“你也不想想自己多久没来了。”叶怀国将烧开的水倒进满是茶叶的小茶壶中，他取出两套上好的紫砂小茶杯，递给何运舟一套，将他的茶杯倒满茶汤，再用另一个小圆筒杯迅速盖在上面，“先闻香，这肉桂茶其他没什么，就是香。”
何运舟双手捧起小圆筒杯，凑近鼻子闻了闻，感叹道：
“嗯！是真的香！你哪儿买的？我也去弄点来。”
“瞧你这客气的，送你就是了。你是不是也快退了？一晃这么多年过去了，人老了，还真的会特别怀念以往，我们几个刚参加工作的事，好像就发生在昨天一样。现在还在岗位上辛勤奋战的也就是李成薰了，你看看我们两个，退的退，”叶怀国指指自己，又指指何运舟，“逃的逃。”
“哎，”何运舟立马摆手道，“你那早退不叫逃啊？我可是坚持到了现在的，我这是真病了，所以应该是逃的逃，”他指指叶怀国，又指指自己“病的病。”
叶怀国大笑着拍了拍自己大腿道：
“你看看我们俩，要是被李成薰知道了，她非得骂我们不成气候。”
“可不是，我自从病了，她联系我，我都不太敢回。”
“你别说，成薰还真和我抱怨过你躲着她呢。怎么样，这次元旦假期她约我们再聚聚，你可不能再推辞了。”
何运舟起身在叶怀国办公室里踱着步，四处翻看了会儿叶怀国书架上的藏书。
“我都被她姐姐硬是拖出来了，再不去还像话吗。”
何运舟突然瞥到办公桌上的一张简历，他拿起来仔细读了一遍，摇了摇头，指指叶怀国道：
“你啊你，招的都不是普通人啊，外面刚刚我碰到一个，你别不承认啊，那眉眼，一看就是。”他用手指弹了弹手中的这张简历，“这又来一个，你是故意的吧。”
叶怀国笑而不语，看了简历一眼，继续喝自己手中的肉桂茶。何运舟放下了那张简历，又踱回了沙发边。
“你跟成薰，到底都在商量些什么呢？连我也不能告诉？”
叶怀国叹了口气，轻轻放下了茶杯。
“这不你一直在养病，我俩找不到机会说么。本来过去的也就过去了，毕竟这么多年了，只是没想到啊，这些小辈又出现了，我是怕历史重演，成薰那边……更不用说了。”
何运舟点了点头，道：
“我懂了，今天你叫我来，是来招安了。”
“我哪招得动你啊。”叶怀国下巴指了指办公桌上的那张简历，“我跟成薰说了这事，她的意思是那个时候我们袖手旁观了，现在是老天给了我们赎罪的机会。前途、家庭等等的理由我以前都用尽了，现在我退都退了，女儿也成人可以自己生活了，我还有什么理由再视而不见？你怎么样？要来我们就聚一聚，不来么你就好好养病。”
何运舟手里拿着茶杯，低着头不说话，不知思考了多久，他抬起头笑着对叶怀国道：
“喝茶喝茶，时间地点记得发给我啊。”
·
吊坠的事有了眉目，说不兴奋那肯定是假的，新年放假前的每一天，曹焕都觉着过得又漫长又煎熬，好不容易熬到了除夕，他早上醒来一拍脑袋：忘了件重要的事。虽然这次是谭北海主动提出来的帮忙，但毕竟是除夕，一个对中国人来说非常重要的大节日，要曹焕两手空空去福利院，这体现不了他的素质。可现在再去采买又有点来不及，曹焕在阳台来回踱了两趟步，想到了个好办法。
“啊——放下它们！！老大救命啊！妈妈！不能扔掉的！救救我啊老大！”
曹焕给陈弥去了个电话，希望能“借”一点零食，电话刚接通，他还没说话，就听见那边陈弥杀猪般的鬼哭狼嚎。
“什么鬼，大过年的你嚎什么？”
“你选一个，只能选一个！”
电话那边传来陈弥妈妈中气十足的声音，这场面曹焕曾经见识过，隔着电话也大致猜到了如今正在发生什么。
“我、我……啊！！不能扔啊妈妈！！”
陈弥估计又是藏了什么东西被他妈妈发现，上演了一出‘有这没那，有那没这’的戏码，只是不知道这次又是哪两样东西遭了秧。
“弥勒，我现在要到你家来，你……”
“哎呀，是不是曹焕呀？”
刚才还怒气满满的女中音，立马转变成了温柔的知心姐姐音，陈弥妈妈应该是踢开了鬼叫的陈弥，把他手里的电话给抢了过来。
“阿姨好，我一听到阿姨的声音就知道您精神得很，跟个小姑娘似的。”
