层层叠叠的繁复礼服穿上身，祝雁停立于铜镜前，望着镜中自己愈显苍白的面色，略微失神。
阿清帮他抚平肩膀、袖口，轻声感叹：“正合身，郎君穿这身可真好看。”
祝雁停倏忽一笑，微微摇头。
“雁停穿上这身果真好看，哥哥我都差点认不出来了。”
祝鹤鸣的声音自背后传来，祝雁停回过身，正见他跨进门来，赶忙迎上去：“兄长几时回来的？”
“才从宫里出来，”祝鹤鸣摆了摆手，将屋中人都挥退下去，轻眯起双眼，打量着面前的祝雁停，似笑非笑，“再有半月就要成亲了，雁停高兴吗？”
祝雁停低眸淡道：“没什么高兴不高兴的，兄长，你今日何故进宫了？”
“也没什么，”祝鹤鸣走至一旁榻上坐下，随口解释，“你未来夫君配合着皇帝演了这么一出大戏，我总得捧捧场，进宫去请个罪表表忠心，跟皇帝说我也愿自罚三年俸禄。”
祝雁停挑眉：“皇帝如何说？”
“我们怀王府这么忠心陛下，陛下自然是极高兴的。”祝鹤鸣扯开嘴角，哂然一笑。
祝雁停双瞳微缩：“……皇帝，其实还是有些手段的。”
昨日朝会上那一出，想必便是皇帝安排的一石三鸟之计。
其一，是叫一贯名声风评好的皇太弟颜面扫地，让他之前讲学那一出完完全全成了个笑话，皇帝故意不重罚反让其愈加难堪，还又断了他一臂，江士诚被贬去黔州，那里如今已是匪军的嘴边肉，有没有命活下来都两说。
其二，经过昨日，萧莨又或者说是整个萧家，都站到了宗室的对立面，从此只能依附效忠于皇帝，皇帝想必是故意为之。
其三，日后国库的压力确实能减轻些许，无论他们这些祝家宗亲如何不乐意，可他们能合起伙来反抗皇帝的旨意吗？且不说祝家人大多各怀鬼胎，有些个现在还时时都有性命之忧，说不得哪天就被那些匪军杀了全家，得罪了朝廷和皇帝只会死得更快。
皇帝只怕一早就想到了这些，又故意在朝会之上唱了一出大戏，他虽荒唐昏庸但绝对不蠢。
祝鹤鸣却不以为然：“一个把丹药当饭嗑的皇帝，哪怕清醒着时再精明，他又能清醒得几时？不说这个，你先前说的慧王妃的事情，我让陈太医去查过了，如你所料。”
祝雁停一怔：“果真？”
“嗯，”祝鹤鸣点头，“陈太医偷偷查过，慧王妃自怀孕之后的脉案全都没了，应当是被人给毁了，后头他从一个早年就被贬出太医院的医士那里问到了一点消息，当初给慧王妃看诊的是如今的太医院院判王康年，那医士曾随他出诊，去过储君府，也就是当时的慧王府两次，他说慧王妃的模样，他瞧着有些不对劲，但那位王太医却并未说有任何不妥之处，只开了寻常的安胎方子，有一回他试着提了一嘴，被王康年给搪塞过去，后头慧王妃难产死了没多久，他就因为用错药被贬离开了太医院。”
祝雁停皱眉：“这般凑巧？”
“可不是，那医士离开太医院后好几年才无意中发现慧王妃当时的模样，像是中了一种南边流传来的很少见的毒，不会致命，只会日渐摧毁人的神智和康健，孕妇捱不住，轻易便会一尸两命,……那位王太医与皇太弟走得很近，这几年储君府每回请太医，都是他去。”
祝雁停冷了声音：“所以这事，皇太弟十有八九是知道的，他知道慧王妃中了毒，甚至可能就是他下的毒。”
祝鹤鸣幽幽一叹，“雁停，你打算如何？告诉萧家人吗？他们难道就一点都没怀疑过？”
“萧荣说慧王妃出嫁后过得不好，一直郁郁寡欢，他们家人都以为她只是心病，胎养得不好才会那般，国公和世子常年在外，萧莨萧荣那时都还小，国公夫人再如何上心，与出嫁了的小姑子到底还是隔着一层，怕也想不到她堂堂亲王妃，竟会被人下了毒。”
“那你打算告诉他们？”
祝雁停深思片刻，冷然一笑：“告诉自然要告诉，但不能直说。”
“为何？”
祝雁停望向他兄长：“萧莨说过，萧荣幼时父母双亡，是他姑姑将他带大的，那小子将他姑姑当做亲娘，若是我告诉他慧王妃是被人害死的，以那小子的个性，说不得要不管不顾地去找皇太弟拼命，真闹出什么事来牵连了萧荣，萧家人不得埋怨死我们，再者说，我去与他们说我们私下里查了慧王妃的死因，他们会认为我们不是别有居心吗？”
