覆水可收 (南冥的鱼)

　　花堂主垂下眼睫，她怔神了半晌，突然道：“教主，我……
　　秦与峥打断了她：“西域教派错综复杂，他们的武功也诡谲难防，以你的武功不方便过去。”
　　任杭之：“去西域来回一趟不知多久，但凡教内有职务的恐怕都不方便。再考虑武功和对西域的了解，我看我带几个暗卫过去是最合适的。”
　　任杭之直接把秦与峥也排了出去。他前几年在江湖广交朋友，也认识一两个出身西域教派的人，出于兴趣打听过不少西域的情报。
　　那里由于地形崎岖，并未形成中原这样统一平和的风格，每个教派独占一方土地。他们多半性情喜怒不定，做事风格也远比中原人毒辣。
　　他虽然想抓紧一切机会和秦与峥相处，但绝对不希望他前往这种到处危机四伏、稍不留神就命悬一线的地方。
　　秦与峥冷淡道：“你怎么看很重要？”
　　任杭之立刻从善如流地改口，语气委婉了八个度，脸上挂着诚恳的笑：“完全不重要，不过这么大的事，是不是听听覆月教其他人的意见啊？”
　　他就不信覆月教的人敢放心让他们教主去西域这种龙潭虎穴。


第53章 出发
　　任杭之没想到，覆月教的其他人虽然也不放心，却相当轻易地被说服了。
　　秦与峥的理由很充分，此去一是拜访周本钧的家族并归还他带走的信物，二是询问将来会牵扯到整个中原武林格局的蛊毒情报，他理应以教主的身份前往。
　　何况他修炼的七杀剑法在突破阶段经常面临走火入魔的挑战，反而令他本人在神志清醒时不易受术法和毒物的操控而迷惑心智。
　　他在教内威信向来说一不二、威信极高，既然态度坚决，左右护法和几个堂主也就不再反对了。
　　剩下的讨论重心就变成了谁陪教主一起去西域。
　　任杭之没能赢得上一场争论，重整旗鼓势如破竹地从武功、人脉、过往经历、对西域的了解等角度论证了自己是最合适的人选，成功敲定了第二人选。
　　他并不放心自己一个人能保护得了秦与峥，忧心忡忡地提议：“要不要多带几个高手过去，再加上两队暗卫？”
　　秦与峥翻了个白眼：“这是打算昭告西域，中原武林进军吗？
　　西域对他们而言纯粹是陌生的地盘，就算真发生了意外，想以人数优势取胜也是不现实的，倒不如说去的人各自想办法逃掉才是上计。
　　这次右护法支持了任杭之的提议：“至少需要派几个暗卫去保护教主。”
　　西域之行的队伍最后由秦与峥、任杭之和五名暗卫构成。临行前他们去了一趟周本钧的房间，由花堂主找出了存放他家族信物的箱子。
　　任杭之对着挂着铜锁的金属箱子默念了一句“得罪了，我们会替你归还信物”，随即拿铁丝拨了一会锁芯，就听到咔嚓一声。
　　箱子里放着一串构造复杂的项链，由十几个不同部件构成。有通体锋利、尖端沁血的狼牙，有打磨精细、镶银描金的牛角，有泛着暗蓝光泽的小块蛇皮。更多部件无法被辨认是什么，它们安静地躺在箱子里，古朴、神秘、幽寒。
　　承载着一个西域部落挣扎厮杀的历史。
　　任杭之小心翼翼将这串项链用丝绒包起来放入木盒再装进包裹，另一边秦与峥对左护法做着临行前的交代。
　　“现在天清派对我们应当是信任的，想办法借助他们的声望联合更多组织。上次阳湖鉴宝丢失宝物的几个门派对浩然盟已生龃龉，应当可以利用。”
　　任杭之正迈出门准备去酒库选几壶酒背上——西域风行的那种葡萄酒太甜了，秦与峥肯定不喜欢，听到这里回身探头进来，插嘴道：“还需要提醒天清派筛查他们内部的奸细，从当时谁知道教主和我去了天清派查起。”
　　他不打算听秦与峥一一交代教内事务，提醒完他最耿耿于怀的这件事，就晃着包裹走到了酒库，倒了两壶秦与峥最喜欢的酒，又在脑内过了几遍他平时观察秦与峥的细节，把膳房和藏书阁都逛了一遍。
　　去中原其他地方不用带太多东西，想要什么再买就行。但西域的吃穿用行都和中原有差异，加之地势广阔人迹稀寥，并不是想买就能买到的。
　　于是等到了出发时间，秦与峥眼看着任杭之背着正常所需大小两倍的包裹出现，嘴角抽搐了一下问：“你是准备去郊游？”
　　任杭之背着沉甸甸的包裹轻松翻身上马，顺手拍了拍马背，在马匹嘶鸣声中笑道：“都是必备的。
　　覆月教奔赴西域需要五六天时间，前几日尚在中原境内，吃喝住宿有覆月教名下的客栈商铺一应照顾。
　　然而一旦离开兴庆，再往西人烟明显稀少了起来，伴随着沿途开始间断着出现辽阔的荒漠和连绵的山丘。空中的浮云愈加低垂，穿透云朵倾洒下的阳光明亮而刺眼。
　　这便是覆月教势力所及范围之外了，城镇散落地分布在山地与沙漠之间夹生的平原上，吃住都没了挑剔的余地，毕竟一个城镇能有一家接待外客的客栈就算幸运了
　　用餐时任杭之得意洋洋地从包裹里拿出酒壶，把当地提供的劣质葡萄酒推到一边，挨个给人倒上了醇香的酒液
　　秦与峥心安理得地等人倒完酒后端起酒杯，从前世起他对酒的品质就有那么点要求，不过出行偏远的时候也无意为此增加包裹重量，但任杭之会为此折腾也不是会出乎他意料的事了。
　　然而任杭之卯足了劲要出乎他意料，晚上各自进自己房间入睡前任杭之递过来满满的一包裹东西，他抛了个疑惑的眼神，然后听到对方一板一眼地介绍。
　　“我问了曾管事，覆月教平时出行远路要给教主准备的东西，不太大方便背来的我就都带上了。”
　　秦与峥按了按接过来的包裹，根据摸出来的轮廓默默地想，所以他时常反复翻阅的几本书、符合他口味的几种小食、甚至他习惯用的枕垫都被对方背过来了。
　　他挑挑眉：“所以是让我明天多背这么沉的一包东西？
　　任杭之理所当然地说：“明天你走后我收拾了继续背啊，我从小练轻功习惯负重的。”
　　那就没什么可说的了。
　　秦与峥拎着包裹转身准备回房间，余光瞥见任杭之仍然笔直地站在门口，目光灼灼地落在他身上，于是手撑在门框上懒洋洋问：“还有事？”
　　任杭之眨巴了几下眼睛没说话，最后卡在他不耐烦的边界飞快说道：“好好休息，明天见。
　　“嗯。” 秦与峥简单应完，毫无停顿地关上了门。
　　外面的任杭之盯着紧闭的门站了许久，幽怨地叹了口气。
　　这是客栈唯一一间上房，应该住双人的，能让他进去打地铺也好啊。
　　不过想来也知道秦与峥不可能同意，过于急切只会像上次深夜表衷心一样起到反效果。
　　任杭之努力按捺下蠢蠢欲动的心，劝了自己半天来日方长，才拖着脚步离开了门口。


