第一个对手扑过来，男人单刀横挡，另一只手上扬，干脆利落划开了对方的脖子。
鲜血喷溅而出，染红了男人的脸和脖颈。男人分毫不在意，也没有时间抹去，双手攥紧刀柄，迎上另一个的对手。
战斗发生在仓库中，暂时没有引起更多人的注意。
围栏出口的混乱则在快速加剧。
争吵和叫骂不断升级，众人情绪紧绷，如绳索拉紧，即将濒临极限，稍一用力就会崩断。
听到船上有变异着，恐慌情绪进一步蔓延。
在愤怒、焦躁和恐慌中，部分人承受不住压力，开始互相殴打。
起初仅仅是拳头，很快发展到持刀互伤。
营地出口血流成河。
死去的人中，有被踩踏而死，也有被其他人刀砍斧劈，在惨叫声中咽下最后一口气。
更多人踩着死者的身体冲出去，跑向半淹在水中的通道。
通道是一片小山的山脊，宽度仅容两人并行，穿过河道，通向一片茂密的森林。
雨季时，森林淹没在水中，只有葱茏的树冠冒出水面。洪水逐渐褪去，现出成片粗壮的树干。
林中有不少变异兽，还有凶悍的猛禽。大多数时间，聚居点的人都会避免深入林间，顶多在林边游走，利用诱饵将变异兽引出来。
今时情况不同，他们将叶安一行错认成捕人的商队，不想被抓上奴隶船，不顾一切向林中逃去，企图借这片密林脱身，摆脱即将到来的追袭者。
可惜他们打错了算盘。
在冲出营地时，这些人身上或多或少都沾了血迹，少部分是自己的，绝大多数都属于他人。
想要穿过通道前往森林，必须涉水而过。
随着众人前行，鲜红的血流入水中。血丝蜿蜒流淌，血腥味开始扩散，引来藏在山脊下的居民，大群变异水蛭。
这些水蛭和叶安曾见过的不同，通体乌黑，没有任何花纹。每条都有成人的食指长，头部长有恐怖的吸盘，大群出现在水面，活像是在河中铺开摇曳的黑毯。
过河的人心知不妙，在继续前冲和调头返还之间犹豫不决。这使他们失去唯一逃生的机会。
水蛭从四面涌来，堵住所有人的去路。
水波荡开，一环套着一环。
黑色的水蛭伴着水波扑来，大片覆上被困在水中的人。
这些水蛭没有毒液，也不会麻醉猎物，叮咬异常疼痛。吸盘中遍布利齿，活生生将皮肉撕开，吞噬猎物的血肉。
伴着猎物的血肉流失，捕食者的身体快速膨胀。直至目标仅剩下一层皮包着枯骨，水蛭才陆续脱离，任由死去的人沉入水下。
水蛭群的突然出现，挡住通往森林的路。
营地众人逃脱无望，陷入更深的混乱。
关在笼子里的老人和孩子反倒是此刻最安全的。聚居者们忙着逃命厮杀，没人留意到他们，更不会打开笼子，威胁到他们的生命。
叶安一行抵达时，聚居点中燃起大火。
火从仓库中烧起，沿着两侧的房屋蔓延。
放火的是被砍掉一条胳膊的男人。他身上带着七八条刀痕，伤药终被抢走。心知自己活不成，索性拉着所有人垫背。
叶安等人没时间救火，抓过被绳子捆住的狩猎队员，让其在前方带路，去往关押老人和孩子的地方。
狩猎队员不肯走，直接倒在地上。更是异想天开，企图和叶安讲条件。
叶安没心思和他废话，单手按住男人的头，催动异能，在男人的惨叫声中找到需要的线索，随即让紫荆等人留在原地，踹倒挡在面前的围栏，独自冲入被大火包围的营地。
“老实点！”
紫荆按住蜷缩在地上的狩猎队员，用刀背拍拍男人的脸，发出一阵冷笑。
“想想你做过的事，还想和大人讲条件，活得不耐烦了！”
营地中烟气弥漫，能见度很低。
叶安掩住口鼻，越过被点燃的木屋帐篷，踩着倒塌的横梁，找到尚未被火光波及的笼子。
火焰熊熊燃烧，黑烟如乌云笼罩。
笼子里的人不断咳嗽，身体十分虚弱，仍不放弃自救。
老人和孩子拼着双手割伤，用石头去砸笼子的锁链，砸不开就用牙齿去咬，即使满口鲜血，也不放弃生存的希望。
一个手持火把的男人走到笼子前，血不断从伤口涌出，脸色惨白，脚步踉跄，仿佛一具行尸。
男人靠近笼子，看着里面的人，满脸狞笑。
火把靠近，火星飞溅，老人迅速将孩子护进怀里，代价是背部被烧伤，传来一阵剧痛。
