老者气得呼哧直喘，指着墙上裸女画像，怒喝：“艺术品？这是什么艺术品？如此不堪入目，伤风败俗，下流无耻！摘下来！统统给我摘下来，烧个干净！”
“老先生既不懂艺术，这里不欢迎你们，请马上离开。”
“我不懂艺术？你们是什么？艺术败类！把你们校长叫出来！我倒要看看是何方妖孽。就是因为你们这些败类，以致国将不国……”
那老者不依不饶，少妇在一旁煽风点火，少女虽着急，却无说话机会。画社学生哪里忍得了这般辱骂，立时与之争吵起来。老者显然有些身份，留了几名随从在门外，听见动静冲进来给主人帮忙，场面眼看就要失控。安裕容见学生们只知争辩，情绪激昂下恐怕还要动手，叮嘱颜幼卿看住双方，以免事态恶化，转身便去寻园内主事者。
好在主事之人应变迅速，很快便领来几个人高马大的侍者，将老者一行请去花园，又派人联系叶苦寒校长与谢鲲鹏家中长辈，以便安抚调停。
这么一闹，时间便有些紧。安、颜二人雇了两辆车，匆匆赶往火车站。到达时距离开车不过十余分钟，站内人来人往，颇寻了一阵，才在候车间找到尚古之一行。他身边有杨元绍陪同，另有两个看似前来送行的同僚。几人正从座椅上起身，往检票闸口走。尚古之惦记着安、颜二人说好要来送别，不时回头张望。看见两人到来，笑着抬手招呼。
正当此时，颜幼卿仿佛听见“咯哒”一声，于人群中恍如幻觉。心弦没来由缩紧，正欲凝神细听，又是“噗”一声闷响。但见前方尚古之猛然捂住胸口，笑容变作痛苦之色，鲜红血液自指缝溢出，身体慢慢软倒下去。
颜幼卿脑中“嗡嗡”直颤，不顾冲撞他人，直扑到尚古之近前，运指如飞，封了几处大穴止血。余光却捕捉到人群中一个鬼祟身影，冲安裕容喝道：“送尚先生去医院！我去追刺客！”兔起鹘落，闪身追出候车室外。
第70章 国失其砥柱
刺杀者行动极快，眨眼间便淹没在车站出入口往来不息的人流中。候车间深处发生的惨剧尚未来得及传出消息，车站门口忙乱如常。颜幼卿不顾惹人注目，一跃而起，攀上门柱上方悬挂的西洋大钟，居高临下，以目光飞速搜索。
变故来得太过突然，他匆匆一瞥只看清一个身着灰色布衣的男子背影。对方显然十分善于掩藏，不过片刻已汇入人群，视野中许多灰衣背影，似是而非，无从分辨。
颜幼卿强按心神，眼观六路，耳听八方，竭力不放过蛛丝马迹。车站门前广场中心，是一座西式圆形喷水池，不少乘客坐在石砌的池沿上歇息。忽然，有人恶作剧般远远抛了件东西到水池里，引得周围一阵骚动，却也无人当真下水去捡拾。颜幼卿身在高处，俯瞰扫视之下，反而瞧得清楚明白，电光石火间，直觉那抛弃之物论大小分量，虽有包裹，恰似干系重大之刺杀凶器，立刻锁定到抛物之人。周围乘客正围住水池议论，竟无人察觉那抛物者是谁，更不曾留意到此人神情姿态一变，宛若刚从站内出来的短途客人，往广场一侧候客的人力车队走去。
急切间无暇多想，颜幼卿伸手摘下西洋挂钟下方黄铜摆锤，握在手里当作武器，整个人飞纵而下，于人群间穿梭如电。望见灰衣人已坐上人力车，车夫开始发力奔跑，索性不再急追，待车轮持续加速，才凝神运力，将手中摆锤丢出去。那摆锤于空中划出一道黄金弧线，贴地滑行一段，不偏不倚，恰陷在一侧轮胎与地面之间。车子陡然遇阻，当即失衡倾倒，车夫趔趄间本能松手，免去摔个狗啃泥之灾，车上坐的客人却狼狈地翻滚下来。
车夫正慌乱无措，却见一个瘦瘦弱弱的年轻人飞快跑过来，一脚踩在客人胸口，声音又冷又硬：“阁下且留步。”
客人一句话也不说，只拼命挣扎，偏生一寸地方也没能挪动。车夫正不知如何是好，又见一队巡警往这面奔来，越发仓皇不安。
颜幼卿抬眼看他，道：“你是同伙？”
车夫拼命摇头。
“扶好你的车，在一旁等着。之后巡警问你什么，照实说便是。”
巡警很快来到近前，被颜幼卿踩在脚下的灰衣人忽大叫起来：“警官救命！光天化日之下，歹徒拦路抢劫……呃！”
颜幼卿拎着他衣领将人提起来，对方被勒得只顾喘气，再说不出多余的话。
“政界要员尚贤车站遇刺，此人有重大嫌疑。”颜幼卿向领头的巡警道，“我是尚先生身边护卫，追击嫌犯到此。”
巡警头目刚得知革命党某首脑人物在车站被人开了一枪，正焦头烂额，巴不得有人给出线索。循例问道：“有何证据？”
