“不知道，激动疯了？”
“还夸张，他一下子流出泪来了。还要上来抓我的手，被我躲开了。然后说了好多悲惨的话，又趴着哭了一会儿。我估计他是又喝醉了。我想要离开，他还挡着不让我走。”
“不让你走？”
“哎，我狩猎女神可不是吃素的，不自觉地就给了他一脚。诺，你进来的时候他刚能起身，马上就又喝上了。我现在后悔极了，要是害他这么惨的人不是我的哥哥，我踢了他也不至于这样内疚。”阿尔忒弥斯整张小脸儿皱了起来，看着不像是内疚，反而像吃坏了什么东西。
阿波罗玩味一笑：“你自己冲他动了手，却要推到我的身上。我告诉你，你听到的都是谣言。不管他能不能从我手上抢走什么，更重要的是，你要相信，我和他怎么可能看上同一个女人？你是在提拔他还是贬低我？他是自己干了犯众怒的事儿，不用同情他。”
阿尔忒弥斯理解的点点头，飞快的吃掉了手中的桃子。
“我还有件事，想来问你最好。你说唱歌好不好学？”阿尔忒弥斯说道。
阿波罗闻言朗笑道：“我的妹妹怎么问起这种事来了？以前不是最不耐烦听我唱歌的么？”他说完，看到阿尔忒弥斯故作生气的瞪着眼，接着讨饶道，“好吧，好吧。好不好学么—我不知道。哈哈，你拧我也没有用啊，我说的是真的。我一张口就会唱，还唱的很好，不知道别人该怎么学，也不理解怎么会有人唱不好。怎么，你想学唱歌了？”
阿尔忒弥斯摆摆手，道：“跟你说了也没用。”
阿波罗心下一动，手上拨动琴弦，说道：“怎么没用？我知道怎么唱是动听的，只要你唱给我听，我就能纠正你。来吧，我为你弹奏曲子，你先跟着哼唱，熟悉了再填上自己喜欢的歌词。”
“真的么？那好。不过我不要学别的，会唱一首曲子就好了。你听没听过这个调子？达拉达拉~”阿尔忒弥斯嘴里轻哼她熟悉小调，脸上洋溢着甜蜜的笑容。
音乐之神阿波罗一听到妹妹唱的曲子，就知道是一首科林斯情歌。但她作为一名处女神，还是美神反抗者的保护神，对情啊爱啊的一直是嗤之以鼻的。他暗自疑惑，面上却不动声色，说道：“这调子我听过一次，不过不记得是在哪里了。你是在哪儿听人弹奏的？”
“哦！”阿尔忒弥斯的杏眼眨巴几下，说道，“是在一个水泽仙子的家里。”
“原来如此。”阿波罗见月神的表情，便知道事情不会那么简单。但是阿尔忒弥斯思想单纯却性格固执，当下揭穿反而不美，还是暗中关注为好。于是，阿波罗将此事掠过不谈，专心演奏起来。
要说有什么能与一位音乐之神的倾情演奏媲美的，那必是美与爱之神腰间的媚药，智慧之神巧手编制的金衣，或是众神之王右手握住的闪电。都是奥林匹斯圣山上只闻其名，不见其身的尤物。
只见，音乐神阿波罗指尖一拨，三音同出，便是满厅的动人心魄。宙斯宴厅内容纳的众神仙音入耳，立怔当场。阿波罗五指交错，挑抹勾弹，琴音时而悠扬凄婉，时而甜蜜高亢，声声皆是恋人的柔情爱语。音乐神眉眼低垂，便是终音落地，在场众神此时已是缴械投降，痴痴不能自已。
阿波罗竖琴倚在胸前，见众神形状暗中得意，说道“阿尔忒弥斯，你怎么没跟着我的曲子唱呢？”
“啊！阿波罗，你弹得太好了！比——比我那个朋友的还好听！”月神说道。
众神被一语惊醒，大约人还不太清醒，情难自已，统统涌上前来，把光明神团团围住。
“阿波罗，你的音乐太美了！你应该多弹才对！”
“光明神大人！您弹得太好了！”
不论是神祗中的贵族还是平民，都表现出对阿波罗仰慕敬爱之情，让阿波罗颇为受用。要知道他成为主神千万年以来，还是头一次这么受人爱戴。他露出平和的笑容，作出司掌光明的主神模样，光芒大涨，一派雍容儒雅。
这时，突然传出一声清喝。一个介于少年和青年之间的声音从人群后面传来。
“让开！都让开！”
不明所以的众神自发为来人让出一条通道，随着脚步愈走愈近，一位赤脚着冠，面生绒须的男子走了进来，来到阿波罗的面前。他目不斜视，面无惧色，举止落落大方，好似不是进到众神中的凡人，而是饲养着羊群里的牧羊人。
他在与光明神一臂距离的地方站定，上下打量，眼神最后落在了阿波罗手持着的竖琴上：“你是阿波罗？刚才的曲子也是你弹奏的？”
阿波罗柔和一笑，点了点头。
