戏台[民国] (唐不弃)

管事伙计阿牛却还认得水玖，上下扫了他一眼。”咦，怎么是你？“
”阿牛哥，“水玖谦卑的头点头哈腰道，”饿来找卢掌柜。“
”哦，卢掌柜啊，他去找东家说事儿了。“阿牛又问他：”要不你有什么要交代的，交给我，我转给他，也一样的。“
说是这样说，到底是水行铺子里头的账簿。水玖多了个心眼，笑了笑道，”没啥事体，晚些时候饿再来寻他。“
阿牛便点了个头，不置可否，继续在那里埋头指挥人整理麻袋。这段日子囤积米粮的人太多，白天里买不到米的便哄抢，伙计们再多，也架不住有人趁空隙把装米的麻袋给割破了，淅淅沥沥地漏下米粒，便被那些人偷偷接了回家去。
水玖从隆裕米行走出来，刚到门口，就听见天边轰隆隆的雷响，白昼如夜。坏了，大雨即将到了！水玖忙在屋檐下撑起二十四骨油纸大伞，刚抬脚，忽然一阵清脆的嗒嗒木屐声惊动了他。
水玖蓦然回头，却见一个身材高大的男人穿着木屐头也不回地朝隆裕米行里头走去。光看那背影，肩宽背厚人高马大。
鬼使神差地，水玖又想起了那个该死的许季珊。
”呸！“他朝地上啐了一口，撑起伞，冒着暴雨回到隔壁卖水铺子去了。
*
这头，穿着木屐的许季珊刚嗒嗒地走到后头庭院。卢掌柜边小跑着追他，边抹额头上的汗。
”哎，东家！东家您慢着些。“
许季珊走进隆裕米行，径直往后头阁楼上走，口气颇有点不耐烦。”让你们去找个人，怎地一寻寻了两三个月，一点儿动静都没有？“
”哎，东家你也说了，这水老板一出冀北城，就在半道上叫乱贼劫了去。这、这到哪里去寻嘛！天南海北的，指不定压根就没到咱靖西府来呢？“卢掌柜连天价叫屈。
”眼下外头这么乱，“许季珊两道浓眉紧紧地皱着。”只有靖西府这块安生些，他不来这，能去哪？“
卢掌柜扁嘴不吱声，心里腹诽道，这可不好说，人家水老板唱戏唱的贼有名，大江南北，哪个不晓得他、哪个不认得他？说不定早就被富贵大户人家给搭救了，快快活活继续唱他的戏去了呢？但这话他不好说，没得在火上添油，便低着头，口是心非地应了一声。”是，东家说的是。“
许季珊又忧愁，问道：”冀北还没有信过来？“
”这兵荒马乱的岁月，信么估计走在道上也得一个多月吧。“卢掌柜琢磨着时光，咂摸着嘴，慢吞吞地道：”再说，渡口都叫朝廷给封了。“
”不是前些日子过来了一批人吗？“
”嗐，只过来了两艘船。“卢掌柜比出两根手指，嘬着牙花笑了一声。”下船的，可都是朝廷的兵。“
许季珊便不吱声了。良久，重重地叹了一口气。”那皇上跑哪儿去啦？“
”据说，是到冀北城去了。“
”冀北？“
许季珊两道浓眉再次紧紧皱起。他抬手疲惫地捏了捏鼻梁骨，声音沙哑又沉。”冀北城，据说是右旗将军在护着吧？“
”是啊，“卢掌柜跟着叹气，眼神开始茫然。”皇上都跑了！这下可怎么好嘛，咱小老百姓可怎么过哟这日子？！“
许季珊懒得听卢掌柜在说啥。一双鹰眼在金丝细框眼睛后头灼灼，看着窗外那永远明媚干燥的天气。心里想，旁人或许都还过得，但那人倘若仍旧陷在冀北城里头，他那小日子……可怎么过哟？
作者有话说：
水玖自称”饿“，是苏白自称的”我“，”伲“是”咱们“。不晓得”饿“这字普通话怎么翻译。颓

32、32
◎”许季珊你个乌龟“◎
说也奇怪，许季珊刚念叨着冀北这么久都没信过来，隔日晌午辰光，卢掌柜就一脸慌张的蹬蹬蹬跑上阁楼。进门就跟他说：”东家，东家！真变天了！“
许季珊下意识抬头，扶了下鼻梁上的金丝细框眼镜，朝窗外看了一眼。”这好好的天，没变嘛！“
许季珊说完又继续低头噼里啪啦的打算盘对账，不怎么在意地操着南洋口音嘀咕了句。”就算下雨也不打紧，让伙计们早些收工，把仓库锁紧就是。“
卢掌柜脸色蜡黄，一直噔噔噔走到许季珊身边，这才凑近了喘着粗气道：”东家，不是这话儿。首府叫人打下来了，宫里头的皇上都跑路了啊！“
许季珊打算盘的手指一顿。”这事你昨儿个不是已经说过一回了吗？“
”嗐，不一样、不一样。“卢掌柜跑得气喘吁吁，大口喘着气。”昨儿个是听道上弟兄们说的，可今天、今天官府告示都贴出来了。闹嚷嚷的，到处都在征兵。怕是靖西府也保不住，也得打仗呢！“
