林海将宝钗的名字仔细看了一遍,点点头,道:“你们回京也有些时候了,宝玉那头,只怕也要着急了,我今晚治酒,宴请几位亲朋,令他们做个见证,算是正式认下你为义女。今日之后,你们就动身回去罢,你名下的产业,我会着人查清,到时候一体书信交付。”
宝钗点头应下,就着方才的笔墨,当场就将自己名下的产业仔细写出来,连掌柜何人,得力伙计是哪些,平素哪些生意比较赚钱,又托了哪门关系,都写得清清楚楚。
林海见她诚心交付,也细细查看,连黛玉几次扯他的袖子,都没有理会。
黛玉本以为他遭此变故,该当叙述些父女温情,抒发些感慨,谁知林海却只顾着一件接一件吩咐事情,宝钗也毫不反驳,一样一样顺着林海的话做,她几次插嘴,都被这两人无视,积恼之下,猛地一跺脚,推门而出,自顾自回屋去了。
她一走,林海才回过神来似的,死死盯着宝钗道:“我有许多门生弟子,日后若是你敢待她有半点不好,不必我出手,我这些弟子,便能叫你万劫不复。”
宝钗笑道:“伯父…父亲多虑了,黛玉于我,更甚于眼中之珠,终我之世,我绝不会叫她受一点委屈。”
林海道:“我就这样一个女儿,从小千娇万宠,如珍似宝,本来还打算给她挑个好女婿,谁知却被你这臭丫头骗走了,哼!”
宝钗见林海满面愤愤,絮絮叨叨,翻来覆去,只是说黛玉的好,却也不恼,只是微笑着耐心听说,间或附和一句。林海好容易说完,却从袖子里取出一支木簪,沉着脸递给宝钗,道:“这是她母亲临终前留下的物件,一共只有两根,这是黛玉所最钟爱之物,她自己手里有一根,这一根她同我要了很久,我也没给她,你拿着去给黛玉,她一定高兴得很,便不会计较方才之事了——权当我认下你这干女儿的见面礼罢。”
宝钗一怔,接过木簪,细细一看,立时便笑了,边笑边道:“父亲大人,这根簪子,我早已有了。”
林海也是一怔,只见宝钗从怀中小心取出一根木簪,捧出来一看,却正是亡妻生前所刻,那一股歪歪扭扭的纹理,绝无第二个人再仿得出来。
林海顿时又只觉气不打一处来,胸中愤懑,免不了剧烈地咳喘起来,宝钗亲替他抚背顺气,一如亲女,待他心平气顺之后,却忽然开口道:“父亲放心,便是你百年之后,我也一定将黛玉照顾得妥妥当当,令她一生顺遂,平安喜乐。”
林海见她敏锐至此,欣慰一笑,忽然问了风马牛不相及的一个问题:“那日叫人送信过来,请我上书,代为弹劾忠顺亲王‘跋扈’的,是你罢?你怎么知道圣上不满忠顺亲王?从前贾府的情势,我们几个相熟的,都有所察觉,私下也颇议论些,却没一个人会想到圣上对贾家猜忌如此之深,你一介女子,又是怎么将圣上的心思算得这样准的?”
宝钗微微一笑,摇了摇手中的木簪,道:“有些东西,大约就是命罢。”说罢对林海眨眨眼,起身寻黛玉去了。
正文完
番外
☆、第218章
惠州府治下博罗县,不过算是个中等县治,却因城西北有座罗浮山而为世人所深知。先宋苏东坡做《惠州一绝》称颂罗浮山的物产便云“卢橘杨梅次第新”,又说“日啖荔枝三百颗,不辞长作岭南人”,可知此山之钟灵毓秀,瓜果常新。
博罗县是最靠近这罗浮山的治所,每逢入夏时分,荔枝将要成熟之时,便有无数的商人脚夫来这里收购荔枝,将一个小小博罗,挤得热闹非常。
五月初三日一大早,陈婆子便赶到城外,将那枝头皮薄水嫩的丹荔,选了整整一篮,用布遮好,再进城时,已是日上三竿,向午时候了,县衙边西街上王府却依旧是大门紧闭。
陈婆子用力在门上拍了拍,边拍边用不甚熟练的官话喊:“小红,小红。”
那乌漆大门便迅速地开了一条缝,一个穿细布衣裳的少妇将头探出来,忙忙地对陈婆子嘘了一声:“太太还没起呢。”
陈婆子顿足道:“这都几时了,怎么还唔起?”
