红楼之珠玉 (M的马甲君)

　　期间忘嗔以祖师爷所传饵丹砂法，丹砂和着苦酒三升并了淳漆二升，以微火煎熬，制了丸药，此药能治愈百病，强筋健骨，令煦玉照方服用，连着服了半月。此番倒将煦玉的一口气吊着，未曾就此衰弱下去。兼了贾珠写信敦促，惟令煦玉保重自己，以待来日二人回京重逢，遂煦玉自是不敢怠慢了。此番他二人虽两厢分离，然煦玉将贾珠离京之时所题写的撰扇携了在身，其上是托了孝华，于“Love Forever”之后，亲笔译了四字——吾爱永恒。煦玉虽尽尝分离之苦，愁肠百结，好歹有了贾珠这一笔墨剖白其心，方强撑着聊以度日，捱过了身在广东之日，得以归京。
　　此番煦玉如何于广东一省兢兢业业料理任内诸事，自是不消赘述。只说彼时应麟于江宁重病在榻，邵筠遂寄了急信南下求助，因周遭可使唤的家人长随之类走的走、逃的逃，邵筠亦不可离了。只得出了银子，托了驿站官吏，将信送往广州学署。不料那官吏正惹上一起纠纷，被临时蠲了职位，他的信件亦只得一并交与接手之人。这般交接一回，便将邵筠这封私信遗落了。遂邵筠等了这一两月，不见回信，亦不见一个半个人来。往了驿站询问，方知驿官换了人，询问自己的信件，总说是递了的，邵筠见状，亦是无法。
　　之后应麟仙逝，幸亏遇着孝华，方将丧葬诸事帮衬着料理妥当，又责令江宁知府，将那李发缉捕，财产追回。此番待停灵妥当，孝华方于江宁送出应麟的讣闻。煦玉贾珠先后收到，此番惟知应麟病殁并孝华于钟山之上修建祠堂之事，其余波折磨蝎则一概不知。孝华信中倒令他二人安心，只道是江宁一切有他料理。则谨闻知，当即辞别煦玉，北上赶往江宁，寻到邵筠。邵筠将应麟财物并留下之信交与则谨，道是应麟不令则谨守丧，待将自己下葬后，方回罗浮山。则谨不从，同邵筠一道于报恩寺中守灵。
　　此番则谨于报恩寺中守灵之时，某一日，入夜睡下。睡至半夜，方入了梦。梦中只见自己只身前往极东的海域，海域之上悬着一座空城，名蓬莱国。国中四季如春、繁花似锦。则谨于城中独自行了许久，待行至全城最高处，方见那大殿中央立着一青年，长身而立，风度超然，正是年轻之时的应麟。见则谨到来，方对则谨笑曰：“谨儿，你来了。”
　　则谨见状大喜，忙不迭上前招呼，询问应麟如何在此。原来应麟正是东方氐宿所化，此番下界乃是为渡劫。氐宿命途多舛、亲缘寡淡，遂他此世命中注定诸多磨难。如今终是渡此劫数，飞升成仙。则谨闻言，虽不明缘故，仍是满心欢喜。之后应麟吩咐，他于此处等候则谨归来，待则谨寿终正寝，自会飞升来到这极东的蓬莱国，他二人自此长相厮守。
　　待从蓬莱国出来，则谨只见眼前一片白光，勉力睁眼，方知原是大梦一场。然梦中既知应麟升仙，心下方有欣慰之感，只道是应麟尝尽人世沧桑，最终得此归宿，便也不枉此生了。
　　待停灵四十九日，则谨方与邵筠一道，扶灵回应麟故乡，往祖坟里下了葬。随后则谨亦不回罗浮山，便与邵筠一道，于应麟祖宅的老屋中住下，守了三载的丧。三载之后，收到忘嗔来信，催促了几回，方一道起身回了冲虚观。此乃后话。
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☆、第八十五回 不破不立凤凰涅槃（二）

?　　另一边，且说贾珠。却说贾珠所任之邛州大邑县，乃是远近闻名的狼虎之乡。土豪是虎，蠹役是狼。此县周遭大山耸立，内外往来不便。此地刁民便也仗着山高路远，督抚管辖不到之故，横行乡里。该地有一名赵宣的武举，家中是有名的土豪，赵宣捐了个守备之职，手下养了一干打手贼盗，专管打劫乡间。那有钱有条件的，自是举家搬出该地，然若是搬得近了些，在临近之县，也脱不得那赵宣一干人的掌控。便是临出此县，亦少不得受那干人等压榨一回。这干人倚仗人多势众，手中又有权力，把持衙门，包揽诉讼，此县数任知县对此不闻不问，不敢办他，是个出名的苦缺知县。
　　赴任途中，贾珠不禁忆起自己幼年与煦玉一道跟从应麟习学之时，最喜赖着应麟令其讲述从前外任知县的经历，倒将之当成了奇闻异事来听。彼时何曾料到此乃先兆，自己日后竟会重踏覆辙，亲临其境，与了彼时的应麟一般做了这等苦缺知县。可知人世间当真事事皆有因缘。
　　此番贾珠进入川省之后，事先访得此状，闻知当地百姓深受其害，叫苦不迭。刚入了大邑县地界，便有那一伙儿地痞贼盗将贾珠座轿围了个严严实实，个个手中亮着家伙，欲对新任知县做那下马威。轿中贾珠命轿夫停轿，随后掀开轿帘，填填然从轿中现身。只见那为首的赵宣正趾高气昂地立于该处，睥睨着贾珠。
