此时晨时，客尚稀，领演的是岚珠哥哥岚封，排完一次后就叫大伙儿先散了去养养神，将猴服、道具之类放在空地旁的树下，以便随时表演，楚行云也搁下面具，去休息。
碧洗晴空，微风拂面，日头一点点高起来，熙熙攘攘的客从猴栏区的南门、北门涌入，待时辰到，猴栏区高高的红墙向两边推，东门大开，一顶顶鎏金红帐伞，由一队绣虎银甲的护卫撑着，雄赳赳、气昂昂地走进来，伞下美人如云，珠翠罗绮，皓腕香腮，云鬓上戴一朵牡丹花，红白黄紫，各有风流。一只只“猴”猫在街道两侧的红木雕楼里看她们，她们也好奇地望过来，眼波流转，顾盼神飞，引得岚珠皱着小脸，丧气道：
“怎么有女的能长这么好看啊！”
楚行云在旁边笑：“长得好看也不能当饭吃啊。”
“怎么不能？我要是能长成那样，就天天对着镜子下饭！你自己长得好看，当然不会懂……”岚珠忽然意识到自己说了什么，忙捂住嘴，补道：“别臭美！没有夸你帅的意思！”
小行云抿笑，见她羞得厉害，遂转了个话头，问：“这些人都是勾栏区里哪个地方的？”
岚珠白了他一眼：“你连这都认不出来？真是白瞎在不夜城混了！勾栏区四大青楼：捧春阁、合夏园、惊秋院、欢冬舍，你看她们那气派，又作打头阵，肯定是为首的捧春阁了！”
“嗤，你才是真白混了！”岚封走上来，摸摸她的头，“捧春阁的气派哪会这么小，你仔细看看那些撑伞护卫，他们穿的并不是银甲，只是铁甲，在青龙帮里才排第四阶。”
“喔？那像我们三家班的头儿和那什么贾三青，在青龙帮里要排几等啊？”小行云问。
岚封笑：“传言青龙帮里分甲乙丙三等，甲等里又分金银铜铁四阶，乙等里则分蓝黄红白四色，至于丙等，就不再分了。不过这大概是我们猴栏区挽尊的说法，青龙帮里其实只分金银铜铁，按阶分发甲衣穿，至于什么蓝黄红白，讲难听点都叫不入等，帮里不认的。二家班的贾三青之所以敢这么嚣张，就因为他有个穿金甲的兄弟，我们头儿没这种靠山，自然吃亏些。”
“所以哥哥，这些女的都是哪儿的？”
“应该是欢冬舍的吧，后头的铜甲卫估计是合夏园，再混进去几个惊秋院的……”
楚行云问：“什么叫混进去的？”
“惊秋院嘛，生意如其名，凉啊，回回牡丹游连护卫都请不起，只好混进去，‘夏冬’虽然极不喜这种占便宜行径，可为了四角齐全，只好睁只眼闭只眼算了，至于捧春阁，人家四大之首，那铁定是要请一等一的金甲卫咯。”
果然，这一队走完，忽而锣鼓喧天，十八炮竹蹿天响，震得谢流水直捂耳朵，只见一排雕花敞轿一停三摆地晃过来，每一只敞轿都由四名绣虎金甲卫抬着，日光下熠熠生辉，耀得人睁不开眼，敞轿上半卧着一美人，雪肌朱唇，小扇轻摇，淡淡地看了看两边围观的“猴”，眼眸微抬，睥睨生姿。
小行云被这姐姐美呆了，一时竟连呼吸都忘了，愣愣地杵在那，谢流水悄悄飘过去，拍了他一脑袋，却穿透了，最后还是岚珠将他捏肩摇醒：“别发痴啦！女的要走完了，后边都是小倌没什么好看的，我哥在喊人了，你快去吧！”
小行云猛地回神，岚封已在大声招呼伙伴，头儿也来催了，他赶紧溜下去，捡起自己的面具，戴好，大镲一敲，响板起，有一黄面猴侧手翻接正手翻再连三个空翻，落地后，大声道：
“走过路过不要错过！瞧一瞧，吃不了亏，看一看，上不了当，三家班猴戏！不好看不收钱！”
来来往往的客听了，一时聚过来，大镲敲过三下，楚行云顶着红屁股面具跳出来，头摇摇晃晃，左三下、右三下，一圈白面猴围着他翻跟头，翻完齐下腰，又一溜黑面猴跳出来，纷纷踩在白面猴的肚子上，站稳后，也下腰，人群发出一声惊呼，接着一群红面猴继续跳上来，往那人塔上又叠了一层，最后，岚封不戴猴面，身着蓝彩衣，从二楼空翻而下，稳稳当当落在人塔中央，看客还来不及爆发掌声，岚封已在第三层的红面猴身上连翻跟斗，赏钱顿时如雨般落下来。
小行云就在这钱雨里，叉着腰，跳来跳去，不少客人见他那红屁股面具滑稽可笑，也冲他扔钱，小行云作揖道谢，接着女猴们盛装而出，一只毽子，踢来转去，榴红罗裙，绮丽鲜妍，轮到岚珠时，她灵巧地一跳，旋了个身，毽子从后至前，颠出了花，人群中有一虬髯大汉，拿眼盯着她，粗声粗气地喊了一声：
