这样的行为看似残酷，可比起他曾经做过的恶行，遭到的报复不及万分之一。等老人们散开，地上只留下一片狼藉，碎裂的骨头散落，根本拼不出完整的人形。
“走，回船。”
叶安眺望营地，那里完全被火焰吞噬，没有一个人能逃出来。即使顶着烈焰冲出来，也会被盘踞在山脊的水蛭覆盖，沦为一具具枯骨，很快沉入水下。
老人们误会叶安的身份，以为逃出营地，自己就会被绑起来，也接受了可能的命运，还暗中叮嘱孩子不要反抗。
完全没有想到，叶安压根没打算绑他们，更是等他们恢复体力，才带着他们上路。
叶安所行出乎预料，脱离险境之后，老人们不由得心生猜测，对他的身份生出疑问。
他们能在危机四伏的荒原中活到现在，还养活不少捡来的孩子，身体逐渐衰弱的情况下，多年累积的生存经验必不可少。
他们听说过奴隶船，早在三十年前，还有人远远看到过。
叶安太过年轻，对人的态度过于温和，跟在他身边的紫荆等人虽然强悍，却同凶神恶煞的奴隶船打手有极大区别。
疑点越来越多，老人纷纷生出怀疑：那些逃回来的聚居者说的到底是不是真的？还是从一开始他们就认错了这个年轻人的身份？
从营地返回战船的路不算好走，中途又遇到大雨，道路变得泥泞，需要彼此搀扶，加倍小心才不会跌倒。
经过一片灌木林，栀子不小心踩进一个泥坑，坑底瞬间沸腾，一条条手臂粗的蚯蚓忽然出现，缠绕上她的小腿，头顶的吸盘狠狠叮咬，引起一阵剧痛。
“栀子！”
紫荆迅速冲上前，抓住栀子的胳膊，和两个女人一同将她从泥潭中拽出来，同时带出数条变异蚯蚓。
蚯蚓盘结在地上，被紫荆连砍数刀，断口处流淌出腥臭的血液。
栀子的腿被咬得血肉模糊，流出的血不是鲜红，而是带着绿色的斑点，明显是中了毒。
随着时间过去，她的意识逐渐不清醒，双手乱抓，眼神不能聚焦，开始出现幻觉。
叶安和紫荆曾遇到过巨型蚯蚓，该种蚯蚓体型更大，却没有这么强的毒素。叶安取出铃兰配置的解毒剂，仍无法缓解栀子的症状。
栀子的情况越来越严重，众人无计可施，紫荆艰难道：“大人，栀子怕是……实在不行，先把她绑起来，不能让她伤人。”
短短时间内，栀子变得癫狂，开始无差别攻击身边的人。
叶安正准备同化她，一个老人忽然道：“大人，把蚯蚓的血放干，徒手撕碎，混着少量泥浆敷在伤口上，可以解毒。”
老人的嗓子受过伤，声音沙哑，吐字不是那么清晰。
声音传入耳中，叶安当即望过去，发现说话的老人身材高大，背有些伛偻，身上的兽皮破破烂烂，露出的右前臂上，覆盖一截醒目的鱼纹。
第275章 海城老人
栀子的伤势刻不容缓。
确定老人没有说谎，叶安亲自到泥潭抓来一条蚯蚓，利落切成数段，挤干腥臭的血液，按照老人所言撕成碎块，混合泥浆，用叶片托着，准备敷在栀子腿上。
在毒素的作用下，栀子变得神志不清，眼神涣散，嘴角流出白沫，喉咙里发出野兽一样的吼声。
在敷药时，伤口被刺激到，产生剧烈的疼痛，栀子奋力挣扎，差点咬伤抓住她的紫荆。
实在没办法，只能先将她捆起来，使她动弹不得，才好继续疗伤。
变异蚯蚓的碎块混合泥浆，散发出一股让人作呕的味道。治疗的效果却相当不错，几乎是立竿见影。熬过最初的剧痛，伤口处流出的血开始变得正常。
栀子的眼神逐渐恢复清明，只是人变得十分虚弱。看到紫荆手臂上的牙印，表情十分愧疚。
“没事，皮都没破。”
紫荆安慰栀子，将兽皮裹在她身上，不方便背，交由两个女人将她抬起来，避免在行走的时候擦掉伤药。
“走吧。”
处理完栀子的伤，众人继续前行。
为免类似的情况再次发生，队伍众人都十分小心，尤其是穿过泥坑遍布的道路时，尽量排成一列，踩着同伴的脚印行动，最大程度避开危险。
雨一直在下，渐成瓢泼之势。
一行人抵达聚居者狩猎野猪的地点，残留的血痕都被冲走，野猪的尸体也少掉数头，从留在地上的痕迹推断，很像是被某种变异兽拖走。
叶安蹲下身，查看被雨水覆盖的爪印，伸开五指对比，估算出变异兽的体型，立刻警觉起来。