那小红向内一努嘴道:“太太的性子,妈妈还不知么?”一面让陈婆子进去,顺手就接过了那提篮,揭开一看,便笑了:“今年荔枝真大。”
小红的男人听见外面说话,也从西屋出来,他与小红差不多年纪,据说是王家的家生子,生得高大勇武,干活做事,都极利落。
这男人同陈婆子略略招呼一句,便走去厨房烧水。
陈婆子自己入了内院——这府邸一共就二重屋舍,却有前中后三个院子,前院里有厨房,有库房,还有四间下人住的房间,越过正厅,穿过内院,有一排齐整的四间厢房,中间两间打通成一处大屋,是主人的起居之所。这大屋两边都有穿堂,穿堂之侧各有一间厢房,厢房一间放着书架、书案等物什,好像书房模样,里面却是一本书都没有,只有许多账本和金银器物,另一间放着一张极大的榻,上面屏风小几香炉山子,无一不备;对面有两张极宽大的圈椅,床、椅各自铺设许多铺搭、引枕,却都是陈婆子所不懂的好料子。
纵是在这家帮佣已经五年了,陈婆子一想起这家的气派,依旧忍不住要啧啧称赞——摆设都不必细说,单说这家的屋舍,便是横平竖直的,与博罗当地风物大不相同。
陈婆子径直到了正屋前,一个才总角的小丫头坐在那杌子上,靠着门半梦半醒的眯着眼。
陈婆子便推她一把,问:“都几时了,还唔叫太太起来?要点卯嘞。”
那小丫头吓得一站而起,慌忙地就喊“陈妈妈”,推了门,让陈婆子进去,陈婆子一入内便闻到一股馥郁的香气,香是好香,却是过于浓了,且里面还有一股淡淡的膻气。她看一眼屋中大香炉,里头散漫地洒着许多角香末子,靠着炉边却摆了一块迦南香烧着。
陈婆子用隔火将香都灭了,绕过里面一扇屏风,只见许多衣物被随意抛洒在地上,捡起来一看,都是今春新裁的好料子,顿时摇了摇头,走近那黄花梨的拔步床,轻轻唤那床上大张四肢、睡得口水横流的人道:“太太,起来了。”
那人哼了一声,带着肚子上一条夏被翻身向里,斜斜地蜷成一团,她身上一件缎料单裙早已松散得不成样子,不但肩膀全部露出来,连一张光润洁白的后背也有大半正对着外面。
任何人一见这后背,便立刻明了这家的主人王员外为何不喜旁人近身伺候他和他婆娘了——这后背实在太勾人,便是女人看了,只怕也要咽两下口水。
陈婆子不得已,用手指戳了戳这床上之人的肩,用更大的声音道:“太太,要起来,去点卯了。”
那床上的人倏然睁大了眼,蹙着眉,满脸不悦地瞪着她道:“不是上次才点过,怎么这回又要去了?”
陈婆子哭笑不得地道:“点卯是日日都要,不去要挨板子的——况且今天说有大官要来,太爷大早就命叫人去洒水铺黄土呢。”
王家太太道:“凭他怎么大官,难道还真叫我去给他扫地不成?不去。”在床上滚了一圈,卷着被子,四仰八叉地躺好。
陈婆子好言劝道:“太太个样金贵的身子,当然是唔用干那些粗活,只是衙门里头的规矩,太太好赖要去露个头,不然几个老爷面上不好看——太太就起来一下能怎地?”又道:“今年荔枝好,我选好的摘了一篮子,太太起来,就好吃了。”
王家太太却不关心荔枝,只睁着眼问:“那个死鬼回来了么?”
陈婆子一怔,才知她说的是王平王员外——王员外做着南货生意,一年之中,总有几个月要外出去广州,在埠上买了货,再往北边卖——算来今年他已去了有三个月,若是往常,早该回来了。
陈婆子的男人也是在外东奔西跑的,立刻便知道这年轻媳妇的心思,宽慰她道:“老爷每年都在端午前回来的,今年许是生意好,多卖了几趟,所以要晚点回来,这是好事嘞——我们这边有话,说男人跑得越远,回来钱就越多,我们老爷的本事,这次回来,那钱还不要用车拉才行。”
谁知这话却不入王太太的耳,她一下又侧转过身去,连头也侧着埋进被子里,满口只道:“我不起来,你替我去点卯!”
陈婆子又磨了一会,见她还不肯,只能出去,同小红道:“今日实在是有府城的老爷要来,太爷怕那位老爷要查刑狱,所以特地吩咐,所有人今日都要到的,连刑房何老爷和尹捕头都叮嘱过我了,这是大事,唔能拖延。”
小红听了,才同陈婆子进屋,两个人又哄又劝地,好半天才把这位祖宗叫起来,小红拿了另外一件单裙,放在床头,和陈婆子两人出去,等王太太自己换好才进来,服侍着她洗漱毕了,奉上粥点,王太太用得极少,连荔枝也没吃几个便命撤席,小红将东西端出去,陈婆子便拿了一件又脏又破的衣裳就往王太太身上披,王太太一惊,豁然起身,凤目圆睁,厉声喝道:“你做什么?!”
陈婆子忙道:“太太,今日有上面的老爷来,太太不好穿得富贵,这是我特地向人借的家常衣服,太太披一披,等上面的老爷走了就好。”
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