沉落 (初禾)

　　三叶神色凝重地看向窗外。
　　外面——监控区域以外的097营地已陷入军方难以招架的失控状态。西区和南区被封锁，变异人的尸体正在被焚烧，情况刚一稳定，接纳所有平民的东区又出现了变异人。菲力中校当机立断，杀死了7个变异人，但不信任的情绪在人群中飞速扩散，所有最近离开过营地的人都被重点怀疑，这些人几乎都是人高马大的佣兵，手上有的是武器，平民们将他们孤立在空地上，有人甚至高声喊叫，要他们全部去死，不要祸害没有被感染的人。
　　佣兵们暴怒，对付变异生物的能量枪对准了平民。
　　枪响，光束、子弹在空中乱飞，分秒内十几名平民气绝身亡，军方不得不在应付变异人的同时，镇压携带武器的佣兵。
　　人性在此时不堪一击，也许早在400年前，当平行宇宙的病毒降临在地球上，人性就已经荡然无存。
　　子弹就打在三叶面前的玻璃上，劈出一道金光。三叶猛地后退一步，恰好看到霓雨挣扎着站起来的一幕。
　　“博士！”金喊道：“不能再犹豫了！”
　　霓雨的外形正在改变，两枚獠牙从口中伸了出来，双眼中射出野兽般嗜血的精光，脸颊、脖子，以及手臂上出现一道道鼓胀的血筋。
　　“没有我的命令，绝对不准启动捕杀程序！”三叶大喝一声，快速跑到总控台前，中途险些摔倒。
　　霓雨现在这副模样，金或许看不出端倪，但他看得出来！
　　晴笙、风月，那两个经历高阶感染的寄生人，在受到某种刺激时，反应和霓雨此时非常相似！
　　最近数年，通道管理委员会、病毒研究中心等机构已经越来越倾向于认为，应该将数量极少的高阶感染与普通感染区分开来，后者将导致变异或者衰竭，仅有一小部分运气好的感染者能够通过手术变为寄生人，而前者其实是一种进化！
　　目前已知的案例中，被高阶感染的只有寄生人，并且是猛兽形寄生人。不知是高阶病毒具备选择意识，还是仅有足够强大的猛兽形寄生人能够将致命的病毒变为自身进化的基石。
　　“霓雨！霓雨！”三叶拿起通讯设备，焦急地喊道：“能听到我的声音吗？回答我！”
　　疼痛并未减弱一分，但霓雨竟然感到这般摧魂蚀骨的疼痛成了他的力量源泉。
　　他不再畏惧疼痛，反倒是疼痛向他臣服？
　　他垂下目光，看着自己的双手——它们已经变成猎豹的利爪，锋利而充满力量。
　　忽然，他想起了当年晴笙在战败前说的话。
　　“你猜，这个星球最终会被哪一个物种所支配？人类？还是变异生物？是我们这些被高阶感染的寄生人！”
　　高阶感染？
　　霓雨的大脑就像被暴风雨冲刷过的天空，刹那间变得格外清明。
　　“霓雨！”三叶还在喊叫。
　　“听到了。”霓雨的眼睛已经变成金色——近似载体猎豹那一双金瞳，此时，他周身净是杀气，金光从眼中流淌而出，与弥漫的黑晶鎏雾彼此交融。
　　这一声分外冷酷，三叶一怔，下意识咽了口唾沫。
　　“他……”金站在一旁，不知所措，“博士，怎么办？”
　　三叶从来没有直面过被高阶感染的寄生人，他哆嗦着问：“你，你还是霓雨吗？”
　　监控室有一面单向玻璃，里面的人绝对看不到外面的人。
　　但霓雨看着玻璃上的某个点，那里正是三叶站的地方，而他看着的恰好是三叶的眼睛。
　　三叶讶然，“你能看到我？你是谁？”
　　他必须确定，霓雨还是霓雨！
　　“你刚才不是已经叫过我的名字了吗？”霓雨说：“我不是变异人，至少不是我总是打交道的那种变异人，把门打开。”
　　金紧张道：“博士，不行！”
　　三叶问：“你想干什么？”
　　“菲力中校需要我。”霓雨说：“放心，我站在人类一边。博士，我建议你马上联系170机动军团，进入神秘空间的不止我一个寄生人，‘炽鹰’的前队员，狮形寄生人纯安也进去过。我猜，他正在经历我刚才经历过的事。”
　　“现在，博士，开门。”
　　三叶坚定地不准金开启捕杀程序，此时却不知该不该放霓雨出来。
　　霓雨等了片刻，见门始终没有打开，便转身向一面墙体走去。
　　束缚他手脚的镣铐早已被他挣开，他每走一步，黑晶鎏雾就浓郁一分，最终变幻成符合他如今身形的外骨骼，将它严密地保护起来。
