他下了床，赤着脚踏过柔软的地毯，从柜中翻出了一面铜镜，将镜面朝向自己。
镜中的人日益衰老，几近垂暮之年，眼角微微地垂着，挪动视线，几条显眼的皱纹就像鱼一样游移，眉目间零星可见往日的影子，徐阆只觉得镜中的人有种说不出来的陌生，不像是他，而像是别的什么人，凹陷下去的眼窝中盛着一汪秋日里的寒潭，带着难言的苦楚。
他今年多大了？徐阆竭力回忆着，却不知道该从何算起，他甚至不知今夕是何年。
原来他已经变得这样老了。他望着镜中的人，想，他半夜常从梦中惊醒，窗外迷蒙的日光还未穿破云层，以前他都睡得着的，最近却越来越睡不着了；他偶尔会觉得腿脚不便，还以为是自己最近疏于锻炼；雨落下来之前，他的膝盖会隐隐地发疼，他也以为是错觉。
徐阆并非不愿意直面现实的人，他只是惊叹于时光易逝，原来这世间早就换了模样。
他向来都对自己的变化感触不深，未能察觉到残酷的时间已经在他身上留下了深刻的痕迹，这是常理中的事情。而梁昆吾和破军星君呢？他们每隔一段时间都会见上一次，这两个神仙不可能没有发现他身上的变化，可是，为何他们从来没有提起过？徐阆有些疑惑。
头疼得厉害，汹涌的情绪又一次在静默中将他席卷，徐阆轻轻捏着眉心，思索了片刻之后，很快做出了决定，与其独自一人在这里胡思乱想，倒不如直接去找梁昆吾问个明白。
沿着熟悉的道路走下去，跨过那条界限，他丢下身后尾随的邪气，踏入了万器阵。
万器阵中的兵器轻轻地发出嗡鸣，然而，当徐阆走过的时候，那些兵器没有任何反应，只是悬在半空中，纹丝不动，他甚至有一种错觉，认为它们正冷冷地注视着阵外的邪气。
昆仑宫内，和往常一样，那位昆仑仙君正站在热气中央锻造兵器，铁锤一下又一下地敲击着，铸好的兵器被他放进冷水中，发出呲呲的刺耳声响，蒸腾的白雾盘绕，蜿蜒爬行。
“我回来了。”徐阆轻咳两声，忽然觉得一阵难过，喉间酸涩难忍，他还没什么都没说，却好像是什么都已经说了，“梁昆吾——你看看我，你有没有觉得我的年纪已经很大了？”
闻言，梁昆吾停了手中的动作，转过头，看向徐阆，目光平淡，从头到脚将他打量了一遍，然后说道：“按理来说，这天上的任何一位神仙都该比你年长，更别说和我相比了。”
“不是的。”徐阆指了指自己脸上的皱纹，又卷起袖口，将手臂上的那些浅褐色的斑露出来，翻过去，让梁昆吾看清楚，“神仙的相貌不会因为时间的流逝而改变，凡人却不同。你看我，我年纪不小了，已是垂暮之年，身上的各种器官也在逐渐萎缩，像衰败的枝叶……”
“徐阆。”梁昆吾搁下手中的铁锤，落在台面上，发出一声脆响，“这天上的神仙都不似凡人那般降生，而是以玉铸骨，以灵气塑形，两方灵气交融，于是后代的相貌也与之类似。”
“所以，我们不以皮囊来辨别每个人，我们以灵气，更进一步来说，以魂魄来辨认。”
他们看不出岁月的痕迹，无论是少年还是老者，落在他们眼中，几乎没有太大的差别。
徐阆像是忽然泄了气一般的，缓慢地吐出一口浊气，颇为感慨地说道：“我也是今日才发觉，原来时间过得这样快，我早就不是当年的那个年轻人了，而是其他人眼中的老者。”
还有一点，他没能说出口的：时间是残酷的，毫不留情面的刽子手，永不停歇地向下流淌，又有意在险滩上久久地停留。他早就知道自己会亲眼看着弟子们相继离开人世，却未料到它来得这样快、这样突然，令他措手不及，甚至一时间有些无法接受那种惨烈的景象。
梁昆吾凝视着徐阆，沉默了一会儿，开口说道：“我未能看出你日益衰老，并不是因为我看不出差别，而是因为，纵使皮囊老去，你的灵魂却还很年轻。”
“不过，”他抬起手，指向面前的虚空，“我可以令你的年华永驻。”
徐阆感觉匕首所停留的那块地方有了滚烫的温度，如同一团火焰，在他的血液中流窜，向四肢百骸蔓延，将他的骸骨都剜去，那是一种很奇妙的感觉，比起疼，更多的反而是痒，和结痂的疤痕生出新的皮肉一样——他的嘴唇颤了颤，问道：“我还有选择的权利吗？”
