杜将军:多长时间了?
杜彦彬颤声道:三、三年……
屏风后面哐当一声,本应该悄悄旁听的韦鹏猛地走了出来。杜彦彬没料到这屋里居然还有个人,反射性就地一滚,手里的剑就出了窍。
韦鹏颤抖地指着他:你,你,你……
杜将军当即上前把儿子手里的剑夺走,把他重新踢回地上,恨恨道:家贼!
杜彦彬浑身一震,道:爹!我是这两个月才寄了些东西回去。我以为你问的是我和萌萌交往的时间……
三年前萌萌才多大?!韦鹏几乎要吐血了,怒道,你这小兔崽子!
我儿子三年前也不大。杜将军把韦鹏退回到椅子里,怒道,嘴里放干净点!
——爹!杜彦彬痛苦道,儿子知道犯了大错,您以后有什么吩咐,就算是刀山火海也会照办;但儿子的心已有属了,唯有一线希望,希望父亲垂怜……
我正有一件事需要你做,既不需要上刀山,也不需要下火海。杜将军道,养你千日,也该用你一时。四殿下过段时间会去夔地接一个人回来,你跟着他去,保护那人周全,将他好好带回来。我本该亲自去一趟,但以我的身份,跟着四殿下会令他起疑,你去正合适。
韦鹏在这之前并不知道杜将军什么心思,此时一听,不由得看向他,道:你是想把夔地的兵一块带回来?
这件事要看运气。杜将军道,四殿下既然已经将兵卒武器都给了龙溪垌,那么垌主近期必然要用一用。武器虽好,士兵虽然精干,在不了解他们的人手里势必也会折损不少。彦彬这些年跟随我学习,已经能够独当一面,到时候指导夔族人小胜几次,便能挽回当前被动的局面,令夔族知道与我们合作的意义。
韦鹏想起小杜将军那封令人头晕脑胀的情书,叹道:如果这小胜之后涉及到谈判,还是由将军亲自去更妥当。
杜将军:我去不了。张君好像不擅长打仗,那我便让他多吃一些亏。璟帝近来开始关注这边的战况,随时有可能正式调遣我麾下的军队,那么在他也开始涉足此地之前,我需要给那位聂先生留出一些谈判的资本。
韦鹏:聂先生的身份当前还不能摆上台面。
杜将军幽幽道:那就当是我为他个人准备的,一些微不足道的礼物。
韦鹏不由得多看了他一眼。他往日里总是会提醒聂先生好好利用杜渐与他的情谊,如今看来,这种提醒是绝对正确的。这位将军无论再怎么圆滑、世故,一旦决定要为特定的君主奉献力量时,又会变得极其可靠。
璟帝一辈子也不可能有这样的待遇。韦鹏心想,人与人之间年轻时期最质朴的交往,比任何珍宝都贵重。
这种感慨也影响了他自己。当韦鹏回自己房间后不久,有人到他门前敲了敲,开门一看,正是小杜将军。
杜彦彬紧张地看着他,道:您就是萌萌的父亲?
韦鹏:正是。
杜彦彬:我到底要怎么做,您才肯将萌萌嫁给我呢?
韦鹏微微挑眉,侧过身让这年轻人看自己的房间。
看到那一墙壁的书了没?韦鹏道:把它们都背诵下来。
杜彦彬如遭重击,韦鹏布置完这个不可能完成的任务之后心情更加舒畅,关门落锁睡觉去了。
几个月之后,红丹山脉开始落雪,北国和张君之间的战线南移,压了十里地。
嫡子已经知道自己距离战场非常近,而张君就在这战场的某处。同时,他也知道了父皇的战事并不顺利,南北各自派出使臣在边境城邦谈判,结果不欢而散。
而他身边这些人,似乎并不希望父皇取胜。
每个人都有自己擅长的事,也有不擅长的事。小杜将军准备与四皇子前去夔地,临走之前对失落的嫡子道,你看我,背书的时候就很痛苦。
他们这段时间玩得不错,嫡子也挺喜欢他,便直白地问道,我父皇想要谈判,而聂先生马上要回来,是不是说他们会见面?见面的时候,我能不能在一旁?
这我可说不准。杜彦彬挠了挠脸,道:你想做什么?
嫡子:我希望他们和好……
我回答不了你。杜彦彬道,我和萌萌没有争吵过,所以不知道如果要和好话,应该该做些什么。不过如果你确实在意这事,等聂先生回来之后,你可以问问他本人。
四皇子是第二次来夔地,称得上是轻车熟路。这次他们没有赶上连绵阴雨,但等到抵达龙溪垌的巫医住处,也已经是半月之后。
巫医带着兜帽,遮挡眼角已经出现的皱纹。她看到四皇子后笑道,亏你还想得起来来,我那封信寄出后已经多久了?
