宝玉怔忡半晌,才道:“宝姐姐,我知道我必须做官来维持家业,然而有时候,我也真觉得,这地方从头到脚,都已经烂透了。我…我真瞧不起这些人,也瞧不起我自己。”
宝钗苦笑道:“不单是你,有时候,我也瞧不起我自己,可是人活在世上,总不只是为了自己。”她脸上浮现出温柔的神色,淡淡笑道:“你我这样的异类,现在还能好好地站在这里,讨论些世情得失,发些愤世嫉俗的言辞,末了回屋去见见自己心爱的人,为她置办最好的衣食住所,闲暇时与她吟风弄月,任凭她无忧无虑地过着,不必为世人的讥笑和饥寒病痛而苦恼,所倚仗的,不就是这烂透了的官场,和你所瞧不起的这些人么?你我无法改变这世道,便只得去顺应它,若有能力,便尽己所能做些改变,若做不到,便护住自己想要护住的人,如是而已。”
宝玉叹道:“说得也是,若我不是恰好做了这个官儿,也帮不了你们…和柳湘莲。”
宝钗笑道:“所以我劝你不要总觉得做这个官儿委屈了你似的,须知没有这个官,你连发这感慨的资格都没有,你也不要总觉得自己是替家里、替别人受了委屈,你做官,最受益的,还是你自己。再说,你再旁边骂一万句官场,也是于国于家无用,有那工夫,还不如替你治下的百姓多做一件实事来得好些。”
宝玉长叹一声,却转身对宝钗郑重行了个大礼,道:“宝姐姐,我能有今日,皆是多亏了你。”
宝钗苦笑道:“我能帮你的,大约只有这些了,日后的路,还是要你自己去走。”
宝玉听她又提到了离别,两眼一酸,怕惹得宝钗伤感,又忙掩住,且笑道:“宝姐姐既这么说,我立刻便去问问柳湘莲,且看我想个法子,诈他一诈,哄他说几个人出来才好。”一面说,一面脚不点地地去寻柳湘莲了。
☆、第204章
宝钗见宝玉走了,对黛玉一笑道:“我们继续选人?”黛玉却不回答,只睃着两眼上下看她,边看边笑。
宝钗怪道:“你好好的正事不做,只顾着看我做什么?”黛玉自己抿嘴笑了一会,才道:“我听你说话,越发像那学堂里的先生了,倒让我想起从前上学的时候呢。”
宝钗道:“你那位先生贾雨村,我可高攀不起。”一面说,一面拿手夹了那媒婆给的纸片又看了一遍,提笔圈出两个,问黛玉道:“你看这两个如何?”
黛玉道:“我们有三个丫头,这里只得两个人,还要再选一个,另外最好设法叫她们亲眼看一看才好。”
宝钗点头道:“那是自然。”既初定了,便叫莺儿进来,把这纸收了,又嘱咐她明日再叫牙婆,莺儿知道是说她们几个的婚事,红着脸把那张纸折了几折,黛玉见了她来,倒是又想起一件事,便问道:“紫鹃她还不肯么?”
莺儿摇头道:“我们三个轮番劝了,紫鹃姐姐只一口咬定不肯。”
宝钗道:“你同她说,她跟我们回京去,若是受了牵连,被打发回家,怕是到时候想来苏州,还做不到呢。”话音方落,便见紫鹃从外面来,替两人续了一道茶水,低着头道:“宝姑娘不必为我伤神,我是老太太给了姑娘的,这一辈子就只在姑娘身边,你们回京,事情若成了,我自然再没有二话,事情若是不成了,太太要打要罚,也只好认了。你们不必再劝我。”
宝钗就摇头叹道:“痴儿,痴儿。”却不再劝。
黛玉拿眼把她一看,也不再说。
屋内莺儿,屋外青雀、雪雁几个,总因紫鹃之故,倒觉得自己像那背主自立的人一般,各自低头不语,还是黛玉笑道:“罢了罢了,人各有志,大家相处一场,别离在即,还是把剩下这些日子过好才是,别想那些伤心的事了。”一语说完,雪雁已是红了眼睛,青雀欲言又止,莺儿也不住拿眼看宝钗,紫鹃笑道:“姑娘说得是,我看外头又下雪了,这回积得有一二寸呢,咱们出去堆雪人玩儿。”牵着雪雁,又催着黛玉宝钗,几人披着衣裳,在雪地里略玩了一会方把这话丢过不提。
宝玉和柳湘莲恳谈过几回,又和那几位师爷商议几次,就一面拜访知府,一面着手布置,那知府也是背过护官符的人,见宝玉是金陵贾府的公子、苏州林府的女婿,又见他知情识趣,果然轻轻问了几句便即放过,宝玉便捉拿了当地的几个青皮,问成勾连水匪,算作知府的功劳,又将柳湘莲安一个“首告有功”,轻松脱罪之外,还额外赏了一笔钱——宝玉既是用心做这件事,办起来便格外地快,宝钗、黛玉两个刚替莺儿几个选好了人家,定下嫁娶的日子,柳湘莲便已经拿了钱,一路先入京去。
