[红楼]林家养子 (赵四大爷)

“老爷，我这里倒有些话想说。”
贾赦自知这个儿媳妇是个有手腕的，当初管家时也厉害不输男子，便是贾琏也多有不及。今见她语气略带几分踌躇，眼中却透出几分坚定，贾赦心中一转，便点了点头，让她尽述下文。
“咱们府上的公中从来是寅吃卯粮，入不敷出。这些想来老爷心里是有数的，我从前管着中馈时，不说把自己的嫁妆体己全贴补了进去，可要说贴了十之七八也总是有的。好歹是一夕醒悟回转了过来，这些东西还是该留着给巧姐儿和荀哥儿的。”
贾赦闻言道：“这我自是知道的。府上向来不乏偷奸耍滑之辈，你们都是主子，底下采买的人不知同你们隔了多少层去，但凡他们有心要亏了银子，你们纵是再厉害，也是没有法子的。”
王熙凤连连点头，深以为然。
邢夫人在旁听了，却把眉头一皱，“难不成那些奴才还敢欺上瞒下不成？何况采买的活计，向来是由管事嬷嬷管着的，老爷你这样说，莫不是连这些管事嬷嬷也信不过吗？”
“这有什么好奇怪的。”贾赦抽了一口旱烟，嗤笑道：“那些个管事嬷嬷大多是家生奴才，一家子都在府上。且不必说底下新来的丫鬟小厮们有多少好的都拿来孝敬他们，只怕他们活得比咱们这些主子都强出多少去呢。”
“果真如此？”
王熙凤见她仍旧不敢置信的样子，忙道：“太太有所不知呢。老太太身边的赖嬷嬷，因服侍过老主子，在老太太面前也颇有脸面。她家的孙子从小宝贝疙瘩似的，由丫头、老婆、奶妈子养着，身骄肉贵只怕不比咱们府上正经的哥儿差。因他们一家子得用，老太太又向来惯着他们这些老人儿，便给了恩典，叫他赎了身，也不拘是咱们府上的奴才了。如今长到二十岁，读书写字无一不差，走的还是仕宦科举的路途，听说正打发了人要求二老爷给个恩典在朝中捐个官儿做呢。”
邢夫人一听，当下怒从心起。“这还了得！”
“太太别气，这倒也罢了。可巧的是，先头我过生辰的那一日，老太太还带了宝玉并夏氏、史氏等人去赖家的花园子里坐了一下午呢。”说着，王熙凤也冷笑了两声，“凭老太太那样的人，什么好的没见过。赖家是什么样儿的家底，如今倒造出比咱们家更气派的花园子来了。老太太既在他家坐了一下午，想来那花园子必是顶好的了。我倒是奇了怪了，他们一家子家生奴才出身，如今倒比咱们家更拿起主子的款儿来了。”
邢夫人听后，更觉气怒。贾赦瞥了她一眼，不觉冷笑道：“你倒有心思为这些小事着恼，这会儿子倒该把你那些个陪房好生敲打敲打，一个两个的糊涂东西，日后别为着他们这起子小人白带累了咱们一家子。”
邢夫人哪里还有不明白的。先头因着王善保家的撺掇着自己不成，反去撺掇王夫人抄捡了怡红院，把怡红院一干丫鬟都狠狠发落了。那时邢夫人虽有些暗气王善保家的多事，却又见王夫人在宝玉的怡红院中大闹一场暗暗称快。现下一想，那王善保家的也不是什么好东西，一味的只知道撺掇着主子胡来，幸而之前自己不愿搀和二房的事，才没有被人捏住话柄。可若是再把这么一个不安分的搁在自己身边，不说旁人，便是邢夫人自己心里也是膈应的很。
只是……那王善保家的到底是自己的陪房，倘或自己太过狠辣，只怕也寒了人心。
邢夫人心里犹疑，脸上不免就带出了几分。王熙凤察言观色自是一流，见邢夫人神色犹豫，便道：“太太倘或放心，不如交由我来办，必定妥当。”
邢夫人这才点了点头，再没有话了。
王熙凤这里说罢，才又缓缓地把王夫人撺掇着她放利子钱的事同这几人说了。唬得贾赦连手里的烟杆子都摔了，就是贾琏也是脸色煞白，直问道：“那你可曾放了？”

