随后他又听见一旁压抑的低笑。
“放心，”竞日孤鸣换手拎着小家伙的后脑勺，和拎猫一样的姿势，小家伙倒是挺适应这种姿势，尾巴极快的卷了他手上的半块糕点，一点一点快速的啃了下去。
竞日孤鸣托腮看他，笑的狡黠，随口道：“在下多年来略有积蓄，家财败尽之前总不会让炎云饿着的。”
但昔日北竞王的身家，到底何时会有尽头呢？
此事先可按下不谈。
所谓吃人嘴软，史艳文不好意思的耳朵一热，来不及深思这话里的意思便下意识地说了误会，又说先生说笑在下并没有其他意思，最后马马虎虎的笑笑，三言两语轻松带过，便埋头逗小家伙吃东西。
可见放松警惕的不止史艳文一人，竞日孤鸣说的顺口，只是玩笑的内容却让他自己都觉不妥，笑容微敛，看着子午鼠摇来晃去的尾巴突然道：“叫它小胖子，如何？”
史艳文摸了摸它的肚皮，点头道：“这名字起的也太随意了一点，不过倒是挺适合它。”说着，又要喂它。
“吃了将近四块桂花糕还没满意，胃口确实挺大。”
“恩，要不改名叫大胃王？”
“……还是小胖子吧。”
竞日孤鸣看看史艳文，突然来了兴致，将小家伙往史艳文方向拿近了些，依旧是谈笑自若，却在史艳文手靠近时又突然拿远，然后在被偷偷瞟一眼，乍然惊觉失礼之后不好意思地抿唇一笑，竞日孤鸣默不作声地将小家伙再次提上前来。
如此。
循环。
往复。
全然不顾红了眼的某只。
吱！吱吱！
“它很饿。”
“看出来了。”
“……先生，它要咬人了。”
“那就咬吧。”
“……”因为咬的不是先生吗。
“同样的错误，炎云总不可能再犯一次吧？”
“先生。”
“更何况你这么聪明。”
“先生……”
“饿吗？”
“……恩。”
“甜的还是辣的？”
“……不要太甜。”
“干果和糕点？”
“都喜欢。”
……
他们在戈壁滩的遗址古道上坐了几个时辰，火伞高张，万里无云，飞沙扬砾。静看人来人往，再也没看见跛脚的商人，偶尔说些不着调的闲事，逗逗不请自来的小宠物，就像两个普通人。
无所事事。
悠闲自得。
放下生命的遗憾，忘记心事的婉转。
那是史艳文第一次体会到退隐的可贵。
也是竞日孤鸣隐姓埋名后第一次放松。
☆、交易
光影渐沉，白日西斜。
一天的时光太短，光芒被时光从巅峰蹉跎至萎靡好似不过片刻，心中即便有再多不舍挽留，人们也只能追逐着一点一点隐没的斜阳残霞踏上回程。
贫贱韶光，转瞬即逝，幽幽一叹，便要结束这短暂的停留。
而最后一抹斜阳消失的时候，他们刚好看见了沙丘另一头的绿洲，丝丝缕缕的烟火气盘旋而上，还未到达树顶，便被暴躁交错的疾风一击而散，旋而不见。
骆驼多了，人也多了，远远的就听见了人们的欢声笑语，沙哑驳杂的吟唱远远传开，混着单调的羌鼓胡笛，古老庄重，悠长缠绵，幸好有那笑声一合，反让人生出心醉神迷的向往感。
看样子应是今日刚来的新商人，与昨日那几位似是旧识，在半月湾的湖边架起了篝火，十几个人有说有笑的的聚着，脸上的皱纹又堆积了好几层。有大胆的女子手上拿了小鼓拍节而舞，朴实的大汗随之起歌，还有个半大的男孩四处围着火堆跑跑跳跳，掌声笑声络绎不绝。
很美的画面。
竞日孤鸣没有进入帐篷，史艳文看了看他，也不催促，跟着小胖子闪进了帐篷里，只是一眨眼时间又出去了，小胖子则趁机躲进了箱子里，想是困了，史艳文也没管它，拿了东西便走。
“苗疆的王宫也有类似的活动，”竞日孤鸣靠在帐篷外看着他们，浑身放松，愁容淡淡：“只是繁文缛节甚多，一杯酒还没下肚便需准备好一车子好话，字句斟酌，不敢懈怠，实在乏累，故而每次都有人提前离席，有人却不得不陪侍到最后。”
史艳文本拿了大氅出来想递给他，听见此话便直接将大氅给他披上了，想了想道：“也算是快乐的回忆。”
竞日孤鸣的眼神扫过大氅，笑道，“的确。”如果忽略席间的话术算计的话。
