黛玉道:“什么事?”立刻想起来,收了泪道:“你不知道么?”
宝钗低声道:“我只知道你派人四处散了些话,只不知你是怎么叫他们相信的。”
黛玉道:“只要有话传出来,谁管这事是真是假?”
宝钗摇头道:“一定不止这个,你还做了什么?”
黛玉忽而有些赧然,低头道:“那一回不是查抄园子么?此事既已惊动外头,我就再叫人添了几句,说此事的起因…都在你。”
宝钗恍然道:“怨不得前两天妈突然过来问我以后有什么想法,又说了好些恪守礼教的话,还打听我和宝玉的来往,原来你散了这个消息,看来我是彻底嫁不出去了。”
黛玉道:“你不怪我么?”
宝钗道:“我早就说了,这事全交给你,我是不过问了的,无论你派人在外头说些什么,总之都是要毁我名声,你办得好,咱们在一起,办得不好…”眼见黛玉两眼含泪,戏谑的话就收进去,轻轻道:“办得不好,总也有法子在一起的。”
黛玉看她一眼,忽然幽幽一叹,道:“有母亲就是这样好,许多事,总是有商有量的。”一语未完,眼泪又簌簌而下,却是由宝钗又想到贾敏,由贾敏再又想到贾母了。
众目睽睽之下,宝钗也只好任黛玉哭着,心内忧急如焚,面上亦只能随着众人按礼悲戚而已。
贾母之丧,王子腾并夫人也各自打发人去吊唁,如今王府中一应事务,皆出凤姐之手,凤姐思来想去,倒叫人去请平儿来道:“家里人都去那边问过,我不去似乎不大好,然而我这身份也尴尬,倒是麻烦你去一趟,替我问姑姑一声,再看看那几个旧姐妹,好不好?”
那一晚上平儿走了之后,凤姐辗转反侧,一夜难眠,然而道歉的话,总是说不出口。且以她之心,平儿乃是她的丫鬟,两人又打小亲厚,这点小小芥蒂,应当很快就烟消云散,故此先并不当成一件大事来看。
谁知平儿虽还如以往那般尽心伺候,言行举止中却总多了几分说不清道不明的疏离意思,且遇事也不如从前那样苦苦劝谏,凤姐故意吩咐几件错事,平儿在旁听见,眼皮都不抬一下,更别提对凤姐说起只言片语了。
若凤姐还叫平儿做那五指姑娘时,平儿倒也兢兢业业,包管凤姐满意,然而事先事后,总不如从前那般温柔缠绵,倒像是个会动的角姑娘似的,且从头到尾,一语不发,凤姐床头榻上,最爱听平儿柔声说些甜言蜜语,突然没了这些,将那享乐的心也渐渐地淡了,连续数月只是闷闷不乐,想叫平儿回心转意,又不知要如何说起——她也知道平儿心里只是在怪她,然而起初是放不下主子架子,后来则是事情久远,无从可说了——只能慢慢在言谈举止之间小心试探,渐渐地倒养出一股做小伏低的气概,在平儿跟前,总觉比在别处要矮了一截,便穿个黄袍,也不像个太子,将那些粗活杂活,渐渐都交给丰儿去做,平儿只总领内外,大面儿上过得去就是。若是偶一吩咐她办些丫鬟分内之事,也都拿出商量的口气,唯恐再惹她生气。
平儿近日见凤姐旗纛渐倒,心内倒也慢慢有了计较,依旧是恭恭敬敬地应下,又道:“姑娘有什么话,只管吩咐叫我们去做就是,怎么还问起我们好不好来了?我们好不好,难道是姑娘该管的么?”
凤姐给她噎了一句,方要瞪眼发作,又忙忍住,赔着笑道:“你这话说得怪,倒像我何时叫你做过什么你不想做的事似的。你若不爱去,叫丰儿去也使得,横竖是亲戚家里走一趟,应个卯罢了,你去她去,并无分别。”
平儿道:“原来我去她去,并无分别,那倒不如我去,毕竟丰儿如今正是忙的时候,倒是我是闲人没事干的了。”
凤姐心里一突,强笑道:“你这丫头今天净说怪话。”眼看着平儿对自己一笑,慢慢退得远了,才长出一口气,捂着心口,又是恼自己无用,作不出个主子风度,又是气平儿冷淡,混没个丫鬟体统,然而想起平儿数月间终于是对自己笑了一笑,虽是极淡,倒也是个进展,便又高高兴兴地拿起账本,继续看起来。
☆、第137章
平儿乃是凤姐跟前得用的人,凤姐如今又掌家务,因此她一说出去,外头人不敢怠慢,忙忙备下一辆大车,派了两个婆子、两个男仆伺候着平儿一路往贾府去。
平儿也不去大房,径直来寻王夫人,恭恭敬敬道:“我们姑娘派我来替姑太太道恼,姑娘说她近日身子有些不好,来了恐怕伤情,只好先在家致祭,等过些时候,再来拜见姑太太。”
王夫人道:“难为她想着。”又道:“她那些姐妹如今都在孝中,不好走动得,你就烧柱香罢。”
平儿应下,果然替凤姐烧了柱香,又在仆从堆里烧了柱香,因不见了探春、黛玉、宝钗,便问起来,王夫人叹道:“黛玉身子不好,我叫她不要出来,三丫头和宝丫头在里头轮流看着呢。”
平儿听了,便又去侧屋,果然见黛玉一身素白,神气恹恹地坐着,探春、宝钗两个都在,宝钗正拿本书替黛玉小声念着,细细一听,却是一本《金刚经》——正所谓‘人要俏一身孝’,黛玉本就有几分弱态,穿上孝服,又清减得这么个样儿,越发显出一股美人灯般的风流姿态,便探春、宝钗两个,穿着素衣,也是一个显得越加英气勃发,一个则越加清秀婉约,看得平儿怔了怔,方向她们道:“我替我们姑娘给姑娘们和宝二奶奶道恼,听说宝二奶奶身子不大好,还要善自珍重,毋令老太太泉下有知,也不得心安。”
黛玉本还在低声哭泣,见平儿来了,才慢慢收了泪,低头道:“多谢凤姐姐牵挂,我没什么大事,只是方才跪久了有些头晕,过一会子就又去前头了。”
宝钗的声音就断了,看她一眼,伸手握住她手,倒没再劝,反而是探春冷笑道:“那么多人,又不差你一个,你急什么?”