“他手上还有残留的火药气味，喷水池里应该有他抛下的凶器，劳烦警官查证。”
听颜幼卿这般说，巡警头目如获至宝，立刻派人去喷水池里捞取证物，一面将嫌犯上了铐锁。人证俱全，一伙人押着嫌犯进了车站临时禁闭室。那巡警欲留下颜幼卿一同等待上司到来，奈何他惦记尚先生状况，问明距离最近的医院所在，留下姓名讯息，转身便走。
申城火车站位于盎格鲁与弗洛林两国租界交接处，距洋夏合办的同德医院最近。同德医院，也是申城最好的西式医院。尚贤遇刺事件发生，当即惊动了车站高层，用站长的私人汽车直接送到这里救治。颜幼卿赶到时，尚古之已经被送入手术室。
望见峻轩兄满脸沉肃，颜幼卿忍住本欲问出口的话，默默站到他身边。安裕容把他上下打量一番，才勉强露出一丝笑意：“人抓到了？”
“抓到了。我来时还关在车站禁闭室，随后应当会押到警局去。”
杨元绍原本焦灼而茫然地盯着手术室大门，这时仿佛恍然惊醒。在他二人脸上来回扫视，几番斟酌，终于开口道：“二位，多谢二位援手。我恐怕不能一直守在此处，有些事……”
安裕容颔首：“杨兄尽管放心去办事，我二人必在此坚守。”
杨元绍眼眶通红，顿了顿，才道：“我必定尽快赶回来，在此期间，不论何人闻讯前来探视，都请二位暂且挡驾。”后退一步，鞠躬致意， “拜托了。”
候在侧旁另外两人面现诧异，杨元绍解释道：“这二位是先生在北方认识的朋友，生死之交，足可相托。”那两人与杨元绍简短商议几句，一人留下，另一人与他同行，匆匆离去。
留下之人做了个自我介绍，姓张，乃越州州府一名行政督察专员，同时也是州参议会议员。自祁保善一怒之下解散了国会，北方各州市县议会随之不复存在，南方却公然未尊号令，体制依旧。安裕容、颜幼卿通过张议员之口，方得知尚古之如今官方正式头衔，乃革命党内副理事长，兼越州参议会议长。
等待最是叫人心焦，三人不免时有交谈。虽有杨元绍一力担保，张议会毕竟从未见过安、颜二人，言辞间颇多试探。
“听先生言及，多亏朋友相帮，才得以安然南返，想来说的就是二位了。”
安裕容摆摆手：“不过是仰慕先生高义，借生意之便，顺手递过两回消息罢了，不敢冒认功劳。”
张议员知道尚古之从北方带回来两名大汉，如今正在河阳魏同钧麾下，立时把安裕容推脱之词当了真。又想若是能得张传义、刘达先随侍在侧，未必就能叫歹徒得逞，不由大感遗憾痛心。先生总是这般处处以大局为重，将个人生死安危置之度外。事发当时张议员惊惧慌张，待反应过来颜幼卿早已追出候车室外，故并未留意到细节。因而他心目中，能护卫尚古之的，自是如张传义、刘达先那般魁梧勇猛之壮士。
他不知颜幼卿与安裕容被往事牵动，想起一路险象环生，历尽千辛万苦，才保得尚古之性命安全。如今眼看形式好转，曾经举步维艰，逐渐有所起色。谁知风云不测，旦夕祸福，昨夜还同桌对饮，那踌躇满志慷慨陈词之人，此刻已躺在手术室内，命悬一线，生死未卜。二人彼此对望，心情实在愤懑难言。纵然自身做不了济世菩萨、救难英雄，却不忍眼睁睁看见有人啖其肉饮其血，窃国而侯。
颜幼卿紧了紧拳头，忽小声道：“若是咱们能早些到……怎么偏偏就耽误了……”
安裕容轻轻摇头：“你我前来送行，乃昨夜临时起意。想来先生与杨兄也未曾向他人提及。再者……画展闹剧，不似有诈，大约纯属巧合。”
颜幼卿默然片刻，终究不甘：“若是能早些……”
安裕容握住他的手：“事已至此，多思无益。对方有备而来，你怎能叫我看你赴险。”
颜幼卿垂下头，不再说话。
安裕容沉默一会儿，忽转头问张议员：“尚先生此次出行，虽不是秘密，但也并未张扬。什么人能将登车时刻与情势推算得如此精确，张先生可有猜测？”
张议员沉思一阵，方道：“先生铜山之行，党内核心人员均知晓。然具体日程，仅有杨秘书及少数几名骨干清楚。至于出发车次时刻，是杨秘书一手操办，直接联络了铁路公司的洋人经理。便是我与丁兄，亦是昨日才得知。”说到这，下意识停顿片刻，摇头道，“杨秘书……断然不可能。虽具体行程有所保密，申城往铜山列车车次到底有限。若存心日日监守，以有心算无心，未必不能探知……申城几次肃清北方密探，难保漏网之鱼……”
