于此相比，川北驻地军前一片肃杀，夏桂是最后一个还能上阵的将领了，其他人不是死在了战火中，就是重伤在身，不能在打仗了，但是今日无论是不是能站起来的军士们，那是断了退的就是被抬着也来到了这里。
薛蟠与夏桂的两批火器在一个时辰前同时到达了阿尔吉，夏桂用着所剩无几的时间，教导着那些士兵们使用的方法，其实他知道这样的方式是十分危险的，因为只要一个紧张就会发生拉动了拉环，没有投出去而自暴的危险。可是现在已经没有了退路，除了自杀般的一搏还有别的方法吗。
夏桂在四川经营了多年，他不甘心就这样放弃前路有望的局面，如果没有见到薛蟠，他还不相信历史是可以被改变了，但是遇到了薛蟠之后，他觉得冥冥之中自有天意，他们两人还能在异世重逢，那么必死之局，也未尝没有生机。既然如此，何不放手一搏。
“你们需要牢记我刚才说的要领，拉动了拉环之后，就马上扔出去，瞄准敌人，说白了就像是往常扔石头那样，这个东西的威力极大。诸位要听从指令一批一批地上，才能不误伤自己人。
其他的话，我也不多说了，看看你们的后方，那里是你们的家，你们的双亲、妻子、孩儿，一切的一切都植根在后面。今日我们成功了，则是守住了自己的家，他们会以你们为荣，有饭吃有衣穿。如果我们失败了，你们所拥有的一切，都会化为泡沫，父老将被屠杀，妻儿受人欺凌。何去何从，全在大家的手中，所以我们没有退路，退了就是死，此战宁可死，不可败！”
“宁可死，不可败！”“宁可死，不可败！”川北的大营响起了震耳欲聋的喊声，所有人都明白，他们已经等不及援军来救了，夏桂刚才示范时引爆了一个手雷，那种震天动地的威力，一定可以帮助他们守住川北，哪怕是全军覆没式的攻击，也别无选择，不能退了，退了一小步，则是家人的灭顶之灾。
两军开拔相向而来，一时间尘土飞扬，气势翻涌。
夏桂一路当前，跟在他身边的就是薛蟠，他的主要目标放在了西宁郡王的身上，因为身负武力，准头比其他士兵都要精准，把那个老家伙炸死的重责就交给了他。到了投掷的距离中，川北军分队战列，在夏桂地一声令下中，投掷出了第一批手榴弹。
对方还没有反应过来的情况下，就看到了从天而下的火光，“轰轰轰——”在接连不断的轰鸣声中，将那些没有准备的叛军打了个措手不及，更不谈身下的坐骑受到了极度地惊吓，狂躁地翻腾起来。也就是须臾之间，在前列的士兵们伤的伤，死的死，更多是连人带马地摔翻在了地上，后面的队伍一个停止不及时，踩踏了上来。
西宁郡王看到这个场面心中一个咯噔，怎么会有火器，他当然不是没有见过世面的人，在与前朝的战争中，他们用过这样的东西，只是这些年大庆没有战事，这种东西又极度不稳定，不会大批量地储藏，怎么会出现在这里。可恨他地处青海，不能制作这些厉害的东西。不然还会等到今日才进攻大庆吗。
不过就算有这个东西也没有用，他们的存货一定不多，联军多的是人，还怕比不过对方的残兵吗？“不要怕！他们手中的火雷一定不多，分三路向前冲，火雷爆炸范围大，他们不敢近距离投射！”
联军势众，分为三路之后，果然是分散了川北的军力，夏桂变化了队列，也是一分为三，向前冲去，与西宁郡王说的完全不一样，这些人根本不顾及什么安全距离，只要是冲上前来的叛军，来一批他们就杀一批，还有的士兵为了拖住敌方，自我牺牲地冲入了敌方阵营中，近距离的引爆了大批手雷。
一时之间，火光漫天，将这个草原的上空染出了一片乌尘。
此起彼伏的爆炸声中，不断有人倒了下去，却接连有人接替着空缺的位置，继续战斗。西宁郡王看着这个攻势，他心中暗自后悔，今天不该来前线的，毕竟是年事已高，这样的混战他已经吃不消了，不知道是不是有人瞄准了自己，好几次他不是躲得快，就已经被炸飞了，想要掉头就退，可是叛军已经乱作了一团。
他们确实是英勇善战，但是这不代表他们有着置之死地而后生的决心，也没有纵然百死也不得一退的信念。
一场抱着荣华富贵的梦而战的士兵，与一批虽然身负伤病却已把生死置之度外的士兵之间，相差的不是一星半点。
