议论声此起彼伏，有的是为江野的出现而兴奋，有的是为打擂者败在最后一关而惋惜，总之都对江野有着迷之自信。
突然有人高声喊了句：“依我看--江野未必能赢。”
戏园子顿时安静下来，人人望向说话者，是个挤在人群里毫不起眼的半大老头儿。
江野也看了过去，“江野未必能赢”这句话，他好多年没听到过了。
老头儿说：“小野我给你提个醒，那孩子四个唱段闯四关，嘎调稳、低音沉，像出自周门。”
江野还没说话，有人反驳道：“老哥你是不是假戏迷啊？俗话说生旦净末丑、无派不宗周。周门传承一百多年了，开枝散叶遍天下，梨园行里哪家哪派没点周门的东西？”
又有人跟着附和：“周门的嫡传弟子不全在咱们河州剧团吗？真是可笑，小野的本事就是周老太爷亲自教的，还怕他个野路子？”
老头儿没理他们，直直看着江野：“小野，那孩子唱腔做派、拖腔行韵有板有眼，就连气口都不难看出，满是周门的范儿，他可不是野路子啊！肯定受过名家指点。不行你给周老太爷打个电话，问问他老人家搁外头还有没有传人。”
“这怎么还整出来个沧海遗珠啊？”
“别等一会儿人来了，小野一瞧，呦，师哥？人家再叫声师弟，这擂还打得起来吗？”
一群人哄堂大笑。
别人说笑归说笑，老头这几句话江野听了进去。
周门成立于清晚期，开山祖师的嫡传弟子也就是大家口中的周老太爷，如今康健在世。老太爷一辈子只收了一个弟子入室，再往下就到了江野爸妈这一辈，江野从没听说过周门在外头还有亲传。
老头话里话外不难看出是个行家，说得有鼻子有眼，江野心中更是着急会会这个高手了。
正想催方奎，方奎突然来了一嗓子：“来啦！”
满园子人在中间留了条人胡同，江野回头，一个高高瘦瘦的年轻人从胡同那边朝他走来。
逆光看不清，江野眯了下眼，来人已走到他跟前。
“汪橙？！”江野心里叫了声我操。
四周又炸了锅，果然认识！
汪橙也微有惊讶，其实他并不知道方奎请的高人是谁。此时略一细想，意料之外却在情理之中。河州第五关，金梅二度不坐镇，舍江野其谁？
他心里苦笑，十一年前赢我一场。十一年后再次相遇，又是在擂台，真是冤家路窄。看来初来河州这笔救急钱怕要落空。
方奎见他们相识，心中难免不安，凑到江野身旁耳语：“小祖宗，您可千万不敢放水呀！”
哼，开什么玩笑，江野心说我还着急试试对方几斤几两呢！
方奎的生意披着文化的皮，内里实在是个精明的商人。察言观色就知道这俩小子可能有什么过节，颇有底气地介绍道：“这位小哥，你要在行，面前这位不用我多介绍。”他的意思是，真正的戏迷，没人不认识江野。
汪橙声调没起没伏：“我可能不在行。”
方奎：......
平白无故被方奎丢了面子的江野：.......
“咳咳。”方奎决定帮江野找回面子：“这位就是我们河州的戏曲神童......”
