人间食色 (英杜)

　　海湾抿口汤，愁眉苦脸说：“可我又不会做饭，总不能请你去帮我做顿饭吧。”
　　“你不是厨师，要会做饭有什么用？”迟归剥了两只虾给他，接道：“那个客人我已经让Jennifer 以你的名义找过了。”
　　“明天中午他会去酒店，你通知后厨，让他们再给他做一餐。”
　　“记住，务必尽善尽美，让他把手里那篇还没定稿的评论文章改了。”
　　海湾闻言，如沐春风，笑得眼似弯月：“你考虑得这么周到，我怎么谢你啊？”
　　“做好你的事，就是谢我了。”迟归叮嘱道，“这两天虽然忙，但也别耽误了课程，十月份考试，最好一次过。”
　　“我一定过。”海湾拍着胸脯说，“到时候我请你吃饭啊。”
　　迟归揶揄道：“钱还没赚到，天天想着请我吃饭。”
　　“没办法，谁叫我天天吃你的、喝你的，”海湾闷闷说，“我脸皮虽然厚，也会不好意思嘛。”
　　“看你在餐厅表现。”迟归起身开始收拾碗筷，“能留到发薪水那天，就让你请我吃饭。”
　　“我肯定能！”
　　次日海湾果然等到那位挑剔的客人，他与李仲千、赵清河商定好菜单，连做了两道菜上去，都未得到满意的答复。
　　最后的甜点，海湾无计可施，拨通了迟归的号码。
　　电话那头的迟归刚好在林荫大道的餐厅里，他的声音镇定平稳，如一方熨斗烫平了海湾内心的慌乱。
　　冰凉的声线传来，迟归用分外温柔的语调说：“甜点一向是中国厨师的短板，你们的白案是谁，你知道吗？”
　　“等一下，我看看。”海湾急急跑进后厨，越过忧心忡忡的人群，见对面站着一人。
　　他身量高大，眉目恺恻，一尊菩萨似的立在案旁，冲海湾浅浅一笑：“湾湾，好久不见。”
　　“山哥……好、好久不见。”
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　　单手实在太慢了……


第41章 回忆
　　“喂，湾湾？”
　　通话倏然陷入沉默，迟归察觉出异样，试探性地唤了一声。
　　海湾的脊骨一阵紧缩，他动动发麻的脚趾，轻轻咳了咳，示意自己在听。
　　“你问问白案厨师，看他会不会做哈尔瓦糕。”迟归来不及深究，尽快将解困之法一一传授给他。
　　“你会做哈尔瓦糕么？”海湾无比僵硬地开口。
　　高山挑挑眉，略带惊讶地问：“是中东地区的那种哈尔瓦糕？”
　　“是。”海湾机械地复述蓝牙耳机里传出的声音。
　　“会是会，不过那东西腻得很，客人受得了吗？”这种带有明显地域特色的甜点，挑选起来通常要慎之又慎。
　　迟归通过海湾的口说：“你按我说的做，绝不会有问题。”
　　话音刚落，赵清河与李仲千走了进来。
　　前者还好，后者额头隐隐冒汗，二人不约而同地催问：“怎么样，甜点定下了吗？再等时间来不及了。”
　　海湾将刚才的话又说一遍，李仲千率先反对：“这绝对不行，哈尔瓦糕风味太浓，甜腻太过，一般人接受不了，这太冒险了。”
　　“事已至此，也没有别的办法。”海湾继续承担传声筒的工作。
　　“客人挑剔至极，如果不别出心裁，轻易不可能打动他。”
　　“即便现在你做出别的甜点，也难保不像前几道菜一样，被他否定。”
　　“这道哈尔瓦糕虽然是兵行险招、剑走偏锋，却难说另辟蹊径不会有非同凡响的效果。”
　　海湾最后添了一句：“我对……点心师傅有信心，出了什么事，我来负责。”
　　李仲千不好直接批评他，而是以一种年长者对晚辈的口吻说道：“你有想法是好的，但你太年轻，一心想着出成绩，不知道后果严重……”
　　赵清河及时截住他的话：“好了好了，反正现在也没别的办法，死马当活马医，就按海湾的做法来吧。出了事儿我负责。”
　　海湾看了看他，没想到最后一句话能出自他口，颔首道：“那好，我来说，山……师傅来做，就赌一把吧。”
　　迟归隔着手机间的距离继续指挥，海湾同声传达。
　　高山按着他的方法，将做哈尔瓦糕用的黄油、面粉、坚果碎、番红花、豆蔻，还有最重要的伊朗蜂蜜准备好。
　　接着迟归吩咐海湾，让他用可可粉、黑巧克力、奶油，加液氮快速冻出成型的生巧克力。
