“在这里呆着，别乱走。”他哑着嗓子说，然后把扎尔斯留在这里，独自走进了树林。
扎尔斯听话地站在原地等了一会儿，没看见比尔回来，有点担心他的安全，又不敢违背嘱咐到处跑，只好从口袋里摸出自己的手机，想要打电话给莉莉安，让她来接自己回去。
这里离他们的木屋太远了，天色逐渐暗了下来，他不敢自己走回去。
可他连续拨了几次电话，莉莉安都没有接通，再打给比尔也一样。扎尔斯有点害怕，湖边的树和湖水被风吹得乱动，影子有点吓人，他决定到屋子里去。
他推了推这座木屋的门，很轻易地把它打开了。里面看起来已经很久没有住人，家具都积满了灰，出于礼貌扎尔斯没有去动它们，而是擦了擦一小块地板上的灰，在上面坐了下来。
莉莉安和比尔一直没有接电话，他打到手机电量不足自动关机，终于放弃了，靠在墙上沉沉睡去。
直到第二天早上，比尔才和搜救队一起找到木屋里的他，把他带了回去。扎尔斯跟他说了自己昨晚的经历，又问他为什么不来带自己回去，比尔莫名其妙道：“我昨天出门以后根本没有遇到你，你是不是自己梦游了？”
莉莉安严厉谴责了比尔不负责任的行为，想想都觉得后怕：“万一宝宝走丢了，或者被什么人带走了怎么办？”
“可是我……”
比尔还想争辩，却像是突然想起了什么，不再在扎尔斯面前多说，拉着莉莉安到屋外去谈了。
不知他们到底谈了什么，最后也没在这里多呆一天，吃过早饭后就匆匆回程了。扎尔斯想说他还什么也没玩过，可莉莉安和比尔一脸讳莫如深，他也不敢再问。
“你大约是遇到守林人了。”
听完他的故事，埃德温这么说。
“守林人？”扎尔斯好奇道。
“一种森林里的精怪，为守护森林而生。有些不干净的东西会引诱人类到森林里去，它们则会把这些污秽除掉，也不为难人类——应该是原本有东西想诱拐你，结果发现森林里有守林人，只好暂时把你安置在一旁，准备过会再来带走，没想到旁边的木屋恰好是守林人的住处，直到第二天早上你父亲赶来，它都没能把你怎么样。”
扎尔斯想了想：“可是木屋看起来是什么人的旧居，很久没人住过的样子。”
“这就对了，”埃德温笑了一下，“很多守林人是亡魂自愿守护森林才转化而成的，你进的那间木屋，大概就是过世守林人的旧居，它们会一直把那里当作自己的家，也保护了误入其中的你。”
难怪比尔和莉莉安不敢久留，应该是想起了什么传说，觉得他没有说谎，怕再发生些什么不可挽回的事情，才带着他匆匆回了家。
“其实我当时只是怕黑，”扎尔斯说，“那屋子不可怕，感觉就很安全。”
如果以后有机会，他还真想回去看看，希望能找到那位保护了他的守林人。现在的他，应该能看到很多原本看不见的东西才对。
“你如果想，可以去看看，但不太可能找得到。”埃德温点了点他手机屏幕上显示的地图，“据我所知，这一带的森林五六年前就全部推平，被用作新的市政规划了，原本存留在那里的灵魂和精怪，也应该早就已经随之消散才对。”
扎尔斯多少有点沮丧，但埃德温倒是对他这个睡前故事挺满意，说：“看来你从小就有这种天赋，如果早点遇到懂行的人，说不定去的就是驱魔人学校了。”
“还有这种学校？”扎尔斯问。
“不仅有，还不少。”埃德温说，“有机会让桑切斯带你去看看他的母校，就在约克市。”
空头支票就这么开下了，谁也不知道什么时候能成行，扎尔斯打着哈欠在自己的床上躺下，对隔壁床的埃德温说：“晚安，明天记得早点起床，还有任务呢。”
埃德温沉默了一会儿，像是在想什么事情，片刻后才回应道：“晚安。”
一夜好梦。
第89章 番外2（上）
答应埃德温的时候感觉有点虚，但实际开始自己调查了，扎尔斯还是做得有模有样的。
他先去了趟当地的驱魔人协会，从那里的工作人员手里拿到完整监控内容和其他一些资料，然后带着它们回酒店去看。埃德温说不干涉他的调查，就真的留在酒店里睡觉，扎尔斯带着东西回来时他还睡着，于是轻手轻脚地进门，又轻手轻脚地到房间里的桌子旁边去看监控。