四皇子叹道,你的信出山至少半个月,我收到了并没有耽误时间,已经算得上是快马兼程。
仍是太慢了。巫医站起身,道,你不把人带走,我便没法用使用池水。这些皱纹要抚平下去,又要花费我不少时间……
四皇子跟随巫医也站起来。巫医看了眼小杜将军,笑道,这可爱的小将军不妨在这儿等一会,水已经烧开了,我让莲妹妹给你沏茶。
说话间,有一名素衣女子端着茶杯走进屋来,发髻高挽,肤白胜雪,竟有些高贵的气质。杜彦彬呆了呆,看到她脖颈和手腕上各有一条细蛇盘绕,如同一个首饰,但蛇牙已经陷入了皮肤,似乎随时都会释放毒液。
她将茶水沏满,做了个请的手势。手腕上的蛇因为杯中的水汽而睁了睁眼,然后继续睡了下去。
四皇子跟随巫医走到池边。巫医已经将人用布裹起来,对四皇子道:你来得还是太慢,不过最大的问题已经解决了,你们会满意这个结果。
四皇子把人抱起来,发现远比自己想象得要轻。他迟疑地看向巫医。
巫医耸了耸肩。生育会消耗他的能量,生存也会。池水保证他能活着,但这几个月下来消耗的大多还是他自己,等他醒了之后,估计会觉得很饿。
四皇子道:他看起来……不光是消瘦了。
变得年轻了。巫医咯咯地笑道,虽说不能真的延长寿命,但能为池水献祭自己身体的人,都能得到这种公平的恩赐。不过以往承恩的都是女子,也从未在里面待过三天以上。他过段时间醒来之后,也许会不太习惯。
四皇子:……这是什么意思?
巫医笑道:你很快就会知道。
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第27章
当晚,四皇子等人暂时住在了巫医处。夜深人静,虫鸣寥寥,星幕四垂。夔地的冬天,并不比山外温暖多少,屋内暖炉始终发出柴火燃烧的声响,素雅高挑的女子俯身看了看身边小小的木床,里面的婴儿睡得正香,偶尔发出咿呀的梦吟,也像是某种小兽一般。
大蛇呼延六看着她,始终盘在一侧,仍是保护着幼儿,早已习惯了这场面一般。莲伸手掖了掖木床里的小被,回到暖炉旁,坐在巫医身旁。巫医正看着一些信报,今天下午,四皇子与她清点了目前剩余的战士和武器数量,小杜将军重新编了队伍,建议这几天由他暂且带队,并写了一些简单的建议。巫医虽会说南方官话,却不认得他们的字,于是将呼延五重新从垌中叫来,让他充当小杜将军的副手。
她正看着,察觉有人坐在了身边,一只雪白的手放在她的手腕上。
巫医:……妹妹,我这还没看完呢。
莲:你的两条蛇一个咬在我手上,一个咬在我颈上,隔三差五便往我身体里释放毒液,我若是不及时压制,几个时辰后,就算是把你的命都搭上,也无计可施。
巫医心想,这倒是实话。她们在各自垌里都是一边当垌主一边治病救人,都晓得早发现早应对早治疗的大道理。而且她俘虏这位瞳暝垌主之后,为了威慑对方,将最毒的蛇代替枷锁嵌入她身躯,为的也不是让她被毒死。
好吧。巫医伸出手来,道,妹妹如果身体不适,我也会担心。
莲执起巫医的手,咬在对方手腕一侧,待得咬出了血,便舔舐吮吸。她身上这两只蛇的剧毒无药可救,而巫医以身侍奉信仰蛇神的龙溪多年,早已习惯了各类蛇毒,身上的血能克制毒发,于是被俘以来,巫医便以这种方式维系俘虏的性命。
毕竟她俘虏莲的时候,莲也暗算了她。如今一只小小的蝎子就睡在自己心脏深处,这位瞳暝垌主说得明白,她若是死了,那蝎子便会咬穿身躯爬出来,所以她们两人都活着,对彼此都有好处。
如今两垌暂时合并,龙溪名义上吞掉了瞳暝,其余几垌看出龙溪并不是完胜,正打算渔翁得利,如此关头还是谨慎些为好……
她正思索之际,莲放下她的手,幽幽道:不够。
巫医一怔。前瞳暝垌主是有名的肤白胜雪,如今唇上还有血,如同涂上胭脂,显得更动人;但这动人心魄的代价也是不小的。
巫医有些无奈,道:我若是被妹妹吃净了,妹妹也会死。
莲说道:我自然是懂的。
巫医叹了口气,将发丝别到耳后,微微偏过头。她颈上早有不少牙印,莲在她身后将人环抱住了,然后咬了下去。
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