　　高山将哈尔瓦糕的原料倒进迟归指定的模具中，再放进方块状的生巧克力，上烤箱烘培成蛋糕，拿出来便是一颗造型粗糙的小苹果。
　　李仲千亲自打下手，依着“海湾”的要求，用樱桃、甘草、苹果调出酸口的糖浆备用。
　　迟归指示他们将蛋糕反复挂浆冷却，又让海湾在硕大的白瓷盘上小范围地铺上一圈拿破仑酥皮和杏仁片。
　　晶莹红亮的“苹果”放在中间，再插上一根巧克力做的苹果蒂，最后用木勺在盘子边缘平行擦了两条粉色覆盆子冰淇淋点缀，终于大功告成。
　　外面的服务生已经三催四催，赵清河不给他们喘息的时间，立即吩咐走菜。
　　海湾郑重其事地将这道新式甜点递过去，留在屋里和众人等消息。
　　李仲千作为行政总厨和身为餐饮部总监的赵清河出去接待记者，海湾初来乍到，还没有这个资格。
　　后厨气氛紧张，大家心里都绷着一根弦。如果甜点再不获得好评，明天那篇负`面评论便会登上杂志头版。
　　原本酒店已经遭受不少来自互联网新媒体的质疑，餐饮可谓是最后的王牌，若连这一点优势都丧失，无疑是雪上加霜。
　　高山不知何时走到海湾背后，拍拍他肩膀，柔声说：“别担心，肯定没事儿。”
　　在海湾方才说出将蛋糕做成巧克力流心的苹果造型时，高山的心便安了。
　　这道甜点看似以波斯特色的哈尔瓦糕为主，其实仍是现代的做法，不过借一点中东风味做噱头罢了。
　　海湾肩膀一颤，侧开身道：“但愿吧。”
　　高山笑笑没有作声，不多时，门口跑来一个服务生，指名让海经理去见客人。
　　迟归一直未收线，闻言道：“去吧，我一直听着。”
　　海湾听见他的声音，心底涌起一股暖流，鼓足勇气，走了出去。
　　那位挑剔的客人姓严名周晨，四五十岁的模样，圆脸鹰眼，半长头发，戴着副无框眼镜，看来颇斯文。
　　他看见海湾时嘴角的笑纹深了些许，迫不及待地问：“海经理，我可以这么称呼你吗？”
　　“严先生太客气了，您有什么问题尽管说。”海湾站在赵清河身边，竭力拿出不卑不亢的姿态应对眼前的场面。
　　“海经理不用客气，我是有些问题想请你解答。”严周晨道。“你这样站着我也没法问，不如坐下聊聊？”
　　他旁边的女记者也附和：“是啊，海经理不如坐下和我们聊聊吧。”
　　海湾看向赵清河，见他点头，道声“谢谢”，坐到了二人对面。
　　严周晨手里的叉子点在面前空空如也的盘子上，笑道：“听说这道甜点是海经理的创意，我实在好奇极了。”
　　“你为什么会用哈尔瓦糕呢？而且还是波斯传统风味的，加了豆蔻和番红花的哈尔瓦糕。”
　　海湾张张口，跟着耳朵里的声音说：“我认为最好的厨艺是投其所好。”
　　“我曾经看过严先生您的专访，知道您曾经在德黑兰待过一段时间，并且很怀念那个时候。”
　　“我想最能勾起一个人记忆的，当属那个地方的美食了。”
　　“所以我大胆用了哈尔瓦糕和伊朗蜂蜜，做了这道甜点。”
　　严周晨深表赞同：“不错，不错，的确只有食物能勾起人最深层次的记忆。”
　　“你做的这个苹果造型很新颖，现在很流行这种设计，樱桃糖浆也调得酸甜适度刚刚好。”
　　“生巧克力微带苦涩的味道中和了哈尔瓦糕的甜腻，再配上一点口感凉滑的冰淇淋，真让我吃出了幸福感。”
　　说到此处，他动容道：“海经理的确用心，非常感谢你，带给我这么好的味觉体验。”
　　海湾越听越觉不妥，又补充说：“其实这不是我的创意，而是我的一个朋友给的想法。”
　　“这道甜点也是大家的共同作品，那个酸甜的糖浆，就是我们主厨李仲千师傅调的。”
　　严周晨肯定道：“是，一道菜的成功，绝对不止一个人的功劳。海经理年纪轻轻，却对食物有如此深刻的理解，真难得，让我刮目相看。”
　　女记者适时地说：“看来老牌酒店的餐饮，到底还是有深厚底蕴的，难以轻易超越。”
　　“更难得的是这种不固步自封的创新精神，与融会贯通的能力，倒让人忍不住和林荫大道新近开的那家Benissimo 对比，单甜点来说，也算各有千秋、不相上下了。”严周晨道。
　　“人人都知严先生对林荫道那家餐厅青睐不已，我们能得到这样的评价，真要感谢严先生的赞誉了。”赵清河一面说，一面使眼色让海湾离席。
　　走前，严周晨递给他一张名片，说有时间愿意和他讨论。