聂秋嘴唇动了动，好像说了句什么话。
“什么？”侍女没有听清。
“我不喜欢吃甜的。”聂秋的声音嘶哑低沉，他说话时嗓子似乎还在痛，即使这样也咬着牙，一个字一个字把这句话完整地说了出来，“扔了。”
侍女一时间有些手足无措，半晌才说了个“是”。
“那四公子想要什么，我唤人去买。”
聂秋缓缓地吸了一口气，将空气中浓郁的安神香气息连同房外的落雪气息都吸进了鼻腔中，然后说道：“没有。我什么都不想要。”
他不想再说话了，侧过头闭上了眼睛。
重新沉入昏沉的梦境之中。
郎中确实没有说错，聂秋的身子就这么落下了病根。
即使是病好之后的大半年内，只要他的情绪稍有激动，就会忍不住俯下身干咳起来，牵动着五脏六腑，闷闷地疼。冬天里只要一落雪，膝盖处曾断过骨的地方就会隐隐作痛，疼得厉害的时候连路都走不动，只能抱着暖炉，穿着厚厚的狐裘坐在门口看雪。
也就是这一年的时间里，聂秋的情绪渐渐地内敛，最后变得有些沉默。
他没办法生气，连太高兴也不行，偶尔要见客的时候就挂上那张他惯用的脸，嘴角处噙着点笑意，然而眼底里却是笑意全无，心里头连半点感觉也没有。
仿佛有看不见的东西，将他与尘世隔绝开来。
只有想到沉云阁的时候，聂秋才能感觉到一丝丝的鲜活。
然而他现在身体虚弱，用药浸着，金贵得很，别说练武了，连刀也许久没有挥动过，最多就只有在外头下大雨的时候点起一盏灯，在昏黄的灯光下看着那柄含霜刀，细细地磨过几遍，却也舍不得就这么收回鞘中，索性把断刀饮火也拿了过来，放在身侧。
饮火刀上系着纹有“卿”字的刀穗。
含霜刀上系着纹有“秋”字的刀穗。
有时候忘记了放回刀鞘中，就这么躺在两柄刀旁边睡着了。
清晨醒转过来，铮亮的刀口对着他，聂秋也不觉得害怕，反而用手肘撑着身体，侧身轻轻地抚摸这两柄刀的刀身，看上面冷冷热热的华光慢慢地移到自己手上。
也就只有这个时候，他才清晰地意识到自己是在沉云阁习武的弟子，该是行走江湖的侠客，而不是窝在聂家的娇贵小公子。
时间过得太久了。
但背上的那道深深的刀伤，却永远在那里了。
聂秋没有回过沉云阁，一来是不敢回去，似乎只要他不回去，沉云阁的弟子们就还好好地活在那片竹海背后；二来是不必回去，他现在这副身体经不起长途跋涉，又虚弱的很，回去也只是干看着，而且他并不想将聂家的侍从也带进去。
他知道寒山现在在什么地方，也知道那些黑衣人的身份。
他们是贼寇，挂着中立的牌坊，加入了一个小门派，像猛兽一样藏在林中。
知道归知道，但是聂秋现在什么也做不到，他没有底牌，也没什么地位。
虽然聂家是赫赫有名的商贾之家，但是与正道各大门派的联系并不密切，倒不如说是基本上没有接触，只有情况特殊的时候才会见上一面。
更何况聂秋现在也只是聂家的“四公子”，他要瞒着聂迟做什么事情，得先掂量掂量自己的价值，再向别人开口。
而聂迟并没有将他培养成家主的意思，所有人也都看得出来。
也就是说，聂秋这个人在其他人的眼里是毫无价值的。
他拉拢不了任何势力。
但是聂秋不着急，他有的是时间等。
等身体好转，等寒山放下警惕。
唯一有些愧疚的是没办法早点向师父他们交代了。
话虽如此，聂秋该要的还是得去取。他年纪小，现在身体又不好，所以聂迟还没想过要分他些什么东西，但是聂秋既然提了，聂迟本来也是有意让他经商，就让他自己选。皇城附近的地头肯定是不行了，他想要，聂迟也不会给，所以聂秋保守起见，选了稍远一点的北部商队，虽然比不上聂家其他人所接管的区域，但瘦死的骆驼比马大，聊胜于无。
见他对经商有兴趣，聂迟也不阻拦，倒还觉得有些欣慰。
更何况聂家底子摆在那里，目前而言他再怎么胡来，也不会对聂家造成多大的损失。
不过聂秋从小学习经商之道，又耳濡目染，虽然做得算不上有多好，但好歹是四平八稳，比他头上的那三个哥哥刚开始着手的时候要来得靠谱多了。
契机是在两年后，皇帝出行时。