变形生物可以瞒过人的眼睛，却很难瞒过无处不在的监控镜头，它被发现不是人类的那一段视频记录里，恰好记录下了它偷东西后从一个人变成一只猫逃走的全过程，警察调监控时发现了这段大变活人的记录，才临时把监控提交给了驱魔人协会。等协会发现两个案子之间的关联，再把视频转给约克市方面的时候，已经过去了大半个月。
所以他们现在过来，首先得做好不扑空的准备，然后再想能不能抓住这家伙的问题。
扎尔斯心里明白不能怪协会办事效率低，毕竟连本人都基本放弃了，谁也想不到现在还能无意间找到薛斯汀案的真凶，反应时间长一点也不奇怪。虽然这个出现的时机未免太过巧合，协会还直接把烫手山芋甩给了他们，但有埃德温在，其实他也不是很担心背后有人在操纵。
说得直白点，有人给他兜底，他想怎么查都可以。
因为统计过后发现变形生物被这几条线上的摄像头拍到不止一次，他把信息汇总了一下，在地图上圈出几个位置，都是监控路线的交集点，可以重点调查。拿资料的时候扎尔斯还留了这边协会工作人员的联系方式，用内部网络联系上对方，再把划过重点的地图传给对方，没多久，他就收到了对方回复过来的答案。
“这几个点都是地铁口附近，相连的线路是这些，经过附近的公交车线路是这些。”
“谢谢，”扎尔斯回复道，“请问这些地方附近有短租公寓吗？不需要身份证明的那种。”
考虑到变形生物多半没有人类的身份证明，要以人类身份住下来的话就得找这种地方。当然，它也可能直接变成别的什么动物，这样风餐露宿既不会引起怀疑还很省钱，不过他发现这家伙每次变成人形几乎都是相同的外貌，想来这个外形对他来说有特别的意义，所以按照找人的方法来也许没错。
他从对方那里拿到了想要的资料，道谢后结束了对话，把几张地图重叠起来看上面地点的重合率，结果不出他所料，还真有好几个重合的地点。
扎尔斯把这张重叠后的地图导出到手机里，准备晚上去看看和路线重合的那几个地方。做完这些，他收好电脑回过头，发现埃德温居然已经醒了，不知什么时候坐了起来，正懒洋洋地靠在床头看他。
“是不是我吵醒你了？”扎尔斯有点不好意思。
埃德温摇摇头，伸手示意他过去。
于是扎尔斯收获了一个晚上的早安吻。
他哭笑不得地直起腰，晃晃还显示着地图的手机，告诉埃德温自己准备晚上出去调查可疑地点。埃德温点点头，没表示反对，也没说要跟着去，只道：“那我们先把晚饭吃了。”
扎尔斯笑着说好，收拾一下和他出门吃东西。
刚才对接的本地协会职员给他推荐了几家店，扎尔斯都有好好记下来，准备这几天带埃德温去试试，今天晚上就先吃距离旅馆最近的一家。他们在离旅馆直线距离八百米的店里吃了顿晚餐，埃德温对食物的评价不错，吃完以后拿餐巾擦嘴，状似无意地开口：“要不要陪你走一趟？”
还在喝汤的扎尔斯愣了愣，摇头道：“不用了。”
说好让他自己查，今晚也只是去初步调查一下，目前还不知道是什么情况，用不着让埃德温陪他跑一趟。
他是这么想的，埃德温显然也明白，笑着摇摇头说那好吧，我回去继续睡。
他说不去就真的不去，从餐厅出来就直接回了旅馆。扎尔斯开着租来的车去查自己圈出来的几处临时公寓，前两处地铁沿线的没查出什么结果，倒是离公交站更近的第三处公寓看起来有点古怪。
具体是什么问题扎尔斯说不清楚，不过他站在楼下往上看，只觉得整栋楼都不太对劲，里面不知盘踞着什么东西，散发出生人勿进的凶恶气息。
他给对接人员打了个电话说明情况，请求他们增派支援，挂断电话后也没有贸然进去调查，而是等在楼下，观察这栋公寓楼里出入的居民。
第一个是佝偻着腰的老太太，手里还提着菜篮子；第二个是衣着朴素的妙龄少女，背着双肩包，看起来像是学生；第三个是三十岁左右的上班族，满脸疲惫地进了门；第四个……
扎尔斯运气不错，第四个回来的就是他要等的人。
外表和监控里没有两样，连衣服都是同一件，看起来变形生物不太走心，没能做到每天换衣服。
他没有拦住对方，看着那人进了公寓楼，楼道里的声控灯因为他的上行逐步亮起，最后停在三楼。又过了片刻，三楼某个房间的灯悄无声息地亮起来。
