“那啥了？”
“哎呀，你懂得嘛！你可千万别说出去啊！”
楚行云应了，转身要走，岚珠又抓住他：“你……你最近千万别露脸，跟头儿说一声，表演的时候，就做山魈吧。”
“啊，天天戴着那个红屁股面具舞来舞去？”
“听话！你要是被他认出来就完蛋了，我们头儿肯定不护着你，到时候贾三青铁定把你活剥了！再说了，当山魈多好啊，一场表演里动作又少，又显眼，最容易讨到赏了！除了那面具实在闷得慌以外……”
“知道了知道了！”
小行云跟她道别后，跑进一小间，谢流水在后边徐徐跟着，梦中谢环顾四周，此地是一小院，左边一溜雄猴屋，右边一溜雌猴屋，前头是一店面，两层楼高，像个客栈，一楼有掌柜小二，煮茶烧酒烹调，二楼有几间房，赏景休憩享受。谢流水将这楼里内外构造摸了个透，推断地下应该还有一层，专行见不得光的勾当。
店前有一大空地，“猴子”们拉出来，就在那表演杂耍，要是客人有看顺眼的，在一楼买完，上二楼去。要有看不顺眼的，怎么处置，按价论，是用鞭子抽一顿，还是用拳头打一顿，踩肚子、挖指甲、剁手指，各有各的多少，实在不解气，可以把这只猴买断，直接拉到地下那一层砍手砍脚，弄死也无妨。但“猴”算是不夜城里的第二等，要杀要剐钱袋先满，通常不会走到“死”这一步，比做“猪羊狗鼠”之类，安全多了。
谢流水回身，走进雄猴屋，一屋八个人，墙是泥砌的，还算干净。每个人都有一床被子，豆腐块似的叠在床头，楚行云睡在最里头靠窗的位置，谢流水踱过去，检查小行云的被衾，这孩子明明十岁时能整理得这么清楚，怎么到了二十三岁那床就跟狗窝一样。屋里还有一面大橱，每个人都能分一方小柜子，小行云在里头藏了几颗糖，还有几个鸟蛋。屋子的一角有一铁架，挂着八块小方巾，小行云的是蓝色的，按床位悬在最后。
谢流水四处瞧了瞧，猴屋着实比那羊舍好多了，无怪乎不夜城里的人削尖了脑袋也要往上爬，品级升一等，就是生与死的距离。
此时的行云蹦上床头，就着窗沿，要往外跳，屋里的小伙伴见了，起哄道：
“哎哟喂，小楚又要表演上树咯？”
“猴子本猴楚行云。”
“楚哥——掏到鸟蛋分我两个？我用松子糖跟你换——”
小行云冲他们挥了挥手，小腿弓起，一蹦，就落在窗外高大的槐树上，年幼时爬树的本领已练的出神入化，他蹿枝跃叶，两下半就找不着人了。
谢流水跟过去，荡在半空中看他，小行云藏于梢头，俯瞰各街小巷，东瞧瞧，西看看，不知在观察什么。
到了午时，管饭的婆婆拿一面锣，站在院子中央，“铛铛铛”地一敲，两溜雌雄屋里的小猴一蜂窝地涌出来，小行云顺着树干溜下来，正好被饭婆婆撞了个正着，她冲小行云挥了敲锣的棒槌：
“又去爬树！早晚摔死你！”
小行云睁着乌溜的眼睛，做了个讨饶的手势，赶紧挤进后头的饭堂，拿好自己的小铁碗，卯足了劲儿，争饭夺菜。
谢流水飘着，如入无人之境，他一眼就看见那饭只有一桶，配一盆黄不拉几的菜，远远不够人头数，小行云随着人潮的推搡，艰难前行，最后只打到五根黄菜，小半碗饭，夹生的。
他津津有味地吃了起来，须知盘中餐，粒粒都靠抢。饭堂后边还有一幢屋，加了好几道锁，谢流水毫无障碍地穿过门，一看，好样的，鸡肉、猪腿多得庖案都摆不下，白米一袋袋堆得似小山高，再往后的露天台上，摆了一张蟠桃八仙桌，阔气得很，天上飞的、地上跑的，大鱼大肉摆了一整桌，有一蓝衣人高座于首，那人夹了一块豉汁蒸排骨，尝了一口上汤焗龙虾，摇头皱眉，评：“不好吃。”
他妈的！不好吃给我云吃，谢流水翻了个大白眼，掉头走了，他看见小行云在前头吃完了饭，正盯着空碗发愣……
好饿。
楚行云尝过真正挨饿的滋味，童年那场饥荒的阴影此时攫住了他，很快，“咕——”地一声，肚子就揭竿而起，振胃呐喊。
小行云咋咋嘴，又一次爬上槐树，仔细搜寻鸟蛋。
谢流水在树下看着，他曾听说不夜城里管“猴”的会故意饿着他们，不饿死，但每天就是吃不饱。民以食为天，如此一来，人就会自发自觉地去讨好客人，挖空心思想吸引注意，只有表演得好，客人才会给投喂，才能吃得饱，这日子过久了，人便像起了猴，一只杂耍的猴。
