萧莨轻抿一口，点头道：“比上次还好一些。”
祝雁停低笑：“这些个月，我每日闲来无事，尽钻研这些，这手艺能不精进么。”
“再忍忍吧，就快了，等孩子出来，你想做什么都行。”萧莨宽慰他。
“表哥想岔了，我并非抱怨，”祝雁停解释道，“其实倒也还好，这悠闲日子过久了，人都懒散了许多，表哥你如今便是让我去做别的，我也不乐意。”
“当真？”
“自然是真的，我何必拿这种小事诓你。”
他说着又是一笑，岔开话题：“今日宫宴如何？表哥可得了宫里什么好东西？”
萧莨随口道：“宫中赐下了蟹、酒和月饼，前两样你都碰不得。”
祝雁停叹笑：“那倒是，旁的都还好，就是这不能吃那不能碰的，这么久下来，我都要食不知味了，早上母亲还派人送了米酒过来，我闻着那味道，酒瘾都快犯了。”
“等过几个月，我陪你喝个痛快。”萧莨道。
“嗯。”
祝雁停一手支着头，歪着脑袋笑看着萧莨：“表哥今日进宫可见到那三位新皇子了？他们如何？”
萧莨微微摇头：“都是稚童，最小的那个说话都不太利索，不过是陛下攥在手中的棋子罢了。”
“什么模样不要紧，能叫皇太弟吃瘪就够了，他没为难你吧？”
“没有，”萧莨不甚在意，“他纵有怨气，也没法往我身上撒，我只是一个小小的宗事府郎中，还不够被他对付，父兄那里，陛下万不可能让他沾手戍北军，他即便有心也无从插手。”
祝雁停笑道：“那就好。”
“雁停，你不必担心我，我做这些事，心中都有数，会拿捏着分寸的。”
“嗯。”祝雁停眼眸微敛，低头啜着茶，未再多言。
萧莨行事谨慎、顾全大局，不会选择用过激的手段去针对皇太弟，来日方长自是好的，可他和兄长，却没法坐以待毙。皇太弟不除，待那三位新皇子又成势，他们就当真一点机会都没了。
日暮时，俩人携手去正院，家宴摆在那里，只有他们自家人。
萧荣正带着侄儿侄女在院子里疯玩，两个小孩追在他后面跑，没进门都能听到他们的串串笑声。
祝雁停小声与萧莨道：“你看阿荣现下不也挺好，他大概是想通了吧，总算是回复正常了。”
萧莨神色微顿，叹道：“但愿如此吧。”
萧荣见到他们进来，带了两个小孩过来与他们打招呼，小娃娃们乖乖喊人，萧荣笑意满面：“二哥、二嫂，你们可总算来了，我都快饿死了，但伯娘说你们不来就不许开桌，非得叫我们等着。”
祝雁停笑着颔首：“怨我，是我拖拉，走得慢了。”
萧莨淡道：“进去吧。”
萧荣领着小娃娃们嬉嬉笑笑地先进去堂屋，祝雁停与萧莨眨眨眼：“表哥，你看阿荣这是想与你和好呢，你就别再难为他了，与他有什么好计较的。”
萧莨捏紧他的手：“我知道，我们也进去吧。”
一进门，卫氏便吩咐人赶紧扶着祝雁停坐下，看向他的目光里满是喜悦和疼爱：“你身子如何了？”
“劳母亲挂心，我没什么大碍，陈太医今早还来了一趟，说我腹中孩子很好，定能足月顺当生下来。”祝雁停笑着与她说话。
“那就好，那就好。”卫氏连声说好，喜不自禁。
说了几句话，一家人围桌坐下，卫氏叹道：“可惜今日的家宴你们父亲和兄长还是不在，又只有这我们几个人……罢了，不说这些，吃东西吧，都多吃些，别浪费了。”
家宴十分丰盛，一道道菜送上桌，大部分都是合祝雁停口味、且他能吃的，想必是卫氏特地叮嘱过厨房。
祝雁停剥了只蟹，一口没敢吃，全部送进了萧莨的碗中，萧莨提醒他：“你吃你的，不用特地帮我剥。”
祝雁停勾唇笑：“我帮你剥不好吗？我乐意。”
萧莨略微无奈：“不嫌麻烦吗？”
“你喜欢吃就不麻烦。”
“不必……”
“表哥，你就让我给你剥吧。”祝雁停央求着他，拖长声音。
萧莨哪好再说什么，只得答应：“嗯。”
祝雁停给他剥蟹，他便给祝雁停夹菜，尽是祝雁停爱吃的，堆了满满一碗。
对面坐的嫂子杨氏轻声一笑，与卫氏道：“母亲，你看阿莨和雁停感情多好，旁若无人的，真真叫人羡慕。”
卫氏笑着拍拍她的手：“他俩确实好，你倒也不用羡慕他们，阿蒙早晚会回来的，你跟他也一样好。”
