虽然这座城市在很多人心里都是浮华堕落的代表，但不可否认，它相当美丽。高大的榆树和梧桐都已经抽出了新绿,雾一般的绒毛若有似无地笼罩了街道两边庄严典雅的石质建筑。远处的天已经显出一丝碧蓝,水沼湿润的气息和时令花朵带来的暗香萦绕在鼻尖,有种朦胧而清新的美感。
纪尧姆已经回到了巴黎，正常的工作状态也恢复了。而夏尔成天埋首于大堆资料中,打算把它们看完再去波尔多——没错，那些文书正是米歇尔派人给他送过来的。
“看起来,米歇尔先生是真的只想要你去做。”有次提起来的时候，纪尧姆这么说。实质上，他花了一点时间，才彻底确定,他儿子已经成为了巴黎上流社会圈子里炙手可热的新贵。
夏尔翻过一页纸，没发表意见。因为事实上，米歇尔只是做出了对自己最有利的选择而已，并不能算他私交好。
“两年前，我还想着，等你长大到会照顾你自己，还不知道要多久呢。”纪尧姆看着窗外树上成串的、挨挨挤挤的榆钱，继续感慨。“没想到，现在就已经实现了。”不仅实现，而且超乎想象——他就在埃佩尔纳多呆了十几天，正好能带纺织厂的第一批制品回来；然后他回来以后才发现，一切竟然都已经真的尘埃落定了！
“您是不是想到了什么别的？”夏尔放下文书，觉得纪尧姆的语气里有点“我果然老了”的意味。“不管怎么说，您都是我最敬爱的父亲。”
纪尧姆没忍住笑了。“就知道甜言蜜语哄我！”他这么说夏尔，语气里却没有真正的责怪成分。“这回又打算什么时候离开巴黎？”
夏尔收回目光，估量了一下桌上文件的厚度。“大概不超过一个星期，”他这么说，“但这事不着急，我觉得我该陪您到外头散散步。这样，也许您就不会觉得有点儿莫名的失落了。”
“臭小子！”纪尧姆被“莫名的失落”这形容给逗乐了。他只是随口一提，结果夏尔已经捕捉到了这种暗藏的情绪吗？“但说句实话，我当然不介意，只要你有时间。”他一边说，一边示意性地扫了一眼办公桌——上面是成堆的文件、各种类型的笔、用在不同地方的印鉴和墨水等等，摆放得满满当当。
夏尔有点小尴尬，眼神闪烁，手指在鼻尖上摸了一下。“当然，陪您我当然有时间。”
纪尧姆侧眼看夏尔，摆明了不相信。但他最后只不太放心地嘱咐道：“我知道你事情很多，也不真的想要占用你的宝贵时间。但有一点你必须做到——别累着自己。”这简直是他近来说过最多的话了——谁让他儿子一工作起来就有废寝忘食的趋势呢？
夏尔点点头，然后发现他也可以利用这次机会。“这话合该我对您说。”他说，“您身上有那么多个职务，也不见得比我轻松。”
“你说这话的意思是，我该辞职养老了？”纪尧姆打趣地道，但没认真。
夏尔就知道会是这种结果。因为现在有很多职务依旧保留终身制，根本没退休这一说。像维克托他爹那样的人，还真很难找到第二个。不过，他也并不指望一下子就说动纪尧姆，所以只笑了笑。
“好啦，我知道你其实都明白，就不多说了。”纪尧姆道，转身走向房间门口。“我去外头走走，然后你晚饭时必须准时下来，就这样决定了，嗯？”
看着自家老爹的背影在掩上的门后消失，夏尔略微松了口气，再次确认他比较擅长应对上司。纪尧姆来软的他实在吃不消，还是赶紧把文件看完才是！
但上帝大概不想让夏尔太容易地把这件事做成。因为在晚饭桌上，他就发现自家老爹表情不太对。不能说是愤怒，但也绝不能说是高兴。如果一定要形容，更贴近有些心事重重。
“您好像不大愉快？”夏尔以为纪尧姆还在为下午的事情耿耿于怀，“等我……”
但没等夏尔说完，纪尧姆就抬起了一只手。“不，和你没关系。”他迎着夏尔疑惑的眼光，只能把话继续说了下去：“刚才有人给我送来了一封信，从索缪来的。”
我们得说，纪尧姆嘴里主动吐出索缪是非常罕见的事情，至少近两年就只有这一次。而从索缪来的信就更罕见了——在纪尧姆结婚之后，葛朗台哥俩就再也没见过面；在夏尔成年之前的二十几年，俩兄弟连个口信也没传过。
“伯父？”夏尔反应很快地接道，同时不觉得他的世界名著亲戚会给他带来什么好事。“他在信里说了什么？”
