戏台[民国] (唐不弃)

吴妈拦不住人，又不敢真追。小跑了几步，赶不上水玖，只得慌慌张张地重新奔回院内，进门上了二楼拐角，砰砰砰，拼命拍门。
“……谁？”里头传来许季珊阴沉的声音。
许季珊一夜没睡，嗓子哑的厉害。
吴妈大喊道：“先生，先生不好了！水先生他一个人走了。”
*
水玖怀着一腔怒火出门，走不得几步，忽然想起来，如今秦二少也来了靖西府。
秦二少却是个认得他的。
倘或叫那头禽兽在路面上瞧见了，怕没什么好后梢。
这样一想，水玖倒有些后悔。他今早儿出来的急了，没改妆容，就连外氅都没多披一件。秋风吹过来，衣衫猎猎。
水玖望着身上这身绸衫长袍，灵机一动，抬头四面张望了下。他记得出了水行铺子后，再往左手边拐，便是那天他们去过的莺歌馆。从莺歌馆再过去，隔着三五家，依稀记得有个剧院。
在剧院里头，总归好找人换衣裳。就算是稍微改两笔眉目，也没什么。
所以当下前提是他得先混去剧院。
水玖计议暂定，头越发埋的低了些，拢着袖子，行色匆匆地在街面上尽量找隐蔽的角落走。幸而是巷子里头，这一大早的只有三两个行人。
眼下局势乱，不到迫不得已，市井百姓们也不敢随便出来乱晃。
他就这样挨到了莺歌馆前。又想起来先前宁济民曾经跟他说过，若是有事，去剧院就行。
许季珊总是忌讳他与宁济民之间纠葛太多，他顾及许季珊的面子，从来没出过门过。但眼下许季珊既然躲着他，拿他当贼防，倒不如去寻宁济民。
宁济民好歹会将到底发生了什么、以及这城里头的局势与他说个清楚分明。
水玖心底恨意腾腾高涨，快步从莺歌馆门口穿过，走向剧院。
刚走过莺歌馆，他身后忽然传来秦二少那个带笑又猥琐的声音。“哎呀，这儿姑娘果然伺候的好，只是可惜呀，到底还是差着几分意思。”
差着什么意思？不就是他更喜欢俊俏的小男孩儿吗？
水玖心底嗤笑。他没料到会意外撞见秦二少，越发加快脚步，结果后头秦二少却已经看到了他，忍不住咦了一声，抻直了脖子喊道：“哎，前头那个，你给爷停下来。对，就是你！给爷停下来。”
不好。
水玖心里头咯噔一声，越发跑得飞快，恨不能腋下生风直接上青空，白日底下飞起来才好。
身后秦二少喊得越发急。
水玖埋头跑。后头越喊，他跑得越快，刺溜一下，脚底生风就闪进了剧院。
刚进去，里头锣鼓声喧天。铛铛铛，红缨枪霍霍飞舞。水玖抬头就见一个穿着白衫的武生，头上勒着抹额，正手持红缨枪在空中腾挪飞跃，然后重重地落在了看台中央。看客们纷纷鼓掌叫好，场面上沸反盈天。
水玖惊了一下，随后又大松了口气。正在唱戏？那就好。眼下人多热闹，正是好藏身。
他低着头快速地往人最多的地方挤。手臂弯上挎着瓜果篮子的小童正在吆喝着：
-“瓜子瓜子，三个钱一把，还送花生！”
水玖从他身边低着头穿过，小童臂弯上的篮子微微晃了晃。
“哎，你这人！”小童追着他不依不饶。
旁边却忽然有个人挡在了水玖身前，拦住那小童，低声道：“三个钱，我给了。”
那人将钱交给小童。“再来包话梅。”
小童响亮地吆喝了一声。“哎，这就来了。”
水玖挑起内眼尾上勾的丹凤眼，意外又不那么意外地，发现救场的人赫然就是宁济民。宁济民今日穿得稀罕，上头是浆洗挺阔的白衬衫，下头黑色紧身吊脚裤，左臂套着枚袖章，脚底蹬着双锃亮的大头皮鞋。看起来十足贵公子，又透着股莫名的肃杀气。
“阿九哥！”宁济民含笑回头望他。“怎么今日想起来这儿找我？”
水玖迟疑，菱角唇动了动，又阖紧。
宁济民了然，带笑地揽住他肩头，将他往二楼看台上的包厢房里引。“打从你一进门，我就看见你了。”
水玖迟疑了会儿，到底没想到该说什么好，只得勾唇笑了一下。
到了包厢里头，水玖才发现原来还有旁人在。一个穿着花边白衬衫、朱红色阔脚长裤的洋人正在里头剥瓜子听戏，见到水玖进来，洋人先是惊了下，随后转脸对宁济民道：“宁，这位是？”
却是一口纯正的中国话，只是调子有些怪。
宁济民望着那洋人笑。“是我在老家的哥哥，叫阿九。”
洋人点头，冲水玖笑了一下，伸出手。“你好。”
水玖犹豫地望着洋人那只长满金黄色汗毛的大手，局促地点了点头。“你好。”
宁济民哈哈大笑。“他可不要同你握手！”
洋人也笑，耸了耸肩。