汪橙打断了他的话：“我赶时间，抓紧比赛。”
方奎：“......”他还有一大堆诸如“金梅二度”“周门嫡传”的话没说啊！
江野：“......”就觉得自己好无辜。
汪橙迈步往戏台走，江野实在是太想和他比个高低了，后头紧紧跟着。
汪橙走到台前猝然止步，江野一头撞在人身上。
忙退了两步，好尴尬。
汪橙回身：“按照规矩，你先来。”做了个请他上台的手势。
这个倒没什么可说的，江野没走台侧台阶，直接蹦上了舞台。
方奎及时叫了个好：“好身手！”随即啪啪鼓掌，他太想给江野找回个面子了。
可那小戏台才三阶的高度，观众们跟着鼓掌吧，倒叫外人笑话。不鼓吧，江野可是他们心中的骄傲。于是，戏园子里稀稀落落跟着响了点尴尬的掌声。
江野又一次觉得自己好无辜。
汪橙坐在台下居中的位置，静等欣赏。
台上江野给乐队师傅鞠了一躬：“麻烦您诸位伺候一段。”
汪橙突然说了句：“能点戏吗？”
“不能！”方奎及时打断。选唱段可有大讲究，这小子要点个不温不火不知名的，他自己上去唱个叫好的，不是使奸耍滑么！
江野偏有份傲气，“随你点。”
方奎还要劝阻，汪橙说：“四郎探母，坐宫一折。”
方奎心里乐开了花，别人知不知道，他可门清。
江野六岁那年第一次参加寒梅杯就遇见劲敌，最后一场比赛，正是用这个唱段打败了对手。一人饰两角，又演杨四郎、又演公主，又是男腔、又是女嗓，简直绝了！
方奎偷着笑，这才叫天堂有路你不走，地狱无门自来投。
胡琴拉响，江野即刻进入人物，这是一个好演员应有的素质。
无可挑剔的唱腔和念白，江野的表演只能用“老成”来形容。那种从容不迫的气质，满满都是大家范儿。
戏迷们在这时才不吝掌声。
“瞅见没，这才是周门真儿真儿的传人！”
“金梅二度的戏咱还能蹭着，今个这票钱花得可真是值啦，不枉我挤出一身臭汗。”
汪橙稳稳坐在台下，没鼓掌，没叫好，只静静聆听。待江野唱出最后一句嘎调“站立宫门叫小番”，他唇边流露出一丝微笑，随即站了起来。
胡琴停，江野看向台下的汪橙：“该你了。”
心中早迫不及待领教他的本事，听两耳朵看看他到底是赝品还是周门失落在外的明珠。
汪橙：“我输了。”
江野愣了愣：“你说什么？”
不光江野，满园子观众都愣了。
汪橙不再说话，起身就走，那叫一个利索潇洒。
“哎，你等等！”江野叫道。
他是利索了、潇洒了，不能把江野扔台上啊。
江野从台上跳了下来，质问道：“你什么意思？比都不比就认输？闹着玩儿呢？”
“本来就是玩儿。”汪橙又往前走。
“你站住！”江野又叫。
人家真站住了，江野一时无话可说。十万奖金都不要了，你还不依不饶个什么劲儿？可心里头怎么像有一百只小猫又抓又挠呢？
江野愠怒：“合着你是来点戏呢？”
汪橙语气平静：“你要这么认为，也成。”
江野更恼了：“平白无故的，小爷凭什么傻儿吧唧伺候你一段儿！”
“算了算了算了。”方奎真是巴不得，一路小跑过来拦住江野，“人家知难而退，给个面子嘛！”
眼看人走到了门口，江野促上前一步：“咱俩不算完！”
门口飘来一句：“本来也没打算和你结束。”
江野顿觉拳头硬了，“他这是和我叫板？”
“别气了别气了。”方奎捋着他胸膛，“走，叔儿开车带你外滩撸串去。”
“撸个屁！”江野悻悻走了，那小子怎么这么会气人呢！
鼓楼中段一处建筑群原本是市医院，搬迁后门诊楼和住院部被几家单位瓜分，后头的疗养院分给了市剧团，江野家就在剧团大院里。
今早出门前定时熬的排骨粥，在江野推开家门的时候，肉香扑鼻。
愤愤的心情消失大半，大吃一顿，刷完剩下的题，冲个澡，向夜吻别，希望明日是美好的一天。
扔书包、洗手、盛饭，江野麻利的身影跟阵小旋风似的。
刚叼了块排骨，手机响了，是老爸的电话。
江野嚼着脆骨，满嘴溢着浓香，不清不楚叫了声：“喂爸。”
“到家了吧桃桃？”老爸问：“橙橙也在吧，把电话给他我跟他说两句。”
江野停止了咀嚼，瞬间觉得排骨都不香了。
“喂？怎么不说话？”老爸问。
江野眼珠一转，开始演：“喂？喂喂？哎我这信号怎么不好了？”
可他老爸是导演：“演，继续演。”
江野尴尬地咽下食物，清了清嗓子：“那个......他......他没给我打电话。”
话是真话，却生出一种奇妙的心虚。
第8章 桃哥有水
老爸一听就急了：“怎么会！雅梅说他已经到河州啦。这都大晚上了可真急人！这孩子要是丢了怎么办......”
雅梅？叫得可真亲！
江野忍不住埋怨：“爸，他十八啦！从省城到这里能丢？我六岁去北京比赛，小叔陪的。十四岁又去比赛，太爷爷陪的，那年老头子都一百挂零了，老的老小的小也没见你这么关心过！”
江野不留神醋意爆发出来，真说出口又觉得矫情，坐在餐桌前一下下捏着筷子生闷气。
说他不伤心是假的。
老爸沉默了片刻，语气带着歉意：“对不起啊桃桃，爸一直都不称职，一直都愧对于你。”
随着这句话，江野的心软了下来。
老爸肩上担着全剧团一百多口人的饭碗，忙成什么样子，他是知道的。