许季珊推开算盘，不慌不忙地先将刚算好的账目都潦草记下来，这才抬头瞥了眼卢掌柜。”有这样的事儿？官府告示可说了首府是叫谁打下来的？“
”嗐，还能是谁？洋鬼子们啊！“
许季珊沉默，棱角分明的唇紧紧的抿成一条线。过了会儿，他沉声问道：”消息可确切？“
”确切，确切的不能再确了。“卢掌柜说着说着开始叹气。”唉，这都叫啥事儿啊你说。“
许季珊再次沉默，抬手推了推鼻梁上的金丝细框眼镜，镜片后一双凶狠鹰眼精光微闪。”赶紧囤米，这天下无论谁当家，老百姓总不能不吃米。“
”啊，啊……？“卢掌柜茫然地张大嘴，还想再问什么。”可是东家……“
”这边就交给你了。“许季珊匆匆打断他，蹭地站起身，满脸肃穆。”我要抓紧时机回冀北，你今夜别睡了，连夜跟我把账目核对下。“
*
对水玖来说，他可不晓得许季珊还在那头挂念他，甚至打算冒险回冀北城寻他。在隆裕米行没找到卢掌柜，他觉得有些泄气，回去后将账本盘了又盘，心里却算计着，既然已经到了靖西府，莫若还是趁着晚上没人管他、水行掌柜也不在的空档儿去寻一下江南义军的消息。
于是当天晚上，水玖洗去了满脸锅灰，认认真真的洗了头又洗了澡。临出门的时候想了想，又折返回屋，换上了从典当行里弄来的旗袍。他这些日子扮女人也算颇有心得，将假发在肩头拢了拢，又将旗袍褶皱轻掸，心想，这早晚功夫出去，至少再没人能认得出他来了。
当天晚上，大约六七点钟，水玖沿着靖西府最繁华的鼓楼大道来回地走。但凡是见到有米行商铺，总要张几眼。他却忘了眼下是扮作女人，又穿着件半旧的碎花旗袍，他这样东张西望的，落在旁边那些闲汉瘪三眼里，却是个站街揽客的流莺之流。
刚走到鼓楼大道与兰辉路的拐弯口，忽然有个戴毡帽的猥琐汉子拉住他胳膊。”哎，一夜多少钱？“
水玖一愣。
那汉子又龇牙咧嘴地笑，露出满口大黄牙。”别装啦，晓得你是出来卖的，多少钱？“
水玖大怒，奋力地一振胳膊，甩开那个毡帽汉子就要走。没想到那人却紧追着他不放，水玖走多快，那人就跟着多快，口中不断的叫嚷着不干不净的下流话。
水玖心中恼怒至极，他眼下洗去了锅灰，冷白的面皮上顿时霞飞满脸。那毡帽客远远地望见了他这副模样，越发走不动路，口中叫喊道：”哎，不就是混个睡觉钱么，你走那么快做什么？是怕这处有人认得你，还是怕老子睡完赖账不成？“
水玖气急了。
这一下他走得飞快，穿街过巷，浑然忘了这里不是冀北城，而是陌生的靖西府。他这下子翻墙越巷的，不晓得走到哪里，远远的望着前头一个店铺仍然点着灯火，就像是他惯常寄宿的水行模样。
水玖也来不及细想，立刻推门，没想到门却从里头锁死了。后头毡帽客却已经追得近了，在他身后拍掌大笑，道，”跑什么跑？难道老子还能当真少了你的睡觉钱？“
”呸！“
水玖回头恶狠狠地啐了一口，也不及细想，双手攀爬矮墙，蹭蹭蹭几下就爬上了墙头，然后一跃而下。院里头黑漆漆的，点灯的却是前头的商铺，刚才是他看岔了。
水玖刚落地，就听见院里头突然响起一个低沉的男声。
”谁？“
不好，走错路了。
水玖一惊，下意识从怀里头掏出把黑色盒子枪。这把盒子枪却是他在离开董参谋那艘船的时候意外搜刮来的，因为右旗将军让大家撤兵的消息来得太急，众人走得匆忙，竟然有人不慎将盒子枪落在了船头。水玖当时拾了，原本是想上交给董参谋，后来他临时起意私自逃了，到了官道上，他坐在骡车里与车把式换衣裳的时候才发现兜里还揣着把枪。
此刻在黑暗中水玖不晓得对方到底是什么来路，下意识的双手握紧盒子枪一动不动，脊梁背绷得笔直。
黑暗中响起嘎喳嘎喳竹摇椅的响动声，随后那个低沉的男音又问道。”什么人闯到我隆裕米行来？“
坏了，原来是拐角走进了隔壁。
水玖心里头先是咯噔一下，随后就松了口气。隆裕米行距着水行也就几步路的功夫，看来他到底还是摸对了地方，只是翻错了墙头。他刚张了张唇想要解释，不想对方却突然点亮了马灯，提在手上朝他面上照过来。
明晃晃的灯光照过来一瞬间，水玖瞬间紧张，冷白色手指扣紧盒子枪扳指。
不知过了多久，也许几秒，也许是一刻钟，水玖终于看清眼前那人。原来那人一直提着马灯就没动。