当瑟兰迪尔收到密林的禁军副官在战场上牺牲的消息时，他正在精灵王大殿开着议政会议。结果不小心把自己王座上的装饰掰了截下来，整只精都呆愣在原地，有那么一刻，脑海中都是空荡荡的，什么都没有。
而紧接着，国王就反应过来，他现在已经不是刚达巴那边幽暗密林军队的主帅，接替自己的精灵是加里安。而他的副官，理所应当该是不久前才达到战场的卫队长赫伊利。
——你看，瑟兰迪尔。就算你故意不去想，对于你现在仅剩的陪伴，你也永远无法就这样不闻不问，等待某一天时光将他从自己生命里剔除。
他是说过他爱你，那又如何呢？
那是个那么傻的精灵，曾经默默忍受一切，为你而心碎的精灵，你又到底在害怕恐惧着些什么？
——还是说，你真能承受他再一次离去。就像Ada，就像缇妮斯那样，从此消失在你永恒的生命里，带给你最后，也是最痛最深的一片孤独狼藉？
“……”
怎么可能。
垂下眼，说不清自己现在是个什么滋味。精灵王看了看面前半根王座上的鹿角，沉默半晌，然后一言不发转身，随手丢给莱戈拉斯王子当玩具折腾去了。
——其实，他早就明白的……
站在满目春末的微风中，殿外加里安亲手栽下的枫树早已枝繁叶茂，遮蔽了头顶蓝天。瑟兰迪尔侧身靠在走廊窗台边，湛蓝如晴空的眼眸缓缓合上，遮蔽了其中那丝一闪而逝的红芒。
就算被精灵憎恶，就算亲手在他身上划下永不愈合的伤痕，就算什么都无法给与……他也绝对不会让加里安从他的生命中转身离开。
瑟兰迪尔是个王者。但首先，他也还是一只普通的精灵，伊露维塔所创造的儿女。
只要活着，就会有软肋，就会有绝不想失去的东西。
自私也好，卑劣也罢。瑟兰迪尔统共就这么些见不得人的阴暗面，也不吝全部浪费在密林的大总管身上。
他会永远把他留下来。
——不惜任何代价。
……
……
踩上林间铺满大地的落叶，脚底有些湿滑，却不会给行进带来什么困扰。他慢慢走在寂静无声的森林里，眼中所见，除了雨水，便是时间。
从刚达巴归国的精灵大军跟随他们的总管穿梭在丛林间，纵然泥土中都是些极易断裂的枯枝，伊露维塔的首生儿女们翩然经过，却也没有任何声响发出。被细雨一点点打湿发梢，加里安抬头望了眼被茂密树木遮掩的灰蒙天空，琥珀色瞳孔中澄澈似水，仿佛也沾染了从苍穹倒落的雨滴，隐隐泛起极其透明的水色微波。
“再有一刻钟就能到王国边界了。”
低声在精灵身边开口，爱洛斯小心翼翼看了眼大总管苍白过头的脸色。犹豫了下，还是继续说道：
“陛下让您快点回去见他……恕我直言，总管，您现在的状态恐怕并不适宜跟吾王述职……”
“没关系。”
垂下眼轻声应到。加里安没有低头，任凭雨水一滴滴打在他上抬的脸庞，
缓缓从眼角滑落。
“没关系……”
迎着属下忧虑的目光，大总管又喃喃重复了一遍。但看上去并没有什么说服力——不止爱洛斯一个，现在连离得近的木精灵们都已经没法再掩饰脸上担心的神色。
“别那样看我，爱洛斯。”
为什么都不相信呢？
——他只是，想要在这最后一段路最后祭奠一下而已。
有气无力这么想着，加里安茫然看了看自己空无一物的手心，眼前似乎又浮现出不久前那片漆黑荒凉的山岗，年轻的卫队长的如何沉默跟在他身后走向战场，沉默跟在他身后冲入要塞，最后，又沉默着替他挡去突如其来的灾祸，代他湮没在那座罪恶的地下之城中。
“加里安总管……”
那时，在漫天飞来的箭雨中，无数精灵战士从他们身边经过，和奥克斯混战在一起。刀剑相交之声在空阔的山谷里盘旋不去，震耳欲聋。他束手无策看着赫伊利胸口本来扎穿自己心脏的毒箭，不停颤抖着，脚下土地早已被精灵的鲜血所染红。
“我没有……保护好王后，若是……还不能保护好您。不等陛下说什么，我就……会先愧疚……而死的……”
脸上阴霾散尽，露出加里安再熟悉不过的干净的笑容。年轻的卫队长看着他这一生都无比崇敬尊重的总管，想要伸出手去，却最终在半空无力滑落。