“哥哥说嫂夫人身体不虞，他准备送她到巴黎治病。”纪尧姆回答，脸上的表情不可避免地带上了担心和疑虑。“如果有可能的话，哥哥希望我们照顾一下嫂夫人。”
要是夏尔这时候手里拿了茶杯，那它就只有一个命运——摔倒地上跌得粉碎。
找医生调理葛朗台夫人的身体？那当然一点问题也没有！但问题在于，这真是一个世界闻名的吝啬鬼所能主动提出的要求？
要知道，原著里葛朗台夫人是怎么死的——因为丈夫的暴怒受惊，葛朗台又一直不给她请医生，最后缠绵病榻而亡——再对比一下现在，他穿的真的是《欧也妮·葛朗台》吗？
夏尔对此只有一个想法：画风不对啊亲！真的不需要倒带重来吗？
短暂沉默。
“虽然这么说不太厚道，”纪尧姆重新开口，“但这事有点儿古怪。”他一边说一边看了看夏尔，“你知道嫂夫人身体如何吗？”
这事当然只能问夏尔，因为最近只有夏尔去过索缪。
“堂姐生日时，伯母虽然有点病色，但我想并不严重。”夏尔这么回答，同时思考有没有什么可能会让葛朗台夫人病情加重——
他拿了欧也妮的金子？没有啊，他还倒送了点呢！
那一盒金币被他伯父发现了？那也没啥可发作的吧？
欧也妮忤逆了他伯父？没道理，他堂姐看起来已经趟过爱河了呀！
“我不明白。”最后夏尔委婉地道。“也许我们该等人来，再看看情况。”
“事实上，嫂夫人和侄女已经在路上了。”纪尧姆回答。如果说他的疑虑有一部分是因为他哥哥竟然给他写信的话，这种先斩后奏占了更大的一部分。怎么看都觉得，他哥哥是上赶着把人往巴黎送啊！嫂夫人治病，侄女照顾……
想到这里，纪尧姆又看了看自家儿子白皙漂亮的脸，觉得自己似乎抓到了什么关键。“我之前从没问过，是因为觉得我哥哥不太可能允许这种事发生；但是我现在想知道，欧也妮对你的态度怎样，夏尔？”
得，就知道他爹会想到联姻！
“虽然以您和大部分人的观点来看，巴黎青年在内地肯定会引发风潮、得到追捧，但堂姐可不是那样的人。”夏尔果断道，誓要把他爹这样的想法扼杀在摇篮里，“她是一位庄重可爱的姑娘，见过她的人都绝不会亵渎她。”
纪尧姆不赞同地皱起了眉。以夏尔的长相，在巴黎的女人堆里都无往不利，更何况在索缪那样的小城？所以夏尔这么说，只是委婉而坚地表示，他对欧也妮没兴趣？“也许你是对的，”他道，“等她们来就知道了。”
两个弱质女流来巴黎，其中一个还是病人，只能坐马车，速度还肯定快不了。这就让夏尔的行程往后推移了——因为他想知道，他伯父葫芦里卖的什么药。
这种推迟，别人看不出，但已经深刻了解到夏尔工作效率的维克托一眼就发现了。所以在陪同夏尔进杜乐丽宫(将精心挑选的机织花纹布料献给国王)时，他就问了原因：“我以为你早该赶着去波尔多了？”
“出了点儿意外。”夏尔道，然后就把整件事大概地说了一下。
巴黎葛朗台家有亲戚在索缪，这维克托早就听说了、并且一点也不关心。他关心的大概只有：“你堂姐要来？”
“是的，她们母女的感情好得就和姐妹一样。”夏尔不觉得这安排有问题。如果他伯父只让葛朗台夫人来，那问题就更大了！
维克托毫不意外地发现，夏尔的关注重点再次和他偏移了，一时间竟然有点儿无话可说。在夏尔的词典里，完全就没有“吃醋”这词的存在余地吧？不拈花惹草固然很好啦，但未免也太不解风情了一点……
“不过，我觉得我大概能猜出来一些。”夏尔把自己的猜测说了出来，“伯父大概真的动了心，在工厂方面。而且他一贯谨慎，这次他有可能希望通过伯母和堂姐获得一些对他做决定有用的消息。因为，如果派他惯常的代理人来——克吕旭公证人或者格拉珊先生——我和父亲都不会和那样的人多说哪怕一句话。”
“我以为你和你伯父关系不太好？”维克托把发散太远的思维收回来，问了一句到点子上的话。“你提起他的语气，可不像是在夸他。”
“一个合格的商人，做生意和自身感情好恶没关系。”夏尔淡淡道。“也许你将来也会想见见我伯父——他的投资生意就和你的姓氏代表的一样，从未失败，甚至次次都超出预期，赚得盆满钵满。”