第157章 无题

王熙凤自然也是曾经动过这些歪脑筋的。更何况当时王夫人又待她十分亲厚，表面上把掌家的大权都送到了她的手里，可暗地里“出谋划策”的事情却也没少做。王熙凤管着公中，当中多少辛苦几人能知，便是黛玉也都知道府中日益艰难，何况她这样精明的人？
陪嫁的嫁妆不知贴了凡几，眼瞅着却似无底洞一般，王熙凤心里没了底，故而去寻王夫人拿个主意。
王夫人倒没有推辞，只说：“从前我管家时，虽也知道钱银方面艰难些，到底还是够用的。”说着，又把王熙凤叫来自己跟前，细细地分说了，“咱们府上家大业大，人口又多。不说老太太、太太、奶奶、姑娘们的吃穿用上都得精心备着。便是老爷们在外头，养着一群清客，间或又看上了什么，都是有的。总不好扣了他们的银子，倒叫外人笑话了。”
这话带了几分笑意，王熙凤也忙点头称是。
只是持家愈发的艰难，王熙凤咬咬牙，只得把自己的难处一并说开了给王夫人知道。“太太不知道，我管着家里这才三四年的功夫，竟都把带来的嫁妆赔进去了十之七八。可就是这么着，咱们一家子的花费嚼用却着实划不来。如今年年岁岁都有些寅吃卯粮的意思，长此以往，只怕便是把我整个人都赔上了，也不够啊。”
王夫人乜了她一眼，见王熙凤眉宇间都是疲惫。又想到先头周瑞家的给自己私下里盘剥来的王熙凤的陪嫁物什，心中得意非凡，偏脸上还带出几分怜惜来。只摩挲着王熙凤的发顶，安慰道：“我的儿，倒难为你这样全心全意地为着一大家子这样着想。阿弥陀佛，我和老太太看在眼里，心里都是一万个满意放心的。”
那时王熙凤还是志得意满，一心想把男子都比下去的性子。管了家便似得了倚仗，何况老太太和王夫人又都肯纵着她，因此便愈发的泼辣起来，整治得贾琏屋里一干丫鬟姨娘哭天抢地，苦不堪言。
却说王夫人又冷了王熙凤几日，见她愈发为着银钱上的事情犯起愁来，便命周瑞家的去请琏二奶奶。待她来了，又把近日才得的东珠给她瞧了。
王熙凤素来便爱些金银珠宝，此时见那东珠硕大饱满、圆润晶莹，散发着五彩光泽，熠熠生辉，尽显高贵。心中更是爱极，只是当真王夫人的面儿抿着嘴笑道：“姑妈哪里来的这样好的东珠，便是宫里也难得一件呢。”
王熙凤惯爱撒娇耍赖的时候便会用上“姑妈”的称呼，以显示她与王夫人之间乃是亲上作亲，十分亲昵。王夫人听见她这样说，再没有不明白的了，只笑道：“只你猴儿似的精明，这东珠只怕把今年贡上的那些都拿出来比，都比不上的。”说着，又笑道：“再有，又不是花费自己的银子，瞧着更是舒心极了。”
王熙凤惊道：“这东珠难不成还是天上掉下来的不成？竟不需花费银子就得了，好姑妈，亲姑妈，快把这事儿细细说与我听了罢，倒要我心里猫爪挠得难受极了。”
王夫人见她已上钩，便也不再隐瞒，只道：“你以为我从前管家时有那样大的能耐。这国公府亏损太过，想要拿自己的嫁妆贴补，只怕须得把半个王家都赔进去方够呢。”见王熙凤面色惶然，王夫人忙又道：“只是有一条来钱又快，又没甚风险的法子，你倒可以一试。”
“姑妈快告诉我，是什么法子。”
瞧着王熙凤急不可耐的样子，王夫人含笑的眼中划过一道森冷的寒意，只是脸上却仍旧笑意盈盈的模样，“这利子钱你可听说过没有，本金借出去滚上一个来回，赚回来的可不止这个数儿。”王夫人伸手比了一个巴掌。
王熙凤心头微震，这放利子钱的事儿倘或被人知道了，只怕是抄家灭族的大祸。可王夫人却说得这样轻描淡写，着实让人胆寒。
见王熙凤不声不响，王夫人只以为她心里没底。索性便把周瑞等人也说了，只道：“你周姐姐家的女婿，对外虽做的是古董商人的营生，可也没少替我张罗这些事儿。只是自打你来了，接了管家的事儿，我倒放得少了些。外头借债的人可多着呢，便不是咱们府上借出去的，也有别人府上借出去。再有了，那些个人只看着欠条儿上签着咱们府上的名儿，半点儿不是沾染到咱们后宅妇人的头上，你倒很不必担心。”
王熙凤心里十分惊骇，见王夫人笑意盈盈的样子，更是寒意上涌。只克制着双手的颤抖，问：“那利子钱都是极伤阴鸷的事，太太就不怕有什么阴私报应吗？”
“凭他什么阴私报应，我是吃斋念佛的人，佛祖自然知道我是一心向善的。再有，这利子钱是我放出去的，却从不曾逼迫他们主动来借。我没有做伤天害理的事情，怎地要我担这恶名？”说罢，见王熙凤垂眸不语，王夫人心里有些气闷，挥了挥手说：“此事你回去细细思量了，若要放利子钱，只管来找我说。瞧着时候不早了，你也早些回去罢，别叫琏儿等急了。”
王熙凤出了门，被冷风一吹，昏胀的头脑登时又清醒了几分。回头见上书“敕造荣国府”字样的牌匾，心中更觉清明。
却说贾琏和贾赦听了王熙凤将往昔王夫人如何哄着她放利子钱的事情一说，二人心中都惊骇莫名。贾琏更是抓住王熙凤的手，哑声道：“你当真没放那利子钱？”