在火器的帮助下，形势大转，叛军已有败迹。就在此时不知是谁大叫了一嗓子，“西宁王死了！我们逃吧！”
只见，西宁郡王的脑袋不知道被炸飞到了哪里，身体的手臂也是断了一根，残躯从马上掉了下来。
被这一囔囔，叛军顿时间群龙无首，乱了起来，还没有受伤地都掉头而奔，根本顾不上其他的人了，大庆朝的火器太过可怕，比他们见过的手雷，威力要强上百倍，在队中没有死去的两个蒙古王爷心中恐慌着，他们想起了出发前西宁王嘲讽的语言，除非神仙相助，天降旱雷，否则此战不会败。
好的不灵坏的灵，莫不是大庆气数未尽，真的得天庇佑，才会有了这般厉害的东西。细思极恐，他们再也没有了一开始称霸中原的雄心，还是有多远就退的多远，越早退越好。
一回到营地，就拔营而退，联络了另外两路进攻玉门与兰州的军队，西宁郡王已死，大庆手握神兵，战不与我，大势已去，不可恋战，快快退兵，且待日后。
随着薛蟠的那一击绝杀，让西宁王脑袋分家，战事终于有了胜局，可即便如此，川北军队十万人只余其一，无数若尔盖地区的青壮年也牺牲在了这场战争中。
只不过是半个月的时间，昔日水清天蓝的高原草原已经被鲜血染红了土地，残垣断瓦不复昨日安宁。失去了双亲、丈夫、孩子、妻子的百姓难计其数。
等到援军赶来的时候，他们没有想到会是这样一支残兵之军打退了百万叛军，而付出的代价是阿尔吉的百年安乐。
“梁将军说要为你请功。”夏桂站在了军帐外面，大风吹过，里面还是混合着血腥的味道，也不知道这个地方的阴魂要何时才能散去。
薛蟠摇摇头，他对于战功没有兴趣，对于火器这件事情，粱盛已经上报了，他揽下了所有的罪责，说是自己自作主张研制了这些东西，这封密折在夏桂没有准备的时候，就送往了京城。
粱盛觉得他年事已高，夏桂还很年轻，大庆的未来他自己已经守护不了，如果在政治的博弈中注定有一个牺牲品，舍了自己的一条老命又有何不可。此番战役，粱盛看到了一个接替他镇守西方的人，那么也就死而无憾了。
“我明日就要动身回京，虽说没有十全的把握，但是皇上应该不会重判梁将军的。”薛蟠叹了一口气，自古良将多不死于战，而死于人心算计。
夏桂看着茫茫苍天，在残阳鲜红之中，他冷冷地问道，“自古帝王多薄情，他还是那日的伍旬吗？”
薛蟠无法回答这个问题，人心的变化，他也不知道。三世为人，他看到了后三百年的历史大潮，却始终不敢断言人心，否则当年他又怎么会失败。“懊恼人心不如石，少时东去复西来。只能希望这样的事情，晚一天发生。”
薛蟠挥去了脑中的念头，郇昰如何不是他能够控制的，当下还有一个问题，看向夏桂，“你真的打算做一辈子的夏桂了吗？”
夏桂咧嘴一笑，“薛兄，这又有何不可呢，我记得石头记中的夏金桂嫁给了薛蟠，但是薛蟠已经变了，那世间早就没有了夏金桂。从记事的那天，母亲就把我当成了儿子来养，夏家已经后继无人，我要是一个女子，不过是嫁入后院受人闲气。但是夏桂是川北名将，今后大庆一定会有水军，还有比我更好的指挥吗，当年我可是参与了许多的战役。以后更是会震动大庆，毕生之年，只愿可以一展大庆之威。”
薛蟠看着面前的夏桂，这个人与当年木樨重合在了一起，却又完全不一样，她的手上、身上、甚至是灵魂上都染着鲜血，还有一种难以平息的仇恨，比自己也许更加的深重。
不去问木樨死在了那里，是南京大屠杀，还是百团大战，或者是滇西缅北大反攻。无论是哪种，她都没有看到最后的胜利，所以这种戾气转世而来，让她不能解脱，从此易钗从戎，丢弃了女子所有的软弱与温情，只剩下一个百炼成钢的心。
“这是你的选择，身份那里不会有问题吧，你这次一战成名，难保有心人会查清你的过去，如果要帮忙说一声就可以了。”薛蟠担心的只是难免有所疏漏，别说木兰从军，这可是欺君之罪。
夏桂嗤笑了一下，“放心吧，不应该知道的人和多话的人，早就不在这个世界上了，我怎么可能留人把柄。”
薛蟠忧心地看着眼神清明、毫不留情的夏桂，他语重心长地说，“我没有太多的希望，只愿你完成心愿，让大庆威震天下的时候，可以全身而退。木樨，这个世间不只是有国运与仇恨。”
