楚行云皱眉问：“你形容下有哪些生面孔，看看我知不知道。”
竹青仔细回忆着：“嗯……七八天前吧，酒楼里见了一个，明明三月晴好天还头巾盖脸的家伙，穿着一身黑，很高挑，感觉他脸颊上好像有疤吧……啊！不会就是前天闹华楼的不落平阳吧！听说那家伙的轻功浔阳步确实一等一的好，莫非这次想乔装打扮来斗花大会掺一脚？此人武功高强，如果真来了，定是个棘手家伙，你千万别看他是个采花贼就掉以轻心啊。”
“嗯，前天过了几招，确实相当棘手啊。”楚行云悠悠开口，单手撑着下巴，轻轻勾了勾小指，牵魂丝便把某只小鬼魂从桌里拉出来，他定定地瞧着谢流水，慢慢冲他微笑道：“这么难缠的对手，我还真不知该怎么办才好呢。”
谢流水一下有了冷水浇头的感觉，赶紧缩回地底下。他自知手上有好几张王牌，诸多事物楚行云一无所知，往后还不是要拜他所赐，何足惧也。但莫名就是心中没底，尤其如今脱体成形，更让他觉得是如履薄冰、危如累卵。
楚行云收回目光，又问道：“还有别的生面孔没？”
“嗯。三天前，我在巷子里偶然看见的，一个绝色大美人，真的从来没……”
“说正经的。”
“唉，虽然很不想承认，但我看到了喉结，真是太可惜了！老天爷有病啊，干嘛让个男的长成那样简直浪费！我看到他在跟个秃子说话，那个秃头腰间别着把非常长的黑刀。还有你知不知道，顾家三……”
“竹青，你确定是一把黑色长刀！”
“是……是啊，怎么了？”
“在哪？你详细点说。”
“三天前的傍晚，嗯……在天街的第二个岔口，就是过了青石桥之后，左边那条小巷子，我就瞥了一眼，秃子好像穿个灰布衣吧，大美人是浅绿萝衣，这我绝不会记错。其实江湖中人本就四处走动，若是仅有这些，我是不会瞎想还和你乱说的。真正不对劲的，是顾家三少的传闻。”
“三少……是指顾家三少爷吧？这人有什么特别？”
“我找几个老一辈的打探了下，这人好像是在滇南那带混的，也难怪我们不知道，早在十年前就是那边的佼佼者了，可据说人有点孤僻，也不爱出来走动，这次却突然不远万里来个斗花大会，太蹊跷了吧。我又去查了查今年的情况，好像没什么异常，比赛方式也照旧，就是……给第一的魁礼有点怪。”
“去年是颗夜明珠，前年是南海珍珠，再前年是什么红玛瑙吧，斗花会倒是一年比一年阔气了，今年又是什么玩意儿？”
“是一幅画。”
“画？”
“对，绣锦山河画。”
楚行云的心咯噔一跳，只听竹青再道：“这幅画的来历有很多种说法，有一说它是巨幅刺绣，本来弄个青山绿水，锦绣山河，很吉利的。但是不知何故，这幅画里，却是黑山红水，因此就颠了个名叫做‘绣锦山河画’。本来山水重写意，可这幅却极尽精工，据说细致到纤毫毕现，都有点令人发指了，或许是因其用色独特吧，所以才被争相收藏，价格炒得比夜明珠还高。”
“但是，凡是收过这画的几家，最后都遭了难。”竹青言，“江湖上已有人传它是镇不住的凶画了。如此之物，偏偏当了斗花大会的魁礼，还招来不少腥。而今李府又出了这样的事，我怕今年斗花，是要不太平了。反正你连年摘得桂冠，早就名满天下，多一个不多，少一个不少，不去……也不打紧吧？”
“实不相瞒，我今年确实不去，赢得多了，也容易招怨。等过段时间，我想动身往南边走走。”
“啊？这里不就江南吗，再往南还有什么好地方？”
楚行云笑笑，不说话。
竹青从那笑意里自品出了几分意味深长来，他拖足长音“噢───”了一声：“听说南蛮各族，女子多水灵啊……”
“你把我想成什么了，我就有个小夙愿，就此了了而已。”
“是啊是啊，每个男人都有这么几个小夙愿呢。”该说的话也说完了，他见楚行云眼底微青、颇有疲色，便起身道：“天要亮了，我收拾收拾，去趟薛王府，你回去补个觉吧。对了，你醒了若要走，记得亲自去跟少爷说，我们大少爷最近可担心你了。”
楚行云应声好，点头告辞。
天幕瓦蓝，晓星疏浅，同竹青一话，这思绪便似晨露清透，早间从秘道偷听的料，拨云见日般明晰了。
