当时间到达第四个九天的末尾时，依然有大约四分之一的队伍在关卡里奋战，但也只不过是勉力支持罢了。
然而在第九天的晚上，当关卡中的参赛者们正为躲避那只大鲵做准备时，突然听到远处神庙轰然倒塌的声音——通过三次轮回，他们已经知道最后一晚时那河中的大鲵有概率会出现，而它也是他们将面对的最大挑战。
接着有契约者看到，从远处坍塌的神庙中，正缓缓爬行而来一个黑色的怪物——它长着三个头，身体却如一条被剥了皮的蛇……
有一个房间的直播变成了黑屏。
林三森严肃道：“看来这一关虽然在规则上没有写要限制在多长时间内完成，但随着时间推移，它的难度会上升到大部分队伍无法应对的程度，逾时还未完成的队伍只能在超高难度前被迫被淘汰。到第四次轮回的末尾，那个怪物就会直接出现，对付还未通关的玩家。”
“我估计这一次，这些队伍都撑不过去了，过了今晚，最晚明天，这个关卡就会结束了。”
小土听得连连点头。
阿水却显得有些精神低落。
林三森问他：“怎么了。”
“没什么，”阿水道，“就是，我就是想到，虽然在吴非他们的那个小镇上，吴非他们最终消灭了怪物，也解救了被轮回折麽的遇难者，但是还有那么多的小镇上怪物的轮回还在继续，就觉得有点难受。”
“没关系，”林三森拍了拍他的肩，“这么多小镇，本来就像是这个世界所打出的一个个小镇分支。你想想，程序员在许多一模一样的分支上做开发，最后要把这个分支合并到主干上，你会选择把哪个分支合并回去？开发失败的那个吗？”
阿水是学过编程的，他的眼睛一下子就亮了起来：“当然选开发得最好的那个！”
他明白了林三森的意思，虽然这只是一种可能性，但他的心情还是明显好了起来。
林三森预测得不错，第二天临近中午时，第二关的比赛就完全结束了。
这一关的整体通关率大约为12%，比第一关的8%还高一些，算是正常的通关率，甚至比往年第二关的通关率还要高，算是拉平了第一关的高淘汰率。
经过两关的筛选，最终进入第三关的玩家相对于巅峰竞技场总参赛玩家的比例为接近1%，也处于正常水平。
吴非他们也得到了消息，系统通知他们第三关比赛将于明天早晨开始，请他们做好准备。
第二关通关后的奖励积分也也已经到账——
通关奖励基础分50分；
消灭最终怪物、解除幻境奖励积分200分；
深入挖掘关卡背后的谜题，共获得奖励分50分。
这一关中，他们共获得300积分，加上第一关通关后获得的250分，他们现在一共有550积分了。
吴非再这三天休息时间里又梳理了沈行的身份和他的道具，他发现答案之书上的数量也实时更新为了：
“解咒方法：
收集目标SSS级身份：3个，已完成（23）
收集目标SS级身份：5个，已完成（55）
收集目标S级身份：7个，已完成（87）
收集目标身份总数达：25个，已完成（2625）
发现目标被诅咒的原因：未完成”
经过第一关和第二关两关的高强度抽卡之后，现在竟然只差一张SSS级身份，就达到答案之书的收集要求了。
不过一张SSS级身份应该也不是那么好获得的，急不得，急不得。
很快就到了第二天早晨，吴非他们第三次来到“无限”主题竞技场。
因为这里场地的“无限性”，他们并看不出如今还留在竞技场上的有多少人。
吴非坐在位置上后没有等多久，就看到一片片如潮水般的银色细碎光芒向他们用来，逐渐轻柔地将他们包裹起来——
而与此同时，系统的声音响起：
“欢迎来到巅峰竞技场第三关，无尽天梯。”
……
吴非睁开眼后，发现自己站在一个十平方米左右的白色平台上，他的旁边还站在一脸茫然的袁三胖。
但沈行和袁老却不见踪影。
白色平台四周都被白色的云雾包裹起来，他们的面前有一个金色的光球，此时金色的光球正跳跃着发出声音：
“你们现在位于无尽天梯的最底层。”
“所有的挑战者都将从这里开始他们的旅程。”
“你们的目标是尽可能地走上天梯的更高层。越高的天梯平台对应的数字就会越小，那至高的平台被称为第一层天梯。”