“好——”
岚珠抬起小脸，骄傲地看过去，顿时，笑意都凝固了，那大汉不是别人，正是贾三青！
她心下一慌，愣神间，那毽子已要跌到地上去，小行云赶紧一跳，双手后撑仰卧于地，两腿一伸，右脚一抬，硬用脚背将那毽子踢起来，之后单腿抬高，顺势来了个后空翻，落地之后，再手舞足蹈地围着岚珠跳跳跳，毽子像蝴蝶般围着他转，最后一个高抛，将毽子抛还给她，岚珠屏息凝神将剩下的动作做完，急急退下了。
谢流水飘在人群上看着，小行云衣物厚重，此时又值盛夏，闷得他全身黏黏的都是汗，小汗滴从颈后脖间流下来，像有数十条毛毛虫在蠕动，一点一点，热痒难耐，偏偏台上做不得小动作，只能干忍着。又过了好一会儿，总算要熬到头了，谢流水知道最后一个动作是两排小猴下腰作桥，小行云和岚封从他们肚子上跑过去，每三步作一个大跳，九步之后跳到最前面，携手向观众深鞠一躬，首轮秀就算结束了。
当下只见小行云跳上人桥，他整个头闷在红屁股头套里，谢流水有些怕他热晕过去，小行云余光瞄着岚封，保持动作一致，走了三步，两人齐跳齐落，燕子似的轻，第二跳同步在空中旋了个身，再走三步，迎着风，最后一跃——
小行云心想，终于结束了，真是热死了……
忽然一阵凉风扑脸，他顿觉清爽无比，心中正惬然，然而仔细一想，突然意识到了什么，瞬间一冷……
只听“啪”地一声，面具砸在了地上，其间有一根绑带断了。
怎么会断呢？明明……明明每一次排练都……
谢流水转过身去，此时，在先前放道具的树下，坐着金丝、银叶，她们看着小行云，抿了抿嘴。
面具掉，人落地，看客不知其故，鼓掌叫了一句：“好俊的小伙儿！”
岚封面不改色，趁机抓住小行云的手，深鞠了一躬，总算是有惊无险，然而小行云周身一抖，果然，人群中，贾三青大吼道：“是你这兔崽子！”
楚行云心下一横，调头就跑。
“给我拿下他！”贾三青手一招，马上蹿出来一行人，衣着土黄，四方围捕，彼时的楚行云只是个十岁小儿，又在众目睽睽之下逃跑，两下半就给抓到了，贾三青将他高高提起，狠狠一摔，小行云额头鼻子磕在地上，贾三青一脚踩上他的背，大笑：
“小孙子，叫声爷爷来听听？”
楚行云抬起一张血脸，一声不吭。
“不叫啊？好，好得很！”大汉抬起大象般的腿，一下一下狠狠踩他的背，边踩边笑：“叫不叫？啊？叫不叫！”
小行云被踩得喉头一甜，头微微一抬，吐出一口血，贾三青一脚踩上他的头，将他踩进泥里，厚而粗粝的鞋底在小行云的左耳上碾磨，几下便见血了，岚珠扑过来，抱住贾三青的腿，磕头哭道：
“您行行好，放过他吧！”
贾三青脚一移，用鞋尖挑起岚珠的下巴，邪笑道：“这也不是不可以，小妮子，你当着大伙儿的面给爷舔舔裆，我就放过他，如何？”说罢，摸了摸裤头，作势要解。
岚珠的脸霎时血色全无，一片死白，楚行云趁机推了她一把，将她推进她哥哥怀里，岚封二话不说，捂了她的嘴，赶紧走为上计。贾三青回身将小行云翻了个面，两大巴掌掴下来，打得小云在地上摔弹起来，谢流水微微闭上眼，转头去看树下，金丝、银叶脸比纸白，她们只想教训一下楚行云，没想到要闹出人命了，急急惶惶地躲进屋里去。
此时那群土黄衣人搬来了一张圆桌，和一圆凳，桌上开了一洞，贾三青大大咧咧地往那凳子一坐，派人将小行云摁住，脑袋从桌子上的圆洞里伸出来，忽听“咯嚓”一下，什么机关锁死了，小行云拼命挣扎，却钻不出来，也钻不回去，头被卡在那，动也不能动。
“贾兄啊！且慢且慢！”三家班的头儿擦着汗出来，点头哈腰，道：“这只小猴顽劣不冥，若有什么失礼之处，我回头定准备好东西赔不是！还望……”
贾三青不耐地打断他：“不必了，上次那俩女的，滋味一般，本来做猴就是次一等，还来了你们三家班，更是次中之更次。”
“贾兄，不管怎么说，这小猴是我们店里的，照理……”