猛地一惊，加里安捞住他带血的掌心贴在自己脸上，感觉着肌肤被血液濡湿的痛楚。似乎有什么温热的液体从眼角流下，一滴滴砸在西尔凡精灵眉间，送别又一个灵魂归去曼督斯的殿堂。
“我的家人……拜托您了……”
用力点点头，和着不敢出口的哽咽。加里安看着赫伊利终于微笑着永远睡去，瞳孔中交杂着后悔和失落，在刚达巴山漫天的硝烟中黯淡无光。
——独自沉眠在那片没有光的极北之地，你会冷吗？
抹了把脸上蜿蜒而下的雨水，不确定自己是不是红了眼眶。大总管别过头，不再去看身边精灵们小心翼翼的神情，示意大军继续前进。
他是幽暗密林的总管，背负着所有木精灵的辛酸、愉悦、痛苦，乃至死亡。
他可以忘记，也可以铭记。但无论如何，无法沉湎在怀念中的自己，也总要继续为了这个国度，为了那位高高在上的王者走下去。
所以，只是最后一段不算遥远的路途而已。
在它结束之前，请不要让我丢掉这份再也传达不到的悼念。
——毕竟，这是我所亏欠的。
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幽暗密林属于潮湿大陆气候，冬季严寒而漫长，而魔影侵蚀后，连白天也感受到令人沉闷压抑的阴郁。这里的许多树木都十分古老，高大。天空永远被茂密的枝叶所遮蔽，光线很难穿透。森林中长有许多山毛榉和橡树，零零星星分布着冷杉和黑枞。松鼠和野鹿偶尔会从满地枯枝败叶上跑过，在靠近精灵小道着片林地王国纳入保护范围的土地上，它们生活的总要比充满黑暗生物的森林深处要容易一些。
事实上，在这般足以用恶劣形容的环境下，木精灵们很少会离开他们在北方修筑的城墙和地下堡垒。就连巡逻队日常巡视进入密林深处时，也必须整个小队一起，绝不容许独自乱来——这是加里安很久之前给所有木精灵定下的规矩。
因此，当丛林中突然响起一阵低沉急促的号角声，在雨水中蔓延过身边时，这群已经离王国不足百里的精灵战士们，包括大总管在内，几乎都被吓了一跳。
“有未成年精灵离开了大绿林之灵的庇护范围。”
侧耳仔细倾听号角声里的每一丝变化，加里安眉头皱得很紧：
“费伦在向所有身在森林里的木精灵求助……怎么回事？这里还在巡逻队的巡视范围内，他为什么这么着急？”
没谁能够回答他，大总管当然也不会介意。比了个手势示意精灵们稍微散开注意四周，既然费伦如此焦急想要找到小精灵，那么他也不吝啬帮点小忙。
而很快，他就在雨幕中听到了前方一些值得注意的声响。
“总管……”
显然也发现有什么正踏着树枝往他们这个方向而来，爱洛斯扭头看向加里安，刚想说点什么，却看到大总管竖起一根手指放在唇上，示意他们都先不要出声。
抬头看向头顶茂密的树冠，加里安歪头思考了下，似乎没打定主意现在到底该怎么办。而他却也没能犹豫很久——或许是这种天气树干实在太过湿滑，在淅淅沥沥的落雨声中，所有人只听得一阵树枝断裂的轰响伴随稚气的惊呼响起，在木精灵几乎都没反应过来时，他们总管怀里就突然多了一个看上去很是眼熟的不明物体。
“……”
猝不及防被砸了个趔咧，加里安低头看向自己手上投怀送抱的小家伙，立刻被那张跟瑟兰迪尔有七八分相像的脸吓得魂都丢了一半。
“……”
也一头栽在了加里安的铠甲上，从天而降的年幼精灵瞪大眼看着同样目瞪口呆不知道发生什么的大总管，按上被撞得发红的额头，眼中开始有泪水聚集。
而看清了精灵怀里不速之客的西尔凡们，目光在一大一小两只精脸上转了几个来回，不知为何，全都高深莫测笑了起来。
——总管他好像还没见过莱戈拉斯王子吧……
眨眨眼，爱洛斯有点幸灾乐祸看向僵硬万分的银发精灵，突然很是期待大总管会作何反应。
而加里安当然也没让他失望。已经被惊吓得有点神志不清的总管大人神色漂移了下，一把搂紧密林的小王子，磕磕巴巴开始胡言乱言：
“陛陛……陛陛陛下您怎么变小了啊？！？”
“哇嗷嗷嗷——！！”
沉默片刻，回答他的是小精灵惊天动地的嚎啕大哭。
而他们身边，木精灵指着自家一脸惊恐完全懵圈的大总管，都已经笑到满地打滚爬不起来了。
……
……
