贾瑚朗声笑道：“记着才好提醒你啊，千万要好好考，不能砸了我福星的名号。”其实，贾瑚就是跟贾琏说着玩的，他的功课他看过，进步很明显，今年只要发挥正常，院试就肯定能过。
果然，到了放榜那日，贾琏的名字位列前茅，比他府试时候的名次都还要高点。
贾琏中了秀才，金陵的族人都很高兴，热热闹闹为他摆了家宴庆祝。对他们这些依附宁荣二府生存的人来说，两府的少爷越有出息，他们以后的日子就越好过，背靠大树好乘凉嘛。
此时距离乡试还有不到三个月，贾瑚不想来回折腾，打算留在老家温书，就问贾琏是要留在金陵玩一段时间，还是先回扬州去。贾琏想了想，虽然觉得扬州更好玩，还是很有义气地留了下来。
院试结束后，贾瑚有写信回京城报喜，而在乡试开始之前，贾赦和张氏的回信到了。
信里说了好几件事，其中最主要的，就是司徒衍前不久对六部的四品以下官员进行了分科考试。贾政身为从五品的工部员外郎，也在参考人员的范围之内，很不幸的是，他连考三回都没过关。
自打三年前，司徒衍在工部下面设了个专利局，工部官员的工作量就翻了好几番。作为第一个吃螃蟹的人，胡木匠的待遇遭到了无数人的羡慕嫉妒恨，一时之间，涌向专利局的献宝者无数。
虽然其中绝大部分都是过时的、无用的老古董，可只要有百分之一的东西是创新的、有用的，那个工作量就很可怕了。短短三年时间，工部尚书给司徒衍打了四次申请，要求增添人手。
司徒衍不假思索就同意了，反正吏部等着补官的进士、举人多得是，工部想要尽管拿去，多几个人的俸禄，户部还开得出来。却不曾想，吏部推荐过去的人选，每次都有大半被退回来，理由是什么都不懂，去了不仅帮不上忙，还要添乱。司徒衍看着情形不对，打发司徒景亲自去工部走了一趟，想看看到底是怎么回事，究竟是工部尚书太挑剔了，还是补官的人水平太差了。
司徒景老老实实在工部蹲点了半个月，回来跟司徒衍说了两件事，一是选拨官员的模式必须改革，很多人身在其位却是什么也不会，这种人必须让位，就是不让也得回炉改造；二是要给那些有一技之长的人提供机会，工部眼下缺的，就是这种人，他们可以读书不多，但是必须精通某样专长。最终，工部的人手紧缺问题是靠贴告示招工解决的，虽然还是不太够，但是勉强也能凑合。
正是由于司徒景的建议，前年的殿试结束之后，新科进士们多了一轮分科考试，然后再根据各人擅长的方向决定他们的去向。从去年开始，考试的对象变成了六部的四品以下官员，司徒衍没有一刀到位，而是提前宣布了要考试的事，还公布了考试范围，让人可以提前复习，也允许跨部门参考。
第一回考下来，近半数的官员没有过关，司徒衍也没对他们怎么样，让他们一边工作一边准备补考。不是司徒衍厚道，而是这个人数太多了，这么多人不干活，朝廷就运转不下去了。
好在这么多不及格的官员里面，不是每个人都是因为不懂才没考过的，有些只是单纯没有习惯这种考试模式，或者是复习的时候没有找对重点，晓得可以补考，只要考过了就既往不咎，就纷纷打起了精神，拿出了当初备考乡试和会试的架势去复习，因此第二回考下来，又有一半多的人过关了。
对那些考了两次都没过的官员，司徒衍就没那么客气了，暂时停职，回家专心复习，考过了再回来上班，考不过就永远不要回来了。贾政就是考了两次都没过的，第一次是他没把考试当回事，几乎没有看书就去考了，结果考了个倒数的名次回家。第二次他倒是上了心，无奈基础太差，临时抱佛脚根本没用，考出来还是倒数，就被司徒衍打发回家了，等着最后一次补考。
如果说第一次考试没过，贾政还能用大家都是这样的理由安慰自己，到了第二次，他就恨不得把自己埋进地缝了。贾赦一向最喜欢嘲笑贾政的，这次都被张氏拦住了，说是好歹给他留点面子。
两次考试没过的不是只有贾政一个，有些人不死心，回家真的还在复习，第三次竟然就过了。贾政却是没了上进的心思，回家就跟请客说笑，要不就搂着小老婆睡觉，免职回家一点都不稀奇。
贾琏凑在贾瑚身边看完了信，虽然贾赦的语气很是幸灾乐祸，可他却是不安地问道：“哥，二叔被免职了，我们府上是不是一个在朝的实职都没了？”比起东府，他们真是差得太多了。
