元春见王夫人一行说,一行哭,心里又是焦躁又是烦恼。这宝玉的亲事如今既被抬到明面儿上来说了,自然她也不能当作不知道。可老太太上回进宫来瞧她的时候,也把其中利害关系都同她说了,林姑父如今已经是吏部右侍郎又身兼内阁学士,官居二品,何等显耀。再者林家的大郎也高中探花,今上又对林家大郎多有照拂,小小年纪已经是翰林院里的庶吉士了。可见得,这林家的确是简在帝心。
薛家纵有百万之资,可论起出身地位,却比林家差了不止一个档次。
元春也同王夫人说过不少林家的好处,偏偏王夫人就是认准了薛家,其余的话半点也听不进去。元春有心今日再劝一劝,可偏偏王夫人却带了宝钗一起来,元春便有好些个话说不出口了。见宝钗神色温和地坐在一边,元春想了想,还是笑道:“薛表妹,本宫和宜人说话,想来你听着是极闷的。你即是头一回进宫,不如本宫让抱琴带着你在本宫这长春宫里四处走走,也别拘着你。”
宝钗听了,便站起身笑道:“谢娘娘体恤。”
一时,就听元春叫来了抱琴,领了宝钗出去走走。
等宝钗走了,王夫人便有些不满道:“你薛家表面才第一回进宫,怎么不留她在这里说话,偏让抱琴带了人出去?”
元春便叹道:“我这里正有话要和宜人说呢,多少要避着些薛家表妹。”说着,便拉住王夫人的手道:“母亲在家里的艰难,纵不说,我也体谅的。只是这薛家,门楣着实低了些,母亲再好生计量计量。宝玉年纪还小,说亲大可不必急在一时。这薛家若果真好,不过再耽搁两年罢了。若薛家不好,咱们再看别家就是了。”
这话却让王夫人心里有些气愤,她原以为上次来看元春,元春说的那番话已经是给了她一个答复。所需不过时间罢了,谁想今日一来,这话竟又变了个样子。
王夫人不笨,一下子就想到了,这事儿说不定就有老太太在里头掺和过了。她上次来瞧娘娘,后来紧接着不就是老太太亲自进宫瞧了一回么。说不定,就是在那一回,老太太在元春面前说了许多林家的好话,让元春也改变了初衷。
“娘娘这话说得我却不能同意了。宝玉虽小,可咱们这样的人家,这样的年纪定亲的难道还少?何况宝玉能等得,宝丫头可等不得。年一过,宝丫头可就要及笄了,你姨妈心里不知道多着急,偏咱们拿着这样的想法,若果然成了还罢,若要不成,平白耽误了宝丫头,你姨妈还不知道怎么怨咱们。”
元春却不以为忤,只冷淡道:“若姨妈果然不肯耽搁,便自寻了亲事就是了,何必巴巴儿的只把眼睛放在宝玉身上。薛家表妹若真是个好的,也不用担心无人求娶。”
元春这话说得可让王夫人真
的着急了起来。她原就借了薛家的银子,若宝钗和宝玉成了一对,那这银子不说不还,怕还能再挪些过来。反正两家并作一家,这薛家的银子还不就是贾家的银子?可如果这事儿不成,别说那借了薛家的大笔银子她要尽数还回去,怕日后和妹子家的关系也难了。
王夫人心里着急,嘴上却只道:“娘娘在宫里的花销日渐繁重,咱们家又只靠着几个庄子的收益,如何填的上?我如今管着家,公帐上的银子已经入不敷出,多亏有你姨妈家时时地添上一些才不至于捉襟见肘。可到底是寅吃卯粮,这坐吃山空的,娘娘在宫里怕也艰难。”
许是谈及银子这话题让元春警醒过来,王夫人这话才一说完,元春的脸色就变了一变。
她倒是忘记了这一茬子事儿。
王夫人说得没错,如今她在宫里的花销越发的大了。从前是个宫女,需要经营的人际关系不过是和各处的宫女罢了,就算是互相之间送些个荷包绣活的,也大多可以由抱琴代劳。成了贵人之后,她虽要时不时地拿出些金银稞子打赏宫人,但是也在她可以承受的范围之内。偏如今她已经升了妃位,这日常的开销和需要打赏的银子,那可都是流水一样的就花出去了,连个响儿都听不见。
倘或真如王夫人所说,荣国府里头已经这样的艰难,那么,果真没了薛家的帮扶,怕是她日后的日子也要难过了。
王夫人一见元春的脸色,就知道这事儿有戏。元春是打她肚子里爬出来的,那心里想什么,她这个做亲娘的能不知道?所以在看着元春的神情之后,王夫人便掩住了自己唇角的笑意。
宝钗和宝玉的亲事,只能成!