“所以？”
“所以，”祝雁停挑起唇角，“我得找个时机，变个法子告诉他们。”
第24章 秦晋之喜
早起，闻到窗外莺鸟叫声，祝雁停推开窗，几只黄灿灿的鸟儿落至窗沿边，千吟百啭，如与他撒娇一般，祝雁停愣神片刻，低声喃喃：“你们要随我一块去国公府吗？”
良久，他兀自一笑，轻不可闻的叹息散在寒风中。
晌午之时，来人伺候祝雁停更衣梳妆，乌发束起，以红缨缠绕，再插入一根缀金的玉簪，繁复的锦缎喜服一层层叠上身，红色为底，暗绣双喜如意纹，又以金丝线勾边，贵重而不失喜气。
来来往往忙碌的下人俱都喜色满面，唯祝雁停心不在焉，不时发呆，阿清唤他好几声，方才回神：“……何事？”
“郎君，您面色看着有些发白，可要叫人给您施些薄粉？”
祝雁停微微摇头，只吩咐他道：“叫人去烫壶热酒来。”
两杯酒下肚暖了胃，祝雁停的面颊上终于有了些微血色，阿清小声问他：“郎君，……今日您大婚，何故兴致不高？”
祝雁停淡道：“并未，我很高兴。”
能嫁给萧莨，他岂会不高兴，不过是近乡情怯，心下飘飘荡荡的，始终安定不下来罢了。
酉时，外头传来隐约的唢呐与爆竹声响，祝雁停闭目半晌，再睁开时，眼中已然染上笑意。
祝鹤鸣过来送他出门，兄弟二人相对无言片刻，祝鹤鸣拍了拍祝雁停的肩膀，叹道：“去了国公府，好好过吧。”
祝雁停轻颔首：“我会的。”
“以后，想回来随时都可以回来，怀王府这里，也永远都是你的家。”
“我知，……多谢兄长。”
祝鹤鸣不再多言：“走吧。”
迎亲的队伍已至王府正门外，萧莨正在堂屋中等候，祝雁停随着祝鹤鸣出现，他的目光落至祝雁停身上，便再未移开过。
四目相对，祝雁停粲然一笑，走向他。
并肩而立的俩人身着相类的绛色喜服，同是丰神俊朗、风姿特秀的翩翩俊儿郎，有如天造地设。
拜过老怀王与王妃的牌位，俩人一同转向祝鹤鸣，弯腰深深一揖。
祝鹤鸣笑着扶起他们，将俩人的手拉至一处，轻拍了拍，笑道：“别的便不多说了，只愿你二人日后能同心合意、比翼连枝，恩爱两不疑，白首偕老。”
萧莨郑重应下：“兄长且放心，我心亦如斯，必不负今日之誓。”
“好。”
祝鹤鸣将他们送出府，扶祝雁停上婚车，为之关上车门，萧莨拜别祝鹤鸣，上去前头另一辆车，爆竹炸响，钟鼓唢呐声又起，迎亲车队浩浩荡荡往国公府去。
祝雁停朝车窗外望了一眼，冬日难得未下雪的晴日黄昏，天际残霞半缕、舒卷日暮红彤，今日或许确实是个好日子。
国公府红灯高挂、香屑布地，正是高朋满座、客似云来时。
至府门外落车，萧莨亲手扶下祝雁停，俩人各执红绸一端，在漫天飞花中，跨过火盆，并肩踏入国公府。
卫氏和萧家近亲长辈俱在正院堂屋中等候，屋内屋外满座宾客、笙歌鼎沸。
最热闹之时，宫中首领太监登门，传皇帝口谕，赐下金玉珠宝、绫罗锦缎，贺二府共结秦晋之喜。
萧家众人跪谢皇恩，其后，皇太弟祝玖渊亦派人送来贺礼，萧家人一并笑纳。
吉时到，拜天地、再拜父母，后夫妻对拜。
红烛画堂、灯火盈盈下，俩人面朝对方，缱绻情意缠绵于彼此带笑的目光中，同时弯腰作揖。
礼成，祝雁停先入洞房。
烛影摇红、流光溢彩，原本质朴简洁的屋子里缀满了艳色的红，喜蜡上的烛火正摇曳生辉，晃着银屏绣帏。
祝雁停坐上床，轻闭起双眼，到这一刻，那些起伏不定的心绪终于缓缓变得平静，他安静坐于洞房中花烛下，只等他的良人归。
戌时末，萧莨被人搀扶着送回，听到房门开阖声，祝雁停抬眸，对上自屋外踏入之人炽热的双眼，无声一笑。
萧莨走上前，握住祝雁停一只手，不错眼地望着他，千言万语哽在喉间，却一个字都说不出口。
他面颊醺红，眸色黝黯深沉，祝雁停一看便知他已然醉了，手指在他掌心间挠了挠，喃喃唤他：“表哥……”
萧莨弯腰，用力将之拥入怀中。
半晌，祝雁停一声轻笑，在萧莨耳畔提醒他：“表哥，你先放开我，我们还得行合卺礼。”
萧莨恋恋不舍地将人放开，喜娘捧上合卺酒，祝雁停接过酒杯，轻轻一晃。
