海中月 (funny2333)

　　屋外新挂的两盏大红灯笼还在无知无觉地晃荡，全不知道梁上燕险些飞入了各家。
　　梅老爷环视四周，他的妾室和女儿都是青春正盛的年纪，面孔上仿佛笼罩着绯红的轻纱，筑巢的筑巢，结网的结网，两个儿子恰如两盏置身事外的灯笼，在风里颠来倒去，嘻嘻笑笑，有一阵火发一阵亮，不知愁为何物。
　　他越想越是心烦意乱，耳提面命道：“梅花！和气生财，听到没有？今时不比往日了！”
　　梅洲君沉吟道：“这位阎先生全名叫什么？”
　　“阎锡云。”
　　梅洲君没说话，脊背上却冒出了一层细密的冷汗，一种无形的、酝酿已久的恐惧忽而将他攫住了。
　　“我知道了，”他半晌道，“我会好好招待他的。”


第39章
　　他对阎锡云的底细略知一二，这个出手阔绰的棉纱商人，正是陆雪衾一伙明面上的身份之一。
　　陆雪衾为人谨慎多疑，做的又是刀口舔血的勾当，因而在手上压了不少三教九流的身份，其中不乏富商名流，务求耳目灵便，处处如鱼得水。而这位阎老板更是仗着交游广阔的好处，四处捧戏子，开酒楼，暗中开设赌坊，不知设了多少明明暗暗的接头点，暗号各有不同，梅洲君所知道的，也只是其中几支。
　　因此他才会在上次接到陆雪衾的留信后，追着阎锡云的行踪奔赴宝丰社，取得了用以刺杀的戏单。而任春妒携款潜逃回来，自以为神不知鬼不觉，也正是受赌坊中人引诱，甚至可以说，这半年来，他的一举一动，没有一刻脱离过陆雪衾的耳目。
　　只是如今看来，这位靠棉纱起家的阎老板，却早已在不知不觉间，把手伸到了盐业上，甚至伸进了梅家。背后陆雪衾阴沉的影子，几乎以血流涂野般的态势铺在了他身上。
　　这么一来，他又怎么能不心中悚然？
　　陆雪衾下的究竟是哪盘棋？
　　只是对方越是步步紧逼，不留半点容身之处，他就越是不肯坐以待毙！
　　这种思虑一直持续到了家宴之前。临近傍晚的时候，阎老板一行姗姗来迟，其中大多是盐商，偕同女眷，统共是十三人。
　　阎锡云四十出头年纪，鬓角已经微白，鼻梁比寻常人略高，目光如炬，看起来颇为直爽。以他为首的那些盐商，则大多是梅老爷的熟人，各自携了寿礼。
　　梅洲君早早被打发出去待客，这一行十三人，他未必认得出面孔，好在他天生是个嘴甜的人才，招呼得滴水不漏，又让佣人奉了茶水，解了来客舟车劳顿的风尘，给女客留足了整理仪容的工夫，这才引着人往里走去。
　　梅老爷携一众妾侍仆佣迎上来，朗声笑道：“阎老板，承蒙赏光，你最近可是各路报上都鼎鼎有名的人物啦，十万银元拿下丰荣、洪季两大盐号，真是英雄气魄呐！”
　　阎锡云一笑，道：“梅老板实在是客气，若论家底雄厚，以德服众，还得数你梅老板。愚弟听说晋北连月大旱，盐工四处避难，人手急缺，盐号破产不知凡几，唯有你们梅家的盐池运作如常，必然要归功于长年累月的厚待。”
　　梅老爷被他这一手抬到了痒处，脸上立刻笑开了，几个盐商趁势恭维起来。
　　“几日不见，梅兄精神气见长，可见人逢喜事精神爽。”
　　“听说贤侄学成归来，颇得王部长赏识，刚刚谈话间，又处处周全，梅兄，千金易得，这样的家学渊源可不容易啊。我家小子如今还只知道招猫逗狗，若是有贤侄一半的人才，家业也就不愁交出去了。”
　　梅老爷最重脸面，家业和儿子都是要随时拿出来搏面子的，这时候面泛红光，六脉舒张，便顺势拉过梅洲君道：“这臭小子，也不知给我惹出过多大的麻烦，今日倒难得有了些安分的时候！喏，这一个是我家小儿子。”
　　他话音一落，梅玉盐就被袁妈抱了出来，嘴甜道：“伯父好！”
　　阎锡云目光一动，看向梅洲君，含笑道：“两位公子确实都是一表人材。”
　　他那目光直白无遮掩，像有刀光在闪烁，颇有些令人不舒服的冒犯意味，这还是破天荒头一回——梅洲君和他为数不多的几次碰面里，他都是个游刃有余的商人，眼中唯有利字。
　　梅洲君心里起疑，却还是笑道：“阎老板过奖了，我也常听父亲提起您，如今方才知道，百闻不如一见。”
　　“我这长子啊，同他母亲年轻时候一模一样，就是性子顽劣，我也是伤透了脑筋，还要请阎老板多多包涵，”梅老爷转头道，“洲君，你先陪阎老板在园中逛逛，再到昌裕楼来。”
