如果不是戴娅坚持要留在舒尔茨号上，赫尔因希真想让Omega回到艾洛威特的舰艇里去。智脑系统不相通，舰长阁下好歹还能正经休息一晚。
赫尔因希把她散落的头发挑到耳后，在她额角轻轻吻了吻, “我去会议室。你继续睡，抱歉, 吵醒你了。”
Omega模模糊糊地嗯声, “注意安全。”
赫尔因希到达舰桥的时候, 当值的指挥将领都已经就位了。她从艾瑞手上接过报告，问：“这回又是怎么回事？”
“第八区的副旗舰遇袭——帕尔默的标准作业流程已经启动，调取了附近的一个中队三个小队过去支援。”
战线推进到格林威尔境内之后, 方便区分不同地区的情势, 军部给维洛列特占领的空间分了区。第八区原先是格林威尔的两个小型星域集合，有不少适宜人居的行星，拜此所赐也是这个苍绿古国重要的贸易中心之一。
“嗯。主舰队待机，调取一下第八区副旗舰的星域图和监测数据。”
赫尔因希在主位上坐下, 吩咐帕尔默。
这并不是什么意外状况——这几天，各个星域在半夜遇袭的事情时有发生。Alpha甚至可笑地感觉这是格林威尔军队垂死挣扎似的闹脾气。
“既然我打不过你，那我就半夜进攻烦死你”那样的策略。
当值的指挥官们显然也已经习惯了。第八区副旗舰的雷达扫描图很快呈现在舒尔茨号的主屏幕上，各个部门有条不紊地进行联结，赫尔因希揉了揉眉心。
她的手腕突然间震了震。
Alpha低头，点开进入收件箱的新邮件。
刚看到邮件的时候，她的眉峰蹙得死紧。但是片刻那点儿焦虑和恼怒舒展了，像波澜不惊的一池寒潭。
周围人都在忙乱地穿梭来去，她何时起身离开舰桥，也没有人注意到。
赫尔因希脱掉军服外套，在私人机库外等了一会儿，便看见急匆匆跑过来的艾瑞。
她把外套放在莫名其妙的Omega手上，“我走以后，你就把舒尔茨的链接权限全权转移给戴娅。”
“什么意思？”副官还在大口喘气，“您要去哪里啊？”
“去见奥利弗——他刚刚给我发了邮件。”赫尔因希说，“如果我带了其他人，他就不会出现。如果是个陷阱，倒是个好借口。”
“那您还去！我，让我先通知阁下……”艾瑞说着就要拨通内线通讯。
赫尔因希制止了她，“让我说完。”
“这……”副官一脸为难的样子。
“你听好，”赫尔因希说，“最近几周这种攻击已经不下数十次，但没有一次出现在第八区。第八区相对其他区域来说，没有显著的战略重要性——换言之，按格林威尔之前的策略，他们没有必要冒险攻击并破坏自己的商业中心。”
“如果这是陷阱，我和戴娅都离开，这边又出了什么事，舒尔茨号的联结和指挥能力会全面瘫痪，正中下怀。”她看着机器人把南十字星运进私人舰艇，简短地解释。
“那也不能……”艾瑞听懂了她的意思。副官站直了，严肃地质问她，“您这样和阁下当初有什么区别？”
赫尔因希挑眉。一会儿她低笑出声，“你放心吧，我和她说过了。”
艾瑞：……？？？
赫尔因希倚在接驳门边，最后看了她一眼，“你不会以为我要你瞒着戴娅，让我去冒什么险吧？”
艾瑞目瞪口呆地看着私人舰艇弹出接驳港，站在原地不知道说什么好。
半晌她的个人终端自动接入通讯频道的提示音响起来，舰长阁下清清冷冷地问她，“说完了吗？说完了过来我这里一下——我要知道现在的情况。”
*
十几分钟前。
戴娅是被赫尔因希的通讯给吵醒的，但Omega并不恼怒。她们习惯了在各种奇怪的时间段被紧急集合铃从床上闹起来，也习惯了迅速地进入状态。
她换衣服的空档，赫尔因希和她解释了发生的事情。
戴娅很快理解了Alpha的意思。
“时间这么紧，又是对方攻击的档口，你不能自己去。”
“就算我……不跟着，至少也要带上一个亲卫舰队，”戴娅说，“万一是陷阱怎么办？”
“万一有陷阱，我会马上反馈给你们，”赫尔因希说，“戴娅，我相信你，你也要相信我。”
“我知道，舒尔茨号这边同样重要，”Omega沉默了一小会儿，扣上最后一颗扣子，“这不代表我不担心你。”
“……我也担心您，阁下，”Alpha低低笑了一声，“但我们说好了。”