第54章 努尔族
　　穿过玉门关后，就彻底离开中原进入了西域。沿途城镇里的人皆衣着鲜艳、头戴花帽或彩巾，为了不引人注目，秦与峥几人也都换上了当地的服饰。
　　而城镇与城镇间刮着风沙的小道上，有时骑马驰骋一天也见不到人影。只偶尔听见驼铃声时，能见到几个牵着骆驼沉默赶路的商贩。
　　西域的城镇相对闭塞，商家普遍对中原人态度冷淡，加上两地通行的语言虽然整体相差不远，口音和个别用词却区别较大，交流起来并不通畅。
　　幸而任杭之前两年对此有兴趣，和西域过来的朋友互通有无，基本能用当地口音应付日常对话，多少避免了不必要的纠葛。
　　出发后的第五天下午，几人终于到达了目的地。
　　周本钧出身的努尔族位于葱岭以南的平原，这里错落分布着山丘与河谷，划出自然的边界，几大世家各占一块地区，分治这片土地。
　　根据地图上标好的位置，几人驱马来到了努尔族的城门前。说是城门，其实并不像中原的城门一样分成三重三楼，只是一道石质的拱门横在面前，拱门上方雕刻着风火水月的象形花纹。
　　两个守卫模样的年轻人从门前跑来，说话带着浓厚的西域腔调：“你们是谁？”
　　秦与峥：“我是覆月教的教主。贵部族的萨迪克离开西域后，加入了覆月教。他最近因故身亡，我们希望达成他的遗愿，特来送还贵部族的信物。”
　　萨迪克是周本钧在努尔族时的本名。送还信物当然只是他们前来的目的之一，不过作为跟守卫的交代也足够了。
　　两个年轻人对视了一眼，其中一人将右手放在左胸前微微躬身：“请客人稍等片刻，我这就去通知族里的长老。”
　　一刻钟后，几人被迎进了拱门。拱门后像是一个小型的城镇或村庄，方形房屋错落有致，大多在横梁和屋顶上刻有雕花，来来往往的人看起来互相熟稔，时而互相拍肩爆发出爽朗的笑声。
　　他们被带到一座圆形的建筑前，这座建筑比起周围的房屋明显更为雕工繁复，屋顶由蓝花白底的琉璃砖铺成，砖瓦上的回形花纹在日光下折射出晶莹的光彩。