小行云在树上一无所获，忽然枝头一晃，他一低头，只见岚珠在那踹踢树干，喊道：“楚行云！快！下来！”
“马上马上，你别再踢了！又怎么了？”
“给你的，看！”岚珠变戏法一样，从身后变出一个鸡腿。
小行云登时两眼放金光，正要接过来，岚珠又收回去，道：“吃倒是可以给你吃，不过，你要答应我一件事。”
“什么？”
“牡丹游那天，你得去当山魈。”
“……这大热天的，戴那红屁股面具实在热死人，我会长痱子的！”
岚珠朝他晃了晃鸡腿。
“……好吧好吧。”
岚珠把鸡腿递过去，又缩回来，教训道：“你每次一到杂耍表演就站到最后去，客人都看不见你，你怎么讨赏啊，你看你这样每天都吃不饱，长大要成豆芽菜！楚豆芽！”
楚行云忙着啃鸡腿，没空说话，正好让岚珠继续道：“我可是为你好！牡丹游是三年一度的大庆，到时猴栏区人挤人，遍地都是客！打赏多多！我们猴子表演只有演山魈时才会带面具，你就随便乱舞两下混水摸鱼，也是最显眼的那个！动作简单，又轻松又安全，而且你身量这么高，指不准哪个漂亮小人儿路过，就把你点走了！我哥已经跟头儿说好了，你那天可以……”
“好好好！”楚行云点头称是，他将鸡腿连肉带骨一并啃了，嘎吱嘎吱在牙齿间磨碎骨头渣，提脚欲走，岚珠叫他：“你又去哪儿！”
“鸡腿之恩无以回报，小楚去掏点鸟蛋慰问一二！”
“你别出去了！你今个儿刚打了贾三青这回又去找什么死！”
岚珠追过去拉住他，小行云反手一挣，泥鳅一般滑走了，两小孩追追跑跑，渐渐远去。
院里洋槐香。
谢流水站在簌簌槐花下，看见小行云脖子后头有一个大字：“猴”。
他忽然想起十年前他遇见小行云时，脖子后头写着另一个字：“罐”。
楚行云那时，在做“药罐子”。
连活物都算不得，比“羊”还低了三级的存在。
怎么活呢？
第二十六回 牡丹游3
“你去死吧！”
一瓢冷水兜头泼在楚行云头上,谢流水一怔,眼前景不知怎的就变作此，只见小行云面前立着俩女娃娃,哭得不成样,又急又气地骂道：
“你个乌龟王八羔子！一个男的也学作那长舌妇的贱样！你个狗逼东西就该要被有病的客人看上,拖到地下去拔了你的舌，用烙铁烫死你那张烂嘴！”
小行云大声申辩：“不是我说的！”
“还敢说不是！岚珠都坦白了,她就只告诉了你一个，不是你还能是谁！鲁六也说了，你回屋之后眉飞色舞地跟他们说……说……你！你怎么敢拿这种事说笑……”
谢流水站在一旁，明了三分,这俩姑娘大概就是被送给贾三青折辱的金丝、银叶，此时她们讲不下去了，相拥大哭，楚行云心中积着一团火气,可刚冒上头，就被这四行泪一浇,登时丢盔弃甲，彻底投降，缓和道：“鲁六最会搬弄是非了,他的话你们怎么敢信,兴许是那晚还有别的人看见……”
“别的人！别的人……不会的……不会的！你瞎说话！你自己背后嚼人舌根，还推到鲁六身上！孬种！猪猡！去死吧！”
“真不是我！我发誓，要是是我说的,我天打五雷劈！你们要怎么样才能信……”
话还没说完，又一盆水泼身，俩姑娘哭红了眼，气红了脸，“砰”地一下摔门而出，小行云滴滴答答地站在那，活似落汤鸡。
忽然后门一开，一人探出半个头，叫道：“楚行云！你还在干嘛！我的天你怎么搞成这样，快去准备啊，你的山魈面具呢？还有两个时辰就牡丹游了！”
小行云应了一声，拿起自己的小蓝巾，擦脸，谢流水借机得以近观，这块小蓝巾的背面绣着一只棕小熊，脖子上弄了一团绿，可能是叶子，歪七扭八，丑得要命，一看就是楚行云的亲手大作。小行云将有熊的那一面翻过来，将脸埋进去，深呼吸——
娘，我要去表演了，保佑我顺利吧！
楚行云换了身干净衣裳，套上黑绒猴装，裤子后头还跟了一条长长的尾巴，脸上那面具硕大无比，全然像是个大头套，一张红屁股长脸画在那头套上。小行云穿着这一身在店前空地上排练，大伙儿都穿了猴戏服，翻斗爬竿踏车轮，吞剑吐火走钢丝，眼花缭乱，精彩纷呈。不过台上十分钟，台下十年功，人人累死累活，独楚行云只需套个面具，做几个大跳就好，果真是轻松极了。