元春想了又想,终是在银子面前低了低头。她心里虽然也觉得林家的家底不薄,可实在也是瞧着林家并不乐意和贾家亲近的样子。所以只得道:“母亲既有这样的艰难,我也不忍心多说。薛家表妹我瞧着也十分好,姨妈又住在咱们家,母亲回去和老太太好生分说了,千万别起争持。若有什么不肯的,只管等下次老太太进宫来,我亲自说与她听就是了。”
王夫人一听,当下便喜得不行,只笑道:“娘娘说得是,我也正说是这么个道理呢。”说着,又夸赞起宝钗来。“宝丫头瞧着模样就顶好的,举止娴雅,性情温和,善解人意。更有,宝丫头常日地在我跟前帮着分忧,若她进了咱们家的门,那真真儿的是咱们家的造化呢!”
元春却不这么想。她虽惦记着薛家的银子,却并不想让商人之女进自家降低了门楣。听王夫人这样说,便也只笑道:“宜人这话只心里说说就罢了,咱们府里的下人惯常是煞不住话的,有多少闲言碎语地都给传出去。薛家的表妹虽好,可宜人也听我一句,这薛家的身份到底低了些。”
王夫人听元春这样说,就有些不乐意了。才还说着宝钗瞧着十分好呢,又说要劝服老太太,怎么一回头话音就又变了呢。王夫人心里不快,脸上的神色自然就不怎么好。
最善察言观色的元春很快就发现了王夫人的神情不虞,只笑着安抚道:“薛家的百万巨资的确诱人,只是宜人莫忘了,薛家说到底不过是一介商贾。宝玉是宜人的心尖子,他又是衔玉而诞的,日后的造化必定不凡。若只配一介商贾之女,未免看低了他。”
这话却是实实在在地戳中了王夫人的心窝子。她此生最放在心尖子上的可不就是贾宝玉这个凤凰蛋么,任何事情都可以,偏偏就不能和她的宝贝儿子有冲突。王夫人虽爱敛财,可那也是为了日后能把这些个钱财都留给宝玉呀!
元春见王夫人的表情有几分松动,便又加把劲继续劝道:“薛家表妹我瞧着也很好,想来宜人所看重她的品性也都是极佳的。这样好的姑娘,只可惜生于商贾之家,未免叫人一叹。宜人既想和薛家成就好事,不如依我的意思。”
王夫人忙问何意,元春便笑着道:“薛家虽好,终究出身太低。给宝玉做了妾室还可,做嫡妻却太过了。”
王夫人一听,忙摇头道:“这怎么行,你姨妈再不肯答应的。”说着,便又道:“何况宝丫头那样的人品相貌,做个妾室,那这嫡妻可要怎么个家世呢!”
元春便掩唇笑道:“这只凭老太太做主就是了,宝玉虽是宜人亲生的,可老太太也把他当眼珠子一样护着。这宝玉的亲事,老太太既撂了话出来,定是有了几分主意。”见王夫人听到这里就要反驳,元春忙又道:“我知道宜人心里不喜林表妹,可老太太未必就打算让宝玉和林表妹结亲呢?”
王夫人听元春这样说来,也想到如今林家和府上并不大亲近,出来老太太常命人接了林家的那个丫头过来玩笑,大多也是去凤姐那里相陪,其余的却不大显了。莫非老太太当真把这林家搁下了,又相中了别人?这么一想,不免就想到前几日众人要进大观园住着时,史湘云的一番话语。
元春见王夫人想得出神,心里也有些疑惑,便问:“宜人想什么呢?这么出神。”
王夫人便皱眉道:“娘娘不知道,日前娘娘下了旨意,要他们姊妹都住进园子里去。宝玉挑了怡红院住着,老太太娘家的史大姑娘也在,当时就央着老太太把潇湘馆让给她住了。”说着,眉头便皱的更紧了些。“这怡红院和潇湘馆挨得十分近,走过一架虹桥就到了。”
元春那日省亲自然也瞧遍了大观园的景象,对“怡红快绿”和“有凤来仪”自然印象也深刻得很。听得王夫人这么一说,心里不免也有些起疑。难不成老太太如今放弃了林家,转而把目光放在了自己娘家的侄孙女身上?
史家虽说一门双侯,可手里的权利却远没有想象的那么大。何况,这继承了保龄侯爵位的可是史湘云的二叔,史湘云纵顶着侯府嫡长女的名声,说到底却不过是个无父无母的孤女罢了,也没有正儿八经的娘家可以倚仗。老太太若当真是打了这么个主意,元春也要不同意的。
“宜人也别太过担心了,这薛家表妹可也在园子里住着呢?”
王夫人便道:“正是,宝丫头如今住在‘蘅芷清芬’,蘅芜院里。”
元春听后笑道:“那蘅芜院里也是极雅致的,奇花异草的,瞧着就心旷神怡。薛家表妹住在那里却也相宜,只是未免离着怡红院等处太远了些。”
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