　　贾珠见状，亦不呵斥，冷笑一声，随即冷不丁从身旁润笔手中拔出长剑，以迅雷不及掩耳之势直刺向那赵宣。那赵宣如何料到此状，已被贾珠骇得呆若木鸡，亦不知躲闪，徒然目视着那剑尖便要灌喉刺入。不料却见长剑在最后关头停下，离自己表皮惟有不到一寸远的地方。
　　那赵宣见剑已停下，方才回过神来，双腿一软，当即往地上跌去，幸而身后之人搀扶一把，方没有跌下交去。
　　只听贾珠冷笑道句：“来而不往非礼也。赵守备此番可是欲与下官比试？下官随时奉陪。”言毕方从润笔手中接过剑鞘，回剑入鞘。
　　那赵宣见剑柄剑鞘之上皆雕着麒麟，方知此剑不凡。彼时方觉冷汗湿了额头，呵呵讪笑两声，对曰：“下官是专程领人前来恭迎贾大人上任的，并非是为比武。”说着又对身后跟班招手，那跟班随即呈一锦盒，打开一看，正是一百两纹银。贾珠亦不做作推却，将锦盒收下，将其中银两尽皆赏与跟来的衙门的县丞、主簿、书办、差役、皂隶等人。可知与了众人甜头，今后支使起来亦是便利顺手些许，自己倒是毫厘未取。
　　却说赵宣此举，正是为试探贾珠。此番见罢此状，心下纳闷。话说自古求取乌纱之人，何人不是为财而来？这一百两纹银，虽不算多，亦不为少，好歹还值二百五十吊钱呢。如今这贾珠虽收了财，却尽皆赏了下人。不欲从此捞得银子，又不畏自己这干武人的势力，可谓是如今是软硬不吃，却是如何是好？
　　未尝待那赵宣寻思明白，便闻贾珠说道：“赵守备的大名，下官早已如雷贯耳。只恐此番下官初来乍到，不懂此地的规矩曲直，有‘冒犯’守备之处，还望海涵。”
　　赵宣闻言，心下咯噔一声，只道是看来这贾珠有些硬气，不同于往常的县令，遂面上装得倒还客气，回道：“贾大人何出此言？小弟乃此地之‘主’，贾大人初来乍到，此来正可为贾大人尽了地主之谊。”
　　贾珠听罢这话，自是明了那话中的威胁，警告自己曰好歹强龙亦不压地头蛇，此地正是他之地盘，多任知县亦是拿他无法，他贾珠少不得亦需顾忌一回。贾珠此番亦是不动声色，佯装诚惶诚恐之状，答应一声，复又坐轿去了。
　　自此初始一役，彼此试探一回，贾珠与了这赵宣皆留了心。待贾珠正式走马上任，方知此衙门当真盘蛇聚虎，好不难办。这赵宣素昔包揽本地诉讼，那本地望族，有钱之家，做下了那等欺男霸女之事，便私下寻了赵宣相帮。送上银子，赵宣替人写了状纸，又私下里要挟那受赚之家，并雇人做了伪证。最终便是双方到了公堂之上对证，那受害人家若是胆小怕事的，皆惧赵宣等人事后报复寻仇，俱不敢坦诚实言，甚至磕头不迭，恳求县令老爷大发慈悲，莫要追究。适或有那鲜少的性子刚烈，不畏强权、欲伸冤惩恶之人，虽于堂上百般呼吁，奈何那赵宣自安排了专做伪证之人，强辩歪曲，用计赚人，倒将罪行一味推到那良民身上，反殃及无辜之人遭灾。遂本县有多少官司，皆因这等缘故而打不清了。
　　再者，那赵宣初时虽为贾珠反使一计下马威，被贾珠镇住。如今赵宣虽不敢如之前那般明目张胆地打劫盗窃，然他手下之人因了熟识此地地形，又广布眼线，遂能凭此来去无踪，往往待贾珠闻知乡人报案，遣了衙差前往追剿，行凶之人早已逃之夭夭。每每作案，随即便也溜之大吉，令贾珠抓不住现行，而知晓他犯案的乡民又不敢举报，否则那赵宣定派人将赃物藏于良民之家，栽赃陷害。遂贾珠初来之时，着实头疼不已。
　　此外那赵宣亦是精明，面上对着这新上任的县令毕恭毕敬，从不正面相抗。贾珠筹措银两，欲于田间修建水渠蓄池，改造灌溉方式。那赵宣倒还捐了几十上百两的纹银，装出一副良民之态。贾珠见状惟有叹息，只道是这银子本源于乡民手中，这赵宣捐出部分，好歹亦算还之于民了。
　　饶是如此，每每忆起应麟从前向自己讲述的早年经历，并了煦玉三任学政，皆是临危受命，举步维艰，仍是不畏险阻艰难，革除弊端，取试惟贤。念及于此，心下亦是倍受鼓舞。
　　遂此番贾珠方从长计议，到底自己任上尚有三年之期，若能为此地之民除此痼疾毒瘤，则能造福于民。此番贾珠先从剪除衙内眼线开始，可知贾珠每回谋划并了派遣差役擒贼，皆是迟来一步，被贼盗抢了先。可知衙门之中必有赵宣的眼线。之后花去一月工夫，贾珠访出与那赵宣有干系之人，尽皆查办。随后又于乡民之中暗自探访，寻出赵宣的眼线爪牙并贼群据点，逐个击破。