按理说，凡是有点名头的人都受邀而去了，聂家自然也不例外。
那么多人，有男有女，有老有少，聂秋自认为没什么特别的地方，从旁人来看顶多是有点姿色，可这里面长得好看的人多了去了，根本轮不着他——但那个年迈的老者手一伸就把他给拉住了，聂秋本来下意识地要躲开，瞧见来人之后又硬生生地忍住了。
是当朝的大祭司，一人之下，万人之上的地位。
聂秋起先是以为他认错人了。朝廷虽然邀请了商人，却也不代表皇帝心里头就真的认可这些掠走他小半国库的人，他们也没理由来拉拢自己一个聂家的养子。
于是聂秋恭恭敬敬问道：“大祭司，有什么事吗？”
老祭司上下打量了他一番，也不同他废话，直接说道：“就是你了。”
聂秋正疑惑着，就见老祭司转身离去，附身在皇帝耳边说了两句话。
皇帝听罢，抬起眼睛，神色不明地看了过来。
聂秋被那视线刺了刺，一时间还觉得有些毛骨悚然，却也没有移开视线。
然后他看见皇帝的嘴唇动了动，说了个字，好。
第二天，是身为五皇子的戚潜渊带着人亲自拜访的聂家。
聂秋听完皇帝托戚潜渊传达的话之后，都感觉云里雾里的。
聂迟更是茫然，但是他毕竟是商人，送到嘴里的肉不可能就这么丢了。
而且商贾之家本来就最想攀上朝廷的人，以此为跳板就能做往日里不敢在明面上做的事情了，聂迟本来还想过让膝下的女儿嫁进去，既然皇帝选了聂秋做为大祭司，那就更好，如此聂家就能直接和朝廷攀上关系了。
于是聂迟立即拍板敲定。
聂秋也不可能拒绝这送上门来的机会。
倒是眉眼年轻的五皇子，听说他之前身体不好，还托人带了些补品来。
一石惊起千层浪。
皇城里都知道最得皇帝宠爱的五皇子亲自拜访聂家，上门送礼的人把门槛都踏破了。
聂秋为了避嫌，也没有露面，都是聂迟去应付的。
不过，要是戚潜渊来了，自然是得由他亲自去迎接。
一来一回，饶是聂秋也察觉出了些不对劲的地方。
聂秋进宫之后旁敲侧击地问过老祭司，而他的答复是陛下近来很忙，没时间管这些。
也就是说戚潜渊好几次的登门拜访，托人送补品，送外国进贡来的新奇玩意儿，都是他自己的主意，和皇帝没有关系。
聂秋不动声色地掩去眼底的讶然，对老祭司的“你问这个做什么”，回了句只是好奇而已。
要是旁人问了，或许还有些不妥，但是聂秋问这话老祭司倒也没觉得有什么。
毕竟他刚知道自己的地位直上青云，激动也是难免的。
从槃星殿出来后，聂秋想了想，并未就此离开，而是去找了戚潜渊。
戚潜渊倒是老神在在，看见他来之后并不惊讶，似乎早就料到了。
“聂公子，你要说什么直说就好，这些人不会出去乱说的。”
言下之意是他身边的人都是自己的亲信。
聂秋确实没有和戚潜渊谈判的筹码，唯一的就只有这个“大祭司”的虚名，戚潜渊的面上又没有表露出半点多余的东西，他沉默片刻，问道：“殿下信得过我吗？”
“除我以外，没人会信你。”戚潜渊低头抿了一口茶。
无论聂秋把什么话往外乱说，其他人也只会更相信戚潜渊的话。
“我能相信殿下吗？”
戚潜渊终于笑了一下，放下手中的杯子，“你没有选择。”
毫无退路，就敢和皇族博弈，这样的人不是太蠢就是太疯。
而聂秋显然是后者。
戚潜渊居高临下地瞧着面前一脸坦荡的少年，轻轻哼了一声。
他稍微提起了点兴趣。
这个聂家收养而来的四公子，一卦惊世，戚潜渊也是有所耳闻的，不过时间过去了这么久都没听到聂秋的半点消息，他还以为他已经泯然众人了。现在一看，倒也不尽如此。
那双漂亮得惊人的眼睛里是孤注一掷的坚定与疯狂。
没有退路，也不需要退路，这人是抱着死志来的。
人在困厄时，只要有人伸出手，他就会像救命稻草似的抓住，只可惜这样的好心人不多，而戚潜渊恰巧也不是。
聂秋就站在悬崖边上，推一把就摔得粉身碎骨，拉一把就能做他的恩人。
不过，若是对自己有益，戚潜渊想，他不介意帮聂秋一把。
毕竟此时皇帝还没有立太子，那位子随时都可能是别人的。