杨氏双颊微红，笑着低了头。
萧荣举着酒杯站起身，挨个敬卫氏、杨氏，轮到萧莨时，顿了顿，与他道：“二哥，先前的事情，是我不对，我跟你道个歉，以后我不会再那么冲动了，你就别再生我的气了，好么？”
“我没有生你的气，”萧莨接下这杯酒，因有母亲和嫂子在场，他没有多提别的，只道，“你好好念书吧，争取早日金榜题名。”
“好。”萧荣应下，仰头将杯中酒饮尽。
吃罢家宴，众人又随卫氏去院中吃饼赏月。
夜色逐渐低沉，天际一轮圆月皎皎，碧树天香、桂影婆娑，正值金风玉露时。
萧莨剥开个橘子，递了一半给祝雁停：“这个火气重，你只能吃半个，尝尝味道。”
祝雁停剥下一瓣，递到萧莨嘴边，眸中带笑地看着他。
萧莨黝黑双瞳中隐有亮光，凝神望向祝雁停，祝雁停笑着努嘴：“表哥你吃啊。”
萧莨这才就着他的手吃了，祝雁停又扔一瓣进自己口中，嚼了嚼，道：“还挺甜。”
萧莨亦点头：“嗯，确实挺甜。”
桌上的月饼是白日萧莨从宫中带回的赏赐，切成了小块，祝雁停尝了一口，微撇嘴角：“宫里头赐下的东西，这么多年都是一个味道，当真没意思。”
萧莨递过另一碟给他：“你尝尝这个，这是府里的厨子做的，合你的口味。”
祝雁停依言尝了一块，中肯道：“这个好吃得多。”
“那你吃这个。”
祝雁停垂眸轻笑：“表哥，宫里头的御赐之物不好吃，却人人都想要，家中的厨子做得再好吃，那也只是普通的月饼罢了。”
萧莨不赞同道：“御赐的月饼再金贵，终究也只是月饼，供人果腹之物而已，变不成别的。”
“……嗯。”祝雁停闻言似有所思，未再接话。
戌时正，萧莨与卫氏说了一声，带着已哈欠连天的祝雁停先回去。
祝雁停神情困倦，迷迷糊糊地被萧莨一路牵着走，萧莨见他如此，将人揽过，弯腰抱起他。
祝雁停吓了一跳，赶紧环住萧莨脖子：“表哥，我肚子这么大，你还抱得动我啊？”
“尚可。”
萧莨身形沉稳，抱紧他，慢慢往前走。
祝雁停逐渐安下心，闭眼靠向萧莨肩膀，在一路桂香馥郁中，沉沉睡去。
皇宫，天门台。
虞道子随皇帝登上台顶，但见圆月当空、群星闪耀，皇帝心中大快，振奋道：“国师你看，如此天象，朕治下的又岂非盛世？”
虞道子抬目望向前方天际，夜风猎猎，吹鼓起他的道袍，漫天星月交辉，映出他眼中的沉重与疑虑。
见他久久不语，皇帝面上喜色逐渐敛去，皱眉问道：“国师如何不出声？可是这天象有异？”
良久，虞道子幽幽一叹：“陛下，吾见群星聚于巽，其大星光如皓月，旺气正盛，而紫微星黯，又有瘴气环绕，恐将东移。帝星不明，紫气沉沦，贼臣乱国，是为不祥之兆。”
巽位，即东南位，皇宫的东南面，正是储君府所在之处。
闻言，皇帝双瞳倏地一缩，面上再不见半点得意之色，只余晦暗与阴沉，冷下声音：“国师所言当真？”
“必不敢欺瞒陛下。”虞道子神色肃重。
“可有破解之法？”
虞道子敛眸，深思片刻，沉声道：“坠贪狼、正帝星，自可解其困局。”
皇帝眸色几变，渐融进黑沉夜色中：“……国师所言，甚是。”
第36章 骇人听闻
八月廿五，秋分日。
晌午，萧莨从部衙回来，祝雁停刚叫人将院中的金菊换进屋子里，将屋子重新装点一番。
萧莨问他：“今日怎这么好的兴致？”
“今日秋分，总得有个新气象，这么看着赏心悦目多了。”祝雁停一笑，拉过萧莨的手，“表哥，你晚些时候还得去参加祭月礼吧？”
“嗯，申时前就走。”
今日皇帝要去夕月坛祭月，在京六品以上官员都得去陪驾，他自然也得去。
“那我们先用午膳吧。”
吃着东西，祝雁停随口提起今日陈太医来给他看诊，说顺利的话下个月这会儿孩子便会出来：“这小崽子闹腾得很，可总算要出来了，以后少不得你这个做父亲的得劳心费神些。”
萧莨就坐在祝雁停身侧，伸手摸了摸他肚子，立刻便似有一只小手在里头拱上他的，有趣得很。
祝雁停提醒他：“他每日这会儿都最精神，你别摸了，要不他得一直缠着你陪他玩儿。”