“带上两头野猪，快走！”
女人们就地取材，找到合适的树枝，砍断作为抬杆。再用绳子绑住野猪的四条腿，将抬杆穿过去，两头搭在肩上，利落抬了起来。
地上有三头野猪，叶安仔细观察后，留下身上带着抓痕的一头。
“快！”
雨水越来越大，队伍继续加快速度。
老人们互相搀扶，孩子也尽量不使自己成为负担，尽最大可能跟上叶安一行的脚步。
他们离开不久，一只花豹从树上爬下，落地时悄无声息，尾巴尖动了动，确认附近没有其他捕食者，才向地上的野猪走去。
叶安发现的爪印和抓痕都属于这头花豹，消失的几头野猪也是被它拖走，藏在不同的树上。
它有两个孩子要养，需要大量的食物。
如果叶安没有果断作出决定，难保双方不会发生冲突。
花豹拖走了最后一头野猪，由于实在太重，不得不在树下取出内脏，减轻重量。
野猪的心和肝脏被花豹吃掉，其余部分散落在雨水中，引来藏在附近的小兽，为填饱肚子，发生激烈争抢。
小兽的吼叫声淹没在雨中，距离稍远就听得不十分真切。
叶安一行人抵达高地边缘，留在船上的人听到召唤声，透过雨幕看到归来的队伍，立即从船头放下绳子，帮助众人登上甲板。
野猪分量不轻，必须捆上三条绳子，才顺利拖到船上。
老人和孩子坚持一路，已经又累又饿，筋疲力尽。看到停泊在高地边缘的战船，心中的不安开始扩散。但他们已经没有去处，上船或许能有活路，除此之外，只有死路一条。
“大人，快擦擦。”
紫荆上船之后，顾不得自己，迅速奔回船舱，找出干净的兽皮，一股脑递给叶安。
叶安摆摆手，单手梳过额前的湿发，触碰到被烧焦的部分，抽出匕首全部削掉。
离开孤岛日久，叶安的头发已经长到肩头，单削去一部分显得不伦不类，索性让紫荆帮忙，将头发全部剪短。
“大人，这样行吗？”
紫荆动作利落，叶安脚边很快落下一圈碎发。
叶安拨两下头发，抓了抓后颈，感觉十分清爽，对紫荆竖起大拇指。
紫荆笑了，将匕首收回刀鞘，清理掉甲板上的头发，按照叶安之前的吩咐，组织众人开船，准备离开这片高地。
船行河上，从船尾向后望，已经看不到任何火光，只有浓烟挥之不去，仿佛一团黑云，沉甸甸压在高地上方。
老人和孩子忐忑不安，不知道等待自己的将会是什么命运。
叶安看出他们的紧张，示意紫荆先把栀子送入船舱，安排一个人照顾她，再烧一些热水，让船上的人痛快洗个澡。
“等洗过澡，再给他们安排舱室。”叶安道。
老人和孩子长期流浪，又被关在笼子里多日，身上不可避免生有虱子。必须仔细清理一下。叶安可不想把这些小东西带回岛上。
紫荆安排好人手，从仓库中抬出大桶，盛接干净的雨水。
叶安移来赵翁留下的藤伞，示意老人和孩子到伞下避雨，随即去往厨房，亲自取来大块的熏肉和储存的麦饼。
熏肉是冷的，麦饼也没来得及烤，却足以让老人孩子不停咽口水，腹中阵阵轰鸣。
叶安将熏肉切成片，分别夹到饼里，每个人分半个。并非是他吝啬，而是他能够看出这些人饿了许久，若是让他们敞开肚子吃，很可能活活撑死。
麦饼递到面前，香味飘入鼻端，孩子们不停咽着口水，却意外能控制住自己，没有立即去取，而是抬头看向老人，等待老人的许可。
叶安表情中闪过诧异，视线迎上对面的老人，清楚感知到他们此刻所想，解释道道：“不用担心，这不是奴隶船，我也不是商人，更不打算做人口买卖。”
说话间，叶安拿起一块麦饼，当着老人的面咬下一口，嚼了几下咽进肚子里。
老人们将信将疑，很快又觉得叶安没有欺骗自己的必要，当即对孩子们点点头。孩子们得到允许，各自抓起半个麦饼，开始狼吞虎咽。
“大人，我们不明白，您为什么要救我们？”手臂上带着鱼纹的老人开口。
“顺手。”叶安没有给出全部答案，但也不算是欺骗他们。遇到那群聚居者是意外，救下这批人也是顺势而为。
老人点点头，没有继续询问。
这让叶安有些好奇，他是真的信了自己，还是看出自己不打算多说，才没有继续追问？
