谁知这样一抱,平儿反而哇地一声大哭出来,凤姐唬得措手不及,僵硬地搂着她拍了几下,渐渐顺了手,便试探着让她靠住自己,平儿在凤姐肩头抽泣了好一会,方慢慢止息,凤姐一直抚着她的后背,笨拙地替她揉捏,见她好了,又扭扭捏捏道:“我…你也知道我的,我不过冲你发一会子脾气,你别在意。”
平儿眼角犹自带泪,却含笑摇了摇头,转身正要出去,凤姐又叫住她,平儿一回头,只见凤姐捏着衣角,欲言又止,半晌才一跺脚道:“你出去,好好伺候!”
平儿便捂着嘴笑着出去了。
贾琏因见凤姐待马英娘如常,渐渐地对那头也就松懈了,日日还来凤姐这里,凤姐也不知怎地,有些厌倦了他似的,他来五回,凤姐倒有三四回说自己不舒服,贾琏反而与她越发粘腻,整日只是心肝儿肉地唤着,不多久,竟是将马英娘完全丢过脑后了,还是凤姐提醒了一句,叫再请了家里相熟的大夫来替马英娘诊断,贾琏听了,没口子的夸她贤惠,凤姐冷笑道:“我可担不起这名头,大夫来时,你与我一道都去她那里听着,有什么好的坏的,都做个见证,可不要日后出了什么事,再来赖我。”
贾琏笑道:“你把我想成什么人了呢?这点子小事,怎么还值得我们两个亲自去一趟?”
凤姐白他道:“你是什么人,我最清楚,不可信!”执意要去,贾琏拗不过她,只好随着进了马英娘院子,那马英娘见他们两都来了,又吃一吓,颤巍巍行礼,凤姐早叫人把她扶住,请大夫看诊,又问:“上回的大夫说是才坐胎,怕不到一月,我想这样小的月份,最是要格外当心,不如叫她就在床上待着,不要下地。”
那大夫摸着胡子笑道:“那庸医胡说,这胎分明好有三个月了,走动无妨的。”
只一句话,就叫贾琏变了脸色,瞪着眼看马英娘。
马英娘吓得从床上滚下来,跪在地上道:“二爷,这胎当真只有一月!奴待爷的心,爷难道不知道么?”
凤姐也假装问那大夫道:“大夫,你可诊清楚了?这种事可不好胡说。”
那大夫见这场面,早收拾了药箱走到门口,闻言回头一笑道:“学生才疏学浅,未必诊得准,不如请府上再请高明诊断。”
凤姐听了,便催外头旺儿去再请个大夫来,那旺儿出去,不多时请了一个说:“是舅老爷家里的郎中。”又请大夫诊断,也说像是三个月的脉象。
那马英娘已经面如死灰,瘫倒在地,两眼只死死盯住凤姐,凤姐见贾琏在那里怒发冲冠,向旁边夺了东西就要去打马英娘,慢慢一笑,扶着平儿,一径出来了。
平儿这几日都春风满面,连走路的步子都轻快得很,有她扶着,连带得凤姐的脚步也轻快起来,两人还并不回屋,就在园子里转了一圈,遇见宝钗和黛玉两个也出来散步,凤姐便笑道:“薛大妹妹前些时候不是病了么?如今可大好了?”
宝钗看黛玉一眼,笑道:“好多了,劳凤姐姐惦记。”又听前院喧嚣,便问:“前头是怎么了?”
凤姐轻轻笑道:“有个奴才惹事,在教训她呢,平儿传个话,叫他们不要这么吵闹,闹着了老太太。”
平儿应了一声,转身去了,宝钗看凤姐一眼,道:“凤姐姐,本朝不许苛待奴婢,管束下人,还是要当心些才好。”
凤姐满不在乎道:“又不是要取了她的命,只是打几下,不碍事的。”
宝钗见她全不在意,摇了摇头,携着黛玉走开,到了僻静处,黛玉便道:“当初设法叫那姓马的再进来的也是你,如今劝凤姐姐的也是你,你到底要怎样,给个明白说法。”
宝钗道:“我只是想让他家出些事,不是让他家出这样的大事——今上的脾气,你是不知,那是最见不得别人凌虐奴婢的,前一辈子,约莫是宝玉出家后一二年的时候,还颁了法令,废除了贱籍,倘若凤姐姐这回真把那姓马的打死了,可有得她受的呢!”