“……精忠小的时候，”史艳文觑了他一眼，比了比自己的腰，继续道：“大概到我这里的时候，也是很喜欢热闹的，不像现在这么安静。玩的开心的时候小脸上还会沾上污泥，头发也揉的很乱，回到家里还会开心的扑在我身上跟我说玩了什么，说了什么。你大概想不到，那时候的精忠，可是很会撒娇的，有时候晚上一定要我讲故事才睡的着，谁都治不了他。”
“是吗？”竞日孤鸣扯了扯嘴角，脑中却想起俏如来对他说话时的严词厉色，气势凌人的带着矩子舌恨不得生吞活剥了他，很是感慨。
“脱胎换骨后果然要不一样很多。”
“……算是吧。”史艳文远望着篝火旁的言笑晏晏的小孩，继续说道，“后来有一次，小孩子玩火，不知怎么的火星崩到他脚上，精忠虽聪明，但毕竟太小，更何况那又是夏天，他还没来得及反应腿上就要烧起来了，周围的孩子都被吓跑。当时我就在不远处，一时着急，直接用手将裤脚撕开，精忠倒没事，我手上却被灼的发红，从那次开始，精忠就很少跟其它孩子们一起玩闹。”
“心思太重，”竞日孤鸣听后断语，又顿了顿，“和那孩子一样善良。”
“是啊，无论世事如何变化，他们都一样善良。”
竞日孤鸣想到了苍狼，“苗宫新年祭礼，苍狼也总是很开心的，除了王族的祭猎活动，那孩子不想让父王失望，却总是忍不下心伤害那些无辜的动物，猎的东西自然也就很少，到现在都是一样。”
现在，苗王宫早已没有了祭猎活动。
“善良值得珍惜，但思虑太重却要不得，”说到这里，史艳文突然想起另一件事，“说起来，苗王和精忠的关系……似乎很好。”
史艳文本意是试探对方是否知情，言语避讳视线低垂，生怕露出什么端倪，却没想到话一出口像是戳中那人不知名的笑点，看着他笑的直不起腰。
史艳文一脸莫名，“……”所以说笑点到底在哪里？
等到竞日孤鸣笑声停了，一连串咳嗽声又随之跟上，这次看起来倒是真的。
史艳文抽了抽嘴角决定闭口不言，秉持着退避三舍的态度抬手顺着他的脊背抚了抚，至少等某人咳过了再说。
“咳，抱歉，”竞日孤鸣被呛的脸色发红，反手抓住了史艳文力道渐重的手，“我只是想到别的一些事。”
“看来是好事。”史艳文不咸不淡的回道。
“是好事，也是秘密，”竞日孤鸣打量他一眼，傍晚的光线暗淡，鬼漠黑的又快，圆月还没露出它的皎洁，远处跃然欢腾的篝火就先照亮了周围一切，隐约还能看见史艳文颈间露出的黑发，竞日孤鸣抬手帮他压了压帽檐，道：“不过现在不能告诉你，回去再说吧……要去那边一起烤火吗？”
史艳文自认倒霉——这种拖延政策他七岁就已运用的得心应手。
“不会打扰他们吗？”
“篝火晚会自然人越多越热闹，”又是庄重的吟唱响起，竞日孤鸣竟有些迫不及待，顺势拉着他迈步走开，“何况炎云总不会没看见那孩子的动作吧？”
“自然看见了，”史艳文回握他的手，那个蹦蹦跳跳的男孩就站在人圈外，已经招了许久的手臂有些发麻的甩着，见他们走去时满脸风霜的商人也堆满了笑容，隔得老远都能感到扑面的热情，史艳文心下一暖。
“他们在唱什么？”
“一首思乡古歌。”
“难怪如此扣人心弦，可惜炎云不通苗语……”
“哈，不过一首杂言诗，我教你。”
其诗为诉——。
秋风萧萧愁杀人。
出亦愁，入亦愁。
座中何人谁不怀忧？
令我白头。
胡地多飚风，树木何修修！
离家日趋远，衣带日趋缓。
心思不能言，肠中车轮转。
……
良夜即过。
第二日的漠市果然来了更多人，古道已占了两条，而竞史二人还是我行我素，鸭行鹅步，在满湖晶莹时起身，又在日光稍盛时踏上了漠市。
一切都井井有条，唯一被打乱的行程，便是被小胖子吃光的早饭了，箱子里只剩下残渣。
小胖子似乎很喜欢竞日孤鸣的手指，一路上尾巴都绕着他不肯离开，不过幸好是只有一只手，史艳文有些好笑的想，这样至少买东西付钱的时候不用他帮忙。
他们先是去了最大的几个帐篷，买了一些饱腹的食物，随后又四处闲逛，其间不止一次跟小胖子斗智斗勇以保存口粮。
幸好竞日孤鸣聪明地扔了半块干果将之引开。