包厢里头瓜果碟子什么的其实早摆得齐整，但宁济民还是将刚从小童手里买来的话梅又放上去，安排水玖紧挨着他坐下。缓了缓，趁那洋人手敲膝盖骨咿咿呀呀地跟着戏台上哼戏文的时候，宁济民转脸悄声问水玖。“可是有什么急难事？”
……确实有。
水玖心里头噎了一下，没想到宁济民居然这样懂。
多了个金发蓝眼的洋人杵在这，水玖不好多说什么，含混地道：“确实有事寻你。”
宁济民察言观色，立即就又懂了，起身带着微笑对洋人道：“克朗，我先带阿九哥去解个手。”
克朗咿咿呀呀地哼戏，哼到兴头上，点了点头，挥挥手。
宁济民带着水玖出来，却不再是走到人声鼎沸的大堂里头，而是拐了个弯，在二楼长廊那处见左右没人，便停下脚步，回头定定地望着水玖。“到底是出了什么事情，能让你来寻我？”
水玖张了张唇，过了会儿，迟疑道：“他昨日出来不知道遇见了谁，回家去的时候，却像是被人叫鞭子抽了。”
宁济民眼神锐利。“他？”
“……许季珊。”
“呵呵，”宁济民嗤笑一声，从裤兜掏出包洋烟，点了一支在唇边。待淡蓝色的烟雾散开后，才转眼似笑非笑地瞥了一眼水玖。“不为着他，你也想不起来寻我。”
虽确实如此，但水玖到底不好承认，只尴尬地笑了一声。
宁济民闭上眼，背靠着墙壁，吊儿郎当地吸完了一整口，才淡淡道：“昨日衙门里头，秦二少发了很大的脾气。听说，确实叫人用鞭子抽了个商人。”
水玖捏紧拳头，呼吸声轻微不稳。
宁济民睁开眼望着他，依旧是那副似笑非笑的吊儿郎当模样。“怎么，回去后，他找你哭鼻子了？”
水玖顿了顿，不理会他的冷嘲热讽。“如今到底是怎么个局势？你混在衙门里头……”
水玖迟疑半天，唇角微抿。
宁济民望着他上下扫了眼，道：“也不瞒你。前儿个夜里已经得到了确切消息，说是东洋人掌控了北边儿，晋军内讧。靖西府……晋军就快要土崩瓦解了。”
便是水玖，也晓得天下势力分五大块。原本从江南到帝都是朝廷直臂长辖范围。沿着长江中下游到淮河，是江南义军所在。靖西府混杂着帮派势力和东洋人宪兵，青帮与洪帮联盟后对外统称为晋军。另外两块势力则都在北方，因南北历来割据严重，北边的人很少过来，现在北边被东洋人夺了，皇帝爷都被截去北边做了个傀儡皇上。
这天下势力一分为五，东洋人得了北边两块，再加上靖西府，算是勉强得了其三。
宁济民果然便接着道：“眼下靖西府也逐渐是东洋人的天下了，青帮洪帮翻不出什么花头。只要打过黄河，一路冲进冀北，整个国家便都是东洋人的掌中之物了。”
水玖眉头跳了跳。“那……难道就没有别的法子？”
“能有什么法子？”宁济民又深吸了一大口洋烟，语气平淡，听不出什么起伏。“如今皇帝爷远在北边雍州，如今各方势力胶着着呢！黄河封渡，冀北那块儿右旗将军又自立称帝，乱糟糟的。”
话虽这样说，水玖并不能全信。
宁济民怕还是有事瞒着他。但话题再深些，他就不好多问了。于是他轻巧地避开，半垂着眼问道：“秦二少那人，难道就要放任那头畜生一直得意么？”
“怎么，他欺负过你？”宁济民斜眼瞥过来，察言观色，似乎立即就又懂了。“也是，阿九哥你长得这样好看，那头禽兽不如的东西，怕不是对你动手动脚过？”
被宁济民当面这样问，水玖只觉耻辱，从耳根子到鼻梁骨那儿都热辣辣的，像是被火星子燎了起了泡。不过，水玖依然深深地记着今日为何要来寻宁济民。再可耻，他也不能不顾念着初衷。“有件事儿，得麻烦你帮个忙。”
宁济民抬手摘下唇边的烟蒂，歪着点嘴角，笑了一声。“同我还这么客气？阿九哥，你想要什么，直接说，都包在我身上。”
水玖再次迟疑，菱角唇在长廊半明半昧的光线下微微翕张。
宁济民视线不自觉就落在他两瓣小而艳的菱角唇，喉结滚了滚，嗓音沙哑。“我懂了，你要教训那头畜生是吧？”
水玖诧异地睁大了一双丹凤眼，还没来得及反驳，宁济民就已经狠狠地将烟蒂掷在地上，大头皮鞋底踩灭烟蒂。
“你放心，阿九哥。你不说，这头畜生的好日子也到头了。左不过就是这两天，就叫他血溅当场。”
水玖心头一悸。宁济民打小就是个看似满嘴跑火车、但实则句句都能够压实的主儿。十五岁去铺子里当伙计，临走前背着个小包袱皮趾高气扬地拍着胸脯对众人道，我这一去，必然是要成就一番大事业的。当时大院里众人都笑，以为他只要当好伙计，回头也在冀北城开个当铺。没想到在铺子里当伙计却是个幌子，暗地里做着江南义军的勾当。没几日，就弃了伙计身份直奔义军大本营去了。