平儿听这话大有隐情,抬头看她一眼,探春见有旁人在,也没继续说下去,和平儿寒暄几句,平儿知趣地退出去,重又坐车回府。
凤姐见平儿回来复命,心不在焉地问了几句,那眼珠子只管盯着她脸上扫来扫去,奈何平儿一直低着头,凤姐也不见她神情,急得如百爪挠心一般,坐立不宁。
平儿回了话,问道:“姑娘可还有什么吩咐没有?若没有,我先去梳头更衣。”
凤姐忙道:“有,当然有。”
平儿静待她下文,凤姐急得左右看了一圈,才找出个由头道:“我这一日账也算不清,你来替我看看,就在这屋里看。”
平儿抬眼一看,见是与王仁单开的那本小账,淡淡道:“这个…恐怕我不大方便罢?”
凤姐笑道:“你怎么不方便?以前的账不都是你念给我的么?你来算。”让开一步,拉着她的袖子让她坐下,又将账本捧到她面前,笑容满面。
平儿过了这些日子,心气其实已经顺畅,见凤姐抬举,也就托大一坐,细细一算,凤姐就坐在她对面,以手支颐,两眼一霎也不霎地盯着平儿看。
平儿算了一会,忽然对面凤姐伸手将她脸上一撩,笑道:“头发乱了。”
平儿自己用手一抚,并不见散乱发丝,抬头看凤姐,凤姐笑道:“被我抿好了。”
平儿看她一眼,并不说话,只是继续看账——凤姐其实已经将账目算得清清楚楚,分毫不差,然而既是主子发话,做丫鬟的自然要恭敬领命,因此她一手抚着算盘,将凤姐所做之事,又加倍仔细地做了一遍——她既认真算账,自然无暇与凤姐闲聊,凤姐亦不肯先自开口,两人之间,却比不见的时候还有静谧,整个下午,室内只听见平儿打算盘的声音,间或有细碎的翻页之声。
日头斜斜落下之时,外头丫鬟们来提醒晚饭,凤姐明知王子腾夫人不在,还装模作样地问了一句:“晚饭在哪用?”待听见回说夫人不在,姑娘且独自用饭时,便微微一笑,装作不在意地道:“你的账算完了么?没算完的话,就先在屋里用饭罢。”
平儿把账册一掩,也笑道:“可巧我就算完了——丰儿打发姑娘用饭罢,我先去那屋里了。”起身要走,凤姐急得跺脚道:“不许走!”
满地丫鬟婆子面面相觑,都把眼看平儿,几个小丫头本来已经在摆饭,听见这句,把头转向凤姐,丰儿知趣,笑道:“要把平儿姐姐的饭拿来么?”
平儿道:“不必。”谁知凤姐也同时道:“甚好。”
丰儿看看平儿,不必吩咐,小丫头子已经飞快地去西屋将平儿的分例取来,几人快手快脚地将凤姐的饭菜铺在炕桌上,又搬来小几,替平儿摆好晚饭,做好之后,凤姐便一挥手,一屋子人就齐刷刷如退潮般退出了屋子,只留平儿与凤姐两个在内大眼瞪小眼。
众人一走,凤姐反而又不自在起来,拿起筷子,对桌上一点,扭扭捏捏地道:“咱们主仆也不要分什么规矩,大家一起热热闹闹吃顿饭才是。”又催平儿道:“你那两个也不是什么好菜,就过来吃我的。”
平儿见她大有自己不上去,便不下箸的意思,也就顺着她挪过去,先替她布了几道菜,再拿起碗筷,正要就近夹一筷子,凤姐已经伸箸将一筷子板栗烧鸡放进她碗里——她们两个从前亲密的时候,常常同桌用饭,然而总是平儿替凤姐布菜收拾,从未有过凤姐替她夹菜的时候——这事说大不大,不过是主子亲近下人,小小示好,说小也不小,到底是尊卑纲常,对景儿发作起来,却也是罪状。
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