我就知道你会忍不住过来，我了解你这样的人，正如我了解自己。
来人正是金笛使者玛尔叙阿斯！
第8章 金笛使者落幕
“我正是阿波罗。”太阳神说道，“你是？”
金笛使者闻言说道：“你真的不认识我么？不认识的话也用不着知道我的名字了，你只需要知道，我是要向你挑战的人就够了！”
玛尔叙阿斯话音刚落，便引起众神的一片议论。要说刚才众神对他是抱有好奇的话，现在就转化成气愤了。俗话说君辱臣死，阿波罗随算不上他们的首领，但现在整个宴厅里就属他身份最高，他要是收到什么侮辱，他手底下的小兵没理由不感同身受。再说，这是多好的一个表忠心的时刻啊。
“太狂妄了！你以为你是在跟谁说话？凡人！没人想听你胡言乱语，滚出去！”
“目中无人的家伙！这里可不是你家里的院子，任你为所欲为的地方。”
“我要给你点颜色看看，让你知道知道尊敬神灵！”
阿波罗上前一步，挥手制止了正在向玛尔叙阿斯施法的小神，这时候玛尔叙阿斯已是满脸通红，不甘受辱的模样。他在圣山上一直跟一群喜爱音乐的小神混在一起，又得力于他长笛吹得好，备受他们追捧，还私下里给他封了个驱笛神。玛尔叙阿斯也安然受用，又把名号大肆宣扬一番，平日里好不风光，哪里见过这样的场面。
“怎么？我不过就是要和阿波罗比一场，看谁的音乐更动听罢了！你们这是干什么？难不成是怕他输给我丢了脸，才阻挠我么？”玛尔叙阿斯说着，举起手中的月桂长笛。
这件精巧又见所未见的乐器一下吸引了众人的目光。月桂木制成的笛身雕满了线条优美的花纹，又以黄金嵌进其中，口风和笛孔是由整块象牙打磨而成，构造精妙，巧夺天工，让人不禁感叹造物者的神奇。
“这件乐器怎么会在你那里呢？”阿波罗说道，他眉头微皱，面露苦恼，“明明是我为雅典娜亲手制作的礼物啊。”
“哈哈，雅典娜？”玛尔叙阿斯笑道，“你送给她之后，她试了半天都吹不响，还憋得自己口眼歪斜的。一生气，就掷在地上不要了。”他将长笛拿到胸前，爱惜的抚摸着，继续说道，“幸好她扔了你，不然我们又怎么能相遇呢？”
玛尔叙阿斯话音一落，阿波罗便暗道可惜，今天智慧女神未能到场，不然又是一场大戏。
“原来是这样？你一定是吹得很好了。我很高兴能看到有人能把它运用自如，要知道我制作它的初衷就是这个，并不在于是谁做到的。”阿波罗说道。
玛尔叙阿斯自己说起长笛的来历没什么，听到阿波罗亲口以发明者自居就不太舒服，于是说道：“虽然是你做的，你也不一定能比过我。我要跟你比试一下，看谁的技术更好！”
他想到阿波罗虽然是音乐神，却几乎不演奏，而自己却每天不间断的练习，怎么会输给他？刚刚虽然也听到了他的琴音，却是离得太远，模模糊糊也没听出什么好听的。他越想越自信，便脱口说道：“谁要是输了，以后不论什么时候，都再不许演奏！而你，也不能再向人说长笛是你做出来的！”
阿波罗看了看玛尔叙阿斯身后他欲言又止的朋友们，又扫视了为光明神感到愤愤不平的众神，说道：“我们互相切磋学习就行了，比试便不必了。况且还要定这么重的惩罚……”
玛尔叙阿斯闻言更觉阿波罗退缩，自己胜券在握，追击道：“那怎么行！既然我们都觉得自己的音乐好，还有什么可怕的？不自量力的人总得付出代价！”
阿波罗语塞，低头沉默。
阿尔忒弥斯见哥哥受挫，当先一步，喝到：“没错！不自量力的人马上就要付出代价！”她扭过脸来，本就粉嫩嫩的小脸被气得眼角通红，“阿波罗，你今天要是输给他，我就不让你做我的哥哥了，我要做你的哥哥！”她说完也不等阿波罗表态，竟是自顾自替他应下了挑战。
阿波罗也只能长叹一声，默认下来。
一人一神既要比试，就要推选出几位公正的裁判。九位能歌善舞的缪斯女神是当人不让的裁判，当然，在座的所有参宴者都有作出判断的权利。
两位选手就位，玛尔叙阿斯当人不让，先发制人，吹奏了一段克里特欢快的祭祀曲调。他手指灵活，技术娴熟，果然不负他金笛使者的称号。如果他真的是头个演奏，搞不好能靠他的笛音打动众神，可惜的是，众神在前面已经听过阿波罗弹奏的更美妙的琴音了。当玛尔叙阿斯放下乐器，等待掌声的时候，只看得见众位神灵大眼瞪着小眼，过了好一会儿，才稀稀拉拉响起了几下。
