[巴黎圣母院]教皇之路 (七尾八爪九条命)

　　艾斯在沿途的每一个水井中都留下了自己的精神印记，只要心念一动，就能在精神海中显现出密密麻麻的光点。根据地势和城市的分布，他绘制出了一张足够详细的地图，只要和那些光点联系起来，就能起到查漏补缺的作用。
　　发觉的确没有什么需要主意的地方了后，艾斯一行人踏上了返程。因为不必再紧张赶路，艾斯把之前一直尽力展开的领域收缩回来，给马车来了一个拓展空间的咒语后，便在车里休息起来。
　　他也的确是太累了。一个月以来，他几乎是不眠不休地在赶路。骑士们和马匹还可以因为他的魔法保持精神，他自己却必须无时无刻地保持着施法的状态，即便冥想也必须同时维持着领域，就算精神力和魔力因此而增长得飞快，也无法解除那最深层的疲累。松懈下来后，他的精神不由完全放空，进入了久违的睡眠。
　　从漆黑酣甜的梦境中醒来时，车队已经行到了巴黎。
　　以路易十一的精明强干，当然不会让巴黎城出现像其他的城市那样只有贵族能享受到“圣水”，而平民和乞丐被完全无视的状况。艾斯一路走来，巴黎竟然是唯一一个不需要特别注意的地方，处处井井有条，秩序依然完整。所以他只是交给了路易十一几枚光之孕育，便放心地离开了这里。
　　但是即便没有展露出在其他城市展现的“神迹”，有路易十一不遗余力的宣传和其他城市涌来的难民对艾斯的赞叹，巴黎城的居民们也很快就知道了，教廷那位“圣子”就是路易十一的儿子，前段时间刚刚晋封的奥尔良公爵。在这队鲜衣怒马、打扮得极其华丽耀眼的车队进城的时候，几乎全巴黎连带周围几个城市的人都涌了过来，把从教皇门到王宫的路堵得水泄不通。
　　借着艾斯的声势，黑话王国这段时间的发展可谓是相当不错。他们为艾斯成立的那个“使徒会”可谓是搞得有声有色，连路易十一都有所耳闻。艾斯进城的时候，一群缺胳膊少腿、衣衫破烂的乞丐也来迎接了，为了形象考虑，他们还特地把自己往最惨的模样打扮。克洛潘挥着胳膊上的痦子，还在一群乞丐里兴高采烈地喊：“这可是从我们中间出来的圣子！圣人无父母！”
　　艾斯禁不住瞥了他一眼，一阵无语——路易十一都旗帜鲜明地表示了自己就是艾斯的父亲了，克洛潘居然还敢这么说……摇了摇头，他忽然生出了几分促狭的心思，敲了敲摩西之杖，一道大范围的“光之祝福”便由马车为中心发散出来。
　　炫目的金光迅速从人们眼前掠过，等他们回过神来发现自己身上都发生了什么的时候，顿时发出了一阵阵的惊叹赞美。唯有克洛潘那群乞丐在街边愤怒地跳脚，欲哭无泪——他们好不容易做出来的假痦子、假伤疤、假蛆虫，都被那一道光晕扫得干干净净，浑身上下连只跳蚤都没有了，这哪儿还有一丝一毫的乞丐风范！
　　看到了老伙计们，艾斯的心情不由好了很多。到了王宫以后，让娜更是开心地扑了上来，摒弃了以往的羞涩给了他一个颊吻。这一举动顿时拉近了艾斯和王室之间的距离，艾斯也没有再摆出圣子的架子，和众人问好之后，就走进了路易十一的秘密书房。
　　路易十一早就知道他最关心的是什么，把东西都整理成了文件，交给了艾斯。他还特地从国库里找出了一盒品质非常好的绿宝石，给艾斯来补充魔力。艾斯当然毫不客气地收了下来，一边舒舒服服地补充力量，一边查看了流浪者们的行踪。
　　流浪者们本来就没打算在巴黎定居，之前被瘟疫阻挡了一下步伐，但因为祭祀的药物和艾斯的魔法祝福，他们倒是没有受到什么损伤，等到瘟疫的局势差不多被遏制之后，便兵分两路纷纷上路了。吉普赛人当然又乘上了大篷车开始了漫长的旅程，而埃及人们则是因为接到了巴希尔的信，向着海岸方向出发了。
　　艾斯本来还想再见一见祭祀，但帕迪阿蒙显然是不想再见他，才会在他到来之前两天就事先出发了。他心情复杂地对着文件看了一会儿，不得不承认自己的魅力是下降了。
　　从巴黎重新出发以前，他特地登上了巴黎圣母院的塔楼。克洛德已经离去，敲钟人卡西莫多却仍然留在钟楼之中。他看到了艾斯的身影，却没有出来和他说话，而是钻进了钟楼里，操纵着那些大钟表达了自己的喜悦和祝福。
　　艾斯不知道他是不是知道了什么，哂然一笑。他信步走进了克洛德从前炼金的小屋，看着角落里扔着的沾满灰尘的衣裙，在墙上刻着的“命运”字迹上轻轻碰了碰，叹了口气，转身从圣母院离开了。