“哎哟我们曹焕真会说话，你要来我们家吗？要不干脆在我家过年好了，阿姨给你烧好吃的去，上次那碗红烧肉你吃得最多啊，阿姨这次多给你烧点。”
曹焕领教过拒绝陈弥妈妈好意的后果，他不敢怠慢，语调高昂地道：
“阿姨烧的红烧肉天上有地下无！我就从没吃过这么好吃的！咸甜相辅相成，汤汁浓稠带酸，特级水平。但这年我还得在自己家过，不过我一定把阿姨的红烧肉带回家，让我们全家都尝尝这好手艺！”
陈妈妈被夸得一个劲儿地笑，满脸春光地把手机还给了陈弥，捧着脸进了厨房间，但同时也没忘把从陈弥房间截获来的东西一起拖进厨房，锁上了门，不论陈弥在外面怎么拍门就是当没听到。
“老大，我完了。”
“你完什么完了，藏的那些个小黄油圆盘被查了？”
“哦，那倒没，那些在你家呢。”
“嗯？？？？我怎么不知道！”
“没办法，得插盘才能玩啊，带来带去多麻烦，就放你家飘窗下的抽屉里了，总之不是这个。我这不是正减肥呢吗，但我之前在网上找代购买了好几箱零食，可那是被强制减肥之前的事，我都已经忘了，结果前几天送到了，我又不能吃，就把它们藏在了床底下。今天我妈大扫除的时候发现了，她非常生气，拿着笤帚追着我打。我发誓我一口都没打算吃，我没扔掉是因为那是浪费粮食，要遭天打雷劈的！但我妈不信啊，拿了我柜子里还没涂装的白模GK，问我是选零食还是选GK。我是真的冤呐老大，这两天要是下雪了，那绝对是我冤出来的！”
“现在是一月份，不管你冤不冤过两天都要下雪。既然你这么诚恳地求助了，那我就勉为其难地收下你那些零食吧。”
“嗯？我求助了么？我虽然没打算吃，但都是我从没吃过的零食啊，都给我舔口你再拿走行不？”
“没得商量，我快到你家了，再见。”
曹焕在陈弥第二轮鬼哭狼嚎开始之前挂断了电话，他想着天助我也，顺手微信给陈弥转去了六百六十六块，用个吉利的数字买下这一箱天降零食，喜滋滋地出门往陈弥家蹦去。
曹焕先回了自己家，放下从陈弥那儿抢来的一箱网红进口零食，他把自己打理一番，自认帅气无比地拎着大包小包年货回去了养父母家。曹焕没说自己什么时候到，养母周丽华开门一见是他，眼泪立刻掉了下来，心疼地直说“瘦了瘦了”。周丽华把曹焕拉进门内，反手就去厨房舀了一大碗还在小火慢炖的本鸡汤，看着曹焕站门口喝完了，脸上才露出欣慰的笑容。
“妈，这是陈姨给我的红烧肉，我可是一早过去拿的，还热着呢。”
曹焕擦擦嘴，打了个嗝，将手中的保温饭盒放在了玄关柜上后，他坐在小凳子上换了鞋子。
“哎呀，那你过两天再去一趟陈弥家，给他们送一点年货过去，怪不好意思的。”
周丽华接过曹焕的外套，挂在了门边的衣架上，她拿起保温饭盒及地上一盒盒的年货，开心地看了看，脚步轻快地往厨房蹦去。
“哇，好香啊，妈在烧什么？”
曹焕闻着味跟了过去，灶上两个大锅咕嘟咕嘟冒着香气，闻得他口中生津，止不住要吞咽口水。
“还有什么，过年必吃‘霸王别姬’啊。”
说起这道菜，是由周丽华在经典菜品上加上自己的创意创作出来的，一经出世就成了家里每年年夜饭上的主角。据曹焕的记忆，年三十当天凌晨四点，周丽华就要起床开始炖三年老母鸡，炖到中午后往里加入甲鱼，再一起闷至晚上出锅。届时鸡肉酥烂、鸡汤醇厚，且鸡肉里渗进了甲鱼肉的甜鲜，甲鱼肉里渗进了鸡肉的咸鲜，汤品更是吸收进了党参、当归、枸杞的滋补因子，当之无愧的年夜饭霸主地位。
正当曹焕对着汤锅流口水之际，家里大门的锁动了两下，被人从外面打开了。养父韦博豪站在门口，轻咳了两下，额头上满满的都是细密的汗珠。周丽华拿着铲子探出头，愣了愣，她将铲子交到曹焕手里，赶紧去卫生间拿了块毛巾出来，给韦博豪擦去汗水。
“怎么跑着回来了？你不是在前山公园那儿看他们下棋吗，我给你发信息才过去几分钟啊，这么急着见儿子啊。”
“我、我哪有，我本来就是在慢跑锻炼。”眼看着被自己老婆在儿子面前拆穿，韦博豪面子上挂不住，说话都有点结巴了，他抢过了周丽华手里的毛巾，自己往脸上胡乱抹了抹，转向了走到门口的曹焕，看了他一眼道，“还知道回来啊，我以为你野在外边了，过年也不回来咯。”
