祝雁停的心绪一点一点往下沉，须臾的沉默后，他深吸一口气，道：“若是我执意不把珩儿交出来，兄长打算如何？将我下狱，还是杀了我？”
祝鹤鸣怒瞪着他：“你以为朕不会么？！你不要挑战朕的耐性！”
祝雁停往前走了一步，直直盯着祝鹤鸣的眼睛，逼问他：“兄长，当初，皇帝将我错认成他的太子，甚至说过要传位于我的话，是否从那时起，你就已经对我生了猜疑和忌惮？你到底在怕什么？”
祝鹤鸣咬紧牙根：“你如今问朕这些是什么意思？难不成你也打算反了吗？！”
“兄长原来当真是这么想的，”祝雁停失望至极，自嘲哂道，“……兄长未免太看得起我了，我反了你有用吗？戍北军虽然退了，你以为你屁股下的这个皇位还能安坐得几日，其实你跟我都清楚得很，我们连强弩之末都算不上，不过就是垂死挣扎的跳脚蚂蚱罢了，早死晚死早晚都得死，先前是我不认命，还绑了自己儿子逼自己的夫君退兵，现在想想我当真是何必呢，死在自己夫君剑下好歹也算死得其所了，如今这样，连死都不值得。”
“朕不认命！”祝鹤鸣用力一拳砸在桌上，整张脸都扭曲了，愈显面目可憎，颤抖着手指向祝雁停，“你给朕闭嘴！闭嘴！要死你一个人去死！朕是受命于天！朕才是大衍之主！朕才是正统！朕绝不认命！朕绝对不会死！”
祝雁停仰起头，闭了闭眼，一声嗤笑：“受命于天、大衍之主、正统……，这话兄长也只能骗骗自己罢了。”
“朕说了你给朕闭嘴！来人！来人！”
祝鹤鸣叫嚣喷薄着怒气，当下就要喊人，不凑巧，太监领着内阁和兵部官员匆匆前来送上急报：“陛、陛下！豫州的匪军数日之前已过了黄河，短短几日之内连下数城，现已逼近了下幽城！”
“你们说什么？！”祝鹤鸣瞠目欲裂，激动之下捂着心口轰然倒下，大殿里瞬间乱成一团。
祝雁停用力握紧拳头，待到祝鹤鸣被众人七手八脚地抬进内殿，才浑浑噩噩地走出去，驻足在大殿前的石阶上，恍然闭起双眼。
戍北军退了，豫州的匪军又来了，所谓受命于天，当真是一场彻头彻尾的笑话。
黄日将落、大厦将倾，这一日竟来得这般快。
深夜，祝雁停在书房的烛火下静心练字，阿清进来禀报外头打探来的消息：“陛下已经醒了，但朝中无一人愿再去下幽城，都在互相推诿，陛下无法，只得下令两京大营的兵马尽数收拢至城中，关闭所有城门。听闻陛下的意思，……还是要派王爷您前去下幽城，圣旨应当很快就会送来王府。”
惨淡烛火映着祝雁停的黑沉双眼，平静无一丝波澜：“我去有何用？他这回一兵一卒都不给我了，我去了能做什么，更何况，……这个世上也再无第二个萧莨了。”
“那王爷您是要抗旨吗？”
祝雁停的神色微滞，皱眉问道：“豫州的匪军，有多少人？”
“据说有近八万人，他们趁着天寒地冻黄河结冰，朝廷的注意力又都在戍北军身上时，偷偷摸摸过了黄河，戍北军这一来一去并未动过冀州的一草一木，但在回撤之时将所过冀州所有城池的兵器火器都搬空了，他们一走，豫州的匪军打来，如入无人之地，短短数日，便已快到下幽城下。”
“……这些贼寇竟然在这么短短几个月的时间里，就聚集了这么多人，”祝雁停的面色惶然，低声喃喃，“戍北军应当早就收到消息，知道他们过了黄河，萧莨是故意的。”
他自己擒不了王，哪怕把机会让给那些乌合之众，也定要逼他们上绝路。
陡然间想到什么，祝雁停心神一沉，又问：“两京大营现下有动静么？”
“都还未有。”
如今京中只有五万不到的兵马，两京大营各两万人，京卫军和皇宫禁卫军加起来不到万人，若是这些人齐心，要守住圣京城并非难事，但……
京北大营的总兵是个不管事的，手下副总兵和几个参将各自为政，各有各的心思，京南大营的总兵其实根本不忿祝鹤鸣称帝，一直是祝鹤鸣的眼中钉，只不过他在南营根基太深，祝鹤鸣还未来得及找着机会动他，眼下这情况，怕也指望不上。
祝雁停思来想去，都觉得这圣京城当真危在旦夕，看不到半点希望了。
沉默半晌，祝雁停幽幽一叹，疲惫道：“阿清，你去库房拿些银子，将王府中的下人都遣散吧，你也走吧，能去哪去哪，逃得越远越好。”
