣睁开眼睛看着他，慵懒的抬着眼皮，“炎云若是要帮助我，总是要知道的。”
“那么，”史艳文面沉如水，心中波动的情绪被掩盖的不露分毫，声音却像隐藏着尖刺，“那天的毒……”
“机不可失，难得的契机总得好好把握，”竞日孤鸣想拍拍他握着玉玦发白的手，抬起的瞬间却再次放弃，只是挡了挡阳光，被手指分割的烈阳已开始了西坠，再过不久就要进入冰冷的暗夜，时间过得似乎比他想象中的快的多。
“再过一个时辰，便回寺庙吧。连续两日未曾诊脉，药老想必该着急了。”
☆、逐月客
落日总是催促着长客回家。
这是史艳文第三次背靠残阳，行走于长河落日之下。
第一次他怀着对漠市的期待心情，彼时尚觉夕阳无限好；第二次他怀念着烈阳下并坐的身影，眼里尽是意犹未尽；第三次却有种美好幻想被破坏的难受，些微的失望像云影晃动在心上。
沉默不语。
他记得那个走商的老人，从年龄来说，他们其实相差不过半十。初次见面商人还是个才过不惑的普通大汉，在西剑流的追杀中带着家人四处奔逃，性格憨实耿直，说句谎话都能红半天脸。
不过几年时间，他的人生却像叠加了两个轮回，眼神浑浊，满面沧桑，话中的欺骗与城府让史艳文再次体会到何为“恍如隔世”。
战争都是残酷的，他从来都是最明白的那个人，能将一个人颠覆的那般彻底，浑身散发的孤独悲戚伤心绝望，命运与人生，一直都是战场的祭品——
无论是哪种战场。
数十年积攒的点滴智慧，小心翼翼的扮演着无力的逃难者，利用自己，声东击西的试探着目标。
利用……
史艳文无意识地摸了摸腰间的弯刀，这个词他太过熟悉，无论是他施与别人还是别人施与他，无论目的好坏对象的优劣，利用，都是一件卑鄙的事。
但他除了叹气之外，什么也不能做。
倒不如多想想竞日孤鸣先时说的话。
“那位老人家不过是来确认在下身份——寺中有阵法阻挡，而在寺外以真面目示人，这是第一次，故而对方难以查明。”
“寺外的护卫全是自小暗中培养，不曾示人，亦无家眷，更不曾单独走动武林，暗中待命，即便是有内奸也难以传出消息。”
“若非小有实力，怎敢让敌人望而却步三年之久？若非此次契机难得，他们又怎敢冒然进犯？”
可笑的是，这次机会，还是竞日孤鸣有意允之。
欲擒故纵。
但史艳文最开始的问题依旧没有得到解答。
那日的毒，丫头若没有撒谎，那般药量，绝不可能让他倒下。那多出来的量，从何而来？是寺中人，还是其他人？若真是其他人，那又是受了谁的命令？目的又是什么？
是为了留下他，还是为了消耗竞日孤鸣的内力？或者两个目的都有。
若是其他人，如何能进入内院？如不是从外进入，那就必有内奸，并且范围极小。
若不是……
史艳文胸口有些沉闷，点滴犹疑萦绕于心，视线不由自主地定格在了前方夕阳下寂寥的背影上，片刻后又摇头否定。
定是他在魔世流连太久，连心思都有些阴暗了，竞日孤鸣怎会做这种损人不利己的事。他虽退隐，但若是为了中苗和平，即便未曾施恩，史艳文也定愿鞠躬尽瘁死而后已。