“你们在天梯层数的排名将决定你们在巅峰竞技场的最终排名，成功占据第一层天梯的挑战者即为本次巅峰竞技场的冠军。”
“注意，只有前1000名挑战队伍可以获得排名荣誉，1000名以下的队伍将无排名，只能按所在的比例位置获得对应比例奖励。”
“现在，开始你们的天梯挑战之旅吧。更多的规则将在你们的冒险过程中解锁。”
“不要忽略了旅程过程的故事。”
理解这些规则对吴非而言并不困难，他现在只在意沈行在哪里。
只听光球道：“下面我将把你们送往我上面的随机某一层，在这一层中你们不会遇到其他挑战者，但有可能遇到未知的危险，所以，带上你们的伙伴一起上路吧。”
“您的队伍等级现在为【1级】，可上阵伙伴数量为【2位】。”
“队伍等级提升后，可上阵伙伴数量将随之提升。”
“契约者身份及系统所提供的伙伴都只有被选择后才会出现。”
“除系统提供的伙伴外，同一契约者的不同身份也可作为不同伙伴同时上阵，同一契约者的同一身份则不可重复上阵。”
“每三个相同低星身份可合成为一个高星身份。”
“每位挑战者可于本次选择一位伙伴。”
“请从下列伙伴中选择一位：
1星N级【花妖】：恢复力强，可以进行简单的攻击，擅长用枝蔓缠绕对手；
1星N级【机关傀儡】：攻防兼备的好帮手，行动有些迟缓；
1星N级【猫】：一只黑色的猫。
（来自于您的契约者沈行已拥有的身份，选择后，您的契约者将以该身份出现）”
见吴非迟迟不下手，金球提示道：
“不用担心，后面还会有选择伙伴的机会，请放心大胆地选择吧。”
吴非向旁边看了一下，袁三胖竟然已经选完了。
吴非：“你选的什么？”
袁三胖：“它让我在N级的低级恶魔、小精灵和袁老的R级身份神医里选一个，我当然选袁老了。”
他这话刚说完，袁老就笑眯眯地在他们眼前出现了。
吴非：为什么三胖能刷出来R级的身份……我就只能刷出来N级……
N级就罢了，他刷出来的还是他行神最独特的身份——猫。
第424章 1星N级【经济学家】
即使是在这三个选项里, 无论怎么看，猫都是最没用的那个。
吴非一度想选用攻防兼备的机关傀儡，毕竟他自己就会机关术, 还能给这个傀儡修修补补。
但是如果这次不把他行神召唤出来，下次选择伙伴还不知道要到什么时候。
吴非只能含泪选择了1星N级伙伴——猫。
沈行瞬间以黑猫形态出现在了他脚边。
吴非把他抱起来，顺手给他换了一个新外观——众神之王。
黑猫背上顿时出现了金色的光翼，头上也出现了一盏小小的金光构成的王冠，它身上披着雍容华贵的斗篷，斗篷前方脖颈下面的地方还别着一柄小小的金色权杖。
袁三胖称赞道：“这个外观好, 现在行神看起来就很贵！”
看吧，这就是男人，不管表现得有多嫌弃爱人又有了新外观，但一有机会还是会马上给爱人换上新衣服。
黑猫冷冷地看向他。
袁三胖：“……行神我瞎说的。”
袁老：“懂了, 所以你的意思是行神看起来就很便宜。”
袁三胖：“……”
他们两人都选择好之后，光球再次道：“注意, 本关卡中系统商店将暂时关闭，但每层都有可能随机出现天梯商店，天梯商店只能用在本次巅峰竞技场所获得的积分进行购买。”
“下面将将您随机传送至10万层以下的某一层，祝您的天梯之旅一路顺风。”
在光球说完这句话之后，他们的面前就出现了一道白色的，似乎是通往无尽高远之处的阶梯。
光球在前方飘动着，引领他们向白色阶梯处走去。
吴非和袁三胖在上面走了几步，起初眼前一直是云雾缭绕，几步之后却突然豁然开朗——他们像是来到了另一个世界。
这里看上去像是野外，蓝天白云, 碧草茵茵，只是草长得有些高, 都已经到了人的膝盖处。
袁老道：“小心，这草地里恐怕有什么东西。”
就在这时，一道拳头大的黑影飞速冲过来，只听“嗡”的一声，随即袁三胖身体往旁边一偏，发出一声痛叫：“嗷！”
吴非转头去看，只见袁三胖的脸上出现了一道血痕，并且迅速得肿了起来，伤口处还在往出流黑色的血。