　　他话里难得有些温情的意思，这是有心把这一支人脉往儿子手里牵了。
　　梅洲君点头道：“阎老板，请。”
　　梅家后院中有湖，亭台池榭错落有致，假山石林立其间，寻常待客的时候，都是沿回廊探幽，这会儿暮色正烈，月色却依旧是天边淡白的一点，仿佛朱漆盒上嵌的螺钿一般，别有一番凝而不动的秀致。
　　这位阎老板一路上问东问西，这时也不免驻足。
　　“听你方才说，你是从小就住在这儿，而不是在晋北出生的？”
　　梅洲君道：“对，这个园子是昔年家父给家母的聘礼，后来我们一家就长居此地，除了生意往来，料理祖业，很少有回晋北的时候。”
　　阎老板点头道：“梅老板也是重情之人。”
　　梅洲君刚微微一笑，手腕上便是一热，被对方抓在了掌心里，徐徐摩挲起来，那茧子的触感简直像是长满了刺！
　　他出手之快，梅洲君猝不及防，差点没被呛住，甩开手的瞬间，就用目光顶了回去，从耳垂形状一直盯到喉结轮廓。这都是外力所无法掩饰的地方，越是打量，他就越是不客气，那种无可抑制的恼怒已经如针尖般逼到了喉咙口。
　　“听家父说，阎老板曾经施以援手，助梅家躲过了一劫，”梅洲君一字一顿道，“这也是阎老板的意思吗？”
　　阎锡云负手道：“车上的帘子，用起来怎么样？”
　　车上的帘子......那是他刚回来的时候！
　　梅洲君的眼神终于变了，眉峰忍无可忍地扬了起来：“果然是......你费这么大的力气，就是特意跑来戏弄我的？”
　　“阎锡云”平淡道：“我们平常相见都是在夜里。”
　　“不错，你敢在白天露面么？”
　　“阎锡云”道：“偶尔，所以陪我在湖边走一走。”
　　“你......疯子！”
　　他们这一去，大概花了小半个钟头，恰巧到了寒暄过后，佣人开始布菜的时候。
　　梅老爷向来最清楚长子八面玲珑的个性，只是这阎老板比他想象中还要满意不少，入座之时，还特意提了一句，让梅洲君坐在了他身畔。
　　有点说不出的意思。
　　梅老爷把眼珠子裹在松垮垮的眼皮里，不显山不露水地打量起来。
　　“阎老板，你是豫北人士吧？我这刚从洪升馆挖了个厨子，说是一手豫菜做得不错，正好请阎老板考校考校。”
　　阎锡云含笑道：“梅老板有心了，这洪升楼的刘大厨，鄙人也听说过，也是近日里风头最盛的名厨了，上次专程赶去也无缘得见，原来是被梅老板收入囊中了。”
　　“阎老板，梅兄这可是把压箱底的老本都请出来款待你啦，”作陪的吴姓盐商一笑，转头问道，“怎么，洪升馆的厨子终于被你梅老板撬回家了？”
　　“可不是，好话说尽，还给他余掌柜添了两房小妾，他这才肯松的口，你是没看见他那样子，活像是我在剜他的心头肉。”
　　“可不就是他的摇钱树嘛，梅老板，真是好福气啊。”
　　梅老爷眉开眼笑，道：“人生在世，只是天上飞的，水里游的，地上跑的，总得尝上一尝不是？”
　　他惬意之至，两撇眉毛越升越高，如汤圆里漏出的芝麻馅儿，稀稀疏疏地浮在白肉上，旋即又伸出一只巴掌，摩挲着肚腹，道：“也不瞒诸位老板，我梅某人别的什么也不怕，就只怕个饿字，这一饿起来，嗬，活像个大胖小子投错了胎，在肚皮里踢人！”
　　一众盐商都哄笑起来。
　　梅老爷捧了酒杯，道：“诸位老板，请！”
　　梅老爷这次五十大寿，摆的是燕菜席，男女客分桌而坐，当中以一架光绪年间的八片寿屏隔断。晋北一带素来以彩塑闻名，他这张寿桌也是父辈传下来的，连同梁上悬塑一道，足足塑有一百单八名献桃童子，身长寸许，穿红着绿，高低错落，各自乘龙驭凤，仿佛瑶池降来拜寿一般，神态生动，白面桃腮，好不粉融可爱。
　　桌上童子各抱一只大红寿桃盘，头轮来的就是拌鸭掌、炝洋龙须虾、洋粉酱肉片等十八道冷荤，并核桃酪、冰糖莲子等十多道甜点心，各装在银碗里，供客人取用。冰鉴腾腾的冷气缭绕不去，即便隔桌对坐，也只能透过杯盘看到一星半点须发面孔。
　　梅府上养了十来个大厨，都是他用一张嘴从各路餐馆筛出来的，天南海北的菜色无所不通，能做几百道名菜，其中做点心的，更是御厨出身，很合他口味，逢人就要夸上几句，这一次说是家宴，他却有心要出出风头，因而菜色如流水样往桌上送。