宝玉又亲替莺儿几个操持了婚事,钗、黛两个不等过年,便托贾琏护卫,一路行去金陵,游览薛家故居,拜访了薛蝌、宝琴两个,小住了几日——三人本定是一路优游,到初夏时节再回京,谁知贾府报信的使者到了苏州,不见贾琏,飞马追去金陵,贾琏得信,却不知是夏金桂假贾赦病重的名叫他回京好方便拿捏,还是贾赦当真病重,他是在外浪荡惯了的人,听见回京二字,心中真是一百个不乐意,收了信便还拖了几日,不等动身,那贾府第二拨报信的却又来了,说贾赦已然病殁,令贾琏火速回京。
贾琏到底是父子天性,立刻便急忙急脚地进来同钗黛二人商量——她二人早将身边伺候的人都开发得七七八八,跟前只紫鹃一个伺候,贾琏此次又没带货,随行只有两个婆子、两个男仆,倘若分作两路,贾琏是必要一人伺候的,只得一个男仆留下照应,如今世道艰难,她两个娇滴滴的美貌女儿家,恐怕出事,倘若一道儿走,又嫌她两个拖慢了脚程,还幸得黛玉体贴人意,道:“你骑马的都受得住,我们坐车的总没受不住的道理,你只管赶路,我们绝不抱怨就是。”又叫人雇了一辆马车,买了几头大青驴,白日黑夜地换车换马,衣食起居都在路上,十日之内便到了京郊,正要赶在天黑前入城,宝钗却叫住他道:“你父亲新丧,家中事务纷杂,夏金桂、大太太并二老爷之间,或有风波,你先不忙入城,等上几日,打听清楚风向,再入城主持不迟。”
贾琏如今早将宝钗奉若神明,听她说话,便在城外盘桓几日,日日叫小厮进城打听,谁知旁的事没打听到,却听说贾府被抄,贾政并元春都已上表待罪,贾琏这一下急得非同小可,第一就来寻宝钗,劈头便道:“薛妹妹,这下可怎么是好?”
宝钗与黛玉对望一眼,挑眉道:“果然出事了?”
贾琏跺脚道:“我本以为分了家,二叔从此便清清楚楚了,谁知如今不知谁又在外头散些什么谣言,说二叔怎么侵人田地,又有哪里僭越逾制,圣上下旨查封,倒还没有定案,只是家里东西都叫人搜走去做物证去了——薛妹妹早知此事么?怎么不早对我和宝玉说!”
宝钗失笑道:“你以为我真是神仙,掐指一算,便什么都知道?我知道你家里会出事,是因你家败落,人心不稳,恐那几个家仆不肯安分守己,趁着丧事作弄出事情来,谁知竟是这样抄家的大事!”
贾琏急得手足无措,只不住捶打自己的手心,道:“若只是几个家仆,断然不敢这样出首的,他们背后一定有人指使——东西一旦进了那起子人手里,那有什么清白的。有什么、没有什么,还不是由他们上下嘴皮子一碰的事,这逾制的罪名只怕二叔是背定了!”
黛玉道:“你什么内情都不知道,怎么就知道这罪名你二叔背定了?”
贾琏听她话里有话,猛一抬头,也顾不得什么男女大防,几步上前,捉住黛玉的手道:“林妹妹,你这样说,莫不是薛妹妹早已有了计较?若是有了,还请不吝赐教。”
☆、第205章
贾琏惯常在外奔波,早已不是从前那等公子哥的体格,黛玉身娇体弱,美人灯似的人物,被他一捉,立刻吃痛,且又羞恼,用力把他手一甩,没甩开,贾琏自己回过神来,慌忙放开她,自己也害臊,连连打躬谢罪,黛玉脱了身,不去斥贾琏,反倒娇滴滴道:“薛宝钗你看呀!”
一声甫出,方想起如今不比她两个独处时候,竟是丢人丢到贾琏跟前去了,立时臊得满面通红,捂着脸躲到宝钗后头去,宝钗先见贾琏碰了黛玉,那柳眉儿倒竖,恨不能一步上前把贾琏扯开,待见了这等景象,一个贾琏慌慌张张地如那西洋小摆件上的人物一般上下作揖,一个黛玉臊得没了脾气,钻在她后面如那碎嘴婆子一般嘟嘟哝哝地说贾琏“脏汉子”“臭男人”,又说“也不知平素在哪个花楼酒巷拉扯惯了,竟没个规矩体统了,照这样说,以后还不许你进我们这里才是,大小有个防头”——她的声音不大不小,贾琏只听得出在抱怨他,却不知到底说的什么,宝钗却一字一句听得分明,要笑不笑的,好容易忍住,刚要开口叫贾琏起身说正事,又被黛玉从后头捶了几下,只得清清嗓子,正色责备贾琏道:“琏二哥,这就是你的不是了。”
贾琏正是要倚仗她们的时候,听宝钗一开口,忙又一躬到底,道:“林妹妹,林姑奶奶,是我的不是,我这里给你赔礼。”又快手快脚去倒了杯茶,躬身递到宝钗面前,低声下气地道:“这是我的过错,两位妹妹便割了我的舌头、断了我的头颅、剁了我的手去,我也任凭你二位吩咐罢了,
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