阿清一愣，哽咽出声：“那王爷您呢？您不逃么？”
“珩儿这个时候应当已经到西北了，回到他父亲身边了吧，那便好，”祝雁停说罢摇了摇头，“我早说过，我没别的路了，去哪里最后都是死，与其偷逃出去苟且偷生，担惊受怕着过了今天没明天，还不如留在京中，至少死得体面些，而且……”
他说着一顿，眸色黯下：“有一件事，我得进宫去与他确认。”
西北。
翻过山头，便要进入秦州地界，暮色已沉，萧莨下令扎营。
萧荣风风火火地冲进帐中来，激动得声音都在打颤：“二哥，珩儿回来了！”
萧莨猛地站起身，快步出了营帐。
消息通过飞鸽传来，珩儿被人送至了军营十里之外，萧莨快马赶到时，小孩正一个人坐在树下的大石上发呆，见到萧莨策马出现，他倏地站起来，放声大哭着跑过去，扑进了从马上下来的萧莨的怀里。
萧莨将儿子抱起，轻拍了拍他的背：“别哭。”
珩儿哽咽着收住眼泪，可怜兮兮地望向萧莨：“珩儿害怕，珩儿想父亲。”
“没事了，别怕。”萧莨又捏了捏他后颈，抱着人上马回营。
柳如许被叫来给珩儿看诊，小孩有些受惊，好歹身上没有外伤，他坐在萧莨怀里，委委屈屈地说着这些日子发生的事情。
“他好凶，珩儿不要这样的爹爹，珩儿害怕。”
“他说送珩儿见父亲，但珩儿一直看不到父亲，他骗我。”
“珩儿再也不要见他了，他是骗子，是坏人。”
小孩说得颠三倒四，萧莨轻抚着他的后背，眼中尽是晦暗。
柳如许沉默不言地听着，抬眼望向萧莨，无声一叹。
萧莨的身上，已再看不到半点昔日的斯文温润，即便是在孩子面前，也是极力忍耐才将周身的戾气压下，将他变成这般模样的，不是鲜血浸染的杀戮，是那个人，是他怀中孩子的另一个亲生父亲。
珩儿很快窝在萧莨怀中睡着了，萧莨帮他脱了外衫盖上被褥，取下他还挂在脖子上的金锁，连同他一直握在手里的拨浪鼓，丢去一旁，吩咐人：“都拿去扔了吧。”
柳如许收拾了药箱正准备离去，闻言顿住脚步，犹豫了一下，走上前去将东西拾起，劝他道：“郁之，别将怨恨波及到孩子身上，珩儿自己都没扔，你又何必如此？”
萧莨抬眼，冷声反问他：“将一个三岁大的稚童押到阵前充当人质，他连人都不配做，他配叫珩儿再惦记着他吗？”
柳如许无言以对，沉默半晌，告退出了帐子。
萧莨垂眼望向已沉入睡梦中的儿子，握紧他一只手，眸中晦意沉得深不见底。
第67章 心如死灰
甘霖宫。
祝雁停尚未走进殿中，便听到祝鹤鸣发脾气骂人摔东西的声响，他在门外站了片刻，待到被召来议事的官员灰溜溜地出来，才提步进去。
祝鹤鸣双手撑在御案上，正弯腰粗喘着气，面容狰狞，牙齿不停打着颤，似气怒又似恐惧。
听到脚步声，祝鹤鸣缓缓抬起头，望向面前一脸平静的祝雁停，相比起自己的惶恐不安，祝雁停简直从容过了头。祝鹤鸣见之愈加恼火，用力握紧拳头，咬住牙根问他：“你进宫来做什么？朕要你去下幽城御敌，你为何还不出发？连你也要抗旨不遵了是吗？！”
祝雁停的眼睫动了动，淡声反问道：“兄长一兵一卒都不派给我，让我只身去下幽城，我要怎么御敌？兄长难不成是要我去送死吗？”
祝鹤鸣一巴掌拍在御案上，怒道：“朕让你去你便去！哪里来的这么多的废话！”
祝雁停摇头：“我不去，去了也是死，倒不如就死在这里，总归这么多年我的眼界也只有面前这一亩三分地，不然也不至于落到今日这地步，死在这里也算活该。”
他说罢，不待祝鹤鸣再骂人，神色凝重些许，皱眉问道：“有一件事情，我一直百思不得其解，为何萧莨他会这般针对你？你到底做过什么让他这么痛恨你？”
当年萧莨离京之时拉下了刘崇阳，却在最后关头放了祝鹤鸣一马，为何如今时过境迁了，他反而要追咬着他们不放，祝雁停怎么都想不通，除非，祝鹤鸣做过什么他不知道的事情，才叫萧莨如此痛恨他。
先前他不愿细想，如今却非要问个究竟不可。
祝鹤鸣扯开嘴角冷笑：“所以你特地进宫来，是为你那夫君找朕兴师问罪的？”
祝雁停心下一沉，冷了声音：“你到底，做过什么？”