　　“那是……”金惊讶道：“那是最脆弱的一面墙，他想从那里穿出去？可这里是15楼！”
　　话音未落，一声巨响，墙灰簌簌掉落，霓雨一跃而下，冲入下方水深火热的战场。
　　充满血腥与硝烟的风中，鎏制外骨骼豁然张开了巨大的凤凰羽翼。


第42章 神明
　　焚烧变异人尸体的火光、能量枪的冷色光束，以及浓烈的硝烟与炽烈的探照灯将夜空涂抹成人们从来没见过的色彩。
　　在孩子们眼中，它甚至称得上“绚烂”。
　　烈火将部分变异人烧成焦炭，焚做滚滚浓烟，另一部分变异人却在火焰中重获生机。它们拖着黢黑的身体，那在周身乱窜的火苗仿佛成了它们的铠甲，嘶哑的吼声从它们喉咙中挤出，如同沉闷的进攻号角。
　　被火焰环绕的变异人冲向隔离墙，吼声与脚步声犹如千军万马。别说营地内部的隔离墙，就是最外一圈的铜墙铁壁，也经不起这般冲击。
　　顷刻间，轰然巨响，变异人从西区冲了出来，顶在前线的士兵被吞入火海，惨叫声不绝，像是被卷进了一台高速运转的绞肉机。
　　几分钟后，南区的隔离墙也被冲破，领头的十数名火焰变异人最高的足有七米，手上长着手，腿上长着腿，就连头上、肩膀、胸口，也长着不下十颗脑袋——那些被砍成无数截的变异人在它们身上“复活”了，断肢连接的地方闪着暗红色的火光，不断飚出燃烧着的污血。
　　三头六臂也不足以形容。
　　士兵们的武器根本无法对抗他们，或许只有鎏制利器，才能够砍下它们的头颅，然而任何人一旦靠近它们，身体就会在焦糊的恶臭中，化作一滩高温稀泥。
　　菲力中校眼睁睁看着这一切，却毫无办法。军情早已上报，支援却迟迟不到，更令人绝望的是，整个097营地的网络似乎是被物理隔绝了，这意味着，不管这里发生什么，外界都不会知道。
　　天亮之后，不，也许等不到天亮，变异人就会杀死营地里的所有人，并将其中一部分变作新的变异人，它们要么消失于荒漠，要么奔赴下一座人类营地。
　　而097营地将被飞沙覆盖，像400年来无数被毁灭的城市一样，沉睡在杀伐之下。
　　平民们聚集的东区，暴怒的佣兵将枪口对准同胞，未被杀死的变异人正在发狂攻击平民，子弹和能量枪的光束交织成夺命的巨网，有人躲过了变异人的爪牙，却未能躲过不长眼的子弹。
　　男孩的父亲身首异处，他眼睁睁地看着一个接近三米的变异人像捏爆一个西瓜般握碎父亲的头颅，粘稠的脑浆从变异人血淋淋的手中射出，溅得他满脸都是。
　　他才五岁，出生在097营地，从未离开过，以为世界就是097营地这么大，只在图像中见过变异生物。
　　此时，他完全蒙了，睁着一双棕色的眼睛，讶然地望着迫近的变异人，叫都叫不出声来。
　　忽然，他的余光里出现了一个华丽飒气的巨大影子。
　　他下意识往那个方向望去，忘了自己马上就将被面前的变异人撕碎。
　　黑晶色的羽翼映着火光，流淌着金色的光河，羽翼之中的人——不，男孩无法判断那是和自己一样的人类，还是老师讲过的“神明”，老师说，神明住在天上，庄严华美，有无穷的力量，当我们奄奄一息时，神明说不定会从天而降，力挽狂澜——男孩想，那么羽翼中的一定是神明，神明面颊上布满狰狞的红筋，獠牙森白，眼中暗金明灭，本是极其可怖的长相，他却未感到一分一毫的害怕，反倒胸中充斥着憧憬与希冀。
　　他想，神明要来救我了！
　　就在变异人扑向男孩的一刻，霓雨飞掠而至，羽翼撕破焦臭的空气，半收时发出“铮铮”声响，锋利的兽爪直插变异人头颅，下一瞬，那黏糊硕大的头颅就被从脖颈上拔起，黑色的血液狂喷，腐烂的眼珠从破碎的面骨中脱落。
　　男孩像雕塑一般站在原地，被摄了魂似的望着霓雨。
　　霓雨彻底收起羽翼，将半塌的头颅扔在地上，一脚踩得稀碎。
　　他很想安抚一下不敢动弹的男孩，却知道自己如今这般模样着实吓人。
　　可令他感到不解的是，男孩的眼神里却丝毫没有恐惧，反倒明亮得像燃着一簇火。
　　“你是神明吗？”男孩终于说话了，声音稚嫩，带着几分颤意。
　　“神明？”霓雨感到意外而新奇。
　　“你就是神明！”男孩竟是走上前来，伸出小小的手，想要触摸霓雨。
　　“你不怕我？”霓雨低下头，只见男孩小心翼翼地贴着他右腿的外骨骼。