当时无脸人说了句：“可三少爷！您的身体……”，大约那个百灵鸟男就是所谓的顾家三少。其间，那个黑面怪还答了句：“确实如您所料，是绣锦山河画。”，看来这顾三少着实有备而来，先动用雪墨组确认自己武功尽失，已无威胁，再确定斗花会的魁礼是画无误，接着准备亲自出马，势在必得。
只是这绣锦山河画内里又有何乾坤？若只是幅珍奇刺绣，犯得着如此兴师动众吗？
楚行云自思忖着，这画最大的奇特，便是颠覆传统，山不绿水不清，弄个黑山红水的……
思潮一浪浪拍来，红水……赤水……朱砂水……为何要用红线去绣？须的是红才能表达出来……血流成河吗？血河……红色系的水流……
突然灵光乍现，两个字骤跳而出：
……火溪！
第十四回 见思惑1
云出危岫荡宵小，
水入清林梦客乡。
此念顿如一箭破空，贯虱穿杨，令诸番碎思散珠串线般齐整了。
想那人头窟里七幅石刻前，便是三个大字“火溪源”，如若这绣锦山河画里的红水，正是火溪之意，那此画则非画，恐是地图了。谢流水曾提过天下人头窟远不止一处，也许，所谓的绣锦山河画便隐绘了一切魔窟所在。
只是他人要这地图，究竟所寻何物？
自跟那报信人上了山，楚行云是历经诡秘，重重迷雾皆无解。先是无脸黑面双煞来，逼得跳崖血虫追，好不容易遇展连，人头魔窟一块陷，七杀洞上七石刻，暗暗诡行圆环绕，死里逃生终得出，谁知还要辨真假，书柜抽出人蛇变，密道偷闻三人语，千辛万苦归宋府，掌中生目作纪念，一波三折总不平，任是神仙也不行。
此刻他不能想，也不敢想，那仍丛生的疑窦。梦里读流水记忆，石刻画前蛇尾摆。就在他安居了十年的城中，一座小山的洞窟里，竟一直有这等怪物吗？
他左手被那人首蛇身的鬼牵着，而后回来，左掌便生了眼睛，这不正暗合了那壁画……画中人从虚无中来，将手摁在人首蛇身的石刻上，便生出眼睛，接着划船出洞离岛，最后高举着手倒地……那么自己呢……接下来难道也要像被壁画控制了般，去到某个岛上……
楚行云一把掐断思路，将竖起来的恐惧狠狠捺下去。他得想点别的什么……随便什么，来岔开自己的思路，胡思乱想只会更添对未知的惧惮。他重拾起关于绣锦山河画的推论。纵然形势波谲云诡，然能于团团乱麻中理顺一根线，也是心下略慰了。根据那么点鸡零狗碎的已知之事，楚行云强迫自己仔细思忖了一番。
首先，无脸人、黑面怪具属的雪墨组，算作第一股势力，他们奉顾三少之命，先袭击展连，火烧天阴溪，再下山报假信，引自己上山，好夺绣锦山河画。
其次，展连率领的一众王家侍卫，算作第二股。依展连所言，他们溪边遇袭，便逃至林间，却不料遭虫，幸而山洞有退虫白`粉，才躲过一劫，然而展连之后遭人掉包，不知去向，那这一众王家侍卫，如今又在哪？
以及天阴溪里的冰蝶刀，到底现是在王家，还是被雪墨组抢了去？
再来，无脸人言明穷奇玉归了宋府，就此请示顾家三少，如此瞧来，宋家也因玉之故被牵扯进局，权且算作第三股势力。接着，密道里黑面怪曾言雪墨已到手，可对方要改在李府交易，这个神秘的“对方”便数作第四股。他自己同谢流水则分作第五、第六股。
至于夜屠李府全门者、放玉置虫于尸肚者、人头窟里来毁阵的黑影者，竹青所见的绿萝美人秃头者，取走天阴溪中黑长刀的捷足先登者，以及谢流水所言，最开始建造人头窟的“他们”，则尽数归为第七股“待知力”。
摈弃表象，究其本源，不过世事如轮，千人推之罢了。去其诡秘，抽其动力，自悟其车之向。只需将这七力的目的挨个捋顺，事态便明晰可预了。
从当前来看，雪墨组旨在寻雪墨夺绣锦，而害自己生掌中目，与他们目的无关。展连、宋长风自不会害他，谢小人跟他灵魂同体着，纵然害人之心有余，然此事他力难及。如此而言，捣鬼的最可能是第四股“对方”和第七股“待知力”。
敌明我暗，被动挨打，一来便叫他生出这掌中目，谁知又备了多少后招。反正是福不是祸，是祸躲不过，先下手为强，后下手遭殃。去找宋长风商议一番，今夜就猫进李府来个守株待兔，会一会这“对方”何方。