Omega的思绪恍恍惚惚回到了她许下承诺的那个晚上。
她说：“上次我什么也没有做到，这次就让我来守好你的家。”
通讯那边响起刷ID的声音，赫尔因希大概已经到机库了。戴娅披上斗篷，嘴唇张合几下，最后只说，“星辰庇佑……您要好好的。”
“星辰庇佑，您也要好好的。”赫尔因希回答她。
*
舰桥的指挥官们意识到事情不对。
因为第八区爆发警报之后没多久，相邻的第七区和第九区也同时告急。
战事胶着超过半年，除了一开始格林威尔侵占维洛列特领土的猛烈交锋，这种规模的集中袭击还是第一次。
舒尔茨号的反应机制是从最近的可能区域来抽调中队和小队，可三个大区六个星域同时受到攻击之后，周边的军力几乎形成了小型真空。要再抽调排布，甚至调遣更远星域的跃迁部队，就要倚靠总指挥的联结能力提高效率。
指挥官们和军部将领们去找赫尔因希的时候，才发现她已经不在舒尔茨的主通讯频道内了。
被从休息中惊醒、临时来到舰桥的耶格说：“先人工联结最近的可用部队。我这边来联系陛下——”
“不用联系她，她在执行保密任务。”
滑门倏然打开。伴随着凛然声音一起进入舰桥的，是在场众人都熟悉的、高挑冷肃又美艳的Omega。
她说：“从现在开始，我是你们的总指挥。”
惊讶、不解、质疑、或中立或恶意的视线聚集到她身上，现场鸦雀无声。Omega无视了所有人的注视，抬步迈上舰桥中心的楼梯。
所有舰艇的舰桥构造大概一致——是从宽到窄的半圆形。最下方最宽的是各种操纵台，秩序井然地沿层级攀登，而最上方的主位是总指挥，或者说总舰长的位置。
赫尔因希和戴娅，都在各自的舰艇上坐着那个位置。
于是众人的视线追随着她，渐渐仰起头来。
经过耶格的时候，年老的将军抬头，质疑道：“您在开玩笑吗？”
“您觉得我像在开玩笑吗？战场诸事，急如星火。现在站出来质疑我和您的陛下，我劝您好好想想。”
耶格往后退了一步，咬牙，“我也奉劝您别搞小动作。”
这回Omega根本懒得回复。她按住帽檐，睨他一眼，往上又走两步，平静地坐上主位。
指示灯闪了两下，全息投影环绕着她，一个个控制板块显现出来。帕尔默的声音响起，“戴娅·特瑞沙·昆尼希尔格阁下，您是本舰第二位顺位联结者，联结与指挥权限交接完成。”
如果说之前还有人在质疑这个Omega是不是疯了的话，智脑无疑验证了她的权利。
像艾洛威特主舰一样，舒尔茨号的顺位联结权，也只有赫尔因希才能给的出来。
十万火急，现在也不是质疑陛下决定的时候——上上下下的指挥官们沉默地回到岗位。庞大的战争机器重新开始运作。
时间缓慢的流逝中，耶格后知后觉地意识到，与这位昆尼希尔格阁下合作的感觉，和与赫尔因希合作的感觉并不不同。
这位舰长阁下的路子虽然更野些，甚至让正规军校出来的将领们难以接受，但从基础来看，她调取资源和布阵的理论却非常熟悉。
熟悉到耶格以为自己看到了另一个赫尔因希。另一个洛伦。
他好奇地回身往上看。舰长阁下正在专注地整理手头的信息，各式悬浮窗口以极快的速度闪过，又闪进不同负责人的个人终端。
她好像注意到了老将军的注视。Omega歪歪脑袋，瞥他一眼，勾起唇角，冲他笑了笑。
耶格来不及反应。
刺耳的尖锐鸣笛打断了他的注视，舰桥中央的警示灯放出红光——埃奎斯发出了预警。
作者有话要说：正文还有……3、4章？
173、成王败寇
耶格的第一反应是直接开口问戴娅, “阁下，陛下呢？”
“在那儿了。”Omega简短地回答。
如果埃奎斯发出了指令，赫尔因希应该已经遇见了奥利弗。
戴娅现在主持大局, 不能轻易地丢下舒尔茨号离开。她只希望赫尔因希那边没出什么事，不要将她置于两难的境地里。
Omega试图和赫尔因希建立通讯。
接通中的提示音响了一遍、两遍、然后倏然陷入忙音。
奥利弗执意要保证会面的隐私性，让赫尔因希切断通讯也不是不可能。
不然……
不然, 就是路德维希掺和进了这所有的事端里。
Omega努力不往最坏的可能性想。