“死吧，都去死吧！”
男人疯狂大叫，就要将火把丢进笼子里。
千钧一发之际，雪亮的刀锋划开男人的脖子，一只手从男人身后探出，抓住即将飞出的火把。
笼子里的人逃过一劫，不知来者是谁，心惊地抬头望去。
火光中，一个身材高挑，满头黑发的青年出现在他们眼前。
第274章 冲出火海
“和我走。”
叶安破开笼子，示意里面的人快出来。
老人们十分谨慎，却没有在此时发生疑问，更没有出声质疑叶安的身份和目的。等到笼门打开，迅速抱起身边的孩子，抱不动就背在身上，紧跟在叶安身后，准备冲出火海。
他们不想死，哪怕有一点可能，都希望活下去。
叶安是他们唯一的机会。
哪怕他来自营地中传言的奴隶船，他们也认了。
狂风平地而起，火焰熊熊。
风助火势，火随风舞，烧断的木头带着火苗被送到营地的每一个角落。
房屋、帐篷和围栏都在燃烧。
整片营地陷入火海，如一个巨大的火球，盘踞在高地之上，在黑夜中无比醒目。
尚未死去的聚居者倒在地上哀嚎，在痛苦中翻滚，想要压灭身上的火焰。面孔和四肢已经漆黑，不知是留下的伤痕还是烟气。
叶安一行人经过，哀嚎的人眼底浮现凶光，不顾一切伸出手，不是为了求救，而是要抓住他们的脚踝，拖延他们的速度，企图将他们全部留在火海之中。
老人们认出袭击者是谁，脸上浮现愤怒和憎恨，想起这些人都做过什么，接连抬起脚，狠狠踩了下去，将伸过来的手掌踩碎。
“啊！”
袭击者发出惨叫，赤红双眼，满脸焦黑，仿佛地狱爬出来的恶鬼。
老人们一不做二不休，从地上捡起断裂的武器、木头和石块，对着袭击者劈砍过去。
叶安没有阻止他们，而是提醒他们动作快一些，必须赶在火焰围拢之前冲出去。
营地外，紫荆等人焦急等待，不停踱着步子。即使知道叶安的能力，面对眼前大火，也不免心生担忧。
一片燃烧的围栏忽然倾倒，火焰分成数道，沿着碎裂的木头蹿过草地，被一条小溪拦截，无法继续前行，只能在原地燃烧。
蒸发的水汽大片蹿升，带着灼人的热浪，迫使紫荆等人后退，并拖走被俘虏的狩猎队员。
围栏之后，叶安带着二十多个老人孩子冲了出来。
在弥漫的烟气中困了太久，老人们的视力受到损伤，眼前的一切都变得模糊，只能由孩子们引路，紧紧跟上叶安的脚步，不至于被落得太远。
“大人！”
看到冲出营地的叶安，紫荆马上松了一口气，隔着蒸发的水汽挥舞手臂，朝叶安迎了上去。
火势实在太大，叶安已经十分小心，仍不免被热焰燎了几下。身上的外套出现破洞，右耳边的头发被火星燎得卷起，散发出一种奇怪的味道。
越过小溪，叶安带着众人继续前行，直至完全脱离火焰覆盖的范围，才接过紫荆递来的水袋，仰头灌下几大口。
抹去嘴边的水渍，叶安将水袋交给紫荆，示意她分给救出来的老人和孩子。
“谢谢。”
老人们道谢之后，没有自己喝，而是先递到孩子们嘴边。孩子们十分懂事，沾了沾嘴唇就将水推给老人，等到他们滋润过喉咙，才捧起水袋大口畅饮。
这些孩子年龄不一，脸上被火焰熏黑，看不太清楚长相。从个头和体型判断，大部分和小微小竹的年龄差不多，甚至可能更小。
环境残酷，身为流浪者，生存的条件更为艰苦。
叶安很想知道，这些老人是如何养大这些孩子。除了他们，是否还有其他人流浪在附近。
只是现在不是说话的时候。
等老人和孩子补充过水分，大部分恢复力气，叶安准备返回战船，离开这片高地。
狩猎队员倒在地上，尽量蜷缩起身体，一是头痛尚未恢复，让他无法自如行动；二来，看到被救出来的老人和孩子，看到他们手中染血的武器，心中生出不妙的预感。依靠本能，尽量降低自己的存在感。
可惜他的愿望未能实现。
老人和孩子们恢复力气，第一时间就朝他扑了上来。
紫荆皱眉，正准备开口，叶安摇摇头，示意她不必阻拦。
“由他们去。”
和火场中的男人一样，狩猎队员是被活活打死的。至死都没能发出一声惨叫，全因他的下巴第一时间就被砸碎，舌头也被当场拽掉。