黛玉道:“平儿知道分寸,会劝着她的,你放心。”
宝钗到底还是不肯,悄悄派人去前头打听了一番,听见说是贾琏在打,又听见是这样罪名,又没了言语,想来想去,派人和贾母说了一声,也不说别的,只道前头有声音,怕是贾琏又和凤姐在斗嘴。贾母一听,赶紧叫人唤了贾琏,又叫人去唤凤姐,却见两人不在一处,她老人家,只当小两口又拌了嘴各自赌气,自己安慰了一番,贾琏、凤姐皆哭笑不得,只是马英娘之事实在不是什么好事,贾琏实在不欲明说,便含糊着过去,少不得又对凤姐作揖赔罪,出来却就派人将马英娘给发卖了。
☆、第 97 章
上回贾琏买通牙婆,这回凤姐也有样学样,悄悄地叫旺儿在外头找了个人,假装是个村中富户,将马英娘给买去打发到了偏远之地的私窠子里,马英娘本是有身孕的人,数遭捶楚,眼见是活不得了,凤姐听旺儿回报,方才称意。又连夜叫人给了那两位大夫些银钱,打发得他们一个回家养老,一个云游四方,这才算是彻底了结一桩心事。
贾琏自从马英娘走后,颇觉意兴怏怏,凤姐又不大理他,连平儿也不给他好脸色,把个琏二爷整治得抓耳挠腮,无处消乏,他的几个小厮怕他拿他们撒气,又替他寻摸了府内几个媳妇子,贾琏皆不中意,渐渐的就往那花街柳巷去游荡,凤姐见约束不住,竟也不如从前那般盛气,日日里还如那时候一般,叫平儿陪她,只不过自打上回抱过平儿之后,她也不知添了什么毛病,睡觉之时,总爱抱人,且这人必得是平儿才罢,凤姐自觉羞愧,还遮遮掩掩,扭扭捏捏,谁知平儿也早已添下一段心事,凤姐来拉扯她,她就自己主动向凤姐身上靠,凤姐有时抱持于她,她便也伸手回抱,渐渐的这两个人倒颇觉出彼此的好处,比贾琏不知道强去了哪里。
平儿则又生出一段心事——她从前只认定凤姐一个主子,忠心伺候,余事并不作它想,然这半年来,贾琏不在身边,她日日陪伴凤姐,俨然已经不止是主仆的情义,自那一日凤姐被魇镇,平儿肝肠寸断之余,另还有了一番不可告人之心绪,这段日子,见凤姐到底和贾琏疏远,平日里又总和自己抱持磨蹭,那股子情绪上来,有时候竟未免越了主仆分野,在凤姐上头、下头玩笑般地掐一下,摸一把,凤姐只当她和自己玩闹,一般儿地也捏回去、掐回去,平儿叫她这么闹,那心思越发沉重,只她素不是个张扬多事的人,有了心事,全部压在心里,一丝儿不肯泄露。
如贾政这等方正道学之人,家中出了这等巫蛊之事,恨不能立时要将贾环打死算了。然而一则贾环口口声声,只说是赵姨娘调唆,那赵姨娘竟也硬着头皮认了下来,只说与贾环无关,贾政想贾环素来乖觉,又是个孩子,恐怕做不出此事,二则他这把年纪,只得二子,父子天性,难免手下容情,罚跪之后,到底派人将贾环接了回来,也请了个大夫胡乱看了一看,说是落下病根,以后走路有些妨碍,性命倒是不消担忧的,贾政便喝令他闭门读书,不许外出,这才想起处置赵姨娘——贾母、王夫人之意,乃是要把她打死,贾赦则以为该把她卖掉,贾政则以为家丑不可外扬,不如选一处小院将她幽闭,几处折中,即日便打发了几个婆子将她押到庄子上关起来,家中皆勒令封口,不许此事外传。
今年贾府诸事实在不顺,贾政同贾赦、贾珍谈论了几回,这次他们总算是听了贾政一次,先是将家下人等严选了一遍,那些素日多嘴多舌好搬弄是非的,都直接开革,又严令上下封口,不许谈及赵姨娘魇镇及马英娘的身世——贤德妃刚立,家里就连续出了这两桩故事,无论贾珍、贾赦再如何昏聩,也知此事弊大于利。
马道婆案发之后,诸家阴私一一被审,其中牵扯,不乏王亲贵戚,锦衣府不敢自专,层层上报,至于今上,今上登基不久就出了这等事体,着实震怒,下令彻查。
贾琏还当是太上皇当年的气象,以为事涉豪门,官府不敢认真查验,再加上撕毁了证据,此后必然死无对证,谁知今上是个倔脾气,既决心彻查,便从大理寺、锦衣府、顺天府抽调干吏,专力此案,不上三月,诸贵家府内阴私,皆清清楚楚地摆在御书房案头了。
此案牵涉最深者乃是几家旧家侯府,因家大业大,人口众多,诸事纷纷,不一而足,然而今上最为震怒的,却并非这些人家,而是南安王府——南安太妃在京中各处庙观都替儿子许下极大愿心,名为祈福平安,然而南安王已经贵为郡王,又不是病弱之体,有什么心愿,需要发下这样大愿心?
而区区一个道姑,为了数百银钱,便能公然取公侯嫡子正妻、朝廷钦敕品级贵人的性命,其中还不乏应验者,则若有大能德士,是不是连天子都能诅咒?巫蛊之事,历来是当朝禁忌,其中又牵涉了这许多事体,叫今上怎能不触目惊心?而圣人既有心事,自然不乏忠心之人出来替主分忧。
且如今的御史虽不如前朝那般强项,却也着实还存有几个沽名取直之辈,不敢对最显赫的几家下手,却选了宁荣二府——贾府乃是旧家亲贵,又是皇妃家人,最是尊贵,然而经历数代,子弟耽溺玩乐,不思进取,并无过多实权,弹劾贾府,既得了强项的清名,又不怕事后的报复,乃是最最上佳之选。
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