“实际上，当你看过白玄给你留下的卷轴后，你就已经做出了选择。或许更早，在你离开昆仑，却在天界灭亡之际回到这里的时候，你就已经做出了选择。”梁昆吾如此说道，“我知道你在想什么，徐阆，你一直不肯饮下楚琅给你留下的甘露，是不想被约束，也不想脱离凡人的身份。然而，你也意识到了，你的身体逐渐地衰老，它终究有一日也会支撑不住。”
“你恐惧的并非你的老去，归根结底，你是在恐惧你面临选择的这一天越来越近。”
在梁昆吾说这些之前，徐阆有意无意地忽略了这一点，而当他说了之后，徐阆却不得不承认，梁昆吾说得没错，他确实是在恐惧。他明白自己多久会离开人世，也绝不是那种会耗费一切心力想要活下去的人，生老病死乃是常事，真当那天来临之际，他会坦然面对。
然而，如果那天到来，他撒手人寰，那么仙界该怎么办？他又如何兑现自己的承诺？
徐阆竭尽全力，想要成为维持凡人的身份，他与这人间藕断丝连，若是连“凡人”这最后一层身份都舍弃，那么，他又该用什么来证明他曾经来过这人间，也曾将它当作过故土？
他认识的，认识他的，终将相继离开，这世间偌大，已不剩他的藏身之处。
唯有“凡人”这个身份，才能叫他在踏足人间的河山时，心中有那么一星半点的宽慰。
徐阆茫然地想，如果连他最珍视的东西都被剥离，那么，他还剩下什么可以怀念？
梁昆吾见徐阆的神色阴晴不定，明白他正在与自己交战，便翻过手掌，缓缓下压，热潮瞬息间褪去，好似从未出现过一般的，烟消云散，他说道：“楚琅想赋予你神位，然而，凡事皆有代价，饮下甘露，你就再也无法离开昆仑半步，这也不是你我想看到的。我无法赋予你神格，却可以将你的寿命与我相连……多余的话，我不提了，你是明白的，好好考虑吧。”
和梁昆吾的寿命相连，无异于获得永恒的生命。
这大概就是许多皇廷贵族们拼尽全力，甘愿付出一切想要获得的东西了，然而，徐阆的脑海中却浮现出那时遇见的车夫说的一句话，“那些玩意儿啊，也只有皇廷贵族们会在意”。
可终究过去了这么多年，心境有所不同，更何况，这件事的重要性，徐阆再清楚不过。
他没有再像那场梦境中断然拒绝楚琅一样拒绝梁昆吾，而是说道：“我会慎重考虑的。”
第284章 反戈
在徐阆考虑的这段时间里，?他又去了一趟人间。
他是去见自己的二徒弟，步家家主最后一面。
大徒弟和小徒弟的下场都不算好，前者太执着于符箓，?后者贸然入世，?将世间因果牵引在自己身上，而二徒弟却不同，他所建立的步家徘徊在出世和入世之间，既未卷入权势的纷争，?也并不是一味地避开世俗，?正是这样中庸的态度，?使他最终得到个寿终正寝的结局。
徐阆很长一段时间都陷入了茫然无措的情绪中，直到这次见了二徒弟，和他闲谈了一阵子，知道他也从未后悔过，?并且——至少他的结局是好的，?徐阆这才从漩涡中脱离出来。
直至夜幕低垂，回到昆仑之前，?徐阆去了那座偏僻衰落的小村庄。
他和白玄曾经在这漆黑的山脉中救下的那个小孩儿，?确实兑现了自己的承诺，将白玄的雕像刻了出来。盛放的花，熊熊燃烧的烈焰，?烈焰中的石怪，?他手中的鹿角面具，?身上正渐渐褪下的冷硬甲胄，眉眼间那一点漫不经心的冷淡，都刻画得栩栩如生，挑不出半点瑕疵。
不过，?现在已经不能再喊他“小孩儿”了，徐阆心想，他都儿孙满堂了。
楚琅的花，梁昆吾的匕首，白玄的面具，这三个能够开启通往昆仑大门的“钥匙”，都在他手里。他每每想到此事，都会觉得这三位仙君实在太瞧得起他了，又或者，他们是因为纯粹的、不知从何而来的信任，所以才将手中的钥匙托付给他吗？他暂时是不会明白了。
以免弄丢，徐阆就将这三样东西分别放在了三个地方。他将梁昆吾的匕首随身携带；将白玄的鹿角面具亲手交给村民，让他们妥善保管；最后将楚琅的花放在了昆仑的阆风岑中。
虽然他还将它们都称作“钥匙”，实际上，其实只有象征着昆仑宫的那条道路才能通往仙界，用面具或是花打开的通道，早就已经成为了废墟，永远也不可能找到那条正确的路。
所以，即使徐阆将它们分别存放，却并不担心会有心怀歹念的人用它们来动手脚。