　　从巴黎重回罗马的过程上，艾斯的排场比来时要更加华丽了。如果仅从速度考虑，当然是轻车简从要更快一些，但艾斯要考虑的可不是速度，而是效率。
　　对于这个世界而言，衣冠华丽、相貌俊美的人总是比衣衫破旧、相貌丑陋的人更受欢迎，也更有权威性。拿浮比斯和卡西莫多相比，浮比斯说一句假话比卡西莫多说一万句真话都要管用。想要让那些人相信自己是他们的救赎、从而听从自己的安排，就必须要拿出能让他们迅速相信的证据来。而在这种时候，没有什么比浩大的排场、气定神闲的做派更能让人感到敬畏的了。
　　而对于那些衣冠楚楚的贵族、学富五车的学者而言，他们并不相信神祇的威能，但在看到艾斯之后，他们至少能够将他当作是教廷找来的有点真本事的骗子。刚开始出发的时候，艾斯的表现完全符合圣经的描述，却在那些城主、贵族们眼中发现了暗藏的不屑；而当他换上了华丽的衣衫、摆出属于玛瑞斯大陆贵族的那种傲慢派头后，反而迅速地获得了别人的尊敬……
　　最可笑的是，艾斯原以为教廷对信徒的掌控力非凡，想要从那些主教们着手说服贵族们配合，然而事实上，腐朽又奢靡的教廷已经完全只剩下了空架子，真正对神祇还保有敬意、相信圣经的人几乎屈指可数。他们比那些贵族还要希望艾斯是个骗子，因为他们恐惧着神祇的惩罚；但在艾斯展示了自己的力量、展现给他们近乎“神迹”的场景后，他们又忘记了原本的恐惧，如同哈巴狗一样地扑了上来，一边威逼利诱、一边摇尾乞怜，企图留下艾斯，好让他们的小命可以得到更长久的延续……是人就会怕死，而在死亡面前，他们表现得比一无所有的人不堪得多。
　　艾斯从来都不是一个心慈手软的人。吸取了刚开始的教训后，再上路时他对这些人可就没那么客气了。如果愿意配合，他不介意多给他们一点好处，但如果眼高于顶、到了这种地步还看不清楚形势，他也不介意给那些一个死后也难以忘记的教训。
　　从几年前开始，艾斯身边就渐渐有了追随者，但真正对他忠心耿耿、谈得上“追随者”这个词的，反而是教廷这次派来追随他的骑士们。这些骑士原本各有各的主人，更是都出身高贵，但人的天性就是追求力量，艾斯展现了强大到如同神祇的力量、更让他们得到了数不尽的好处，骑士们很快便对他真正地宣誓效忠，让艾斯收获了第一批纯粹又坚定的信仰之力。
　　即使还没有真正地凝聚神格，凭借着这股信仰之力，艾斯也已经逐渐摸到了神境的边缘。
　　哪怕是放在玛瑞斯大陆，这种进境也是不可思议的。如果能按照这个势头进行下去的话，等到他真正掌握了法则的那天，或许就能够凭着这股强大的力量，一举打破世界的壁障了……
　　进入梵蒂冈时，艾斯果不其然地被隆重接待了。不管心里究竟想着什么，在西克斯图斯四世的一手安排下，红衣主教们都摆出了一副十分热络的样子。艾斯这次的功绩是无法指摘的，而他强大的力量已经有目共睹，谁也没有胆量去杀掉艾斯。那么，既然杀不了他、又抹消不了他的功劳，等待着诸位枢机的就只有推举他为教皇这一条路了。
　　要说他们心里不憋屈，那是不可能的事。为了西克斯图斯四世死后空出的教皇位置，他们已经明里暗里地竞争了好几年，教皇的亲侄子更是在很久以前就开始谋划……忽然之间跳出一个艾斯来，会有多少人的利益因此受损？原本他们已经暗中做好了协定，要推举西博上台，但现在别说是西博了，连罗韦雷都在半个月前倒霉地患上了急病身亡……
　　如果没有艾斯，他们还可以考虑推举另外一位教皇候选人，但是谁让现在艾斯出现了呢？
　　几道含着同情的目光便不由得投向了人群中央鹤立鸡群的金发青年。他相貌俊美，有着一双冰蓝色的眼睛，仿佛是从壁画上走出的座天使。如果不是因为艾斯……努力个几年的时间，或许这个野心勃勃的人真的能坐上教皇的位置。但是谁让瘟疫偏偏在这时候发生，而艾斯也恰恰在这个时候横空出世了呢？
　　西克斯图斯四世这个老狐狸！许多人都心中暗骂，脸上却仍维持着虚假的笑容。艾斯今年不过十六七岁，就算真的是天使降临，觉醒的时间也绝不会太长，他却最早和艾斯搭上了关系……看艾斯的样子和某些记载中关于梅塔特隆的传闻，他似乎没有追究他们以往罪责的意思，面对上这样一位和耶稣完全不同的圣子，当然是巴结得越紧越好……