“是啊。”贾瑚轻轻点了点头，正色道：“所以我们必须要努力了，不能跟二叔一样，知道吗？”从今天起，贾政正式成了贾瑚口中的反面教材，不仅用来教养贾琏，还教育过贾宝玉。
说实话，贾政是否被罢官，对贾瑚的生活没有实际影响，反正他在工部，也就是个吃闲饭的。最近几年，工部忙得热火朝天，是个人都升官了，只有贾政，反而被人撸地干干净净。
但是外人不是这么看的，他们只会看到，同祖同宗出来的宁荣二府，宁安侯府是贾敬和贾珍父子两进士，荣庆侯府却是空有爵位的贾赦和被免了官职的贾政，差距实在是太大了点。
若是贾瑚这一科考中了，还能说句后继有人，否则的话，西府真的是要被比下去了。贾瑚面上看着无所谓，贾琏却很担心，要是他没有考中，他们回到京城会是什么样，肯定被人笑死了。
贾琏的那些担忧，贾瑚不是没有看出来，可他什么也不说，优哉游哉准备着自己的考试。他是看出来了，从小考到大的，考试的心理素质都要比人好，贾琏在这方面，还得再锻炼锻炼。
贾瑚考了九天，贾琏在家担心了九天，他甚至觉得，这比自己参加考试还要紧张。许是从小习武的关系，九天后贾瑚从考场出来，精神比周围哪个人都要好，看着就不像参加了考试的。
贾琏见他这个模样，所有的担心都烟消云散，要是贾瑚都中不了，其他人肯定更中不了。贾琏的信心并非无中生有，等到乡试成绩出来，贾瑚排在了全省第七，顺利考中了举人。
离家长达两年，贾瑚和贾琏都是归心似箭，他们谢绝了族人的盛情挽留，匆匆去了扬州。
“大哥哥，二哥哥。”芳龄一岁半的林黛玉是贾瑚两辈子加起来见过的最聪明的女孩子，他们上次分别的时候，小姑娘只有一岁，时隔半年再见，居然就认出了他和贾琏，真是好记性。
“玉儿还记得二哥哥啊，玉儿可真聪明。”贾琏抱着林黛玉，感叹万千，又从袖袋里掏出个小拨浪鼓，笑眯眯地递给她，温言道：“玉儿，来，这是二哥哥给你的，你快拿好。”
林黛玉没有伸手，反而是回头看了贾敏一眼，见她微微点头，方接过拨浪鼓，微笑道：“谢谢二哥哥。”她边说话，拿着拨浪鼓的小手边摇晃，发出了叮叮咚咚的清脆响声。
贾敏见女儿待在贾琏怀里不哭不闹，还跟他叽叽喳喳说个不停，就放心地跟贾瑚说话，“我原是要留你们多住些时日的，可想着你们离家日久，大哥哥和大嫂子肯定想得紧，这次就不留了。”
贾瑚忙笑道：“姑母客气了，已经打扰了姑父姑母这么久，哪里还好意思再打扰下去。”
“都是一家人，说什么两家话。”贾敏嗔道：“再说我们家人少，有你们在也热闹些。”
“人少也就是现在，再过几年，姑母说不定就要嫌家里孩子太多，吵得慌呢。”贾瑚从金陵考试回来，贾敏刚被查出怀上了二胎，到明年开春的时候，就要给林黛玉添弟弟妹妹了。
贾敏被他逗得莞尔一笑，“真是这样的话，姑姑就要谢你吉言了。”随即又叹道：“林家四代单传，若是能给玉儿添个弟弟，他们姐弟两个有个扶持，你和你姑父就很满足了。”
林黛玉正跟贾琏说着话，此时突然扭过头来，认真道：“弟弟，我要弟弟。”
贾瑚不禁笑道：“都说小孩子的眼睛是最亮的，姑母可以放心了吧，你安心养好身子，才是当前最要紧的事情。”林家缺儿子，贾敏又有了身孕当然是好事，只是她年纪的不轻，两胎之间隔得颇近，显得很是吃力，就是贾瑚不懂医术看了，也觉得她脸色很差，比起当初怀林黛玉的时候更不如。
贾敏轻轻摇了摇头，平静道：“瑚儿不必担心，我自己的身体，我心里有数。”然后就说起了让他们兄弟带回京城的东西。在扬州逗留数日，贾瑚和贾琏终于踏上了久违的回乡之路。
九月下旬，贾瑚带着贾琏回到京城，西府早早接了信，派人在码头等着他们。贾瑚也是归家心切，一下船就把事情全部扔给了前来接他们的赖大，自己和贾琏快马加鞭家去了。
贾赦和张氏不用说，早早就在荣禧堂等着，便是一向不待见贾瑚的史太君，也不停派人过来打探消息。史太君是个聪明人，她早就看出贾政不成器，只是心里不肯接受，但是这一次，贾政直接被罢了官，原因还是无能，她也就对二房死心了。贾政只得贾宝玉一个儿子，抓周那会子，他抓了胭脂花粉，消息被人传得众人皆知，以后能有什么造化，她心里根本没谱。
